Indignatie redactie 
Libanon Hezbollah
Libanon – Het is een gevaarlijke escalatie in het conflict tussen Hezbollah en Israël, terwijl de oorlog in Gaza voortduurt.
Honderden piepers ontploften dinsdag gelijktijdig in Libanon en Syrië in een aanval die kennelijk gericht was op leden van Hezbollah, de door Iran gesteunde islamitische militante organisatie en Libanese politieke partij. Het komt te midden van toenemende spanningen tussen Hezbollah en Israël, terwijl de oorlog in Gaza voortwoedt zonder dat er een einde in zicht is.
Minstens negen mensen werden gedood, waaronder leden van Hezbollah en een kind, meldde AP . Meer dan 2.800 raakten gewond, waaronder de Iraanse ambassadeur in Libanon , met meer dan 200 mensen in kritieke toestand , volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid . De meeste verwondingen waren aan handen; ziekenhuizen in Beiroet zijn overspoeld met patiënten en vragen het publiek om bloed te doneren .
Hezbollah-functionarissen hebben Israël de schuld gegeven van de aanval . De Israel Defense Forces (IDF) weigerde commentaar te geven op de vraag of Israëlische troepen erachter zaten. Israëlische functionarissen zeiden echter eerder deze week dat het land binnenkort zijn lopende operaties tegen Hezbollah zou kunnen opvoeren . Hezbollah is geallieerd met Hamas – de militante groepering achter de aanval op Israël op 7 oktober die de laatste oorlog in Gaza veroorzaakte – en is ongeduldig geworden door de vastgelopen onderhandelingen over een staakt-het-vuren over het Palestijnse gebied, waardoor de vijandelijkheden zijn opgevoerd en er voorbereidingen zijn getroffen voor de mogelijkheid van een bredere oorlog.
Het mechanisme achter de explosies is onduidelijk. AP meldde dat de pagers lithiumbatterijen gebruikten en verhit raakten voordat ze explodeerden. Lithiumbatterijen kunnen oververhit raken, vlam vatten en explosies veroorzaken “wanneer ze beschadigd zijn of verkeerd worden gebruikt, opgeladen of opgeslagen”, aldus de National Fire Prevention Association . Sommige veiligheidsexperts geloven dat er compacte bommen in de pagers zijn geplaatst; Sky News Arabia meldde dat er een explosieve hittegevoelige chemische stof genaamd pentaerythritoltetranitraat (PETN) in de pagers is geplaatst en dat de batterijtemperaturen op afstand zijn verhoogd, waardoor de explosie is veroorzaakt.
Israël heeft in het verleden persoonlijke communicatieapparaten gebruikt als wapen tegen zijn tegenstanders. In 1996 gebruikte het een exploderende telefoon om een Hamas-bommenmaker te doden .
Israël staat ook bekend om zijn geavanceerde elektronische bewakingsmogelijkheden en zijn vermogen om mobiele telefoons en computers te hacken. Voor de aanval van dinsdag werd Hezbollah-commandant Fuad Shukr gedood bij een Israëlische raketaanval in juli nadat hij een mysterieus telefoontje had ontvangen waarin hem werd opgedragen naar de zevende verdieping van zijn gebouw in Beiroet te gaan. Na die aanval zou Hezbollah zijn gestopt met het gebruik van mobiele telefoons ten gunste van pagers en koeriers die persoonlijk berichten bezorgen; de groep gebruikt sinds het begin van de jaren 2000 een privé, vast telecommunicatienetwerk.
Als Israël achter de pageraanval zit – die veel omvangrijker en vernietigender was dan eerdere aanvallen met behulp van telefoons – zou dat aantonen dat de Israëlische strijdkrachten een nieuw niveau van verfijning hebben bereikt in hun vermogen om aanvallen uit te voeren op vijandelijk grondgebied.
Israël en Hezbollah zijn verwikkeld in een regionaal conflict
De aanval met de pager zou een nieuwe escalatie kunnen zijn na maanden van toenemende vijandelijkheden tussen Hezbollah en Israël.
Hezbollah, dat door veel landen als terroristische organisatie wordt aangemerkt en eerder oorlogen tegen Israël heeft gevoerd, lanceerde zijn nieuwste campagne na de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober en zei dat het “solidair was met het zegevierende Palestijnse verzet.” De vijandelijkheden hebben voornamelijk de vorm aangenomen van luchtaanvallen. Het heeft aangegeven dat het de vijandelijkheden zou staken als er een staakt-het-vuren in Gaza wordt bereikt. Meer dan 41.000 Palestijnen zijn gedood in Gaza.
Bijna een jaar na het begin van de oorlog hebben de onderhandelingen over een staakt-het-vuren weinig vooruitgang geboekt, vooral na de recente executie van zes gijzelaars in Gaza . Het is nog maar de vraag of er überhaupt een deal kan worden bereikt voordat de Amerikaanse president Joe Biden aftreedt . De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft gezegd dat er geen deal in de buurt is en heeft zich verzet tegen internationale oproepen aan Israëlische troepen om een volledige terugtrekking uit Gaza te beloven.
Nu de onderhandelingen stagneren, is het conflict tussen Hezbollah en Israël verdiept, waardoor meer dan 100.000 mensen ontheemd zijn geraakt en dagelijks te maken krijgen met tit-for-tat-aanvallen aan beide kanten van de Libanese grens met Israël. Hoewel het nog niet is uitgegroeid tot een volwaardige regionale oorlog, hebben steeds agressievere tactieken aan beide kanten zorgen doen ontstaan dat een dergelijk conflict onvermijdelijk is.
Intense escalatie met Hezbollah, dat wordt beschouwd als de meest bewapende en machtigste militiegroep in de regio, zou catastrofaal kunnen zijn, zoals de eerdere oorlogen van Israël met Hezbollah in 1996 en 2006 zouden aantonen. Beide conflicten gingen gepaard met zware burgerslachtoffers in Libanon, waarbij meer dan 1200 doden vielen, en leidden tot de dood van ongeveer 200 Israëliërs , voornamelijk soldaten. Maar Hezbollah heeft nu een uitgebreid raket- en raketarsenaal dat het een geduchtere vijand maakt dan het voorheen was. Een bredere oorlog zou ook de bondgenoten van beide partijen verder in het conflict kunnen betrekken – de VS aan de Israëlische kant en Iran aan de kant van Hezbollah.
Een dergelijke oorlog zou ook een diplomatieke mislukking betekenen voor de VS, die Israël sinds het begin van de oorlog in Gaza heeft gesteund en een leidende rol heeft gespeeld in de onderhandelingen over het staakt-het-vuren, allemaal met als doel de stabiliteit in het Midden-Oosten te handhaven. Tijdens de oorlog in Gaza hebben Amerikaanse functionarissen zoals de nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan herhaaldelijk benadrukt dat een van de belangrijkste doelen van de VS is “te proberen te voorkomen dat dit conflict dat zich momenteel in Israël en Gaza afspeelt, uitgroeit tot een regionaal conflict.”
De pageraanval kan het voor Israël en Hezbollah moeilijker maken om hun vijandelijkheden te blijven beheersen en brengt hen een stap dichter bij een volledige oorlog. Beiden hebben aangegeven dat ze voorbereid zijn op die mogelijkheid .
