Zelfs nu Trump de Grondwet aan flarden scheurt, houd de Epstein-dossiers in de gaten.
Indignatie redactie
9 min. lezen
Epstein – De arrestatie van de onafhankelijke journalisten Don Lemon en Georgia Fort , in verband met een protest tegen ICE dat een kerkdienst in Minnesota verstoorde, is een test voor het Amerikaanse volk. Nou ja, voor sommigen van ons. Velen van ons waren al niet blij met wat we in het hele land zagen gebeuren. Velen geloofden de on-Amerikaanse dreigingen tijdens de campagne en stemden in 2024 tegen dit regime.
Epstein-dossiers – Dit is dus een test voor de Amerikanen die – nadat ze zagen hoe de politie een 5-jarig kind als lokaas gebruikte en Renee Good en Alex Pretti doodschoot – nog steeds zeiden dat ze het overal mee eens waren.
De kiezers die het in 2015 met Donald Trump eens waren toen hij zei: “Ze brengen drugs en criminaliteit mee”, en die het tien jaar later nog steeds prima vonden dat hij opdook in de Epstein-affaire en criminelen gratie verleende – waaronder een corrupte voormalige Latijns-Amerikaanse leider die steekpenningen aannam om 400 ton cocaïne de VS binnen te smokkelen.
Dit is geen test voor kiezers die zich vooral zorgen maakten over de prijs van boodschappen of de grensbeveiliging. Dit is een test voor kiezers die die retoriek over boodschappen en de grens gebruikten als dekmantel voor hun onaangename gevoelens jegens immigranten. Dezelfde gevoelens die andere groepen – de Joden, de Italianen, de Ieren – ten deel vielen toen ze voor het eerst naar dit land kwamen. De etniciteit mag dan anders zijn, de complottheorieën mogen dan nieuw zijn, maar uiteindelijk is het hetzelfde oude, voorspelbare verhaal .
Dus, als je het type bent dat alleen stemt om linkse mensen dwars te zitten, dan is de arrestatie van journalisten een test voor je.
Op 18 januari drongen demonstranten – in de veronderstelling dat een van de predikanten van Cities Church in St. Paul tevens de waarnemend velddirecteur was van het lokale kantoor van de Immigratie- en Douanedienst – het gebouw binnen en verstoorden een kerkdienst. De enige reden dat iemand buiten St. Paul hiervan op de hoogte was, is dat we vrijheid van meningsuiting en persvrijheid hebben. Omdat mensen zoals Lemon en Fort de moed hadden om daar te zijn, wetende dat ze konden rekenen op 250 jaar Amerikaanse traditie ter ondersteuning van hun recht om hun werk te doen. Dat is de essentie van het Eerste Amendement.
Bedenk wel, als we geen journalisten zoals Fort en mijn vriend Lemon hebben – mensen die bereid zijn het werk te doen dat nodig is om de geschiedenis te documenteren, wetgeving te lezen of gekozen functionarissen ter verantwoording te roepen – dan hebben we geen persvrijheid meer. Dan hebben we staatsgecontroleerde media via een oligarchie. Dat voelt misschien goed voor sommige groeperingen nu, maar het probleem met “nu” is dat het nooit lang duurt. De Grondwet daarentegen heeft een reële kans om te blijven bestaan. Maar die heeft wel voortdurende bescherming nodig.
Vroeger kochten de allerrijksten lokale mediabedrijven op om geld te verdienen of om prestige in de gemeenschap te verwerven. Nu lijkt het alsof veel eigenaren er vooral op uit zijn om de journalistiek te controleren en aan banden te leggen. Zodra de vrije pers in een kooi zit, heeft de vrije meningsuiting weinig ruimte meer. Dat is het gevolg van deze golf van mediafusies, ongeacht of de miljardairs die bij deze overnames betrokken zijn dat nu wel of niet van plan waren.
Bovendien is de journalistiek historisch gezien door regeringen aangevallen, niet omdat ze een bedreiging vormde voor de samenleving, maar omdat ze een bedreiging vormde voor degenen die de samenleving wilden controleren. De reden dat de meeste presidenten met journalisten in conflict raken, is dat ze het narratief willen beheersen.
Maar het lijkt erop dat de huidige president de werkelijkheid naar zijn hand wil zetten.
De drang om de werkelijkheid te herschrijven is de reden waarom Trump Truth Social heeft opgericht. Het is ook de reden waarom de regering door AI gegenereerde beelden en gemanipuleerde foto’s plaatst .
Het gevoel dat de president zijn eigen waarheid kan creëren, verklaart waarom de regering de ene dag het Tweede Amendement verdedigt en de volgende dag suggereert dat het legaal dragen van een wapen een fatale fout is . Immers, als hij het Eerste Amendement met voeten mag treden, wat is dan het probleem om het Tweede Amendement naar believen te negeren?
Het vertrappen van de rechten van het volk: dat is de lakmoesproef – voor de snel slinkende minderheid van Amerikanen die Trump nog steeds steunen. Hij experimenteert om te zien of voldoende van zijn aanhangers het accepteren dat hun rechten worden afgenomen, zolang de diefstal hen maar niet lijkt te schaden.
Voor de vele Amerikanen die nooit op Trump hebben gestemd, komen de arrestaties van Lemon en Fort niet als een totale verrassing. We hebben de “Trump 2028”-petten gezien en nemen deze nauwelijks verhulde bedreiging van het 22e amendement serieus.
Maar voor de Amerikanen die president Obama zo fel bekritiseerden omdat hij een beige pak droeg, waar precies staat “journalisten arresteren omdat ze hun werk doen” op de schaal van bedreigingen voor de democratie? En waarom denkt u dat Trump dit nu doet?
Bijna een jaar geleden zei procureur-generaal Pam Bondi dat ze de klantenlijst van Epstein ter beoordeling op haar bureau had liggen. Vervolgens aarzelde de regering en weigerde ze de documenten vrij te geven. Afgelopen vrijdag werden er uiteindelijk 3 miljoen pagina’s aan documenten vrijgegeven .
En donderdagavond, in de wetenschap dat de vrijlating aanstaande was, arresteerde het ministerie van Justitie toevallig journalisten.
Dat lijkt geen toeval.
Het voelt niet eens als politiek. Het voelt eerder als een test die de democratie hard nodig heeft en die Amerika moet doorstaan.
Het ministerie van Justitie zegt dat het 3 miljoen pagina’s uit de dossiers over Jeffrey Epstein openbaar maakt.
- Het ministerie van Justitie heeft vrijdag 3 miljoen pagina’s uit de onderzoeksdossiers van Epstein vrijgegeven, waarmee het voldoet aan een mandaat van het Congres nadat de deadline van december, die was vastgesteld in een nieuwe wet, was gemist.
- De openbaarmaking omvat documenten, video’s en afbeeldingen waarbij de identiteit en persoonlijke gegevens van de slachtoffers zijn onleesbaar gemaakt om de bescherming van de seksueel misbruikte personen te waarborgen.
- In de dossiers wordt verwezen naar prominente figuren zoals Trump en Clinton, hoewel geen van beiden publiekelijk is beschuldigd van wangedrag in verband met misbruik.
NEW YORK — Het ministerie van Justitie heeft vrijdag veel meer documenten vrijgegeven uit het onderzoeksdossier over Jeffrey Epstein. Hiermee worden de openbaarmakingen hervat op grond van een wet die bedoeld is om te onthullen wat de overheid wist over het seksueel misbruik van jonge meisjes door de miljonair-financier en zijn contacten met rijke en machtige mensen, waaronder Donald Trump en Bill Clinton.
Adjunct-minister van Justitie Todd Blanche zei dat het ministerie meer dan 3 miljoen pagina’s aan documenten vrijgeeft in de nieuwste Epstein-onthulling, evenals meer dan 2.000 video’s en 180.000 afbeeldingen. De bestanden, die op de website van het ministerie worden geplaatst, omvatten een deel van de miljoenen pagina’s aan documenten die volgens functionarissen in december bij een eerste publicatie waren achtergehouden.
De documenten werden openbaar gemaakt op grond van de Epstein Files Transparency Act, de wet die na maandenlange publieke en politieke druk werd aangenomen en die de overheid verplicht haar dossiers over de overleden financier en zijn veroordeelde medeplichtige en voormalige vriendin Ghislaine Maxwell openbaar te maken. Wetgevers protesteerden toen het ministerie van Justitie vorige maand slechts een beperkt deel van de documenten vrijgaf, maar ambtenaren zeiden dat er meer tijd nodig was om een extra reeks documenten die was ontdekt te bestuderen en om de dossiers te controleren om er zeker van te zijn dat er geen gevoelige informatie over slachtoffers per ongeluk openbaar werd gemaakt.
“De publicatie van vandaag markeert het einde van een zeer uitgebreid proces van documentidentificatie en -beoordeling om transparantie jegens het Amerikaanse volk te waarborgen en naleving van de wet te garanderen,” zei Blanche tijdens een persconferentie waarin de openbaarmaking werd aangekondigd.
De onthulling van vrijdag zal waarschijnlijk de grootste documentenstroom vormen over een saga waar de regering-Trump al lange tijd mee worstelt en die online speurders, complottheoretici en anderen die vermoeden dat de overheid dingen heeft verzwegen en die aandringen op volledige verantwoording, al lange tijd bezighoudt. Blanche erkende dat deze eisen mogelijk niet zullen worden ingewilligd met de nieuwste publicatie.
“Er is een honger, of een dorst, naar informatie die volgens mij niet gestild zal worden door het bestuderen van deze documenten,” zei hij.
Nadat het ministerie van Justitie de deadline van 19 december, gesteld door het Congres, voor de vrijgave van alle documenten had gemist, zei het dat het honderden advocaten had ingeschakeld om de dossiers te beoordelen en te bepalen wat moest worden geredigeerd, oftewel onleesbaar gemaakt. Het ontkende echter elke poging om Trump, die zegt jaren geleden de banden met Epstein te hebben verbroken ondanks een eerdere vriendschap, te beschermen tegen mogelijke gênante situaties.
Onder de materialen die vrijdag niet openbaar worden gemaakt, bevindt zich informatie die een lopend onderzoek in gevaar zou kunnen brengen of de identiteit van mogelijke slachtoffers van seksueel misbruik zou kunnen onthullen. Alle vrouwen behalve Maxwell zijn uit de video’s en afbeeldingen die vrijdag worden vrijgegeven, verwijderd, aldus Blanche.
“We hebben president Trump niet beschermd. We hebben niemand beschermd, of juist niet beschermd,” zei Blanche.
Het aantal documenten dat moet worden beoordeeld is gestegen tot ongeveer 6 miljoen, inclusief duplicaten, aldus de afdeling.
Tips voor rechercheurs en uitgeprinte e-mails
Uit de meest recente documenten blijkt dat aanklagers in de loop der jaren tips ontvingen van mensen met bizarre verhalen over seksueel misbruik door bekende personen. In sommige gevallen namen FBI-onderzoekers actief contact op met deze tipgevers en vermeende slachtoffers, luisterden naar hun ongeloofwaardige verhalen – sommige met occulte praktijken en mensenoffers – en schreven vervolgens droge rapporten waarin ze samenvatten wat de mensen te vertellen hadden, die ze vervolgens naar hun meerderen stuurden.
De vondst omvatte ook e-mailcorrespondentie tussen aanklagers, afdrukken van duizenden e-mails die Epstein verstuurde of ontving, krantenknipsels en rapporten van FBI-agenten waarin hun interviews met getuigen en vermeende slachtoffers in het onderzoek werden samengevat.
Zoals bij veel eerdere publicaties van documenten over Epstein het geval was, was een groot deel van het materiaal onleesbaar gemaakt. In sommige verslagen van FBI-verhoren waren hele pagina’s zwartgemaakt, evenals de naam van de persoon die werd verhoord.
Voortbouwend op de eerdere release
Het ministerie van Justitie publiceerde vlak voor Kerstmis tienduizenden pagina’s aan documenten, waaronder foto’s, transcripten van interviews, telefoongesprekken en gerechtelijke stukken. Veel daarvan waren al openbaar of grotendeels onleesbaar gemaakt.
Die documenten omvatten eerder openbaar gemaakte vluchtgegevens waaruit bleek dat Trump in de jaren negentig met Epsteins privéjet had gevlogen, voordat Trump zei dat ze ruzie hadden gekregen, en verschillende foto’s van Clinton. Noch Trump, een Republikein, noch Clinton, een Democraat, is publiekelijk beschuldigd van wangedrag in verband met Epstein, en beiden hebben verklaard dat ze niet wisten dat hij minderjarige meisjes misbruikte.
Vorige maand werden ook transcripten vrijgegeven van getuigenissen voor de grand jury van FBI-agenten, waarin zij beschreven welke interviews zij hadden met verschillende meisjes en jonge vrouwen die zeiden dat ze betaald werden om seksuele handelingen voor Epstein te verrichten.
Epstein pleegde in augustus 2019 zelfmoord in een gevangeniscel in New York, een maand nadat hij was aangeklaagd voor federale aanklachten wegens mensenhandel en seksueel misbruik.
In 2008 en 2009 zat Epstein gevangen in Florida nadat hij schuldig had gepleit aan het ronselen van prostitutie door een minderjarige. Destijds hadden onderzoekers bewijs verzameld dat Epstein minderjarige meisjes seksueel had misbruikt in zijn huis in Palm Beach, maar het Amerikaanse Openbaar Ministerie stemde ermee in hem niet te vervolgen in ruil voor zijn schuldbekentenis voor lichtere staatsaanklachten.
In 2021 veroordeelde een federale jury in New York Maxwell, een Britse societyfiguur, voor mensenhandel omdat ze had geholpen bij het ronselen van enkele van zijn minderjarige slachtoffers. Ze zit een gevangenisstraf van 20 jaar uit in een detentiekamp in Texas, nadat ze daarheen was overgebracht vanuit een federale gevangenis in Florida. Ze ontkent elke schuld.
Amerikaanse aanklagers hebben nooit iemand anders aangeklaagd in verband met Epsteins misbruik van meisjes, maar een van zijn slachtoffers, Virginia Roberts Giuffre, beschuldigde hem in rechtszaken ervan dat hij ervoor had gezorgd dat ze op 17- en 18-jarige leeftijd seksuele contacten had met talloze politici, zakenmagnaten, bekende academici en anderen, die allemaal haar beschuldigingen ontkenden.
Onder de mensen die ze beschuldigde, bevond zich de Britse prins Andrew, die nu bekendstaat als Andrew Mountbatten-Windsor nadat het schandaal ertoe leidde dat hij zijn koninklijke titels verloor. Andrew ontkende seks te hebben gehad met Giuffre, maar schikte haar rechtszaak voor een onbekend bedrag.
Giuffre pleegde vorig jaar zelfmoord op haar boerderij in West-Australië op 41-jarige leeftijd.
