Indignatie redactie 
BeReal, de app die wordt gekenmerkt door zijn advertentievrije, filtervrije ervaring, zal binnenkort beroemdheden en merken verwelkomen op zijn platform. De COO zegt dat deze nieuwe gebruikers de pretentieloze cultuur van de app niet zullen bedreigen.
BeReal heeft ons geleerd dat we in wezen allemaal hetzelfde zijn: onverzorgd, ongeschreven en een beetje saai. Nu wil het dat we zien dat beroemdheden en merken ook net als wij zijn.
Het sociale mediaplatform maakte deze week bekend dat beroemdheden en merken vanaf 6 februari officieel deel zullen uitmaken van de vaste gebruikers van de app. Ze krijgen geverifieerde accounts en verschijnen in de app als ‘RealPeople’ of ‘RealBrands’. Vaste gebruikers kunnen deze officiële accounts volgen (als “RealFans”) en met hen communiceren door ze in berichten te taggen; De beroemdheden en merken kunnen vervolgens de berichten van hun fans opnieuw delen in hun feeds.
“Je gaat ontdekken wat de grootste beroemdheden achter de schermen doen, precies op hetzelfde moment als jij”, zegt Romain Salzman, Chief Operating Officer van BeReal.
De aantrekkingskracht van BeReal ligt in de alledaagsheid, de rommeligheid en het gevoel van directheid. Elke dag ontvangen de 23 miljoen gebruikers van de app een melding waarin ze worden gevraagd snel achter elkaar twee foto’s te maken, één met de hoofdcamera van de telefoon en één met de selfiecamera, met slechts twee minuten om de taak te voltooien.
De spontane foto’s gemaakt door de hoofdcamera zijn leuk en rommelig: een open laptop op een bed met een wazig stilstaand beeld van een gestreamde tv-aflevering, halfgebakken groenten die sissen op een kookplaat, een paar benen die op een metroplatform staan. Elke foto wordt vergezeld door een spontane selfie die discreet in de hoek wordt getoond. De feeds van gebruikers worden overspoeld met informele inkijkjes in de wereld van hun vrienden.
Zelfs de meest opwindende momenten van het leven – een huisfeest, een muziekfestival of een luxe diner – lijken uitzonderlijk regelmatig binnen de beperkingen en barebones-interface van BeReal.
Beroemdheden en merken worden uitgenodigd om naast ons hun rauwe en ongeraffineerde zelf te laten zien. BeReal is niet van plan hen speciale functies of privileges aan te bieden, zegt Sazlman. En anders dan op TikTok en Instagram zullen beroemdheden en merken op BeReal hun berichten niet kunnen verfraaien met filters, noch zullen ze hun berichten vooraf kunnen plannen of plannen. Salzman merkt op dat elke gebruiker, zowel publieke figuren als bedrijfsentiteiten, op exact hetzelfde tijdstip de kenmerkende melding ‘It’s time to BeReal’ van de app zal ontvangen.
“We wilden aansluiten bij ons DNA en de manier om dat te doen was ervoor te zorgen dat de beroemdheden en merken exact dezelfde regel volgen als de gebruikers”, zegt hij.
Door ervoor te zorgen dat elk account zich aan dezelfde reeks regels houdt, hoopt Salzman dat reguliere gebruikers overeenkomsten zullen vinden tussen henzelf en degenen achter geverifieerde accounts. Hij maakte duidelijk dat hij niet wil dat deze ontwikkeling de eigen cultuur van de app in gevaar brengt of het gevoel van integriteit opoffert dat centraal staat in de identiteit ervan.
Salzman beschrijft socialemediagiganten als Instagram en Twitter als “uitzendplatforms waar de 1 procent zijn beste leven deelt met de 99 procent.” Deze cultuur van opschepperij houdt geestelijke gezondheidsproblemen in stand, zegt hij, en treft vooral tieners en vooral jonge meisjes. Gegevens van het marktonderzoeksbureau YPulse bevestigen dit sentiment: 58 procent van de vrouwen in de leeftijd van 13 tot 39 jaar, en 48 procent van de mannen van dezelfde demografische leeftijd, zijn het ermee eens dat sociale media hen een slecht gevoel geven over hun uiterlijk.
Salzman zegt dat de aanwezigheid van merken en beroemdheden op zijn platform niet zal worden gekenmerkt door grootsheid. In plaats daarvan zal het spontane karakter van de app deze verafgood figuren en merken ontdoen van hun glamour en meer dan levensgrote persona’s.
Tijd is alles
Jeremy Goldman, Senior Director bij het marketingonderzoeksbureau Insider Intelligence, vergelijkt de doelstelling van de nieuwe functies van BeReal met die van Instagram’s Stories. Hoewel Stories bedoeld waren om informele, spontane momentopnames van het dagelijks leven te benadrukken, veranderde de aanwezigheid van publieke figuren en bedrijfsentiteiten hun impact. “Toen beroemdheden en grote makers erbij betrokken raakten, werden Stories veel meer samengesteld”, zegt Goldman. “Het zou een verrassing zijn als er geen sprake zou zijn van een zekere mate van beheer [op BeReal] als dit allemaal volgens plan verloopt.”
Merken experimenteren al een tijdje met BeReal. En 6 februari zal niet de eerste keer zijn dat beroemdheden zich aanmelden. Publieke figuren – waaronder Billie Eilish en Joe Jonas – hebben de app informeel gebruikt, en BeReal heeft (vermoedelijk ook informeel) gespeeld met informele partnerschappen met beroemdheden.
Zo verscheen er dagelijks een BeReal-fotoprompt precies op hetzelfde moment als de release van het langverwachte album van Taylor Swift, 1989 (Taylor’s Version) . Salzman herinnerde zich de verrassende serendipiteit van deze timing en vroeg verlegen: ‘Wie had dat ooit gedacht’, waarmee hij op subtiele wijze suggereerde dat deze synchronisatie opzettelijk was. (Dit ondanks de officiële verklaring van de app waarin wordt beweerd dat hij “echt niet weet” wanneer er meldingen worden verzonden).
Wetenschap
“Het was prachtig omdat je kon zien hoe miljoenen Swifties hun BeReal van het moment namen waarop ze het nieuwe album ontdekten”, zegt Salzman. “Je kunt je voorstellen dat ze in de toekomst Taylor Swift voor dat moment taggen en vervolgens mogelijk opnieuw worden gedeeld.” Salzman denkt dat de nieuwe functie iets zal toevoegen aan de fanervaring, maar weigerde te antwoorden of hij van plan is toekomstige BeReal-meldingen te timen met aankondigingen van beroemdheden en merken.
Vooral merken zullen extra berekend moeten zijn in hun gebruik van de app, zegt MaryLeigh Bliss, Chief Content Officer van YPulse. “Het moet op de een of andere manier een promotioneel moment zijn”, zegt ze. Als de timing van de melding echt onbekend is voor merken, zullen ze hard moeten werken om de onvoorspelbaarheid van de melding te corrigeren. De social media manager van een bepaald merk kan immers niet betrapt worden in de winkel van een concurrent.
“Ik denk dat er veel constructiewerk is dat deze momenten kan omzeilen”, zegt Bliss. “En ik denk dat als je een publiek figuur bent, je waarschijnlijk heel strategisch zult zijn over wat je laat zien.”
Filterbubbel
De BeReal-ervaring tot nu toe verschilt dramatisch van die van TikTok en Instagram. Beide hosten doorgaans feeds die verzadigd zijn met zwaar gefilterde gezichten, digitaal gewijzigde lichamen, strak gemonteerde composities, langdradige graphics en merkinhoud, allemaal zo samengesteld dat vaak prioriteit wordt gegeven aan de meest onpersoonlijke berichten van het platform. BeReal daarentegen probeert met zijn charmante saaiheid een deel van de giftigheid van de oude sociale media te bestrijden door de valse verheerlijking van het dagelijks leven te ontmoedigen.
De Franse ondernemer Romain Salzman kwam in 2021 aan boord als COO van BeReal, ongeveer een jaar na de eerste lancering, en een jaar voordat de activiteit op het platform een hoogtepunt bereikte: in november 2022 gaf 21 procent van de Noord-Amerikanen tussen 13 en 17 jaar aan de app te gebruiken, en het werd in hetzelfde jaar uitgeroepen tot Apple’s “App van het jaar “.
Nu begint de greep op het publieke bewustzijn af te nemen; slechts 10 procent van diezelfde doelgroep gebruikt de app nog steeds. BeReal is traag met het adopteren van nieuwe functies, mogelijk in een poging zijn reputatie als platform waarbij de mens centraal staat, te behouden. “Ze realiseren zich dat hun marktpenetratie over een paar jaar nog niet op het niveau is dat ze zou kunnen hebben”, zegt Goldman. “Het platform is gewoon een beetje traag geweest om dat geld aan te nemen en ervoor open te staan.”
Maar het primitieve model is vanuit zakelijk oogpunt niet duurzaam, zegt Goldman. “Het is heel moeilijk om meer geld van welke investeerder dan ook te krijgen als je zegt: ‘Het gaat prima met ons waar we nu staan. We zijn een bijzaak in de wereld van sociale media en daar vinden we het prima mee”, zegt hij, waarbij hij opmerkt dat vanaf 2023 vier procent van Generatie Z en slechts één procent van de totale bevolking BeReal gebruikte, volgens het onderzoek van zijn bedrijf. . “Veel succes met het inzamelen van nog een beetje meer om nieuwe functies te lanceren, als dat is wat je MO is.”
Hoewel het uiteindelijk genereren van inkomsten zeker deel uitmaakt van het plan, is het volgens Salzman “vandaag zeker geen prioriteit.” Niettemin zet hij zich in voor het behoud van de pretentieloze reputatie van de app.
