Zonnebedoorlogen: chaos aan de Costa terwijl toeristen vechten voor een plek bij het zwembad

Hotels zeggen dat zonder bediening van de zonnebed ‘het een jungle zou zijn’ terwijl toeristen strijden om toplocaties in hotels langs de hele  kust.

Het is dag drie van de zonnebedoorlogen in het Paradise Park Hotel op de Canarische Eilanden in Spanje.

Bij het grote zwembad in tropische lagunestijl komt plotseling een menigte gasten tevoorschijn, die zich haasten om als eerste hun handdoeken op een zonnebed te leggen.

Het is het begin van chaos.

De zwerm toeristen sprint de 20 meter van de ingang van het zwembad naar de ligbedden – en een man neemt de leiding en slaagt erin handdoeken op vijf ligbedden te leggen.

Het is spel, set en match voor de overige klanten die met verbazing toekijken.

Het incident kwam pas aan het licht nadat een video half juli viraal ging, hoewel het management van het hotel weigerde commentaar te geven op wat er gebeurde toen Euronews contact met hem opnam.

Je zou denken dat dit een zeldzaam incident is in resorts langs de Spaanse kust, maar het gebeurt dagelijks, soms dreigend.

Het laatste incident vond deze week plaats, eveneens op de Canarische Eilanden, toen twee Britse toeristen een moeder uit haar zonnebed schopten om haar plekje af te pakken.

Om deze botsingen te voorkomen, worden Spaanse hotels creatief.

Zonnebedcontroller schiet te hulp

Om half zes ’s ochtends begint de rij zich te vormen buiten het zwembad van het Sunset Beach Club Hotel aan de beroemde Spaanse Costa del Sol.

De zaal gaat pas om negen uur open, maar er staat al een rij van zo’n dertig mensen.

“We hebben hier klanten die erg trots zijn om als eerste in de rij te staan. We hebben de beveiliging zo ingesteld dat er niet wordt geduwd en geduwd en er niet naar binnen wordt geslopen”, zegt Miguel Marcos, de directeur van het hotel, tegen Euronews. .

“Als we geen controle hadden, zou het een jungle zijn”, voegt hij eraan toe.

Organisatie is de sleutel in dit hotel, dat 700 ligbedden heeft die gedeeld moeten worden door de 1.800 gasten.

Om negen uur opent José Carlos, de zonnebankcontroller van het hotel, de deuren en begint het handdoekenspel.

“Er is oorlog om de beste plekjes, maar voor de rest van de dag is er eigenlijk geen probleem. Elke zomer is er oorlog, maar dit jaar is het veel rustiger”, zegt José Carlos, die als zonnebankcontroller heeft gewerkt voor de laatste drie jaar.

Niet iedereen deelt echter hetzelfde enthousiasme om als eerste aan te komen, en velen kijken met verbazing naar het tafereel.

De meest ervaren klanten zijn degenen die racen om de beste zonnebedden. De directeur tekent desgevraagd een duidelijk profiel.

“Er zijn mensen die al jaren komen en een bepaalde zonnebank willen, anderen willen bij het zwembad zijn voor de kinderen of de zee zien. Dan zijn er mensen die met vrienden komen en allemaal samen willen zijn”, zegt Marcos.

Volgens Francisco Salado, voorzitter van de Costa del Sol Tourism and Planning Board, heeft de Costa del Sol een “zoet jaar” achter de rug, met de beste cijfers in zijn geschiedenis.

Ondanks het lagere aantal bezoekers zijn de toeristeninkomsten met 18,3% gestegen tot € 17.081 miljoen.

Om aan de vraag te voldoen, hebben sommige hotels palmbomen gekapt en meer ligbedden gekocht om het zwembad uit te breiden. Terwijl toeristen in het verleden liever naar het strand gingen, is deze trend de laatste jaren veranderd.

Er zijn ook protocollen opgesteld om conflicten te voorkomen.

Zonnebedcontrollers lopen rond het zwembad om de hangmatten te lokaliseren die ten onrechte bezet zijn en laten een waarschuwing achter. Na een uur komen ze terug en als er nog steeds niemand is, nemen ze de achtergebleven spullen weg om de zonnebank vrij te maken voor een andere klant.

Er zijn aanwijzingen die hen alert maken. “Als ze ’s ochtends om 9.30 uur een boek in de hangmat laten liggen, weten we dat ze het bewaren. Anderen laten een enkele handdoek achter om vier ligbedden te bedekken”, zegt José Carlos.

“De dappersten springen ’s morgens vroeg in het zwembad, leggen hun handdoeken neer waar ze ze willen hebben en gaan weer naar bed”, voegt de hotelmanager eraan toe.

De taak van de zonnebedcontroller is speciaal ontworpen zodat gasten zonder verrassingen van het zwembad kunnen genieten.

“De naam is heel goed gekozen, het helpt gevechten tussen mensen te voorkomen. Hoewel het waar is dat sommigen boos op ons worden als we hun handdoeken wegnemen”, zegt José Carlos.

Desalniettemin is de methode effectief gebleken, aangezien veel klanten de ervaring herhalen, maar niet zo veel de les leren.

“Het is weer net Groundhog Day”, zegt de manager.

€ 5.000 per dag als zonnebed spaarder

In 2020 verliet Alexia Parmigiani haar bedrijf in Londen en verhuisde naar Ibiza.

Toen ze op het Spaanse eiland aankwam, bedacht ze dat zonnebanken haar een fortuin konden opleveren.

Toeristen op het eiland feestten tot in de vroege uurtjes en vonden het dan onmogelijk om vroeg genoeg op te staan ​​om een ​​zonnebank bij het zwembad te reserveren. Toch wilden ze de felbegeerde plekken.

Een van de meest populaire diensten die wordt aangeboden door Parmigiani, die nu werkt voor het luxe conciërgebedrijf Queen of Clubs, is ‘Hold My Sunbed’.

De Britse vrouw houdt een zonnebank voor je vast in ruil voor ongeveer €500. In het hoogseizoen kon ze tot tien klanten per dag hebben, wat een cashflow van € 5.000 genereerde, zei Parmigiani in een recent interview.

Haar modus operandi is om afspraken te maken met de eigenaren van de beste clubs of stranden om deze service te kunnen bieden. Als ze is aangenomen, gaat Parmigiani naar de club als die opengaat, om tien uur ’s ochtends, en onderhandelt over de beste plek bij het zwembad.

Ze gaat dan naar de zonnebank en houdt een oogje in het zeil om ervoor te zorgen dat niemand krijgt wat haar klant wil. Gewapend met een ventilator wacht ze uren tot de klant besluit te komen opdagen.

Zoals ze de media vertelde, zit ze nooit op de bedden terwijl ze wacht, omdat ze het risico loopt de handdoeken te kreuken.