Indignatie redactie 
Wereldleiders op alle continenten brachten donderdag boodschappen van hoop, eenheid en spirituele solidariteit over nadat kardinaal Robert Francis Prevost tot paus Leo XIV werd gekozen , de eerste Amerikaan die paus werd.
De voormalige prefect van het Dicasterie voor Bisschoppen en missionaris in Peru, Paus Leo XIV, volgt Paus Franciscus op als de 267e leider van de Katholieke Kerk.
Waarom het belangrijk is
Witte rook steeg op uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel en de grote klokken van de Sint-Pietersbasiliek luidden op donderdag. Dit was het teken dat op de tweede dag van het conclaaf een nieuwe paus was gekozen .
Leo, die vloeiend Spaans, Italiaans en Engels spreekt, werd tot paus benoemd op een moment dat de ideologische verdeeldheid binnen de katholieke hiërarchie toenam. Kardinalen waren verdeeld over de vraag of ze de door Franciscus ingezette meer inclusieve koers moesten voortzetten of dat ze terug moesten keren naar een striktere handhaving van de geloofsleer.
De 69-jarige kardinaal, die een groot deel van zijn leven als geestelijke in Peru doorbracht, kwam als kandidaat naar voren tijdens een met veel belangstelling gevolgd conclaaf dat volgde op het overlijden van paus Franciscus .
Wereldleiders reageren
Paus Leo XIV hield vanuit het Vaticaan een toespraak tot de juichende menigte die de Sint-Pieter binnenstroomde terwijl de zon begon onder te gaan op een wolkenloze dag in Rome.
“We moeten er samen naar streven een missionaire kerk te zijn, altijd bereid om te accepteren. Net als dit grote plein met zijn armen, moeten we onze naastenliefde, aanwezigheid en dialoog met liefde tonen,” zei hij. De boodschap van vrede en inclusiviteit was een boodschap waar Leo in zijn toespraak op terugkwam.
De Italiaanse premier Giorgia Meloni reflecteerde op de continuïteit en de uitdaging van de missie van de paus en sprak “oprechte beste wensen” uit bij de aanvang van zijn pontificaat. “In een tijd getekend door conflict en onrust zijn zijn woorden vanuit de Loggia van Zegeningen een krachtige oproep tot vrede, broederschap en verantwoordelijkheid”, schreef ze op X.
In heel Europa richtten leiders zich op eenheid, diplomatie en wereldwijde samenwerking nu Leo het hoofd van de Katholieke Kerk is geworden.
De Spaanse premier Pedro Sánchez beschreef zijn verkiezing als “een kans om de dialoog en de verdediging van de mensenrechten te versterken in een wereld die hoop en eenheid nodig heeft.”
De Franse president Emmanuel Macron sloot zich hierbij aan en noemde de gebeurtenis een “historisch moment” en bood een “boodschap van broederschap” aan katholieken over de hele wereld. “Moge dit nieuwe pontificaat op deze 8 mei een pontificaat van vrede en hoop zijn”, schreef hij.
Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen prees het diplomatieke potentieel van de verkiezingen. “Wij feliciteren Zijne Heiligheid Leo XIV van harte”, schreef ze. “Wij wensen dat zijn pontificaat geleid wordt door wijsheid en kracht, aangezien hij de katholieke gemeenschap leidt en de wereld inspireert door zijn inzet voor vrede en dialoog.”
Vanuit het Verenigd Koninkrijk bracht premier Keir Starmer een officiële verklaring uit waarin hij de verkiezingen omschreef als “een bijzonder vreugdevol moment voor katholieken in het Verenigd Koninkrijk en wereldwijd”. Hij benadrukte de cruciale rol die de Heilige Stoel speelt bij het aanpakken van wereldwijde problemen, met name “klimaatverandering, het verminderen van armoede en het bevorderen van vrede en rechtvaardigheid in de hele wereld”.
De Ierse premier schreef dat hij uitkijkt naar de samenwerking met de nieuwgekozen paus, “terwijl we werken aan vrede, gerechtigheid en duurzame ontwikkeling voor iedereen.”
Andrzej Duda, de president van Polen, een land met een grote katholieke bevolking, schreef dat de verkiezing van Leo een “diep ontroerend moment” was dat het land met “grote emotie en hoop” beleeft.
Verenigde Staten
In de Verenigde Staten verwelkomde president Donald Trump het nieuws op Truth Social . “Gefeliciteerd kardinaal Robert Francis Prevost, die zojuist tot paus is benoemd. Het is een grote eer om te beseffen dat hij de eerste Amerikaanse paus is”, schreef Trump. “Wat een opwinding, en wat een grote eer voor ons land. Ik kijk ernaar uit paus Leo XIV te ontmoeten. Het zal een zeer betekenisvol moment zijn.”
Voormalig president Joe Biden, een vrome katholiek, schreef op X, voorheen Twitter: “Moge God paus Leo XIV van Illinois zegenen. Jill en ik feliciteren hem en wensen hem succes.”
Voormalig president Barack Obama vierde de verkiezing van Leo als een “historische dag voor de Verenigde Staten”.
“Michelle en ik sturen onze felicitaties aan een mede-inwoner van Chicago, Zijne Heiligheid Paus Leo XIV”, voegde Obama, die oorspronkelijk uit Chicago komt, toe.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio benadrukte de historische betekenis van dit moment. “Het land kijkt ernaar uit om met de eerste Amerikaanse paus samen te werken”, zei hij.
Burgemeester Brandon Johnson van Chicago vierde eveneens de wortels van de paus. “Alles wat cool is, inclusief de paus, komt uit Chicago! Gefeliciteerd aan de eerste Amerikaanse paus Leo XIV! We hopen u snel weer thuis te mogen verwelkomen,” postte hij.
Latijns-Amerika
In Latijns-Amerika benadrukten leiders de culturele wortels van paus Leo XIV en de spirituele banden van de regio met de katholieke kerk. De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva, leider van het land met de grootste katholieke bevolking ter wereld, sprak de hoop uit dat de nieuwe paus de inclusieve erfenis van zijn voorganger zou voortzetten.
“We hebben geen oorlogen, haat en intolerantie nodig. We hebben meer solidariteit en meer humanisme nodig. We hebben liefde voor onze naaste nodig, wat de basis is van Christus’ leer. Moge paus Leo XIV ons zegenen en inspireren in het voortdurende streven naar een betere en rechtvaardigere wereld”, schreef Lula op X.
De Colombiaanse president Gustavo Petro sloot zich aan bij zijn Braziliaanse ambtgenoot en zei dat de nieuwe paus “meer is dan een Amerikaan. Zijn directe voorouders zijn Latino’s: Spanjaarden en Fransen, en hij woonde veertig jaar in ons Latijns-Amerika, in Peru.”
“Moge hij de grootste leider van migrantenvolkeren in de wereld worden… en moge hij ons helpen een sterke menselijke kracht op te bouwen die het leven verdedigt en de hebzucht verslaat die de klimaatcrisis en uitsterven veroorzaakt,” voegde Petro toe.
De president van Mexico, Claudia Sheinbaum Pardo, sloeg een vergelijkbare toon aan.
“Wij feliciteren Zijne Heiligheid Leo XIV, gekozen door het College van Kardinalen tot hoofd van Vaticaanstad en spiritueel leider van de Katholieke Kerk”, schreef ze. “Ik bevestig onze humanistische verbondenheid ten gunste van vrede en wereldwijde welvaart.”
Vanuit Argentinië gaf president Javier Milei een officiële verklaring uit waarin hij het nieuwe pontificaat prees als “een licht dat leidt” in een gefragmenteerde wereld. De verklaring onderstreepte de missie van de paus om “leven, vrijheid en privébezit” te verdedigen en riep zijn leiderschap op om “een schild te zijn tegen de cultuur van de dood, het groeiende totalitarisme en immoreel relativisme.”
Afrika
De president van Kenia, William Ruto, schreef op X: “Moge uw pausschap een stralend licht van liefde, hoop en mededogen zijn; moge het de armen steunen, een stem geven aan de stemlozen, verdeeldheid helen en standvastig pleiten voor vrede, gerechtigheid en de heiligheid van de menselijke waardigheid in de hele wereld.”
Ruto voegde eraan toe: “Moge uw leiderschap vandaag en voor de komende generaties geloof, eenheid en morele vernieuwing inspireren. Gefeliciteerd!”
Midden-Oosten
In Jeruzalem verwelkomde de Israëlische president Isaac Herzog de boodschap van eenheid van de paus. “Moge uw pausschap er een zijn van bruggen bouwen en begrip tussen alle geloven en volkeren”, schreef hij.
Wat gebeurt er nu?
De nieuwe paus zal een inauguratiemis voorgaan op het Sint-Pietersplein, die doorgaans binnen een week na de verkiezingen plaatsvindt.
