Indignatie redactie 
Ze zijn radicaal en gewelddadig en erkennen de democratische staat van Duitsland niet. De afgelopen jaren hebben de Reichsbürger de aandacht van de autoriteiten getrokken. Wie zijn ze en wat voor gevaar vormen ze?
Leden van de Reichsbürger-beweging ontkennen het bestaan van de Duitse Bondsrepubliek van na de Tweede Wereldoorlog. Ze geloven dat de huidige staat niet meer is dan een administratieve constructie die nog steeds wordt bezet door de westerse mogendheden – de VS, het VK en Frankrijk. Voor hen bestaan de grenzen van het Duitse rijk uit 1937 nog steeds.
Dit zijn de zelfverklaarde “Reichsbürger“, wat zich vertaalt als “Burgers van het Rijk”, die werd opgericht in 1871 – en ze zijn niet vies van geweld.
De Reichsbürger-beweging bestaat uit een aantal kleine groepen en individuen, voornamelijk gevestigd in de deelstaten Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern en Beieren. Ze accepteren de wettigheid van de regering van de Bondsrepubliek Duitsland niet. Ze weigeren belasting te betalen en hebben hun eigen kleine ‘nationale gebieden’ uitgeroepen, die ze het ‘Tweede Duitse Rijk’, de ‘Vrijstaat Pruisen’ of het ‘Vorstendom Germanië’ noemen.
Leden van deze groepen printen zelf paspoorten en rijbewijzen. Ze produceren zelfs T-shirts en vlaggen voor reclamedoeleinden. Reichsbürger negeert het feit dat dergelijke activiteiten illegaal zijn en door geen enkele Duitse autoriteit worden erkend. Met trots kondigen ze op hun websites hun voornemen aan om “de strijd tegen de Bondsrepubliek Duitsland voort te zetten”.
Gewoon crackers?
De Duitse binnenlandse inlichtingendienst, het Bureau voor de bescherming van de grondwet (BfV), schat dat er ongeveer 21.000 Reichsbürger in Duitsland zijn, waarvan 5% als extreemrechtse extremisten wordt geclassificeerd.
De meeste zijn mannelijk. Ze zijn gemiddeld ouder dan 50 jaar, hangen het rechts-populistische, antisemitische en nazi-ideologieën aan en zijn verspreid over het hele land. Een rechter van de rechtbank in Saksen-Anhalt heeft hen omschreven als “complottheoretici” en “ontevredenen”.
De Reichsbürger radicaliseerde tijdens de COVID-19-pandemie toen ze grip kregen van de “Querdenker” -beweging en weigerden zich te houden aan beperkingen die waren opgelegd door autoriteiten die ze niet erkenden.
Ondanks hun afwijzing van het systeem overspoelen Reichsbürger Duitse rechtbanken met een stortvloed aan moties en bezwaren die zijn ingediend tegen gerechtelijke bevelen en betalingseisen van lokale autoriteiten. Ongeacht de inhoud zijn autoriteiten verplicht om elk correct ingediend, formeel verzoek dat ze ontvangen te verwerken.
Burgemeesters van een aantal gemeenschappen hebben geprotesteerd dat ze niet alleen met zoveel zinloos werk te maken hebben, maar ook verbaal en zelfs fysiek zijn aangevallen door Reichsbürger. Leden filmen dergelijke aanvallen vaak en plaatsen ze vervolgens online.
Extreem geweld
De affiniteit van de groep met vuurwapens en het aanleggen van wapens heeft de autoriteiten bezorgd gemaakt. Het laatste BfV-rapport over de Reichsbürger zei dat ze klaar en bereid zijn om “ernstige gewelddaden” te plegen.
De politie heeft tijdens huiszoekingen grote voorraden wapens en munitie gevonden – en Reichsbürger-leden blijven zich bewapenen.
Aangezien een aanzienlijk deel van de groep bestaat uit voormalige soldaten van de Bundeswehr en de NVA (Nationale Volksleger van de DDR), onder wie mannen met een speciale militaire opleiding, wordt de groep als bijzonder gevaarlijk beschouwd.
In de afgelopen jaren hebben de Duitse autoriteiten de wapenvergunningen van honderden aanhangers van de beweging ingetrokken.
In de afgelopen jaren hebben aanhangers van de Reichsbürger tijdens invallen aanvallen uitgevoerd op politieagenten – waarbij beklaagden vaak beweerden dat ze het recht hebben om “hun eigendom” te verdedigen.
In Höxter, Noordrijn-Westfalen, probeerde een groep uit de “Vrijstaat Pruisen” in 2014 een eigen militie op te bouwen door wapens van buiten het land binnen te smokkelen.
In 2016 werd een politieagent neergeschoten en gedood door een lid van de Reichsbürger-beweging tijdens een politie-inval om beslag te leggen op het arsenaal van de man van meer dan 30 vuurwapens die hij illegaal had opgepot.
In 2021 behoorden verschillende Reichsbürger tot demonstranten tegen de COVID-beperkingen die de trappen van het Reichstag-gebouw in Berlijn bestormden.
In 2022 ontdekten onderzoekers dat een groep onder meer plannen had om het parlement in Berlijn (de Reichstag) te bestormen en de stroomvoorziening van het land aan te vallen, en de federale regering af te zetten om vervolgens de macht over te nemen. Er waren zelfs plannen dat bepaalde personen belangrijke ministerposten zouden overnemen op het moment van de ‘overname’.
Volgens het federale parket waren er plannen om een overgangsregering te vormen die zou onderhandelen over de nieuwe staatsorde in Duitsland met de geallieerde zegevierende mogendheden van de Tweede Wereldoorlog – in de eerste plaats met de Russische Federatie.
Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits geschreven en is sinds de publicatie bijgewerkt om recente ontwikkelingen weer te geven.
