Zelfs Republikeinen vragen zich af wat er mis is met Trump

De onkunde van Trump met betrekking tot Minneapolis heeft ertoe geleid dat sommigen binnen de Republikeinse Partij zeggen dat hij “aan het instorten is”.

De eerste kabinetsvergadering van president Donald Trump dit jaar, afgelopen donderdag, leek wel een remake van de horrorfilm “Freaks” uit 1932 over een groep kermisartiesten. Hoge overheidsfunctionarissen prezen hem de hemel in, scandeerden hun versie van ” een van ons, een van ons ” en overlaadden hem met overbodige en irrelevante lof.

Later die middag, toen Trump in het Witte Huis weer een presidentieel decreet ondertekende, klonk het gezang opnieuw. In beide gevallen beantwoordde de president geen vragen van de pers – hoewel we er nog steeds veel hebben na de recente moorden op twee Amerikaanse burgers in Minneapolis door federale agenten. Tijdens de kabinetsvergadering gaf Trump minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zelfs geen gelegenheid om te spreken. 

Het is duidelijk dat we het punt van geen terugkeer hebben bereikt. Losgezongen van de realiteit kan het Trump-circus niemand meer verrassen. Maar het vormt een groeiend gevaar voor ons allemaal – en de Republikeinen weten dat. 

Toen ik deze week hoorde dat Trump een foto van zichzelf en Vladimir Poetin , de Russische leider die van oorlogsmisdaden wordt beschuldigd, aan de muur van het Witte Huis had gespijkerd, kon ik niet doen alsof ik verbaasd was – zelfs niet nadat verschillende Republikeinen met de nodige moed in het geheim en publieke loyaliteit contact met me hadden opgenomen. “Dat geeft een verkeerd signaal af”, zeiden ze. “Wat scheelt er met hem?”

De waanideeën hebbende, demente president, samen met de gekozen, kletsende narcisten van de MAGA- partij die het Congres bevolken en het Hooggerechtshof domineren, hebben ons op een punt gebracht waar feiten niet meer bestaan. Dit wordt nog verergerd door een onafhankelijke pers die is gedecimeerd en vervangen door eksters die smachten naar aandacht en elke kans om viraal te gaan.

Nadat Alex Pretti op 24 januari in Minneapolis door agenten van de grenspatrouille werd doodgeschoten, stonden onze televisieschermen vol met presentatoren en commentatoren, elk met een zekere mate van onervarenheid, die elke milliseconde van de dood van de 37-jarige man analyseerden alsof ze probeerden te bepalen of een pass geldig was tijdens “Monday Night Football”. Was het een vangbal? Was hij buiten de lijnen? Laten we een voormalig scheidsrechter erbij halen om zijn mening te geven.

De kwaliteit van de berichtgeving in dit land laat te wensen over en daardoor is de denkwijze van veel Amerikanen vergelijkbaar met die van de president. We zijn verward, boos en sommigen van ons raken de controle kwijt.

Er is alle reden tot wanhoop, maar ook tot hardop lachen. Trump, die dinsdag met ons sprak op de afzetting buiten het Witte Huis tijdens een van zijn zeldzame “Chopper Talk”-momenten in zijn tweede ambtstermijn, zei: “Weet je, je mag geen wapens hebben. Je mag niet met wapens naar binnen lopen. Je kunt hier niet zomaar binnenkomen. Dat kan niet.”

Ja, ik heb gelachen. Hij klonk niet alleen als een liberaal, maar ook als de fictieve, extreem-liberale president Andrew Shepherd uit ” The American President “, wanneer het personage, gespeeld door Michael Douglas, aankondigt: “Ik ga de wapens afpakken.”

Trump herhaalde die uitspraak later die dag in een zeldzame openbare toespraak in Iowa. Zijn plaatsvervangend stafchef Stephen Miller deelde die mening en noemde Pretti, een IC-verpleegkundige in een ziekenhuis voor veteranen in Minneapolis, een “binnenlandse terrorist”. Noem beweerde dat hij ICE-agenten wilde “afslachten” voordat ze kritiek kreeg van beide partijen vanwege haar eigen misleidende en opruiende informatie over de schietpartij . “Alles wat ik heb gedaan, heb ik gedaan in opdracht van de president en Stephen”, zei Noem in gepubliceerde berichten.

Het lijkt erop dat ze binnenkort voor de rechter moet verschijnen. Volgens sommige bronnen in het Witte Huis is dat ook de reden waarom ze tijdens de kabinetsvergadering niet “één van ons, één van ons” mocht roepen. 

In reactie op de verklaring van de president tegen wapens, verklaarde de National Rifle Association in een  statement dat “alle wetgehoorzame burgers het recht hebben om wapens te bezitten en te dragen overal waar ze zich wettelijk mogen bevinden.” De geschiedenis leert echter dat het Tweede Amendement werd aangenomen om burgers in staat te stellen zichzelf te verdedigen tegen een misbruikende federale overheid – precies het scenario dat zich in Minneapolis afspeelt.

“Ik kan niet geloven dat ik de kant van de NRA kies,” hebben meerdere linkse Democraten me verteld. En wat betreft de onverwachte politieke bondgenootschappen: senator Josh Hawley, een Republikein uit Missouri, noemde de schietpartij op Pretti ” zeer verontrustend ” en zei dat een onderzoek naar het ministerie van Binnenlandse Veiligheid noodzakelijk is. Twee van zijn medewerkers zeiden ook dat Trumps uitspraak “niet strookt met iemand die het Tweede Amendement steunt.”

Halverwege de week, met de NRA tegen zich in het harnas , trok de president zijn uitspraken in en besloot dat het tijd was om de gemoederen in Minnesota te bedaren. Dat gebeurde meer dan een week nadat vicepresident JD Vance , die Trump verving in de Brady Briefing Room van het Witte Huis, had gezegd dat de regering de druk op Minnesota zou opvoeren na de dood van Renee Good , die op 7 januari was doodgeschoten. 

De regering reageerde ook op de ramp in Minnesota door Greg Bovino, de “commandant at large” van de douane- en grensbewaking, over te plaatsen en hem kennelijk aan te sporen snel met pensioen te gaan. Bovino, die alom bekritiseerd wordt vanwege zijn kledingkeuze en kapsels, zou wel eens de eerste van velen kunnen zijn die het loodje legt vanwege de ramp in Minneapolis. “Bovino is erg goed”, zei Trump, “maar hij is een nogal excentrieke man. En in sommige gevallen is dat goed. Misschien was het hier niet goed.”

De president zei ook dat hij een productief gesprek had gehad met de Democratische gouverneur van Minnesota, Tim Walz, over het verminderen, maar niet volledig opheffen, van de aanwezigheid van ICE in Minnesota. Dinsdag ontmoette grenscommissaris Tom Homan, die door Trump was aangesteld als vervanger van Bovino, Walz en beiden waren het eens over de noodzaak van een voortdurende dialoog.

Noem en Miller behoren tot degenen die volgens Washingtonse kenners ook op de nominatie staan ​​om te worden weggestuurd. Als zijn eerdere behandeling van zijn voormalige vertrouweling Michael Cohen een indicatie is, zou Trump maar wat graag iedereen opofferen om de verantwoordelijkheid voor zijn daden te ontlopen. Natuurlijk gaf Trump zichzelf tijdens zijn toespraak in Iowa ook volop ruimte om voormalig president Joe Biden en radicale Democraten de schuld te geven van alle grote en kleine problemen in het land, door hen “corrupt” en “idioten” te noemen.

Over idioten gesproken, kijk eens naar die man die dinsdag Congreslid Ilhan Omar (Democraat, Minnesota) aanviel tijdens een bijeenkomst in Minneapolis. Hij besproeide haar met een spuit gevuld met een vloeistof die, eh, op appelsap leek. “Oh mijn God, hij heeft iets op haar gespoten,” is een getuige te horen zeggen in videobeelden van het incident, waarna hij eraan toevoegt dat het een vieze geur had. (Later werd bevestigd dat het om appelazijn ging.)

Nadien barstte het op rechtse sociale media los met beschuldigingen dat Omar, een frequent doelwit van Trump die had opgeroepen tot het aftreden van Noem of een afzettingsprocedure, de aanval in scène had gezet.

Kort daarna mengde Trump zich in de discussie : “Ik denk dat ze een bedriegster is. Ze heeft zich waarschijnlijk laten inspuiten!” 

“Hij is een idioot dat hij dit zegt,” zei radiopresentator Dean Obeidallah in zijn programma op Sirius/XM. “Veel mensen zullen dit zien als afleidingsmanoeuvre en hem ervan beschuldigen dat hij de schietpartij in scène heeft gezet tijdens zijn campagne.” Sommigen hebben dat, zoals Obeidallah in zijn programma opmerkte, al gedaan.

De waanzin neemt toe nu Trump en zijn regime voor onze ogen verder uiteenvallen. Op 28 januari doorzocht de “volledig onafhankelijke FBI”, zoals hij het afgelopen jaar herhaaldelijk heeft genoemd, een overheidsgebouw in Fulton County, Georgia. Deze county staat centraal in Trumps ongegronde beweringen dat de verkiezingen van 2020 van hem zijn gestolen . De FBI was op zoek naar “een aantal documenten” met betrekking tot de verkiezingen die Trump verloor, waaronder alle “fysieke stembiljetten van de algemene verkiezingen van 2020” in de county, aldus een kopie van het huiszoekingsbevel dat de New York Times heeft ingezien.

Dit gebeurde meer dan vijf jaar na die verkiezingen. Alles liever dan praten over de Epstein-dossiers, toch?

Erger nog? Verschillende berichten plaatsen directeur van de nationale inlichtingendienst Tulsi Gabbard op de plek waar de stembiljetten in beslag werden genomen, en volgens voormalig Trump-medewerker Miles Taylor : “Dit stinkt enorm. Als ik in een van de toezichtscommissies van het Congres zat, zou ik VANDAAG nog een onderzoek naar deze situatie aankondigen en de directeur van de nationale inlichtingendienst dagvaarden om uitleg te geven over haar aanwezigheid en welke instructies ze uitvoerde. “

Maar we zijn er nog niet. Deze week vertelde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aan de Senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken dat Venezuela ermee had ingestemd om maandelijks een “begroting” ter goedkeuring voor te leggen aan de regering-Trump. Deze regering zal een rekening beheren die wordt gefinancierd door de olieverkopen van het land. Trump blijft beweren dat hij de hoogste autoriteit in het land is, sinds hij 150 vliegtuigen, Tomahawk-raketten en militairen inzette voor de ontvoering van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro. De Washington Post meldde dat Trumps “deals” in Venezuela bedrijven omvatten die betrokken zijn bij omkopingszaken .

Er is zelfs nog meer: ​​Trump herhaalde zijn dreigementen aan het adres van Iran en eiste dat het land nucleaire gesprekken zou aangaan, anders zou het mogelijk worden aangevallen door een “armada” van Amerikaanse oorlogsschepen. Tijdens de kabinetsvergadering voegde minister van Defensie Pete Hegseth eraan toe: “Ze hebben alle mogelijkheden om tot een akkoord te komen. Ze zouden geen nucleaire capaciteiten moeten nastreven. We zullen bereid zijn om te leveren wat deze president ook verwacht.”

Maar niets daarvan valt in het niet bij de volstrekt absurde waanzin van de president die woensdag een e-mail naar zijn aanhangers stuurde waarin hij hen aanmoedigde een “enquête alleen voor burgers” in te vullen. Hoewel Trump in Minneapolis zijn standpunt heeft herzien, maande hij zijn aanhangers aan om de enquête in te vullen, tenzij ze hem vroegen: “Zeg me niet dat je een illegale immigrant bent?” Trump beweerde dat dit niet waar kon zijn; hij wilde dat de ontvanger de enquête invulde. Het bericht eindigde met: “Bent u een trotse Amerikaanse burger of moet ICE u komen opsporen?”

Hij is als een Bond-schurk, maar dan zonder de gevatte woordspelingen. 

‘Dat is gewoon waanzinnig,’ zei een Republikeinse senator tegen me. ‘Hij stort helemaal in.’ 

Misschien. De reactie van de NRA op de president is in ieder geval zorgwekkend in Trumpland. En het is opmerkelijk dat zelfs Stephen Miller zijn standpunt moest bijstellen naar aanleiding van de ramp die ICE-agenten in Minneapolis veroorzaakten en Trumps proclamatie tegen wapens. Woensdag gaf hij toe dat federale agenten “mogelijk niet het protocol hebben gevolgd” vóór de schietpartij op Pretti – slechts een dag nadat hij beweerde dat Pretti een binnenlandse terrorist was en dat de schietpartij volledig gerechtvaardigd was omdat Pretti “federale agenten probeerde te vermoorden”.

Diezelfde middag werden de twee grenswachters die bij de moord betrokken waren, op non-actief gesteld . 

Trump bleef woensdagavond zijn aanhangers om geld smeken, maar vanwege de gebeurtenissen van die dag stuurde hij een nieuwe e-mail waarin hij afzag van de dreigementen dat zijn aanhangers door ICE zouden worden opgejaagd. “Met alle respect, ik vraag het jullie: houden jullie nog steeds van me?”, vroeg hij, en hij verzocht zijn aanhangers om nog eens een peiling in te vullen.

Wie deze waanzin herkent, moet de woorden van Mahatma Gandhi in gedachten houden: ” Wanneer ik wanhoop, herinner ik me dat de weg van waarheid en liefde door de hele geschiedenis heen altijd heeft overwonnen. Er zijn tirannen en moordenaars geweest, en een tijdlang lijken ze onoverwinnelijk, maar uiteindelijk vallen ze altijd. Denk daar maar eens over na – altijd.”

In Trumps wereldbeeld verwijst Gandhi natuurlijk naar Biden en de duivelse Democraten.

Intussen zullen de stoïcijnen onder ons gewoon afwachten tot ook dit voorbijgaat – zoals een vervelende niersteen.