Indignatie redactie 
Van desinformatie tot ruzies met Oekraïne, Euronews Business kijkt naar alle controverses waarmee miljardair Elon Musk dit jaar te maken heeft gehad.
Elon Musk heeft meer dan genoeg controverses meegemaakt sinds de overname van het socialemediaplatform Twitter, nu X genoemd. De overname werd eind 2022 voltooid.
Sindsdien is Musk zwaar bekritiseerd vanwege het herstellen van accounts die lange tijd door gebruikers als problematisch werden beschouwd, zoals die van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, in naam van de vrijheid van meningsuiting.
Trump was eerder door Twitter verboden vanwege zijn aansporing tot de aanval op het Amerikaanse Capitool van 6 januari en het risico van verdere dergelijke aanvallen.
Het account van rapper en platenproducent Kanye West werd in juli 2023 ook hersteld op X, zelfs na een hele reeks antisemitische grappen en openlijke lof voor Hitler. Dit heeft er al toe geleid dat verschillende van zijn sponsors hem hebben laten gaan.
Recentelijk ging de rapper op 15 december ook antisemitisch tekeer in een hotel in Las Vegas. Dit ondanks het feit dat zijn juridische adviseurs hem waarschuwen dat als hij dit blijft doen, zijn bezoekrecht met zijn kinderen met ex-vrouw Kim Kardashian verder in gevaar kan komen.
In december 2022, na de overname, lanceerde Musk een opiniepeiling over X, waarin hij vroeg of hij moest aftreden als CEO van Twitter, waarbij hij beloofde dat hij zich zou houden aan wat de stemresultaten ook zouden zeggen.
Toen de stemmen echter met 57,5% in het voordeel van zijn aftreden uitkwamen, probeerde Musk de hele zaak als een grap af te ronden, door te zeggen dat hij inderdaad was afgetreden en zijn hond tot CEO had benoemd.
Musk had destijds gezworen: “Ik zal aftreden als CEO zodra ik iemand vind die dwaas genoeg is om de baan aan te nemen.” Het duurde echter nog een aantal maanden en een aantal duidelijke herinneringen voordat hij Linda Yaccarino uiteindelijk tot CEO benoemde, waarna Musk de Chief Technology Officer van het bedrijf werd.
Vrijuit spreken of niet vrijuit spreken?
Eveneens in december 2022 begon Musk verschillende prominente journalisten te verbieden, zoals technologieverslaggever Ryan Mac van The New York Times en CNN-verslaggever Donie O’Sullivan. Musk rechtvaardigde dit door te zeggen dat deze verslaggevers de regels van Twitter over het delen van publiekelijk identificeerbare informatie schonden.
Deze stap werd zwaar bekritiseerd omdat deze ironisch was en in strijd was met de vrijheid van meningsuiting die Musk eerder beweerde te promoten en te verdedigen. Het verbod bracht Musk ook in gevaar voor een aantal EU-sancties, vanwege zijn schending van de Digital Services Act (DSA) van het blok, waarin de fundamentele rechten en de mediavrijheid zijn vastgelegd.
Als er sancties van kracht worden, zou X heel goed een boete kunnen krijgen van maximaal 6% van de mondiale jaarinkomsten. Naast andere vereisten schrijft de DSA ook voor dat onlineplatforms van een bepaalde omvang passende stappen ondernemen om de gebruikersrechten en bescherming te behouden, desinformatie te verminderen en transparantierapporten te delen.
Musk stopt de verrassingsaanval van Oekraïne op Russische schepen
In september 2023 kreeg Elon Musk zware kritiek van Oekraïne omdat hij zijn leger ervan weerhield toegang te krijgen tot zijn Starlink-satellietnetwerk, dat zicht had op de kust van de Krim. Dit maakte op zijn beurt een einde aan de plannen van Oekraïne voor een geheime aanval op de Russische Zwarte Zeevloot.
Musk verdedigde zijn beslissing door te benadrukken dat hij weigerde SpaceX “expliciet medeplichtig te laten zijn aan een grote oorlogsdaad en escalatie van conflicten”. Oekraïne bleef echter volhouden dat dit standpunt betekende dat Musk indirect de Russische president Vladimir Poetin steunde en bijdroeg aan het verlies van burgerlevens.
Later werd onthuld dat Musk door de Russische ambassadeur in de VS was gewaarschuwd dat als Oekraïne die specifieke haven zou aanvallen, dit heel goed zou kunnen resulteren in een nucleaire oorlog, die mogelijk de beslissing van Musk zou kunnen beïnvloeden. Dit bleek uiteindelijk echter een bluf te zijn, aangezien Oekraïne later een reeks zee-aanvallen uitvoerde, onder meer op de Russische Zwarte Zeevloot.
Na de ruzie is Musk schijnbaar met tegenzin betrokken bij het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Hij kwam zelfs met zijn eigen vredesvoorstel, dat in wezen suggereerde dat Oekraïne de Krim volledig los zou laten en zou accepteren dat het deel uitmaakt van het Russische grondgebied.
Dit leidde tot intense reacties van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en de Oekraïense ambassadeur in Duitsland, Oleksii Makeiev. Onlangs begon Musk hints te geven dat het misschien te duur zou zijn om Starlink in Oekraïne voort te zetten, en dat SpaceX mogelijk delen van het satellietnetwerk moet afstoten. Sindsdien zijn er plannen in gang gezet om het Amerikaanse leger in staat te stellen delen van Starlink te verhuren.
De EU start een onderzoek naar desinformatie tegen X
De oorlogscontroverses van Musk hielden daar echter niet op. Na het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas kreeg Musk opnieuw te maken met de hitte omdat hij er niet in slaagde voldoende te doen om desinformatie en de verspreiding van extremistische verhalen op X te voorkomen. Niet alleen dat, maar hij steunde zelf ook een aantal verhalen die bekend stonden om hun verspreiding. valse, door kunstmatige intelligentie (AI) gegenereerde beelden van het conflict.
Dit leidde ertoe dat de EU uiteindelijk onthulde dat zij X ervan verdenkt de regels voor desinformatie en illegale inhoud te overtreden, wat leidde tot de lancering van een onderzoek naar het sociale-mediaplatform.
Hoewel X sindsdien honderden aan Hamas gelinkte accounts van het platform heeft verbannen, zou het potentieel een geval van ‘too weinig, te laat’ kunnen zijn, aangezien het onderzoek al aan de gang is.
Samenzweringstheorieën lijken een ander knelpunt bij de miljardair te zijn. Eind november van dit jaar uitte Musk zijn geloof in een complottheorie die impliceert dat prominente Democraten betrokken zijn bij een pedofielenbende, gerund vanuit een pizzeria in Washington.
Met de naam Pizzagate deelde Musk memes met aangepaste dialogen over de ontkrachte theorie, wat bijdroeg aan de verkeerde informatie over X.
Recentelijk stak het vermeende antisemitisme van Musk opnieuw de kop op, waarbij de ondernemer een post over ‘The Great Replacement’ steunde. Deze theorie suggereert dat Joodse en andere niet-blanke immigranten haat aanzetten tegen blanke gemeenschappen, wat uiteindelijk kan leiden tot een blanke genocide.
Misschien wel een van zijn meest tegenstrijdige standpunten dit jaar ging over AI. Musk heeft de wereld openlijk gewaarschuwd voor de gevaren van AI en beweert dat we mogelijk sneller machines hebben die slimmer zijn dan mensen dan we beseffen.
Dit heeft hem er echter niet van weerhouden om zelf grotere en betere AI-prestaties na te streven, en zelfs de lancering aan te kondigen van een rivaliserende chatbot-applicatie, Grok, om te wedijveren met de immens populaire ChatGPT. Hij heeft laatstgenoemde ook bekritiseerd omdat hij politiek correct is, terwijl hij openlijk verklaarde dat Grok rebelser was, met een constante nieuwsgierigheid naar het universum.
