What a stupid – Musk probeert Trump te helpen de Harris-golf te stoppen

De rijkste man ter wereld Musk en de ooit en mogelijk toekomstige machtigste man waren het over bijna alles eens.

Techgigant Elon Musk opende maandagavond zijn X-platform en bood Donald Trump een platform zonder feitencontroles voor zijn leugens, complottheorieën en extremisme, terwijl hij probeert de opkomst van de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris af te remmen.

De chat was opnieuw een bijzonder hoofdstuk in een presidentiële campagne die de afgelopen weken alle logica tartte met zijn verbluffende wendingen, waaronder een moordpoging op Trump en het einde van de herverkiezingscampagne van president Joe Biden.

De voormalige president worstelt – hij worstelt met de vliegende start van de nieuwe Democratische kandidaat. Soms leek Musk tijdens hun uitgebreide gesprek de kracht van zijn profiel en platform te gebruiken om Trump te coachen over hoe hij een beter argument tegen Harris kon opzetten.

“Ze gelooft in radicaal links”, zei Trump op een gegeven moment over een Democratische vijand die zijn peilingenvoordeel in slechts drie weken als kandidaat heeft weggevaagd. En de voormalige president, die probeerde een verkiezing die hij verloor ongedaan te maken, beweerde ongegrond dat Biden illegaal was afgezet om plaats te maken voor Harris. “Ze heeft geen interview gegeven sinds deze hele oplichterij begon, en zeg wat je wilt, dit was een staatsgreep. Dit was een staatsgreep van een president van de Verenigde Staten”, woest Trump.

Musk was het met Trump eens dat Harris een radicaal linkse was en vleide zijn gast door te suggereren dat hij sterk was en zijn Democratische tegenstanders zwak. Hij verwees naar de vijanden van Amerika en zei: “Zijn ze bang voor de Amerikaanse president, of is het iemand die ze niet respecteren en niet vrezen? Laten we eens kijken naar de beelden van de moord. Oké, weet je, president Trump is van: bemoei je niet met mij.”

Musk heeft Trump al gesteund en hij liet er maandagavond geen twijfel over bestaan ​​dat hij hem een ​​tweede termijn wil zien winnen. “Jullie zijn het pad naar welvaart. En ik denk dat Kamala het tegenovergestelde is,” vertelde hij Trump.

Musk, die grote zakelijke belangen heeft bij het veiligstellen van een gunstige behandeling door de volgende regering, gaf de Republikeinse kandidaat een publiek van ten minste 1,3 miljoen gelijktijdige luisteraars op het slechtste moment van zijn campagne tot nu toe. En hij voorspelde dat ten minste 100 miljoen mensen de content in de komende dagen zouden consumeren.

Zowel Trump als Musk hadden veel te winnen

Tijdens het evenement leek Trump — die maandenlang Biden had bekritiseerd vanwege zijn leeftijd, stotteren en moeite om soms zinnen af ​​te maken — soms te lispelen of te brabbelen. Het was niet duidelijk of een audioprobleem de oorzaak was. Gevraagd naar een verklaring, zei de campagnewoordvoerder van de ex-president, Steven Cheung: “Het moet aan je gehoor liggen.”

Het vriendschappelijke gesprek tussen de tycoon en de voormalige president liet ook zien wat beide mannen te winnen hadden.

Musk wist indruk te maken op een mogelijke toekomstige president, die bekendstaat om zijn transactionele leiderschap, zijn eigen visie op immigratie, de economie, het beperken van overheidsregulering en belastingverlagingen. Musks bedrijven, waaronder SpaceX, een belangrijke speler in het Amerikaanse ruimtevaartprogramma, en Tesla, dat elektrische voertuigen maakt, kunnen worden beïnvloed door veranderingen in het overheidsbeleid. Het hele gesprek zat vol met mogelijke belangenconflicten. Geen enkele gewone Amerikaan zou ooit een vergelijkbare kans krijgen om het oor van een mogelijke toekomstige president te hebben.

Op een gegeven moment bood Musk zelfs aan om een ​​positie in de Amerikaanse overheid te aanvaarden — misschien als onderdeel van een efficiencycommissie om de administratieve staat te verkleinen. Trump zei dat hij het “geweldig” zou vinden als Musk zich ermee zou bemoeien, en merkte op dat de multimiljardair een geweldige “cutter” is.

Trump heeft veel profijt gehad van zijn investering van meer dan twee uur van zijn tijd. Musk heeft hem niet uitgedaagd op een van zijn leugens en verkeerde voorstellingen – bijvoorbeeld zijn voorspelling dat 60 miljoen ongedocumenteerde migranten de Verenigde Staten zouden binnenvallen als hij in november zou verliezen.

Tijdens het gesprek bagatelliseerde Musk de dreiging van de opwarming van de aarde, terwijl hij zijn baanbrekende elektrische-voertuigenimperium verdedigde. Trump waarschuwde ondertussen voor de dreiging van “nucleaire opwarming”, waarvan hij zei dat die een groter gevaar vormde dan “opwarming van de aarde”. Het was niet duidelijk of hij probeerde te verwijzen naar kernenergie – waarvan Musk beweerde dat die “niet zo eng was als mensen denken”.

De ontmoeting was een krachtig voorbeeld van de manier waarop de presidentiële politiek is getransformeerd door sociale media en de versplintering van de traditionele journalistiek. Trump was misschien geen president geweest zonder Twitter, aangezien zijn opkomst als politieke kracht in 2016 samenviel met de hoogtijdagen van de site. Zijn vaardigheden in het exploiteren van het nieuwe medium als geen andere politicus maakten de presidentsverkiezingen van dat jaar een unieke combinatie van een man en zijn moment.

Acht jaar later heeft X, onder leiding van Musk, die ongebreidelde vrijheid van meningsuiting predikt, veel van de waarborgen tegen de verspreiding van leugens en complottheorieën op de site ontmanteld. Het is daarom een ​​perfecte plek voor de ex-president om te ontsnappen aan de beperkingen van de traditionele media en zijn web van alternatieve realiteit te spinnen — dat enorm populair is onder zijn miljoenen aanhangers.

Republikeinen klagen over wat zij vleiende media-aandacht noemen voor de opkomende Harris-run. Maar weinig kandidaten hebben het makkelijker gehad dan de Republikeinse kandidaat op X op maandagavond.

Als teken van de internationale politieke vragen die de evolutie van X opriep, schreef een Europees commissaris, Thierry Breton, aan Musk om hem te waarschuwen dat hij de “versterking van schadelijke inhoud” moet voorkomen, die toegankelijk zou kunnen zijn voor consumenten binnen het blok.

Cheung waarschuwde op X dat de EU zich ‘met haar eigen zaken moet bemoeien in plaats van zich te bemoeien met de Amerikaanse presidentsverkiezingen’, in een uitwisseling die weinig goeds leek te voorspellen voor de toch al gespannen relaties tussen het team van Trump, Musk en Europa.

Na jarenlang Twitter en X te hebben vermeden, had Trump lovende woorden voor Musk

Trump kwam maandagavond met talloze leugens en overdrijvingen, onder meer over het aantal migranten dat de grens overstak, de omvang van de inflatiecrisis die inmiddels is bekoeld, zijn juridische problemen, het energiebeleid van de huidige regering en zijn bekende bewering dat buitenlandse landen hun gevangenen over de zuidelijke grens van de VS dumpten.

Er bestaat geen twijfel over dat veel kiezers van Trump, die de komende dagen naar het gesprek luisteren of hoogtepunten ervan horen, het eens zullen zijn met wat de voormalige president grotendeels heeft gezegd. Dit onderstreept zijn politieke haalbaarheid, zelfs nadat Harris de race heeft getransformeerd.

Op sommige punten gaf Trump een coherenter en gerichter betoog voor een tweede termijn dan hij de afgelopen dagen heeft gedaan, toen hij in de war leek te zijn door de verschuiving in een race waarvan hij dacht dat hij klaar was om te winnen van Biden. Hij en Musk beschuldigden de huidige president en de vice-president ervan uitgavenbeleid te voeren dat de inflatie aanwakkerde die pijnlijk is geweest voor miljoenen Amerikanen.

Maar Trumps voortdurende omzwervingen en het verspreiden van complottheorieën laten ook zien waarom veel kiezers hem minachten en waarom er twijfels zijn over zijn aantrekkingskracht op voorstedelijke en vrouwelijke kiezers in swing states.

Al vroeg leek het erop dat de sessie een frisse metafoor zou worden voor Trumps misfires, omdat deze werd vertraagd door technische storingen. Musk beweerde dat een distributed denial-of-service-aanval de oorzaak was, hoewel het niet mogelijk was om direct te bevestigen dat kwaadwillenden verantwoordelijk waren. “Er is veel verzet tegen mensen die alleen maar horen wat president Trump te zeggen heeft,” zei Musk.

De campagne van Harris reageerde snel en plaatste een Trump Truth Social-bericht van vorig jaar waarin gouverneur Ron DeSantis van Florida werd bekritiseerd vanwege de moeizame start van zijn voorverkiezingscampagne in een haperend Twitter Spaces-evenement met Musk.

Het evenement markeerde Trumps terugkeer naar X, voorheen bekend als Twitter, waar hij door de vorige eigenaren van de site van werd verbannen na de aanval op het Amerikaanse Capitool door zijn bende op 6 januari 2021. Zijn account werd hersteld door Musk.

Iedereen die naar het volledige twee uur durende gesprek had geluisterd, had meer geleerd over Musks veranderende politieke opvattingen – en zijn groeiende bereidheid om zijn macht en rijkdom te gebruiken om die te uiten – dan over iets nieuws over Trump. Maar de ex-president was lyrisch dankbaar voor een nieuwe vriend in een tijd van politieke nood.

“Je bent een geweldige kerel, je hebt ongelooflijk werk geleverd. Je bent een grote inspiratiebron voor mensen,” zei Trump voordat hij afscheid nam.