Indignatie redactie 
Meer dan 200 mensen werden door Hamas gegijzeld. Dit is wat we weten.
De druk op de Israëlische regering om een manier te vinden om de ruim 200 gijzelaars die momenteel in handen zijn van de Palestijnse militante groep Hamas terug te halen , neemt toe, nu het grondoffensief van de Israëlische strijdkrachten tegen Gaza in intensiteit toeneemt. Er zijn nu vijf gijzelaars vrijgelaten; vier zijn onlangs door Hamas vrijgelaten en één is gered tijdens de Israëlische grondaanval.
Terwijl de gevangenschap van de gijzelaars echter voortduurt, worden er verdeeldheid zichtbaar, zowel binnen Israël als tussen zijn partners. Families van de gijzelaars hebben premier Benjamin Netanyahu opgeroepen om een ‘alles voor allen’-ruil te overwegen , waarbij elke door Hamas gegijzelde gijzelaar wordt geruild voor elke Palestijnse gevangene die door Israël wordt vastgehouden.
Israëlische functionarissen hebben gezegd dat ze het voorstel niet volledig hebben uitgesloten , maar dat ze geloven dat een militair offensief op dit moment de beste strategie is. Netanyahu herhaalde maandag in een toespraak dat hij gelooft dat de aanhoudende “grondactie” van Israël de mogelijkheid zal creëren voor het redden van gijzelaars, zoals de succesvolle terugwinning van een IDF-soldaat deze week.
“Hamas zal het niet doen tenzij ze onder druk staan”, zei Netanyahu.
De impasse volgt op een brute aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, waarbij naar schatting 1.400 burgers zijn gedood, naast de gijzelaars die het heeft gevangengenomen. Na die inval nam de Israëlische regering wraak door verwoestende luchtaanvallen uit te voeren op Gaza, waardoor voedsel, water en brandstof werden beperkt tot de mensen die daar wonen, en door een grondinvasie te lanceren waarvan sommige waarnemers vrezen dat deze tot een breder conflict zou kunnen leiden .
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn bij het geweld in Gaza ruim 8.000 mensen om het leven gekomen, van wie de meesten burgers waren . Hamas heeft ook beweerd dat bijna vijftig gijzelaars zijn omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen , een cijfer dat niet onafhankelijk is geverifieerd. Er is bevestigd dat een Duits-Israëlische vrouw waarvan eerder werd aangenomen dat ze gegijzeld was, is vermoord, hoewel het onduidelijk is wanneer en hoe ze precies stierf.
Er is nog steeds veel onzekerheid over de volgende stappen die Hamas zou kunnen zetten en over zijn aanpak van de onderhandelingen. Maar gezien de situatie tot nu toe en de praktijken van de groep uit het verleden, is dit wat we wel weten over wie de gijzelaars zijn, wat Hamas wil en welke partijen bij de gesprekken betrokken zijn geweest.
Wie zijn de gijzelaars?
Onder de gijzelaars bevinden zich meer dan 200 mensen die op 7 oktober door Hamas zijn gevangengenomen in Israëlische grenssteden, op een openluchtmuziekfestival en op militaire bases. Onder hen bevinden zich veel burgers van verschillende leeftijden – waaronder oudere volwassenen, een baby van 9 maanden oud , en kinderen – evenals militairen, volgens de New York Times.
Er wordt aangenomen dat meer dan de helft van de gijzelaars een buitenlands paspoort heeft en naar verluidt afkomstig is uit 25 verschillende landen , waaronder Thailand, de VS, Argentinië, Frankrijk, Duitsland en Rusland , aldus de Israëlische regering.
De families van gijzelaars hebben gevochten om hun dierbaren een topprioriteit te laten zijn in het aanhoudende conflict tussen Israël en Hamas, waarbij sommigen een organisatie hebben opgericht genaamd het Hostages and Missing Families Forum , die zich inzet voor hun terugkeer.
“Ik zeg tegen mijn regering: het maakt me niet uit wat de prijs is, je moet hem betalen”, zei Lior Peri, de zoon van een van de gijzelaars, tegen de Financial Times . “We zorgen ervoor dat niemand de ontvoerde en vermiste mensen vergeet. De vrouwen, kinderen, ouderen”, zei Meirav Gonen, wiens dochter vermoedelijk gegijzeld is, tegen de National Post . “We moeten deze kwestie op de voorgrond houden, niet alleen in ons land, maar over de hele wereld.”
Gonen zei dat haar dochter, Romi, 23, iemand is die “van mensen houdt” en “net de wereld leert kennen.” Ze is een van de gijzelaars waarvan men dacht dat ze van het muziekfestival waren meegenomen.
“[Ik] vertelde haar hoeveel ik van haar hou en hoeveel van haar wordt gehouden, en wat we zullen doen als ze weer thuiskomt”, vertelde Gonen aan de AP over het laatste gesprek dat ze hadden.
De broer van Michael Levy, Or, 33, behoort ook tot de gevangenen en iemand die hij beschrijft als een briljante computerprogrammeur die “altijd lacht, altijd gelukkig is.”
Levy’s ouders vertelden de AP dat Or’s 2-jarige zoon de afgelopen twee weken naar zijn ouders heeft gevraagd, inclusief zijn moeder die omkwam bij de aanslagen van 7 oktober. Adva Adars grootmoeder Yaffa Adar, 85, werd op 7 oktober gegijzeld en is de “lijm van onze familie”, vertelde Adva aan de AP.
Veel familieleden hebben het belang benadrukt van het terugbrengen van de gijzelaars en hebben er bij de Israëlische regering op aangedrongen meer te doen. “Ik wil hem nu terug…naar zijn huis,” vertelde Miri Benami aan Al Jazeera, over haar 24-jarige zoon Yosef, die vermoedelijk door Hamas is ontvoerd.
Drie van de gijzelaars – Yelena Trupanob, Danielle Aloni en Rimon Kirsht, volgens Netanyahu – zijn verschenen in een video die is vrijgegeven door Hamas , hoewel het onduidelijk is of de boodschap die ze brachten een van henzelf was of iets dat door de groep was verzonnen. Alleen Aloni spreekt in de clip; Haar opmerkingen geven Netanyahu en zijn regering de schuld van het “politieke, militaire en veiligheidsfalen” en pleiten ervoor dat Israël alle Palestijnse gevangenen vrijlaat in ruil voor degenen die in Gaza worden vastgehouden.
Waarom heeft Hamas enkele gijzelaars vrijgelaten?
De gijzelaars die Hamas tot nu toe heeft vrijgelaten zijn Judith Ranaan, 59, en Natalie Ranaan, 17, een Amerikaanse moeder en dochter; en Yocheved Lifshitz, 85, en Nuri Yitzhak, 79, twee Israëlische staatsburgers. Tijdens zijn grondoffensief bevrijdde Israël ook IDF Pvt. Ori Megidish als onderdeel van wat zijn functionarissen omschrijven als een speciale operatie .
Hamas heeft gezegd dat het heeft besloten om zijn eerste gijzelaars vrij te laten op basis van “ humanitaire ” redenen, een bewering die deskundigen op het gebied van gijzelaars verwerpen omdat het nemen van gijzelaars een oorlogsmisdaad is , een schending van de Conventies van Genève en een voortzetting van de brutale acties van de groep. heeft genomen.
Waarschijnlijker zijn de beslissingen van Hamas gebaseerd op pogingen om het imago van Hamas te verbeteren en om aan te tonen dat het een legitieme partner is in de onderhandelingen , zegt Christopher O’Leary , voormalig directeur van de gijzeling van de Amerikaanse regering en senior vice-president van de Soufan Group. .
Als de groep gijzelaars blijft laten gaan, zou het burgers in batches kunnen vrijlaten, theoretiseerde O’Leary. En als het een patroon volgt dat Palestijnse militante groepen in het verleden hebben gebruikt, heeft Hamas de gijzelaars waarschijnlijk in groepen georganiseerd op basis van verschillende kenmerken – bijvoorbeeld of het burgers, buitenlanders of militairen zijn. Hamas zal Israëlische soldaten waarschijnlijk het langst vasthouden, omdat zij deze zien als een belangrijke hefboom voor mogelijke uitwisselingen van gevangenen of andere eisen op langere termijn, vermoedde O’Leary.
“Als ik zou speculeren, zou ik zeggen dat de volgende groep die naar buiten komt vrouwen en kinderen zouden zijn, omdat het hen [probeert] op een hoger niveau te plaatsen vergeleken met de Israëli’s in de mondiale gemeenschap en de publieke perceptie”, zegt O’Leary , die opmerkt dat Hamas wellicht een contrast wil creëren met de acties van de Israëlische regering in Gaza, waaronder luchtaanvallen waarbij duizenden kinderen zijn omgekomen.
O’Leary verwachtte ook dat Hamas buitenlanders zou vasthouden en hun vrijlating zou spreiden, omdat dit hielp de druk op de regeringen van verschillende landen te handhaven. Het is echter de moeite waard om op te merken dat er nog steeds veel is dat we niet weten over hoe de groep internationale of Israëlische gevangenen zal benaderen. Tijdens een bezoek aan Moskou na de aanval vertelde Hamas-woordvoerder Abu Marzouk aan een Russisch staatsnieuwskanaal dat de nationaliteiten van de gijzelaars minder relevant waren als het om onderhandelingen ging: “Allen die gevangengenomen zijn, zijn voor ons Israëli’s.” Marzouk benadrukte dat Hamas geen buitenlandse gijzelaars zou vrijlaten, tenzij er een akkoord kwam over een staakt-het-vuren.
Wat is de geschiedenis van Hamas op het gebied van het gijzelen?
De recente acties van Hamas zijn in lijn met de geschiedenis van Palestijnse militante groepen waarin ze gijzelingen gebruiken als tactiek om de aandacht op hun zaak te vestigen en om de invloed in de onderhandelingen met Israël te vergroten. In het verleden zijn er meerdere voorbeelden geweest van groepen, waaronder Hamas, die gijzelaars namen . In 2006 ontvoerde Hamas de Israëlische soldaat Gilad Shalit en ruilde hem uiteindelijk in 2011 voor 1.027 Palestijnse gevangenen.
De groep heeft in 1989 en 1994 ook Israëlische soldaten gevangengenomen en gedood , wat leidde tot een golf van Israëlische arrestaties van Hamas-leden. En in 2014 ontvoerde en doodde Hamas drie Israëlische tieners , die de groep op een gegeven moment hoopte te ruilen voor Palestijnse gevangenen. Die keer reageerde Israël met honderden arrestaties, waaronder die van een aantal Hamas-leiders, en het incident voedde de spanningen tussen de twee groepen die hebben bijgedragen aan de Gaza-oorlog van 2014.
“Vanaf de jaren zestig en gedurende de jaren zeventig maakte een handvol verschillende Palestijnse militante organisaties voornamelijk gebruik van vliegtuigkapingen om grote groepen Israëli’s te gijzelen, en om de vrijlating van gevangenen, de uitwisseling van gevangenen en andere concessies van de Israëlische regering te eisen”, zegt Northwestern University. politicoloog Danielle Gilbert , een professor die gijzelingspraktijken bestudeert. “Snel vooruit naar de jaren tachtig, toen militante organisaties in de regio ontvoeringen begonnen te gebruiken als een specifieke vorm van gijzelinggeweld, in plaats van vliegtuigkapingen te gebruiken.”
Gilbert zegt dat het besluit van Hamas om gijzelaars te nemen een voortzetting is van deze eerdere praktijken en ook een voortzetting van de vermeende inspanningen van de groep om burgers als ‘menselijk schild’ te gebruiken. Hamas is door Israël vaak beschuldigd van het lokaliseren van zijn bases of het lanceren van wapens in Gaza, nabij of in woonwijken. Onlangs beweerde Israël dat het hoofdkwartier van Hamas zich onder een van de belangrijkste ziekenhuizen van Gaza-stad bevindt, een beschuldiging die Hamas heeft weerlegd . In dit geval zou Hamas de aanwezigheid van gijzelaars in de tunnels van Gaza kunnen gebruiken om zijn agenten te beschermen.
In de dagen onmiddellijk na de aanval van 7 oktober dreigde Hamas elke keer dat Israël “zonder waarschuwing” luchtaanvallen op Gaza-burgers uitvoerde een burgergijzelaar te doden , hoewel het deze bewering in de weken daarna niet heeft herhaald .
Over het geheel genomen is het moeilijk om precies te zeggen hoe deze gijzeling zich zal ontwikkelen, gegeven hoe verschillend deze is van de praktijken van Hamas uit het verleden, en hoeveel we niet weten. De groep die momenteel wordt vastgehouden, is een van de grootste aantallen gijzelaars die Hamas ooit heeft genomen, en is ongebruikelijk omdat er naast militairen ook zo’n breed scala aan burgers onder valt.
Wat wil Hamas in ruil voor de gijzelaars? Wat is haar strategie voor de langere termijn?
Hamas heeft waarschijnlijk eisen voor de korte en lange termijn met betrekking tot de gijzelaars – waaronder enkele die publiekelijk zijn geuit.
Hamas roept op tot het distribueren van meer humanitaire hulp in Gaza, in ruil voor de vrijlating van extra gijzelaars op korte termijn. Die hulp omvat voedsel, water en brandstof, waarvan de laatste een belemmering is gebleken voor een overeenkomst vanwege de bezorgdheid van de Israëlische regering dat deze zou kunnen worden gebruikt voor de levering van raketten en meer aanvallen. Hamas heeft naar verluidt ook een staakt-het-vuren geëist in ruil voor de vrijlating van meer gijzelaars, aldus de Wall Street Journal .
Israël beweert dat Hamas voldoende brandstof heeft om de bevolking van Gaza van te voorzien. Volgens de VN worden er tot nu toe ongeveer twaalf vrachtwagens met hulpgoederen per dag Gaza binnengelaten, terwijl er vóór de belegering ongeveer 500 vrachtwagens per dag goederen aanvoerden.
Een andere eis van Hamas is de vrijlating van Palestijnse gevangenen die door de Israëlische regering gevangen zijn gezet. Er zitten naar schatting 5.000 Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenissen, waaronder Hamas-militanten. “De prijs die we moeten betalen voor het grote aantal vijandelijke gijzelaars in onze handen is het leegmaken van de gevangenissen van alle Palestijnse gevangenen”, zei Hamas-woordvoerder Abu Obeida in een verklaring.
Hoe worden de gijzelaars behandeld?
De tot nu toe vrijgelaten gijzelaars hebben zowel direct als indirect verhalen met het publiek gedeeld.
Lifshitz, een van de oudere volwassenen die werd vrijgelaten, heeft gesproken over de schrijnende ervaring van zijn ontvoering en gevangenneming in een van de Gaza-tunnels van Hamas. Ze zegt dat ze tijdens de ontvoering in haar kibboets van Nir Oz is geslagen en op een motor is weggereden. “Ik ging door een hel”, zei ze over de ontvoering.
Lifshitz herinnert zich vervolgens dat ze een doolhof van tunnels binnenliep dat ze omschrijft als een ‘spinnenweb’ en dat ze met een handvol anderen uit haar kibboets werd gegroepeerd in een gebied waar ze allemaal op matrassen sliepen. Ze zegt dat leden van Hamas zeiden: “Ze geloven de Koran en zullen ons geen kwaad doen.” Lifshitz zei ook dat ze tijdens haar gevangenschap voedsel en medische zorg kreeg en gedurende die tijd ‘voorzichtig’ werd behandeld.
De familieleden van de Ranaans hebben zich ook uitgesproken over hun gevangenneming en hereniging, waarbij ze beschrijven hoe hun familie onder schot werd gehouden terwijl ze op hun keukenvloer wachtten . Volgens Good Morning America waren dertien leden van hun familie ontvoerd of vermoord tijdens de aanval van 7 oktober, en wachtten ze nog steeds op informatie over de status van velen van hen.
Megidish heeft zich niet publiekelijk uitgesproken, maar volgens de IDF doet ze het ‘goed’.
O’Leary zegt dat hij vermoedt dat Hamas de gijzelaars goed wil behandelen, zowel om ze in leven te houden, en dat hun verhalen, wanneer ze worden vrijgelaten, het imago van Hamas op het wereldtoneel zullen helpen verzachten na de gewelddadige moorden en ontvoeringen die het heeft gepleegd. 7 oktober.
“Dit is voor een eventuele transactie”, merkt hij op. “Dus je wilt [ze] gezond, goed gevoed, relatief behoorlijk gezond en gezond van geest houden.”
Hij voegde eraan toe dat het niet “uitgesloten” was dat Hamas gijzelaars zou kunnen schaden of doden als de situatie verslechterde, maar zei dat het “onwaarschijnlijk” was omdat de groep geïnteresseerd is in het behouden van de bredere mondiale steun die de Palestijnse rechten hebben gekregen .
Wie zijn hier de belangrijkste internationale spelers en waarom?
De belangrijkste partijen die bij deze onderhandelingen betrokken zijn, zijn de Israëlische regering, Hamas, Qatar, Egypte en de VS. Tot nu toe hebben Qatar en Egypte een sleutelrol gespeeld bij het bemiddelen in de onderhandelingen tussen Hamas en de Israëlische en Amerikaanse regeringen, aangezien beide landen relaties onderhouden met alle drie de partijen. De VS hebben geen diplomatieke banden met Hamas, dat zij als een terroristische groepering beschouwen.
Qatar is de thuisbasis van een Hamas-kantoor en heeft miljoenen dollars aan hulp aan Gaza verstrekt . Bovendien heeft het sterke banden gehad met zowel de VS als Israël. Het land was een belangrijke partij bij de vrijlating van Amerikaanse gijzelaars in Afghanistan , maar ook in Mali en Niger, merkt O’Leary op. Egypte heeft ook achterkanalen met Hamas, waarmee het eerder ook over een staakt-het-vuren heeft onderhandeld.
“Bij losgeldontvoeringen doet de gijzelnemer vaak de eis, reageert het doelwit met een veel lager tegenbod over een langere periode, en blijven ze elkaars standpunten bekritiseren totdat ze een punt vinden waar ze het over eens kunnen worden”, zegt Gilbert over hoe het proces kan werken. “En soms, als we nadenken over gevangenenruil, kan het van beide kanten een langdurige inspanning zijn om erachter te komen hoeveel en wat voor soort mensen elke kant bereid is vrij te laten in ruil voor het terugbrengen van hun persoon of hun mensen naar huis.”
Hoeveel Qatar en Egypte precies zullen kunnen bereiken, is onduidelijk. Israëlische leiders hebben expliciet verklaard dat zij vinden dat een militaire strategie de beste manier is om meer gijzelaars te bevrijden , terwijl sommige eisen van Hamas – zoals hierboven opgemerkt – aanvankelijk door de Israëlische leiders zijn afgewezen.
Wat is de meest effectieve manier om de vrijlating van gijzelaars veilig te stellen?
De regering-Biden heeft naar verluidt gesproken en besloten om niet te proberen de gijzelaars van Hamas te redden tijdens een Amerikaanse militaire operatie, een besluit dat de belangrijkste risico’s lijkt te wegen die gijzelingsexperts hebben aangehaald.
“In alle landen en in de loop van de tijd is de beste manier om gijzelaars terug te halen altijd via onderhandelingen geweest”, zegt Gilbert, “waardoor de kans groter is dat gijzelaars levend uit hun gevangenschap worden gehaald.” Hoewel de aanpak afhankelijk is van de omstandigheden, inclusief de onmiddellijke dreiging waarmee gijzelaars worden geconfronteerd, kunnen onderhandelingen het risico voor zowel de gijzelaars als de speciale troepen die mogelijk bij een reddingsactie betrokken zijn, minimaliseren.
De keerzijde van onderhandelen is hoe tijdrovend het proces kan zijn, evenals het precedent dat dergelijke gesprekken kunnen scheppen voor het belonen van gijzelnemers voor ‘flagrant onwettig gedrag’, merkt Gilbert op.
Pogingen tot gijzelaarsredding zijn daarentegen vaak riskanter. Dit soort missies worden doorgaans uitgevoerd door speciale troepenoperaties op de grond, maar zijn afhankelijk van het kennen van de precieze locatie van de gijzelaars. In dit geval is een missie als deze zelfs nog complexer gezien het aantal gijzelaars en de overtuiging dat ze verspreid zijn in een moeilijk te navigeren reeks tunnels .
“Voor een succesvolle gijzelaarsredding heb je inlichtingen en informatie op een gedetailleerd niveau nodig”, zegt O’Leary over de gegevens die doorgaans nodig zijn om een reddingsmissie op te zetten. Hoewel de VS en hun bondgenoten over sterke capaciteiten voor het verzamelen van gegevens beschikken, is het niet duidelijk dat hun leger – of dat van Israël – over voldoende inlichtingen beschikt om alle gijzelaars effectief te redden zonder de risico’s waarmee zij worden geconfronteerd te vergroten.
Israëlische leiders hebben herhaaldelijk betoogd dat militaire actie de meest effectieve manier is om Hamas onder druk te zetten om meer gijzelaars vrij te laten. Sommige families van de gijzelaars trekken deze aanpak echter in twijfel en uiten hun bezorgdheid dat militaire operaties het risico lopen de gijzelaars verder te schaden door kruisvuur of via represailles.
“We kwamen met een ondubbelzinnige eis dat bij militaire actie rekening wordt gehouden met het lot van de gijzelaars en de vermisten, en dat bij elke overwogen stap rekening wordt gehouden met het welzijn van onze dierbaren”, zei Gonen over een ontmoeting tussen families van gijzelaars . en Israëlische functionarissen.
Israëlische regeringsfunctionarissen hebben gezegd dat zij zich richten op het benutten van alle beschikbare kanalen, maar dat zij militaire actie als centraal beschouwen.
“Hoe meer militaire druk, hoe meer vuurkracht en hoe vaker we Hamas aanvallen – hoe groter onze kansen zijn om het naar een plek te brengen waar het zal instemmen met een oplossing die de terugkeer van uw dierbaren mogelijk maakt”, zei de Israëlische minister van Defensie Yoav . Galant heeft gezegd .
