“We hebben het verzonnen”: Ex-Infowars-editor zegt dat hij leugens heeft gepubliceerd over de moslimgemeenschap om haat te verspreiden

“En voor wat? Clickbait-koppen, YouTube-weergaven? ‘Schrijft voormalig video-editor Josh Owens in het essay van New York Times

en voormalige video-editor van Infowars gaf toe dat de outlet leugens waren over een moslimgemeenschap in New York om de dreigementen van Alex Jones tegen de sharia-wetgeving in de Verenigde Staten onder druk te zetten.

Josh Owens, die jarenlang voor Infowars werkte, schreef een essay voor The New York Times Magazine  waarin hij beschreef hoe het media-imperium van Jones feiten vormde die passen bij het verhaal en hoe werknemers werden onderworpen aan de boze, gewelddadige uitbarstingen van Jones.

De dag voordat Jones toen-kandidaat Donald Trump interviewde  tijdens zijn show in 2015, schreef Owens dat hij naar Islamberg reisde, een moslimgemeenschap in de landelijke staat New York, waar Jones hem had opgedragen te onderzoeken wat hij ‘het Amerikaanse kalifaat’ noemde.

Hoewel de moslims die in de gemeenschap leefden niet in verband waren gebracht met enig geweld en sommigen ISIS openlijk hadden veroordeeld, wilde Jones het extreemrechtse gerucht dat de gemeenschap een “potentieel centrum voor terroristische training was” duwen, schreef Owens.

Owens zei dat hij en een verslaggever probeerden hun weg te vinden naar de nederzetting, maar er niet in konden komen nadat de gemeenschap was bedreigd. Dagen voor de reis had de FBI een waarschuwing afgegeven  voor een man genaamd Jon Ritzheimer, die een terroristische aanval op moslims had bedreigd.

Nadat een wetshandhavende instantie had geroepen om hun identiteit te bevestigen, wilde Jones het incident spinnen als “een poging om ons in stilte te intimideren”, schreef Owens.

“Hij ging zelfs zo ver dat Michael Bloomberg, de voormalige burgemeester van New York City, deelnam aan de vermeende samenzwering en beweerde dat hij het tweede amendement wilde afschaffen – en dat intimiderend ons dat zou bereiken,” voegde hij eraan toe.

Owens en de verslaggever spraken met een nabijgelegen sheriff en burgemeester, die beiden zeiden dat de mensen van Islamberg ‘aardige, gulle buren waren die de omliggende gemeenschap in hun huizen verwelkomden, zelfs samen vakantie vieren’.

“De informatie voldeed niet aan onze verwachtingen, dus hebben we het verzonnen, jagen op de kwetsbaren en de vooroordelen en angsten van Jones ‘publiek voeden”, schreef hij. “We hebben bepaalde feiten genegeerd, andere verzonnen en situaties uit hun context gehaald om in ons verhaal te passen.”

Infowars publiceerde al snel krantenkoppen als ‘Shariah Law Zones Confirmed in America’, ‘Report: Obama’s Terror Cells in the US’ en ‘The Rumors Are True: Shariah Law Is Here!’

Owens zei dat hij verliefd werd op Jones als een boze jongeman, maar kijkt nu met spijt terug op zijn tijd bij de uitlaat.

“Ik dacht aan de kinderen die in Islamberg woonden: hoe bang hun families moeten hebben gevoeld toen hun gemeenschappen werden bedreigd en vreemden schenen vragen te stellen; hoe we ervoor kozen om langs deze mensen als individuen te kijken en hen meer van dezelfde oneerlijke vermoedens op te leggen die ze al hadden moeten doorstaan ​​’, schreef hij. “En voor wat? Clickbait-koppen, YouTube-weergaven? ‘

Owens schreef dat hij en anderen ook werden aangemoedigd om valse verhalen over Sandy Hook , Barack Obama , Hillary Clinton te duwen  en meldt dat straling van de kernramp in Fukushima in Japan Californië bereikte.

Toen het misging, reageerde Jones vaak met gewelddadige uitbarstingen, zei Owens.

“De jaloezieën bleven hangen, dus hij scheurde ze van de muur. Een waterkoeler had schimmel erin, dus pakte hij een groot mes, stak de plastic basis wild en sloeg hem op de grond, ‘schreef Owens. “Toen een medewerker op kantoor met een huisdiervis stopte, nam hij zijn nicht mee naar huis. Het zwom in cirkels in een klein, transparant zakje. Toen Jones de tas rechtop op een bureau in de vergaderruimte zag staan, leegde hij hem in een vuilnisbak. Bij een gelegenheid dreigde hij een memo uit te zenden dat gelach verbood op kantoor. ‘We zijn in oorlog,’ zei hij, en hij wilde dat mensen dienovereenkomstig zouden handelen. ‘

In één incident toen Jones ‘stoom wilde afblazen’, reed de bemanning naar een ranch buiten Austin, Texas, om kanonnen te schieten.

“Hij pakte een AR-15 en schoot hem per ongeluk in mijn richting,” herinnerde Owens zich. “De kogel raakte de grond ongeveer 10 voet bij me vandaan. Een werknemer, die zich al ongemakkelijk voelde rond vuurwapens, verloor het en beschuldigde Jones ervan onzorgvuldig en slordig te zijn … [Jones] beweerde dat hij het pistool opzettelijk als een grap had afgevuurd – alsof dit beter was. “

Tijdens een ander incident liep Jones “mijn kantoor zonder shirt binnen”, zei Owens, die hij als “normaal” beschreef. Jones ging vervolgens door met het instrueren van een andere werknemer om hem te slaan. De twee sloegen elkaar herhaaldelijk in de arm. “Bij zijn laatste hit was het geluid anders. Nat. Ik dacht dat ik het vlees kon horen openbreken in de arm van de werknemer, ‘herinnerde Owens zich. “Jones brulde toen hij op een kast sloeg en de deur naar binnen duwde. Een paar weken later hoorde ik dat Jones de ribben van een video-editor had gebroken na het spelen van hetzelfde spel in een bar in de binnenstad.”

Owens zei dat hij in april 2017 zijn baan opzegde en dankbaar een instap-optreden met een loonsverlaging van 75 procent accepteerde. Twee dagen later belde Jones hem aan de telefoon en probeerde hem over te halen terug te keren, zei hij.

“Laat me je een klein geheim vertellen. Ik hou er ook niet meer van, ‘vertelde Jones hem volgens het essay. “Ik wil het niet meer doen en ik heb al die mensen voor mij laten werken, en weet je, dan voel ik me schuldig. Ik wil het niet doen. Denk je dat ik dit wil blijven doen? Ik heb dit al vijf jaar niet willen doen, man. ‘