We moeten het over Trump hebben – de tweelingbroer van het kwaad en de domheid

Trump is nog maar een paar weken bezig aan zijn tweede termijn en heeft nu al wereldwijd voor een stortvloed aan krantenkoppen gezorgd, vanwege zijn botsing met Zelensky, tarievenoorlogen tegen iedereen, gesprekken over de annexatie van Canada en Groenland, en nog veel meer.

Eén kleine maar veelzeggende episode werd nauwelijks opgemerkt en becommentarieerd door de reguliere media. Trump plaatste een 33 seconden durende AI-video op zijn Truth Social van een toekomst die hij Trump Gaza noemde, waarin te zien is hoe Gaza zal worden omgetoverd tot een Dubai-achtige metropool met hem en de Israëlische Netanyahu die zonnebaden op het strand en cocktails drinken, een grijnzende Elon Musk die hummus verslindt, een gouden Trump-beeld, etc. Natuurlijk zal het gelukzalige paradijs arriveren nadat de Joden Gaza met Amerikaanse hulp van Palestijnen hebben gezuiverd.

De video maakte me misselijk. Dit is puur moreel kwaad dat voor iedereen zichtbaar is. Ik kan geen enkele moderne leider bedenken, laat staan ​​de leider van de zelfverklaarde “vrije wereld”, die zo’n menselijk weerzinwekkende en onverbeterlijke show voor de hele wereld opvoert. En dat met straffeloosheid.

Mensen zeggen dat Trump helemaal gek is, dus neem hem niet serieus. Mensen zeggen dat we in een Orwelliaanse wereld leven waar “oorlog vrede is” en “de IDF het meest morele leger ter wereld is” en in die wereld is Trumps gedrag normaal. Mensen zeggen dat Trump al lang is omgekocht met Joods geld en dat hij alleen maar handelt namens zijn meesters. Mensen zeggen dat Trump zo dom is dat hij niet eens weet dat wat hij doet dom is.

Hoewel dit allemaal waar is, kunnen ze niet verklaren hoe zulke pure slechtheid en domheid getolereerd wordt. Het is misschien te veel gevraagd om deugd te vragen van de leiders in de wereld waarin we vandaag de dag leven. Maar het normaliseren van slechtheid en domheid is een stap te ver. Hoe zijn we hier terechtgekomen?

We weten allemaal dat de meeste Amerikanen fatsoenlijke mensen zijn die nooit iets zo duidelijk verkeerds zouden doen als Trump deed. Maar waarom was er geen woedend tumult? Waarom de passiviteit en onverschilligheid? Denken mensen niet dat er een terugslag zal zijn van het normaliseren van het kwaad en de gestoorde? Is er geen angst voor God meer?

Ik denk dat Hannah Arendts theorie van de “banaliteit van het kwaad” kan verklaren wat hier aan de hand is. Wanneer mensen getuige zijn van intimidatie of pesten maar ervoor kiezen om niet in te grijpen, bevinden we ons in een situatie van banaliteit van het kwaad. Volgens Arendt wordt het kwaad banaal wanneer het een onnadenkend en systemisch karakter krijgt. Het kwaad wordt banaal wanneer mensen er afstand van nemen, het rechtvaardigen en er zelfs aan deelnemen. Er zijn geen morele raadsels of afkeer. Het kwaad ziet er niet eens uit als het kwaad, het wordt gezichtsloos.

Zeer vergelijkbaar met het fenomeen van demeritocratie waarover ik schreef in een eerder essay ( (100) The West is a Demeritocracy – door Hua Bin – Hua’s Substack ), wordt de banaliteit van het kwaad een realiteit wanneer gewone mensen duidelijk afwijkend en gestoord gedrag, zoals Trumps video over Gaza, rationaliseren.

Het kwaad in de moderne wereld kan niet alleen gedijen in de handen van gestoorde individuen, maar ook in de handen van degenen die er simpelweg niet in slagen het te confronteren. Ze handelen niet vanuit een verlangen om schade toe te brengen, maar vanuit een diepe intellectuele en morele verlamming.

Als dergelijke apathie en onverschilligheid worden geïnstitutionaliseerd, noem ik de samenleving de Domheidssamenleving, waarin gewone mensen een gebrek aan respect voor morele verantwoordelijkheid ontwikkelen en passief de meest gestoorde retoriek, gedrag en onrechtvaardige ideologieën accepteren.

Ik heb het hier niet over het klinische type domheid dat in de volksmond wordt gedefinieerd als lage intelligentie, gebrek aan mentale capaciteit of ‘traag zijn’. Ik heb het over het soort domheid dat verder gaat dan een loutere intellectuele tekortkoming of een simpele beoordelingsfout.

Dit soort domheid is niet alleen een zwakte. Het is een diepgaande en destructieve sociale kracht die veel gevaarlijker is dan het kwaad zelf. Het is een vorm van verzet tegen kritisch denken en een actieve weigering om te reflecteren op acties en ideeën. In tegenstelling tot het kwaad dat kan worden geconfronteerd en ingeperkt door middel van de rede, is dergelijke domheid immuun voor intellectuele betrokkenheid. Het verzet zich tegen bewustzijn, zelfcorrectie en het vermogen tot verandering.

Zulke domheid is anders dan onwetendheid. Onwetendheid komt voort uit een gebrek aan kennis, maar domheid is een diepere, meer vastgeroeste conditie, een onwil om feiten of nieuwe standpunten te omarmen. Domme individuen hebben niet alleen een gebrek aan kennis, ze verwerpen actief de mogelijkheid om te leren of hun perspectieven te ontwikkelen op basis van feiten. Ze klampen zich vast aan hun niet-onderzochte overtuigingen en verwerpen uitdagingen die hen ertoe zouden kunnen dwingen om ongemakkelijke waarheden onder ogen te zien.

Deze intellectuele luiheid gaat vaak schuil achter loyaliteit of patriottisme.

Domheid is niet alleen een afwezigheid van gedachten. Het is een weigering om kritisch te denken, wat het een sluipende en zichzelf in stand houdende kracht maakt. In die zin is domheid veel gevaarlijker dan onwetendheid, omdat het de deur sluit naar groei en begrip. Deze gevaarlijke mindset vindt zijn meest angstaanjagende uiting wanneer de passieve inschikkelijkheid van gewone burgers immuun wordt voor het kwaad, zoals we zagen in Trumps Gaza-video.

Deze inschikkelijkheid is zo destructief niet als gevolg van actieve kwaadaardigheid, maar eerder als gevolg van de weerstand van individuen die ongevoelig zijn geworden voor moreel en intellectueel onderzoek.

We weten al dat Trump zelf zowel slecht als dom is. De echt belangrijke vraag voor ons is: “Heeft de VS het nirwana van domheid en kwaad bereikt”?