Women on Web : Seksuele en reproductieve rechten op internet worden aangevallen

Digitale rechten, het recht op informatie en seksuele en reproductieve rechten zijn allemaal met elkaar verbonden en worden over de hele wereld aangevallen

Begin 2020 blokkeerde Spanje de website van Women on Web, een organisatie die informatie verstrekt over seksuele gezondheid en reproductieve rechten en toegang tot veilige abortus via online- en e-maildiensten. In een jaar tijd biedt Women on Web gemiddeld 10.000 online reproductieve gezondheidsdiensten en beantwoordt het ongeveer 100.000 e-mails van mensen die informatie zoeken over abortussen. De online services zijn beschikbaar in ongeveer 200 landen in het Midden-Oosten, Noord-Afrika, Azië, Europa en Zuid-Amerika.

Door de blokkering van de website in Spanje midden in de pandemie, toen meer mensen toegang hadden tot online diensten, konden velen geen informatie krijgen over hoe ze toegang kunnen krijgen tot een veilige abortus in Spanje, met name arme vrouwen, plattelandsvrouwen en migrantenvrouwen die zich tot Women on Web wendden op zoek naar informatie die ze nergens anders konden vinden.

Namens Women on Web en met steun van het Digital Freedom Fund heeft Women’s Link een rechtszaak aangespannen om het recht van mensen op toegang tot vitale informatie over hun gezondheid te verdedigen. In oktober erkende het Spaanse Hooggerechtshof voor het eerst dat informatie op internet grondwettelijk wordt beschermd door het recht op informatie, zodat de website niet kan worden geblokkeerd zonder rechterlijke toestemming, en beval het de blokkering van het grootste deel van de website op te heffen.

De uitspraak van de rechtbank heeft een belangrijk juridisch precedent geschapen voor de bescherming van informatie en de vrijheid van meningsuiting op het internet wereldwijd en in het bijzonder de toegang tot nauwkeurige, op feiten gebaseerde informatie over abortus en seksuele en reproductieve gezondheid.

Het beschermen van nauwkeurige informatie over seksuele en reproductieve rechten is cruciaal voor reproductieve autonomie. Met nauwkeurige informatie die gemakkelijk toegankelijk is, zijn vrouwen en genderdiverse mensen beter in staat om gezonde seksualiteit te ervaren, evenals toegang tot diensten om ongewenste zwangerschap te voorkomen, prenatale gezondheidszorg en veilige abortus. Zonder informatie is de kans groter dat ze hun rechten of opties niet kennen.

Voor veel mensen is het internet de belangrijkste – zo niet de enige – bron geworden van seksuele voorlichting en informatie over toegang tot een veilige abortus. Vaak helpt online informatie die wordt verstrekt door vertrouwde organisaties om te voorkomen dat mensen die een abortus nodig hebben hun toevlucht nemen tot onveilige methoden.

Gehoopt wordt dat de overwinning in Spanje vrouwen en genderdiverse mensen zal helpen om beter toegang te krijgen tot betrouwbare informatie en beslissingen te nemen over hun eigen lichaam. De uitspraak van de rechtbank schiep een belangrijk wereldwijd precedent op een cruciaal moment waarop verkeerde informatie over abortus wijdverspreid is en organisaties en activisten die betrouwbare informatie verstrekken over seksuele en reproductieve rechten voortdurend worden aangevallen.

Wanneer websites of sociale media-accounts met betrouwbare informatie over abortus worden geblokkeerd, vullen anti-abortusgroepen het vacuüm met verkeerde informatie, waardoor het leven en de gezondheid van veel mensen in gevaar komen.

Women’s Link is van plan deze jurisprudentie in andere landen te gebruiken om de toegang tot informatie over abortus te beschermen, vooral waar activisten en organisaties die mensen helpen toegang te krijgen tot veilige abortus nog steeds worden beperkt en vervolgd .

Feministische allianties over de hele wereld verbeteren de toegang tot abortus aanzienlijk. Dergelijke overwinningen geven ons hoop en kracht terwijl we samenwerken met bondgenoten over de hele wereld om de toegang tot veilige abortus uit te breiden door de kruising tussen digitale rechten, het recht op informatie en seksuele en reproductieve rechten te beschermen.