Indignatie redactie 
Tegenwoordig is er geen tekort aan nieuwe uitdagingen waarmee regeringen van de wereld worden geconfronteerd en aangepakt, zoals luchtvervuiling, klimaatverandering en de snelle door de mens veroorzaakte aantasting van het milieu. Onder deze omstandigheden, wat gisteren niet echt een probleem leek te zijn, wordt het vandaag een groot probleem – zoals iemands toegang tot grote hoeveelheden drinkwater.
In 2010 erkende de Algemene Vergadering van de VN expliciet het mensenrecht op water en sanitaire voorzieningen en erkende dat schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen essentieel zijn voor de verwezenlijking van andere mensenrechten. Vorig voorjaar brachten de VN samen met UNESCO de editie van dit jaar uit van het World Water Development Report dat het probleem beschrijft van de beperkte toegang tot drinkwatervoorziening waarmee een groot aantal internationale spelers wordt geconfronteerd. Het verklaarde met name dat 30% van de totale bevolking (ongeveer 2,1 miljard mensen) thuis geen toegang had tot veilig, gemakkelijk beschikbaar water, terwijl nog eens 4,5 miljard mensen geen veilig beheerde sanitaire voorzieningen hadden in 2015. Tegenwoordig wonen ongeveer 2 miljard mensen in landen die niet genoeg water kunnen leveren om aan de behoeften van hun bevolking te voldoen, terwijl het totale aantal mensen met ernstige waterschaarste 4 miljard mensen bereikt. Gebleken is dat het watergebruik sinds de jaren tachtig wereldwijd met ongeveer 1% per jaar is toegenomen, aangedreven door een combinatie van bevolkingsgroei, sociaal-economische ontwikkeling en veranderende consumptiepatronen.
In een poging om de verspreiding van infectieziekten te voorkomen, bouwen rijke landen steeds gecompliceerder watervoorzieningsnetwerken aan, maar meer dan 80% van al het afvalwater keert terug naar het milieu zonder te worden behandeld. Daarom doden die ziekten elk jaar meer mensen dan oorlogen. Vorig jaar alleen al hebben watergerelateerde ziekten zoals diarree en cholera wereldwijd 780 miljoen levens geëist.
Eerste oorlogen om de watervoorraden begonnen in het pre-historische tijdperk, maar hun aantal bereikte het maximum van de vorige eeuw, omdat landen niet in staat waren om aan de snel groeiende vraag naar drinkwater te voldoen, omdat hun respectieve bevolking bleef groeien terwijl de watervoorziening ongewijzigd bleef . Nu de wereldeconomie vertraagt en de dreigende wereldwijde voedselcrisis nadert, is het onvermijdelijk dat we getuige zullen zijn van een nieuwe piek in het aantal van dergelijke conflicten.
Een toevallige lezer is er aan gewend geraakt dat oorlogen om koolwaterstoffen kunnen worden gevoerd, maar ze horen zelden waterconflicten worden genoemd. De nu vergeten Zesdaagse oorlog van 1967 werd bijvoorbeeld gevoerd over watervoorraden. In 1955 begon Israël van plan te zijn om water uit de Jordaan te gebruiken om aan de groeiende vraag van de zuidelijke regio’s en groeiende nederzettingen in de Negev-woestijn te voldoen. In reactie daarop begonnen Syrië en Jordanië een dam te bouwen waarmee ze twee van de drie bronnen van de rivier de Jordanië konden omleiden om Israëls nationale watercarrièreproject te dwarsbomen. Op dit moment was er geen manier om de crisis af te wenden, wat resulteerde in de Zesdaagse Oorlog. Dit conflict leidde ertoe dat Tel-Aviv de Golanhoogte bezet,Gazastrook en Westelijke Jordaanoever, terwijl de bovengenoemde dam in stukken wordt geblazen, waardoor de toegang tot waterbronnen wordt gewaarborgd.
Volgens de VN waren er in de periode van 2010 tot 2018 263 grensoverschrijdende conflicten. Hiervan werden er ongeveer 123 rechtstreeks veroorzaakt door waterconflicten. En het is nauwelijks een geheim dat grensoverschrijdende conflicten slechts het begin zijn. Watergerelateerde spanningen nemen ook toe binnen landen, tussen landelijke en stedelijke gemeenschappen, en onder agrarische, industriële en huishoudelijke consumenten. In feite is er een lange geschiedenis van conflicten over de wateren van veel grote rivieren, waaronder de Nijl, de Amazone, de Mekong en de Donau. Maar de ernst en frequentie van dergelijke conflicten zullen toenemen, omdat klimaatverandering neerslagpatronen verandert, wat leidt tot meer frequente, intense en langdurige droogtes en overstromingen.
Vorig jaar schreef Nabil al-Samman, een Syrische expert op het gebied van internationale wateren, een stuk over het mogelijke grote waterconflict in het Midden-Oosten, omdat staten als Turkije, Irak en Syrië te maken hebben met waterconflicten, zoals talloze conflicten overal de regio vernietigde waterkanalen en dammen, waardoor grote gebieden zonder irrigatie en drinkwater achterbleven en kwetsbaar waren voor seismische activiteit.
Tegen deze achtergrond moeten we de recente pogingen die het Pentagon heeft ondernomen om controle te krijgen over de rivier de Eufraat om het beleid van een aantal regionale spelers vorm te geven, net als bij Syrië door het veroveren van zijn olievelden, nader bekijken.
Het is nieuwsgierig dat dit precies de tactiek was die ISIS probeerde te gebruiken tijdens zijn bewind over het Midden-Oosten, omdat het de grootste dam van Irak veroverde – de Mosul Dam in 2014. Terwijl de Iraakse gewapende krachten een poging deden om dit meest vitale water terug te veroveren infrastructuur, kondigden de terroristen aan dat ze de dam zouden vernietigen en een muur van water naar de hoofdstad van Irak zouden sturen – Bagdad. Een jaar later verzegelde dezelfde terroristische groepering alle sluisdeuren op de rivier de Eufraat, waardoor vijf grote steden geen toegang hadden tot water. Uit angst dat de lokale bevolking in opstand zou kunnen komen, moesten de Iraakse autoriteiten enorme reeksen land overgeven aan deze terroristische formatie.
Het is geen wonder dat het Pentagon zich volledig bewust is van de uitdagingen die gepaard gaan met pogingen om de waterveiligheid te verbeteren, aangezien het Pacific Institute al tientallen jaren elk watergerelateerd conflict op aarde bijhoudt. Zoals het in 2015 door Peter H. Gleick is verklaard:
Er is een groeiende concurrentie voor beperkte watervoorraden bij gebruikers in de landbouw, industrie, huishoudens en ecologisch. De verkeerde afstemming van politieke grenzen en waterscheidingsgrenzen heeft het effectieve beheer van watersystemen al lang gecompliceerd en in veel delen van de wereld worden deze politieke uitdagingen steeds slechter, niet beter, wat leidt tot een groeiend risico op conflicten.
Het is merkwaardig dat Washington tegen deze achtergrond onwetend lijkt te blijven over de uitdagingen waarmee het binnenkort zijn eigen bevolking van drinkwater kan voorzien. Volgens Reuters konden maar liefst 96 waterbassins uit de 204 die het grootste deel van de VS van drinkwater voorzien , niet voldoen aan de maandelijkse vraag vanaf 2071. Ondanks dit vooruitzicht heeft Trump toch besloten de rug te keren Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, en beëindiging van een aantal milieubeschermingswetten die zijn aangenomen onder zijn voorganger – Barack Obama.
Washington is de beste bondgenoot – volgens Sir James Bevan, president van het Milieuagentschap, loopt het Verenigd Koninkrijk binnen 25 jaar tekort aan water. Naar zijn mening wordt het land geconfronteerd met de ” kaken van de dood ‘op het moment dat de vraag naar water door de stijgende bevolking van het land het dalende aanbod als gevolg van klimaatverandering overtreft.
Zo wordt het probleem van drinkwater een factor die de vrede in tal van regio’s van de wereld bedreigt . Voor veel mensen in Afrika en Azië zijn waterconflicten niet langer iets uit de niet zo verre toekomst. En deze oorlogen kunnen zich binnenkort uitbreiden naar andere delen van de wereld. Al in 1995 kondigde Ismail Serageldin, de toenmalige vice-president van de Wereldbank , aan dat alle oorlogen in de 21e eeuw over water in plaats van olie zullen worden uitgevochten.
Om dit scenario te voorkomen, zijn de VN van mening dat een gezamenlijke vreedzame aanpak van dit probleem moet worden ontwikkeld. We leven op een planeet waar ongeveer 97,5% van al het water niet geschikt is om te drinken. Daarom is de bouw van ontziltingsinstallaties de enige manier om watercrises in de toekomst te voorkomen . Een aantal rijke landen in het Midden-Oosten bouwen ze al. Staten zoals Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, het Sultanaat van Oman en Koeweit. In Oman werd een dergelijke fabriek gebouwd door Tel-Aviv, waarbij Moskou een soortgelijk project voor de VAE voorstelde. Er is echter maar een handjevol landen die zich dergelijke bouwprojecten kunnen veroorloven, terwijl andere landen dringend financiële hulp nodig hebben.
