Indignatie redactie 
Jarenlang was Donald Trump MAGA en MAGA was Donald Trump. Maar zelfs als hij dinsdag weer verslagen wordt, verwacht dan niet dat zijn beweging zal verdwijnen.
Trump – Er zijn veel momenten geweest waarop mensen in de VS (inclusief het afnemende aantal fatsoenlijke Republikeinen) en in democratieën over de hele wereld zich afvroegen of Donald Trump en zijn soort politiek klaar waren:
- Toen hij het in de voorverkiezingen van 2016 opnam tegen competentere Republikeinen,
- toen hij toegaf vrouwen voor de camera te hebben aangerand, toen Hillary Clinton een comfortabele voorsprong leek te hebben,
- toen hij voor het eerst werd afgezet,
- toen zijn mislukte aanpak van COVID-19 talloze Amerikaanse doden tot gevolg had,
- toen hij de verkiezingen van 2020 verloor,
- toen hij een mislukte staatsgreep probeerde te plegen, toen zijn Grote Leugen leidde tot de dodelijke aanval op het Capitool,
- toen hij voor de tweede keer werd afgezet, toen hij vier keer werd aangeklaagd voor uiteenlopende misdaden,
- toen een jury hem schuldig bevond aan seksueel misbruik, toen hij werd veroordeeld als crimineel en toen hij in het presidentiële debat met Kamala Harris werd verpletterd.
Het zou eigenlijk terecht zijn als mensen zichzelf die vraag zouden stellen, iedere keer dat Trump zijn mond opendoet en er een stortvloed aan nauwelijks onsamenhangende leugens en haatdragende retoriek uitstroomt, die aantoont dat hij een verschrikkelijk mens is met ernstige psychische stoornissen en niet geschikt om zelfs maar een hotdogkraam te leiden.
We zijn nog maar een paar dagen verwijderd van een dergelijk kantelpunt, dus het lijkt misschien een goed moment om ons af te vragen: als hij opnieuw verliest, is dat dan het einde van het Trumpisme?
Helaas is het antwoord een volmondig “Nee.”
In minder dan een decennium heeft Trump zijn partij vergiftigd (samen met de geesten van tientallen miljoenen Amerikanen). De GOP voert nu onvoorwaardelijk zijn bevelen uit, en de aanhangers van de voormalige president zullen hem geloven, zelfs in het licht van onweerlegbare feiten en onweerlegbare realiteiten.
Het zijn gebeurtenissen die Amerikanen vroeger alleen uit de geschiedenisboeken kenden, waarvan de meesten van hen waarschijnlijk dachten: dit kan hier nooit gebeuren.
Nou, dat zou kunnen… en dat is ook gebeurd. Trump heeft het land naar de drempel van het fascisme geleid.
Ja, een overwinning voor Kamala Harris zou uitstel van executie bieden (als het systeem goed genoeg standhoudt om te voorkomen dat de voormalige president deze verkiezingen steelt), maar zijn beweging is er om te blijven.
Trump heeft gezegd dat hij, mocht hij verliezen, zich niet opnieuw kandidaat zou stellen. Dat kan waar zijn of niet. Hij liegt immers over vrijwel alles. En natuurlijk zou hij moeten erkennen dat hij heeft verloren, wat niet gaat gebeuren.
Maar laten we voor het gemak aannemen dat hij zijn nederlaag toegeeft. Zelfs dan zal het Trumpisme springlevend zijn.
Er was een tijd dat mensen dachten dat alleen hij dit kon, dat welke bizarre betovering Trump ook over de Republikeinen had, uniek voor hem was en niet kon worden gerepliceerd. En aanvankelijk was dat waarschijnlijk ook zo.
Met een gekunsteld cv van succes, een botte stijl, schaamteloze xenofobie en de bereidheid om het systeem met de grond gelijk te maken, sprak Trump alle mensen in het land aan die boos en/of bang waren.
Boos om te zien dat “anderen” “beter” behandeld werden, wat vaak gewoon betekende dat ze niet langer konden vertrouwen op vroegere, onverdiende privileges. Boos om te weten dat de Amerikaanse droom voor hen onbereikbaar zou zijn. Bang dat de “anderen” in invloed en macht zouden toenemen en vervolgens het tij zouden keren ten opzichte van degenen die hen hadden onderdrukt.
Het is logisch dat dit een ontvankelijk publiek was voor een kwakzalver als Trump, en voor zijn vage beloften over een terugkeer naar een niet nader omschreven tijd van grootsheid.
Het hebben van een heel propagandaapparaat om angst aan te wakkeren voor immigrantenkaravanen, bloeddrinkende kinderhandelaren, overheidsbendes die dissidentie willen onderdrukken en toenemende criminaliteit hielpen om die boodschap te verkopen. Nu vertrouwt de beweging echter niet langer op de voormalige president.
Omdat die “spreuk” die hij uitsprak niets magisch was. In plaats daarvan is het gewoon een recept om in te spelen op de xenofobie, het racisme, de vrouwenhaat en het nationalisme van Amerikanen… en daar is genoeg van te vinden.
Oh, en doe geen moeite om coherente beleidsposities te ontwikkelen of de waarheid te vertellen. Dat is niet nodig.
Met andere woorden, Trump heeft een routekaart getekend die anderen nu kunnen volgen. Het probleem is dat, als je eenmaal de eerste stappen hebt gezet, er geen weg meer terug is.
Voor een kans op macht verhandelde de GOP integriteit, rationaliteit, mededogen, waarheid en veel van haar uitgesproken idealen. Republikeinen hebben hun wagen stevig vastgemaakt aan Trump en zijn sekte die in de pas loopt, en zijn daarmee een pad ingeslagen dat nergens heen leidt.
Zelfs als de voormalige president uiteindelijk zou verliezen, zal hij gegarandeerd maandenlang in het nieuws blijven, eerst met zijn beweringen dat de verkiezingen zijn gestolen en vervolgens met de hervatting van zijn strafprocessen.
In beide rollen zou hij een martelaar zijn voor al die mensen die zijn leugens niet in twijfel trekken.
En voor het eerst zijn er anderen die deze politieke leegte kunnen opvullen.
Vroeger zou dat niet hebben gewerkt, omdat sommige van de waarschijnlijke kandidaten die zijn mantel zouden overnemen, voormalige rivalen van Trump waren, zoals senatoren Ted Cruz (R-TX) en Marco Rubio (R-FL) of gouverneur van Florida Ron DeSantis. Natuurlijk, ze hadden zich weer in zijn gunst weten te wurmen, maar MAGA-aanhangers houden van alfa’s, niet van wezels.
Nu is er echter een nieuwe groep ontstaan: jonge Republikeinen, wier loyaliteit aan de voormalige president onbetwist is.
Die lijst bevat vice-presidentiële running mate JD Vance. Natuurlijk kun je stellen dat hij vroeger een felle criticus van Trump was, maar hij heeft zich niet tegen hem verkiesbaar gesteld en door Vance als zijn running mate te kiezen, heeft de voormalige president de senator van Ohio vrijgesproken van deze zonden.
Dan is er nog Vivek Ramaswamy, wiens hele presidentiële campagne alleen maar draaide om zichzelf te positioneren als een MAGA-ster van de toekomst, en een aantal Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden zoals Reps. Jim Jordan (OH) of Matt Gaetz (FL) — of misschien een van de zonen van de voormalige president. Ze hebben allemaal Trumps “geen grenzen”-houding overgenomen met minachting voor de waarheid.
En dan is er natuurlijk de nieuwe GOP-koningmaker Elon Musk, die een enorm belangrijke rol zal spelen bij het kiezen van Trumps politieke erfgenaam. Nadat hij twee jaar geleden een megafoon van 44 miljard dollar voor zichzelf kocht en ’s werelds grootste niet-gouvernementele verspreider van desinformatie werd, lijkt hij een smaak voor politiek te hebben ontwikkeld.
Gelukkig verhindert de Grondwet hem om mee te doen, wat een opluchting is. Het land heeft echt geen behoefte aan nog een zichzelf promotende, liegende, rechtse miljardair aan het roer. Maar als een van de bovenstaande Musk aan zijn kant krijgt, is hij de favoriet om de volgende Republikeinse kandidaat te worden.
In de tussentijd zullen ze allemaal doen wat Trump het beste kan: verdeeldheid zaaien, een slachtoffermentaliteit kweken, eindeloos liegen, de gekozen leiders van het land ondermijnen en het vertrouwen in de instituties ondermijnen.
Dus als u denkt dat een verlies van Trump op dinsdag (of wanneer de verkiezingen ook daadwerkelijk beslist worden) een einde maakt aan de MAGA-dreiging, denk dan nog maar eens goed na. Het ettert nu al te lang om met één klap te kunnen worden beëindigd.
Dat gezegd hebbende, is het verslaan van de voormalige president op dinsdag de eerste, cruciale stap om het land van deze kanker te verlossen.
