YES! Max Verstappen wereldkampioen na een bloedstollende finale van een bloedstollend seizoen

Geen 8e wereldtitel voor Lewis Hamilton, wel een eerste voor Max Verstappen. Een opwindend duel na een waanzinnig Formule 1-seizoen is in Abu Dhabi geëindigd met een overwinning voor de 24-jarige Nederlandse Red Bull-racer. En dat met een inhaalmanoeuvre in de allerlaatste ronde.

Verstappen mist zijn start

Abu Dhabi was de 22e en laatste WK-wedstrijd van het seizoen. De allesbeslissende, want zij aan zij gingen Lewis Hamilton (Mercedes) en Max Verstappen de weg op, strijdend voor de wereldtitel.

Op het circuit van Yas Marina zag Verstappen hoe zijn gok op zachte en snellere banden verkeerd uitdraaide. De Nederlander miste zijn start vanaf de pole en zag hoe Hamilton hem al voor de eerste bocht voorbijsnelde.

Lewis Hamilton gaat Max Verstappen meteen voorbij.

Nieuwe banden leveren te weinig op

Lewis Hamilton bouwde een voorsprong van een handvol seconden uit, die na een tijdje opliep tot 20 seconden.

Bij een gele vlag kreeg Verstappen een set nieuwe harde banden, terwijl Hamilton op de baan bleef.

De Nederlander knaagde aan zijn achterstand, maar zijn Red Bull beschikte niet over de snelheid om in de buurt van Hamilton te komen.

Safetycar in slotrondes is Verstappens redding

🔟 laps to go. A 12 second gap. Max is giving it everything out there 🧡 #AbuDhabiGP #PoweredByHonda pic.twitter.com/ITF6fijyqD

— Honda Racing F1_Archive (@HondaRacingF1) December 12, 2021

Tot in het slot de Canadees Latifi crashte met zijn Williams. De safetycar verscheen op de piste en Verstappen ging vliegensvlug om vers rubber.

Tot ontzetting van Mercedes mocht de Red Bull-rijder vlak achter Hamilton starten voor een ultieme ronde. Daarin was Hamilton kansloos op zijn versleten banden.

Verstappen pakte uit met een inhaalbeweging en dribbelde voorbij Hamilton richting de wereldtitel.

De eerste oppergaai voor Max Verstappen

Max Verstappen werd 24 jaar geleden geboren in Hasselt. Hij is het kind van een Belgische moeder (Sophie Kumpen) en vader (Jos Verstappen).

That extraordinary final lap of the 2021 title race in full 😮#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/kknTMDfpAF

— Formula 1 (@F1) December 12, 2021

A dream come true for @Max33Verstappen as he crosses the line in Abu Dhabi 👀

And becomes F1 World Champion for the first time! 👑 🏆#AbuDhabiGP 🇦🇪 #F1 pic.twitter.com/DIF51TL6Sk

— Formula 1 (@F1) December 12, 2021

Verstappen is de eerste Nederlandse wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport.

Hamilton deelt nog steeds het record van 7 wereldtitels met de Duitser Michael Schumacher. De Brit vierde zijn eerste wereldtitel in 2008. Daarna stond hij vijf jaar droog, sinds 2014 won hij 6 van de 8 kampioenschappen.

Het Formule 1-seizoen 2021 beleefde een onwaarschijnlijk spannende ontknoping. Verstappen en Hamilton hadden na 21 races evenveel punten (369,5). Het was 47 jaar geleden dat het F1-kampioenschap in de laatste race werd beslist met twee coureurs die in punten gelijk stonden.

Verstappen boekte dit seizoen 10 zeges, Hamilton 8.