Zou Donald Trump echt de gevangenis in kunnen gaan wegens overtreding van het spreekverbod?

Trump – Experts zeggen dat rechter Merchan een “grote speelruimte” heeft, met alles van een vleugel op Rikers Island tot een “time-out” in een cel achter de rechtszaal.

Als Donald Trump het geduld van de rechter die zijn zwijggeldproces voorzit, op de proef blijft stellen, zou de voormalige president weer in zijn thuisstad Queens, New York City, terecht kunnen komen – met name de gevangenis op Rikers Island, zeiden experts maandag.

Rechter Juan Merchan, die maandag oordeelde dat Trump opnieuw een spreekverbod had overtreden dat hem verbiedt getuigen of de jury in diskrediet te brengen, waarschuwde dat de ex-president “indien nodig” gevangenisstraf zou kunnen krijgen voor verdere schendingen.

Merchan heeft niet gespecificeerd welke gevangenis. Maar toen hem werd gevraagd wat er zou gebeuren als de rechter de voormalig president naar Rikers zou sturen, zei Frank Dwyer, de hoogste woordvoerder van de gevangenis: “Het departement zou passende huisvesting vinden.”

Trump heeft beweerd dat hij het slachtoffer is van een tweeledig rechtssysteem dat hem harder behandelt dan andere individuen. Maar de critici van de voormalige president zeggen dat het eigenlijk andersom is: dat elke andere verdachte die het soort publieke verklaringen aflegt die Trump heeft afgelegd, al achter de tralies zou zijn beland.

Het vooruitzicht dat de voormalig president tijdens zijn proces wordt opgesloten, zal zeker krachtige reacties oproepen van zowel zijn aanhangers als tegenstanders. Trump heeft herhaaldelijk geprobeerd geld in te zamelen voor het vooruitzicht op een gevangenisstraf, wat aangeeft dat zijn campagne constateert dat het oproepen van beelden van hem als politieke gevangene krachtige reacties van zijn aanhangers oproept.

Mike Lawlor, universitair hoofddocent strafrecht aan de Universiteit van New Haven in Connecticut, zei dat Rikers de meest waarschijnlijke bestemming is als Merchan die route kiest.

Wat Marchan probeert te doen is “een einde maken aan de minachting” en de voormalig president ervan weerhouden getuigen en juryleden te intimideren, zei Lawlor, een democraat die voormalig lid is van het Huis van Afgevaardigden van Connecticut.

“Het hele punt is om hem te scheiden van zijn sociale media”, zei Lawlor. ‘Als je hem in de gevangenis zou stoppen, zou dat lukken.’

Trump zou voor zijn eigen bescherming onmiddellijk in beschermende hechtenis worden genomen, zei Lawlor, wat betekent dat het hem niet zou worden toegestaan ​​zich onder de rest van de gevangenisbevolking te begeven.

‘Hij zou met niemand anders contact hebben dan met correctiefunctionarissen en leden van zijn geheime dienst,’ zei Lawlor. “De mensen bij Rikers hebben veel ervaring met het omgaan met spraakmakende gevangenen, inclusief kwetsbare ouderen zoals Trump.”

“Het is duidelijk dat hij de meest prominente gevangene zou zijn die ooit in Rikers gevangen heeft gezeten, maar hij zou niet de enige prominente gevangene in Rikers zijn”, zei Lawlor over de 77-jarige Trump.

In feite is een van die gevangenen Trumps voormalige financieel directeur Allen Weisselberg , die vorige maand werd veroordeeld tot vijf maanden bij Rikers nadat hij schuldig had gepleit aan twee gevallen van meineed tijdens het civiele fraudeproces van Trump .

Bovendien zou Trump het intakeproces moeten doorlopen dat elke gevangene doormaakt, inclusief de schande dat correctiepersoneel hem ‘op een weegschaal laat zetten en vervolgens zijn werkelijke lengte en gewicht op de openbare website vermeldt’, zei Lawlor.

Het feit dat Trump achter de tralies zit zou geen extra last zijn voor zijn medewerkers van de geheime dienst, voegde Lawlor eraan toe.

“De belangrijkste taak van een medewerker van de geheime dienst is het beschermen van een voormalige president tegen schade of ontvoering”, zei Lawlor. “Het feit dat Trump in een gevangenis zou worden opgesloten, zou hun werk in sommige opzichten zelfs gemakkelijker maken.”

“Het grotere probleem” is waar de geheime dienst zich zou bevinden, gegeven het feit dat ze gewapend zijn”, zegt Martin F. Horn, emeritus hoogleraar aan het John Jay College of Criminal Justice, die ooit commissaris was voor de correctie- en reclasseringsafdelingen van New York City.

Hoogstwaarschijnlijk, zei Horn, zou Trump worden meegenomen naar wat de West Facility wordt genoemd, waar er genoeg ruimte zou zijn voor de ex-president en zijn veiligheidsagenten en voor geen andere gevangenen om mee te kampen.

Toch zou het een ongekende opdracht zijn voor de geheime dienst om de veiligheid van een voormalige Amerikaanse president achter de tralies te garanderen, vertelde een woordvoerder van de dienst aan NBC News.

De geheime dienst beschikt niet over eigen ‘gevangenisdiensten’, zei de woordvoerder.

“Het is duidelijk onbekend terrein”, zei Horn. “Geen staatsgevangenissysteem heeft hier eerder mee te maken gehad, en ook geen enkele federale gevangenis.”

Er is nog een reden waarom Merchan er misschien niet happig op is om Trump gevangen te zetten, zeiden andere experts.

Naar een echte gevangenis worden gestuurd kan “wat Trump zijn ongenoegen wil tonen tegenover zijn aanhangers”, zei Dave Aronberg, een openbare aanklager voor Palm Beach County, Florida, waar Trump het grootste deel van de tijd woont, in een MSNBC-interview met José Díaz-Balart .

Waarschijnlijker zou Merchan Trump een ‘time-out’ kunnen geven in een cel achter de rechtszaal in New York City, waar hij momenteel terechtstaat.

Voormalig federaal aanklager Michael Zeldin, die aan hetzelfde interview deelnam, was het daarmee eens.

‘Misschien is een uur in een van die cellen misschien wel alles wat Donald Trump nodig heeft om de ernst te begrijpen van schendingen van het zwijgbevel dat is opgelegd door een zeer serieuze rechter’, zei Zeldin.

Huisarrest is ook een mogelijkheid, maar de rechter “heeft grote speelruimte over waar hij Trump kan opsluiten”, zei Horn.

Lawlor zei dat het onwaarschijnlijk is dat Merchan Trump zal opsluiten in een vergulde kooi, zoals zijn appartement in de Trump Tower, omdat hij dan nog steeds toegang zou hebben tot elektronica en zijn assistenten en van daaruit de bevelen van de rechter zou kunnen trotseren.

‘Dus ik denk niet dat hij in zijn appartement in Manhattan zal worden opgesloten,’ zei Lawlor.