Indignatie redactie 
Toen de Senaat op 8 januari stemde over een resolutie betreffende de oorlogsmachten ten aanzien van Venezuela, verklaarde de Republikeinse senator Susan Collins dat ze het niet eens was met “een aanhoudende betrokkenheid bij het ‘besturen’ van Venezuela”.
De wereld was verbijsterd toen president Trump voor het eerst zei dat de Verenigde Staten Venezuela zouden “besturen”. Sindsdien heeft hij duidelijk gemaakt dat hij Venezuela wil controleren door een Amerikaans monopolie op de verkoop van Venezolaanse olie aan de rest van de wereld op te leggen, om de Venezolaanse regering in een ondergeschikte positie ten opzichte van de Verenigde Staten te dwingen.
Het Amerikaanse ministerie van Energie heeft een plan gepubliceerd om de door de Verenigde Staten in beslag genomen Venezolaanse olie te verkopen en vervolgens hetzelfde systeem te gebruiken voor alle toekomstige Venezolaanse olie-exporten. De VS zouden dicteren hoe de inkomsten tussen de VS en Venezuela worden verdeeld en deze vorm van controle voor onbepaalde tijd voortzetten. Trump is van plan om op vrijdag 9 januari met topmannen van Amerikaanse oliemaatschappijen te overleggen over zijn plan.
Trumps plan zou de handel van Venezuela met China, Rusland, Iran en andere landen afsnijden en het land dwingen zijn olie-inkomsten te besteden aan goederen en diensten uit de Verenigde Staten. Deze nieuwe vorm van economisch kolonialisme zou Venezuela er ook van weerhouden het grootste deel van zijn olie-inkomsten te blijven besteden aan zijn genereuze sociale voorzieningen, die miljoenen Venezolanen uit de armoede hebben gehaald.
Op 7 januari meldde de New York Times echter dat Venezuela andere plannen had . “Het Venezolaanse staatsoliebedrijf Petróleos de Venezuela bevestigde voor het eerst dat het onderhandelde over de ‘verkoop’ van ruwe olie aan de Verenigde Staten”, aldus de Times . “In een verklaring op sociale media zei het bedrijf dat het gebruikmaakte van ‘vergelijkbare kaders als die momenteel van kracht zijn met internationale bedrijven, zoals Chevron, en dat het gebaseerd is op een strikt commerciële transactie’.”
Trump heeft gedreigd met verdere militaire actie om waarnemend president Delcy Rodriguez af te zetten als ze niet meewerkt aan de Amerikaanse plannen voor Venezuela. Maar Trump heeft zich al neergelegd bij de realiteit door met Rodriguez samen te werken, en erkent dat Maria Corina Machado, de vorige favoriet van de VS, geen brede steun geniet in Venezuela. De aanwezigheid van Delcy Rodriguez als waarnemend president toont het falen van Trumps poging tot regimeverandering aan, evenals zijn gegronde terughoudendheid om wéér een kansloze Amerikaanse oorlog te ontketenen.
Na de Amerikaanse inval en de ontvoering van president Maduro op 3 januari werd Delcy Rodriguez beëdigd als waarnemend president. Hiermee bevestigde ze haar loyaliteit aan president Maduro en nam ze de leiding over het land in zijn afwezigheid. Maar wie is Delcy Rodriguez, en hoe zal ze Venezuela waarschijnlijk besturen? Als een volgzaam en onder druk gezet marionet van de VS, of als de leider van een onoverwinnelijk en onafhankelijk Venezuela?
Delcy Rodriguez was zeven jaar oud in 1976, toen haar vader als politieke gevangene in Venezuela werd gemarteld en doodgeslagen. Jorge Antonio Rodriguez was de 34-jarige medeoprichter van de Socialistische Liga, een linkse politieke partij, die door de regering werd beschuldigd van een leidende rol in de ontvoering van William Niehous, een vermeende CIA-agent die undercover werkte als directeur van Owens Corning.
Jorge Rodríguez werd gearresteerd en stierf in staatsdetentie na een verhoor door agenten van de Venezolaanse inlichtingendienst. Hoewel de officiële doodsoorzaak een hartaanval was, wees de autopsie uit dat hij ernstige verwondingen had opgelopen die overeenkwamen met marteling, waaronder zeven gebroken ribben, een ingezakte borstkas en een losgeraakte lever.
Delcy studeerde rechten in Caracas en Parijs en werd arbeidsrechtadvocaat, terwijl haar oudere broer Jorge psychiater werd. Delcy en haar moeder, Delcy Gomez, waren in Londen tijdens de mislukte, door de VS gesteunde staatsgreep in Venezuela in 2003, en ze veroordeelden de staatsgreep vanuit de Venezolaanse ambassade in interviews met de BBC en CNN.
Delcy en haar oudere broer Jorge traden al snel toe tot de Bolivariaanse regering van Hugo Chávez en bekleedden een reeks hoge functies onder Chávez en vervolgens Maduro: Delcy was minister van Buitenlandse Zaken van 2014 tot 2017 en minister van Economie en Financiën van 2020 tot 2024, evenals minister van Olie en vicepresident; Jorge was een jaar vicepresident onder Chávez en vervolgens acht jaar burgemeester van Caracas.
Op 5 januari 2026 was het aan Jorge, de toenmalige voorzitter van de Nationale Assemblee, om zijn zus te beëdigen als waarnemend president, na de illegale Amerikaanse inval en ontvoering van president Maduro. Delcy Rodriguez vertelde haar volk en de wereld:
“Ik kom hier als uitvoerend vicepresident van de constitutionele president van de Bolivariaanse Republiek Venezuela, Nicolás Maduro Moros, om de ambtseed af te leggen. Ik kom met pijn in mijn hart vanwege het lijden dat het Venezolaanse volk heeft moeten doorstaan na een onrechtmatige militaire agressie tegen ons vaderland.
Ik kom met pijn in mijn hart vanwege de ontvoering van twee helden die gegijzeld worden in de Verenigde Staten van Amerika: president Nicolás Maduro en de eerste strijdster, first lady van ons land, Cilia Flores. Ik kom met pijn in mijn hart, maar ik moet zeggen dat ik ook met eergevoel kom om de eed af te leggen in naam van alle Venezolanen. Ik kom om de eed af te leggen bij onze vader, bevrijder Simón Bolívar.”
In andere openbare verklaringen heeft waarnemend president Rodríguez een goede balans gevonden tussen felle beweringen over de onafhankelijkheid van Venezuela en een pragmatische bereidheid tot vreedzame samenwerking met de Verenigde Staten.
Op 3 januari verklaarde Delcy Rodriguez dat Venezuela “nooit meer iemands kolonie zou zijn”. De volgende dag, na haar eerste kabinetsvergadering te hebben voorgezeten, zei ze echter dat Venezuela streefde naar een “evenwichtige en respectvolle” relatie met de Verenigde Staten. Ze vervolgde: “We nodigen de regering van de VS uit om samen te werken aan een agenda voor samenwerking, gericht op gedeelde ontwikkeling, binnen het kader van het internationaal recht, en die een duurzaam vreedzaam samenleven versterkt.”
In een rechtstreeks bericht aan Trump schreef Rodriguez: “President Donald Trump: onze volkeren en onze regio verdienen vrede en dialoog, geen oorlog. Dat is altijd de overtuiging van president Nicolás Maduro geweest en dat is op dit moment ook de overtuiging van heel Venezuela. Dit is het Venezuela waarin ik geloof en waaraan ik mijn leven heb gewijd. Mijn droom is dat Venezuela een grote mogendheid wordt waar alle fatsoenlijke Venezolanen samen kunnen komen. Venezuela heeft recht op vrede, ontwikkeling, soevereiniteit en een toekomst.”
Alan McPherson, voorzitter van het Center for the Study of Force and Diplomacy aan de Temple University in de VS, noemt Delcy Rodriguez “een pragmaticus die de Venezolaanse economie de afgelopen tijd heeft helpen stabiliseren”. In een gesprek met Al Jazeera waarschuwde hij echter dat elke vermeende vernedering door de Trump-administratie of eisen die als buitensporig worden beschouwd, “averechts kunnen werken en de samenwerking kunnen beëindigen”, waardoor de relatie een “moeilijk te handhaven evenwicht” is.
Na de Amerikaanse inval op 3 januari vertrokken minstens een dozijn olietankers vanuit Venezuela met uitgeschakelde locatiezenders, met 12 miljoen vaten olie aan boord, voornamelijk bestemd voor China, waarmee de Amerikaanse blokkade effectief werd doorbroken. Maar op 7 januari enterden en namen Amerikaanse troepen nog twee olietankers in beslag die banden hadden met Venezuela: een in het Caribisch gebied en een Russische in de Noord-Atlantische Oceaan die ze al enige tijd in de gaten hielden. Dit maakte duidelijk dat Trump nog steeds van plan is de Amerikaanse blokkade selectief toe te passen.
Chevron heeft Amerikaanse werknemers teruggeroepen naar Venezuela en de normale leveringen aan Amerikaanse raffinaderijen hervat na een onderbreking van vier dagen. Andere Amerikaanse oliemaatschappijen staan echter niet te springen om in Venezuela te investeren, waar Trumps acties tot nu toe alleen maar de politieke risico’s voor nieuwe Amerikaanse investeringen hebben vergroot, te midden van een wereldwijd overschot aan olie, lage prijzen en een wereld die overschakelt op schonere, hernieuwbare energie.
Ondertussen probeert het Amerikaanse ministerie van Justitie met man en macht een zaak tegen president Maduro op te bouwen, nadat Trumps wetteloze oorlogsplan leidde tot Maduro’s illegale arrestatie als leider van een niet-bestaand drugskartel in een buitenland waar de Amerikaanse wetgeving niet van toepassing is. Tijdens zijn eerste verschijning voor de rechter in New York identificeerde Maduro zichzelf als president van Venezuela en als krijgsgevangene.
Het blijven in beslag nemen van schepen op zee en het afpersen van Venezuela voor controle over de olie-inkomsten is niet de “evenwichtige en respectvolle” relatie waar Delcy Rodriguez en de Venezolaanse regering naar streven, en de positie van de VS is niet zo sterk als de dreigementen van Trump en Rubio doen vermoeden. Onder invloed van neoconservatieven zoals Marco Rubio en Lindsey Graham heeft Trump de VS naar de rand van een oorlog in Latijns-Amerika geleid die door zeer weinig Amerikanen wordt gesteund en waar de meeste mensen in de wereld zich unaniem tegen verzetten.
Wederzijds respect en samenwerking met Rodriguez en andere progressieve Latijns-Amerikaanse leiders, zoals Lula in Brazilië, Gustavo Petro in Colombia en Claudia Scheinbaum in Mexico, bieden Trump een manier om gezichtsverlies te voorkomen in de steeds verder escalerende crisis waarin hij en zijn onbekwame adviseurs terecht zijn gekomen.
Trump heeft een uitermate haalbaar alternatief voor de manipulatie door Marco Rubio om tot oorlog over te gaan: wat de Chinezen graag “win-win-samenwerking” noemen. De meeste Amerikanen zouden dat verkiezen boven het nulsomspel van hegemonisch imperialisme waar Rubio en Trump onze zuurverdiende belastingdollars in storten.
Het grootste obstakel voor de vreedzame samenwerking die Trump zegt na te streven, is zijn eigen blinde geloof in het Amerikaanse militarisme en de militaire superioriteit. Hij wil het Amerikaanse imperialisme wegleiden van Europa, Azië en Afrika naar Latijns-Amerika, maar dit is niet haalbaar of legitiemer onder internationaal recht, en het is net zo impopulair bij de Amerikaanse bevolking.
Er is eerder sprake van grotere publieke tegenstand tegen Amerikaanse agressie “in onze achtertuin” dan tegen Amerikaanse oorlogen op 16.000 kilometer afstand. Cuba, Venezuela en Colombia zijn onze directe buren, en de gevolgen van het storten van deze landen in geweld en chaos zijn voor de meeste Amerikanen duidelijker dan de even afschuwelijke menselijke kosten van verder gelegen Amerikaanse oorlogen.
Trump begrijpt dat eindeloze oorlogen impopulair zijn, maar hij lijkt nog steeds te geloven dat hij weg kan komen met eenmalige acties zoals het bombarderen van Iran en het ontvoeren van president Maduro en zijn echtgenote. Deze aanvallen hebben echter slechts denkbeeldige problemen opgelost – de niet-bestaande kernwapens van Iran en het niet-bestaande drugskartel van Maduro – terwijl ze langdurige regionale crises hebben verergerd die grotendeels te wijten zijn aan het Amerikaanse beleid en waarvoor geen militaire oplossing bestaat.
Omgaan met Trump is een lastige uitdaging voor Delcy Rodriguez en andere Latijns-Amerikaanse leiders, maar ze zouden inmiddels allemaal moeten begrijpen dat toegeven aan Trump of hem één voor één laten uitschakelen een weg naar de ondergang is.
De wereld moet eensgezind optreden om agressie af te schrikken en de fundamentele principes en regels van het VN-Handvest te verdedigen, waarin alle landen overeenkomen geschillen vreedzaam op te lossen en elkaar niet te bedreigen of militair geweld tegen elkaar te gebruiken. Elke kans op een vreedzamere wereld hangt ervan af of we die verplichtingen eindelijk serieus gaan nemen, iets wat Trumps voorgangers ook niet hebben gedaan.
Er is een groeiende beweging die landelijke protesten organiseert om Trump te laten weten dat het Amerikaanse volk zijn oorlogen en oorlogsdreigingen tegen onze buren in Latijns-Amerika en de rest van de wereld afwijst. Dit is een cruciaal moment om je stem te laten horen en te helpen het tij te keren tegen eindeloze oorlogen.
