Wie zijn de Oeigoeren en waarom wordt China beschuldigd van genocide?
Indignatie redactie
4 min. lezen
China is beschuldigd van het plegen van misdaden tegen de menselijkheid en mogelijk genocide tegen de Oeigoerse bevolking en andere voornamelijk islamitische etnische groepen in de noordwestelijke regio van Xinjiang.
Mensenrechtenorganisaties geloven dat China de afgelopen jaren meer dan een miljoen Oeigoeren tegen hun wil heeft vastgehouden in een groot netwerk van wat de staat “heropvoedingskampen” noemt, en honderdduizenden tot gevangenisstraffen heeft veroordeeld.
Een reeks politiedossiers die in 2022 door de BBC zijn verkregen, heeft details onthuld over het gebruik van deze kampen door China en beschrijft het routinematige gebruik van gewapende agenten en het bestaan van een ‘shoot-to-kill’-beleid voor degenen die proberen te ontsnappen.
De VS is een van de vele landen die China eerder hebben beschuldigd van het plegen van genocide in Xinjiang. De toonaangevende mensenrechtenorganisaties Amnesty en Human Rights Watch hebben rapporten gepubliceerd waarin China wordt beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid.
China ontkent alle beschuldigingen van mensenrechtenschendingen in Xinjiang. De Chinese regering zei – nadat details van de politiedossiers van Xinjiang waren gepubliceerd – dat de vrede en welvaart die naar Xinjiang zijn gebracht als gevolg van haar antiterrorismemaatregelen, het beste antwoord waren op “allerlei leugens”.
¡
Wie zijn de Oeigoeren?
Er wonen ongeveer 12 miljoen Oeigoeren, voornamelijk moslims, in Xinjiang, dat officieel bekend staat als de Oeigoerse Autonome Regio Xinjiang (XUAR).
De Oeigoeren spreken hun eigen taal, die vergelijkbaar is met het Turks, en zien zichzelf als cultureel en etnisch dicht bij Centraal-Aziatische landen. Ze vormen minder dan de helft van de Xinjiang-bevolking.
In de afgelopen decennia is er een massale migratie geweest van Han-Chinezen (de etnische meerderheid van China) naar Xinjiang, naar verluidt georkestreerd door de staat om de minderheidsbevolking daar te verdunnen.
China is ook beschuldigd van het aanvallen van islamitische religieuze figuren en het verbieden van religieuze praktijken in de regio, evenals het vernietigen van moskeeën en graven.
Oeigoerse activisten zeggen te vrezen dat de cultuur van de groep wordt uitgewist.
Waar ligt Xinjiang?
Xinjiang ligt in het noordwesten van China en is de grootste regio van het land. Net als Tibet is het autonoom, wat betekent dat het – in theorie – een aantal bevoegdheden tot zelfbestuur heeft. Maar in de praktijk worden beide regio’s door de rijksoverheid aan grote beperkingen onderworpen.
<
Xinjiang is een overwegend woestijngebied en produceert ongeveer een vijfde van ’s werelds katoen. Mensenrechtenorganisaties hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat een groot deel van die katoenexport wordt geplukt door dwangarbeid, en in 2021 verwijderden sommige westerse merken Xinjiang-katoen uit hun toeleveringsketens, wat leidde tot een verzet tegen de merken van Chinese beroemdheden en netizens.
In december 2020 toonde onderzoek van de BBC aan dat tot een half miljoen mensen werden gedwongen katoen te plukken in Xinjiang. Er zijn aanwijzingen dat er op het terrein van de heropvoedingskampen nieuwe fabrieken zijn gebouwd.
De regio is ook rijk aan olie en aardgas en wordt vanwege de nabijheid van Centraal-Azië en Europa door Peking gezien als een belangrijke handelsverbinding.
In het begin van de 20e eeuw verklaarden de Oeigoeren kort de onafhankelijkheid voor de regio, maar het werd in 1949 onder de volledige controle van de nieuwe communistische regering van China gebracht.
¡
Wat zijn de beschuldigingen tegen China?
Verschillende landen, waaronder de VS, het VK, Canada en Nederland, hebben China beschuldigd van het plegen van genocide – volgens de internationale conventie gedefinieerd als de “intentie om een nationale, etnische, raciale of religieuze groepering geheel of gedeeltelijk te vernietigen”.
De verklaringen volgen op berichten dat China, naast het opsluiten van Oeigoeren in kampen, Oeigoerse vrouwen met geweld massaal heeft gesteriliseerd om de bevolking te onderdrukken, kinderen van hun families heeft gescheiden en heeft geprobeerd de culturele tradities van de groep te doorbreken.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, heeft gezegd dat China “genocide en misdaden tegen de menselijkheid” pleegt .
Het Britse parlement verklaarde in april 2021 dat China een genocide pleegde in Xinjiang.
Een VN-mensenrechtencommissie zei in 2018 dat het geloofwaardige rapporten had dat China tot een miljoen mensen vasthield in “centra voor contra-extremisme” in Xinjiang.
Het Australian Strategic Policy Institute vond in 2020 bewijs van meer dan 380 van deze “heropvoedingskampen” in Xinjiang, een stijging van 40% ten opzichte van eerdere schattingen.
1i86″ data-component=”text-block”>
Analyse van gegevens in de nieuwste politiedocumenten, de Xinjiang Police Files genaamd , toonde aan dat bijna 23.000 inwoners – of meer dan 12% van de volwassen bevolking van een provincie – in de jaren 2017 en 2018 in een kamp of gevangenis zaten. Indien toegepast voor Xinjiang als geheel zouden de cijfers de detentie betekenen van meer dan 1,2 miljoen Oeigoeren en andere volwassenen uit de Turkse minderheid.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss zei dat de bestanden “schokkende details over China’s mensenrechtenschendingen” bevatten.
Eerder maakten gelekte documenten bekend als de China Cables duidelijk dat de kampen bedoeld waren om te worden gerund als streng beveiligde gevangenissen, met strikte discipline en straffen.
Mensen die de kampen hebben weten te ontvluchten, hebben melding gemaakt van fysieke, mentale en seksuele marteling. Vrouwen hebben gesproken over massale verkrachting en seksueel misbruik.
Wat was de aanloop naar het optreden?
Anti-Han en separatistische sentimenten namen in Xinjiang toe vanaf de jaren negentig en laaiden soms op tot geweld. In 2009 stierven ongeveer 200 mensen bij botsingen in Xinjiang, die de Chinezen de schuld gaven van Oeigoeren die een eigen staat wilden. Maar in de afgelopen jaren heeft een massaal optreden op het gebied van veiligheid de dissidentie verpletterd.
Xinjiang wordt nu gedekt door een alomtegenwoordig netwerk van bewaking, waaronder politie, controleposten en camera’s die alles scannen, van kentekenplaten tot individuele gezichten. Volgens Human Rights Watch gebruikt de politie ook een mobiele app om het gedrag van mensen te volgen, zoals hoeveel elektriciteit ze gebruiken en hoe vaak ze hun voordeur gebruiken.
Sinds 2017, toen president Xi Jinping een bevel uitvaardigde waarin stond dat alle religies in China Chinees moesten zijn, zijn er nog meer repressies geweest. Campagnevoerders zeggen dat China probeert de Oeigoerse cultuur uit te roeien.
De politiedossiers van Xinjiang, die allemaal van vóór 2019 dateren, werpen meer licht op de bestraffing van Oeigoeren voor vermeende misdaden die jaren geleden hebben plaatsgevonden. Velen lijken het doelwit te zijn van het gebruik van hun mobiele telefoon, het luisteren naar “illegale lezingen” of het niet genoeg gebruiken van hun telefoon, wat wordt beschouwd als een teken dat de gebruiker digitale bewaking probeert te omzeilen.
Wat zegt China?
China ontkent alle beschuldigingen van mensenrechtenschendingen in Xinjiang. In reactie op de politiedossiers van Xinjiang zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken tegen de BBC dat de documenten “het laatste voorbeeld zijn van anti-Chinese stemmen die China proberen te belasteren”. Hij zei dat Xinjiang stabiliteit en welvaart genoot en dat de inwoners een gelukkig, vervuld leven leidden.
China zegt dat het harde optreden in Xinjiang noodzakelijk is om terrorisme te voorkomen en islamistisch extremisme uit te roeien, en dat de kampen een effectief instrument zijn om gevangenen te heropvoeden in hun strijd tegen terrorisme.
Het dringt erop aan dat Oeigoerse militanten een gewelddadige campagne voeren voor een onafhankelijke staat door het beramen van bomaanslagen, sabotage en burgerlijke onrust, maar het wordt beschuldigd van het overdrijven van de dreiging om de onderdrukking van de Oeigoeren te rechtvaardigen.
China heeft de beweringen dat het de Oeigoerse bevolking probeert te verminderen door middel van massale sterilisaties afgewezen als “ongegrond”, en zegt dat beschuldigingen van dwangarbeid “volledig verzonnen” zijn.
