“WE WETEN WAAR UW KINDEREN WONEN”: HOE JOHN BOLTON OOIT EEN INTERNATIONALE AMBTENAAR BEDREIGDE

WIE KAN de chef-bullebak, Donald Trump, BETER adviseren wanneer hij oorlog moet voeren en mensen moet vermoorden dan een andere pestkop? Het is tenslotte moeilijk om het label – dat van een bullebak – te vermijden als je denkt aan John Bolton, de voormalige ambtenaar van de Bush-administratie – omgedoopt – Fox News-expert die Trump onlangs heeft uitgekozen als zijn nationale veiligheidsadviseur.

“John Bolton is een bullebak” , vertelde José Bustani, de gepensioneerde Braziliaanse diplomaat en voormalig hoofd van de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens , me toen ik hem eerder deze maand telefonisch in Parijs bereikte.

Er zijn een aantal mensen die beweren te zijn gepest of geïntimideerd door Bolton, waaronder Bustani. De kritiek van laatstgenoemde op de beroemde besnorde havik is al vele jaren openbaar, maar sommige details van zijn gespannen ontmoeting met Bolton bij de OPCW zijn nog nooit eerder in het Engels gerapporteerd.

Begin 2002, een jaar voor de invasie van Irak, oefende de regering-Bush grote druk uit op Bustani om te stoppen als directeur-generaal van de OPCW – ondanks het feit dat hij unaniem was herkozen om het 145-natiesorgaan te leiden. twee jaar eerder. Zijn overtreding? Onderhandelen met het Irak van Saddam Hoessein om OPCW-wapeninspecteurs toe te staan ​​onaangekondigde bezoeken aan dat land te brengen – waardoor de grondgedachte van Washington voor regimeverandering wordt ondermijnd.

In 2001 schreef de toenmalige staatssecretaris Colin Powell een brief aan Bustani waarin hij hem bedankte voor zijn ” zeer indrukwekkende ” werk. In maart 2002 arriveerde Bolton – destijds staatssecretaris voor Wapenbeheersing en Internationale Veiligheidszaken – echter persoonlijk op het OPCW-hoofdkwartier in Den Haag om een ​​waarschuwing te geven aan het hoofd van de organisatie. En, volgens Bustani, nam Bolton geen blad voor de mond. ‘Cheney wil je eruit,’ herinnerde Bustani zich dat Bolton zei, verwijzend naar de toenmalige vice-president van de Verenigde Staten. “We kunnen uw managementstijl niet accepteren.”

Bolton vervolgde, volgens de herinneringen van Bustani: “Je hebt 24 uur om de organisatie te verlaten, en als je deze beslissing van Washington niet naleeft, hebben we manieren om vergeldingsmaatregelen tegen je te nemen.”

Er viel een stilte.

‘We weten waar uw kinderen wonen. Je hebt twee zonen in New York. ”

Bustani vertelde me dat hij verbaasd was, maar weigerde zich terug te trekken. “Mijn familie is zich bewust van de situatie en we zijn bereid te leven met de gevolgen van mijn beslissing”, antwoordde hij.

Nadat ik Bustani’s beschrijving van de ontmoeting had gehoord, nam ik contact op met zijn schoonzoon, Stewart Wood, een Britse politicus en voormalig adviseur van premier Gordon Brown. Wood vertelde me dat hij zich levendig herinnert dat Bustani hem onmiddellijk na de ontmoeting in Den Haag vertelde over Boltons impliciete bedreiging voor hun familie. ‘Het werd meteen een interne gezinsmemo’, herinnert Wood zich. Twee voormalige OPCW-collega’s van Bustani, Bob Rigg en Mikhail Berdennikov, hebben sindsdien ook per e-mail bevestigd dat ze zich herinneren dat hun toenmalige baas hen destijds vertelde over Bolton’s niet zo subtiele opmerking over zijn kinderen.

Een andere voormalige OPCW-functionaris, de toenmalige speciale assistent van de directeur-generaal voor externe betrekkingen Gordon Vachon, die in de zaal was voor de ontmoeting met Bolton, heeft bevestigd dat de ambtenaar van de regering Bush impliciet Bustani heeft bedreigd. De OPCW-chef “zou rustig kunnen gaan, met weinig gedoe en terughoudendheid aan alle kanten en ‘zonder je naam door de modder te slepen'”, herinnerde Vachon zich dat Bolton zei in een e-mail aan The Intercept. “Ik kan niet uit mijn hoofd zeggen dat ik meneer Bolton de kinderen van DG Bustani heb horen noemen, waarschijnlijk omdat ik aan het bijkomen was van de nauwelijks verhulde bedreiging van de heer Bolton voor de reputatie van DG Bustani.”

Ik nam contact op met John Bolton en het Witte Huis voor een reactie op deze beschuldigingen. In plaats van een regelrechte ontkenning uit te spreken, reageerde het Witte Huis via een perswoordvoerder die me verwees naar een deel van zijn memoires uit 2008: “Overgave is geen optie: Amerika verdedigen bij de Verenigde Naties”, dat handelt over Bustani en de OPCW. In het boek zei Bolton dat de VS Bustani beschouwden als een “managementramp” (zonder Powell’s lof te noemen), maar beweert hem “een genadige en waardige exit” te hebben aangeboden – als, dat wil zeggen, hij ging rustig.

Boltons retoriek ondiplomatisch noemen is een understatement. Hij bezocht Bustani in zijn hoedanigheid van topfunctionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, maar zijn gedrag was meer gemeen. Hoe kan een hoge diplomaat, die een democratische regering vertegenwoordigt, in vredesnaam rechtvaardigen dat hij de kinderen van een internationale ambtenaar impliciet bedreigt om een ​​politiek argument te winnen? Hoe is zo iemand nu geschikt om de functie van nationale veiligheidsadviseur te bekleden – de hoogste functie in de Amerikaanse regering waarvoor geen verkiezingsoverwinning of bevestiging door de Senaat vereist is?

‘Het probleem met deze man is dat hij zo ideologisch, zo brutaal is; hij opent de deur niet voor een dialoog, ”vertelde de voormalige OPCW-chef me aan de telefoon. “Ik weet niet hoe mensen voor hem kunnen werken.”

Het grote probleem is dat Bolton – de “gek”, de “seriële misbruiker”, de “bullebak” – toevallig ook behoorlijk effectief is in het voor elkaar krijgen van dingen.