Achter het gordijn: Trumps handhavers

De aankomend president Trump pakt de samenstelling van zijn tweede regering heel anders aan:

• Hij hecht (tot nu toe) veel waarde aan het selecteren van mensen die zowel ervaren als MAGA-loyaal zijn, vertellen insiders over de transitie ons.

Waarom dit belangrijk is: Tijdens Trumps eerste termijn waren veel topspelers experts of echte gelovigen, maar zelden beide.

• Het resultaat was een disfunctionele, chaotische regering die, zoals ambtenaren achteraf erkennen, veel meer had kunnen bereiken. Trump is vastbesloten om dat te repareren, zo wordt ons verteld.

Het grote plaatje: Trump is van plan de macht van het presidentschap op te rekken — en de grenzen van traditionele juridische en bestuurlijke grenzen te testen. Hier zijn 13 van zijn meest vertrouwde loyale handen:

• Donald Trump Jr.: De Enforcer. Gemakkelijk het machtigste lid van de familie van de president. Zie Don als de beschermer van de MAGA-spirit en loyaliteit aan de president. Zijn macht stroomt uit vele richtingen — de zegen van zijn vader, zijn vriendschap met VP-elect JD Vance en een diepe connectie met het MAGA-media-ecosysteem.
• JD Vance: De toekomst. Hij is de gretige en bereidwillige intellectuele pitbull die de media en GOP-critici aanvalt. Zijn tentakels reiken diep tot in de Senaat, de tech-community en het MAGA-activisme. Houd het machtscentrum Vance-Don Jr.-Elon Musk in de gaten.
• Susie Wiles: De chef. Als stafchef zal ze het Witte Huis runnen zoals ze de campagne deed — op de achtergrond, maar met een krachtige hand. Ze brengt methode in Trumpworld-waanzin: ze is taai als spijkers, en heeft verschillende mannen verslagen die haar macht en nabijheid wilden. Haar stijl is om vriendelijk maar bot te zijn, en ze vertelt Trump de onverbloemde waarheid.
• Howard Lutnick: The Auditioner. Lutnick — voorzitter en CEO van Cantor Fitzgerald, dat hij herbouwde nadat hij de aanslag op 9/11 op het hoofdkantoor van het bedrijf op Wall Street had overleefd — werd in augustus benoemd tot co-voorzitter van de Trump-transitie, samen met Linda McMahon, die de Small Business Administration leidde tijdens Trumps eerste presidentschap. Sindsdien heeft Lutnick pitches van Trump-vriendelijke moguls ontvangen over namen voor de transitielijsten, en probeert hij bedrijfsleiders ervan te overtuigen om akkoord te gaan met het bekleden van topfuncties als Trump hen daarom vraagt.
• Elon Musk: The Everything Store. Musks sap stroomt van het controleren van X, zijn komende opdracht om de overheid te ontmantelen, en, oh, het runnen van Tesla, SpaceX, de breininterfaceontwikkelaar Neuralink en zijn tunneltechnologiepionier, The Boring Company. In een column deze week noemden we hem Amerika’s machtigste burger ooit vanwege de invloed die hij vergaarde door meer dan $ 119 miljoen te doneren aan een super PAC om Trump te helpen kiezen, en door zichzelf te parkeren in Pennsylvania voor de laatste weken van de campagne. Musk was op de verkiezingsavond in Mar-a-Lago en zal volgende week weer terug zijn . Een teken van zijn alles-invloed: Trump gaf hem tijdens hun eerste gesprek deze week een telefoontje met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, terwijl Barak Ravid van Axios schepte .
• RFK Jr.: De MAGA Doctor. RFK heeft een unieke juice: Hij heeft zijn eigen politieke aanhang , diepe connecties met de pro-Trump podcast-menigte en een publieke persoonlijkheid als vaccin- en traditionele gezondheidscriticus. Trump is persoonlijk aan hem gehecht geraakt en overweegt sterk om hem te benoemen tot leider van een gezondheidsagentschap, zeggen vrienden. Kennedy was bij Trump in Mar-a-Lago toen de verkiezingsuitslagen binnenkwamen. Op het overwinningsfeest vroeg op woensdag scandeerde de menigte : “Bobby! Bobby! Bobby!”
• Tucker Carlson: De Provocateur. Hij laat Trump vaak tam lijken. Ze praten vaak en Carlson weet hoe hij hem moet opjutten, zowel in persoon als met virale momenten op sociale media. Carlson koppelde zijn post-Fox-toekomst aan Musk — en dat wierp zijn vruchten af, groots. Carlson zal MAGA vroeg en vaak opschudden.
• Robert Lighthizer: The Tariff Man. Lighthizer, een “arch protectionist” die Amerikaanse handelsvertegenwoordiger was toen Trump zijn eerste termijn handelsoorlog met China begon , is gevraagd om de baan opnieuw te aanvaarden voor de nieuwe termijn, zo meldde de Financial Times vrijdag . Trump heeft gedreigd met universele tarieven van 10% tot 20% op buitenlandse goederen — wat potentieel de toeleveringsketens van China en daarbuiten zou verstoren.

• Stephen Miller: De Deporter. Niemand houdt meer van strengere grenzen en het uitzetten van illegale immigranten dan Miller. Hij lijkt zeker een leidende architect van de nieuwe immigratie-inspanningen te zijn. Maar sommige vrienden van Trump maken zich zorgen dat hij niet het juiste publieke gezicht is voor wat de campagne aankondigde als “de grootste deportatieoperatie in de Amerikaanse geschiedenis.” Hoe dan ook, Millers publieke en privé-sap over het onderwerp is formidabel. Mogelijke interne rollen zijn onder meer senior adviseur van het Witte Huis en plaatsvervangend stafchef.
• John Ratcliffe: Meneer Intelligence. Hij krijgt vrijwel zeker een topfunctie, misschien wel als hoofd van de CIA. Hij voldoet aan beide Trump-eisen: loyaal en serieus. Als Director of National Intelligence (DNI) in Trumps eerste termijn, richtte Ratcliffe zich op twee prioriteiten van Trump : China en de ruimte.
• Boris Epshteyn: De wet. Hij is controversieel, maar dat maakt Trump niet bang — hij is een loyalist van loyalisten en een juridisch handhaver. Trumps juridische team, binnen en buiten het Witte Huis, zal een belangrijke rol spelen bij het oprekken van de macht van het presidentschap en de grenzen van het ministerie van Justitie. Binnen of buiten, Epshteyns stem doet ertoe.
• Steve Witkoff: De eerste vriend. Trump noemde Witkoff, een frequente golfmaat die vaak wordt omschreven als Trumps beste vriend, een ” speciale kerel “. Witkoff, een vastgoedinvesteerder gevestigd in Manhattan, was in de rechtszaal toen Trump in mei werd veroordeeld voor 34 strafzaken. Hij was aan het golfen met Trump in West Palm Beach toen een tweede potentiële huurmoordenaar werd ontmaskerd door de Secret Service.
• Jared Kushner: The Hidden Hand. Hij wil geen officiële rol, maar Trumps schoonzoon zal nauw betrokken zijn bij het nieuw leven inblazen van een vredesakkoord in het Midden-Oosten. Trump vertrouwt hem, dus wees niet verbaasd als hij na een onvermijdelijke reorganisatie in zijn eerste termijn in het Witte Huis wordt getrokken.

Donald J. Trump heeft de Bushes, de Clintons, de Bidens, de Obamas – en de gehele elite van beide partijen – verslagen.

Waarom dit belangrijk is: Trump is sterker dan ooit, gesteund door een partij die volledig naar zijn evenbeeld is hervormd en tegengewerkt door gedemoraliseerde en verslagen Democraten.

Vergis u niet: Trump zal aan de macht komen met een betere organisatie, meer personeel en een veel betere positie om zijn partij en het land te domineren dan de vorige keer.

• Trump belooft de immense bevoegdheden van het presidentschap uit te breiden, met een historisch grote vrijheid van handelen dankzij een meegaand, conservatief Hooggerechtshof.
• Een nieuw conservatief media-ecosysteem, gecentreerd rond Elon Musks X, zal Trumps macht versterken en de informatieoorlogen in Amerika opnieuw vormgeven.
• En de pogingen om hem te vervolgen zullen waarschijnlijk eindigen .

In cijfers: Trumps overwinning was verbazingwekkend in zijn omvang en reikwijdte. Alle staten behalve twee — Washington en Utah — kozen dinsdag zwaarder voor Trump dan in 2020 ( Financial Times ).

• Trump werd gesteund door maar liefst 1 op de 3 gekleurde kiezers ( exitpoll van NBC News ).
• Hij presteerde beter dan in 2020 onder kiezers jonger dan 30, zwarte kiezers en Spaanstalige kiezers.
• President Biden won in 2020 met 23 punten van de Latino-mannen, maar Trump won in 2024 met 10 punten. ( CNN)

Het grote plaatje: De ongeveer helft van Amerika die tegen Trump is, heeft weinig troost en nog minder federale macht. Trumps blunder heeft de Senaat in handen van de Republikeinen gebracht en de GOP is op weg om het Huis te behouden.

• Democraten zitten zonder leider of duidelijke ideologische identiteit, nadat vicepresident Harris een campagne voerde die licht was op ideeën en zwaar op emotie. Ze presteerde slechter dan Bidens 2020-optreden op de kaart.

Trump kan opscheppen over een nieuwe coalitie, vol met recordhoge Hispanic-aanhang, ijver van de arbeidersklasse en een toename van jongere kiezers. En alle beperkingen van anti-Trump Republikeinen in het Congres of in zijn Witte Huis zijn verdwenen.

• Hij beloofde die macht te gebruiken om zijn critici te straffen of zelfs gevangen te zetten .
• Hij heeft beloofd de “grootste deportatieoperatie in de Amerikaanse geschiedenis” uit te voeren.
• Hij heeft gedreigd duizenden overheidsmedewerkers te ontslaan omdat ze hem niet loyaal achtten.

Wat volgt: Trump-bronnen vertellen ons dat hij zijn macht wil consolideren door te bepalen wie de macht heeft in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat en dat hij meteen zijn agenda wil uitvoeren, te beginnen met een streng immigratiebeleid.

• Wees ervan verzekerd dat hij zijn Witte Huis en kabinet zal vullen met rijke, succesvolle mannen.

Hoe het gebeurde: De manier waarop Trump won, zegt veel over de manier waarop hij zal regeren, vertellen adviseurs van Trump ons.

1. Trump zal Trump zijn. Hij zei en deed wat hij wilde tijdens de campagne — en zal dit vaker doen in zijn ambt. Hij zal zich omringen met capabele mensen — zoals hij deed met Susie Wiles en Chris LaCivita tijdens de campagne — om een ​​methode te brengen in de publieke waanzin.
2. Maak gebruik van zijn nieuwe basis. Trump ziet zichzelf als de kampioen van taaiheid en de arbeidersklasse, wat veel Hispanics en zwarte mannen aantrok naar zijn overwegend blanke, arbeidersbasis. Het is geen toeval dat Stephen Miller — een topadviseur op het gebied van immigratiebeleid in de eerste termijn van Trump, van wie verwacht wordt dat hij een topfunctie in het Witte Huis zal bekleden in de nieuwe regering — gisteravond om 17:58 uur ET tweette : “Als je mannen kent die nog niet gestemd hebben, breng ze dan naar de stembus.” En zes minuten later : “Haal elke man die je kent naar de stembus.”
3. Vernietig traditionele media. Hij haat zijn mediacritici en was getuige van de nieuwe macht van X en Elon Musk, plus Joe Rogan en de andere bro-gekantelde rijken van de podcastwereld. Trump gelooft dat een verzwakte media op instorten staat. Nu heeft hij een groter, krachtiger alternatief om het te helpen vervangen.
4. Pound the “woke.” Onderschat niet de schade die Democraten hun merk hebben toegebracht door politieke correctheid te promoten. Democratische strategen vertelden ons dat het een enorm probleem is voor het imago van de partij, niet alleen voor Harris. Trump zag dit als essentieel om onafhankelijken en apathische kiezers om te vormen tot Republikeinen — of in ieder geval Trump Republikeinen. De campagne was nog maar het begin.

Wat u in de gaten moet houden: Verwacht dat Trump economische adviseurs zal lokken die door het bedrijfsleven geaccepteerd zullen worden. Gebaseerd op zijn pad terug naar de macht, weet hij dat zijn presidentschap deels zal afhangen van lage inflatie en robuuste groei.