Indignatie redactie 
Tom Engelhardt kijkt naar wat er met de VS is gebeurd sinds het in 1991 de enige supermacht op planeet Aarde werd.
Het jaar was 1991 en de Verenigde Staten waren plotseling de enige supermacht van de wereld, hun ultieme superkracht, de laatste en grootste in zijn soort, de binnenkort onmisbare natie . De enige die overblijft – alleen, volkomen alleen en triomfantelijk bovenop de wereld.
Wie had er om meer kunnen vragen? Of beter? Het was een Koude Oorlog-fantasie van de eerste orde geweest – totdat die andere grootmacht, de Sovjet-Unie, implodeerde. In feite is zelfs dat niet de ware schok van het moment, aangezien de leiders van Washington zich eenvoudigweg geen wereld hadden voorgesteld waarin de Koude Oorlog ooit echt zou kunnen eindigen.
Geef mij nu maar de schuld. In dit pandemische moment dat misschien moet worden beschouwd als een teken van een brandende, ziekmakende toekomst die eraan komt, wakk ik je heimwee naar betere tijden aan. Toegegeven, zelfs dat verleden was in werkelijkheid een fantasie van de eerste (of misschien laatste) bestelling. Achteraf bezien stond die machtige, schitterende, eenzame supermacht, zegevierend boven de wildste dromen van haar politieke elite, immers al op het punt haar eigen weg van verval in te slaan. In triomf gehuld, zou het ook op weg zijn naar de uitgangen, al was het zoveel langzamer dan de Sovjet-Unie.
Het is nu duidelijk genoeg dat, in 1991, met Ronald Reagan’s voormalige vice-president, George HW Bush, in het Witte Huis en zijn zoon, George W.Bush, wachtend in de vleugels van de geschiedenis – terwijl de Iraakse autocraat en voormalige Amerikaanse bondgenoot Saddam Hoessein was nog steeds hoog in zijn paleis in Bagdad – de VS lanceerden zichzelf al op weg naar het Amerika van Donald Trump.
Nee, Trump wist het niet. Hoe kon hij? Wie had zich kunnen voorstellen dat hij de president van de Verenigde Staten was? Hij was toen nog steeds een tabloidfenomeen (vermomd dat jaar als zijn eigen publicist, ” John Miller “, in telefonische interviews met verslaggevers om de attracties en seksuele veroveringen van een “Donald Trump” te prijzen). Hij was ook op weg naar de faillissementsrechtbank, aangezien zijn vijf casino’s in Atlantic City binnenkort in vlammen zouden opgaan . Hij als een toekomstige kandidaat om een Amerika te leiden waar het leven voor zo velen in verval zou zijn en de grootsheid ervan die nodig zou zijn om weer “groot gemaakt” te worden… nou, wie had dat kunnen dromen? Ik niet, dat is zeker.
Welkom bij American Carnage
Laat me nog een keer mijn excuses aanbieden. Ja, ik speelde op jouw gevoel van nostalgie in dit belegerde Amerikaanse moment van ons. Missie volbracht, neem ik aan.
Zoveel, vrees ik, voor zulke “Auld Lang Syne” -momenten, aangezien die in een vorige eeuw plaatsvond, ook al was dat opmerkelijk genoeg niet zo lang geleden. Er gingen slechts 29 jaar voorbij vanaf dat unieke moment van triomf in Washington (een periode die dan zou worden beschouwd als het ‘ einde van de geschiedenis ‘) tot Trumps Amerika-niet-eerste-maar-laatste wereld – naar, dat wil zeggen, het echte ‘Amerikaanse bloedbad’. ”(En ik denk niet alleen aan de 200.000 Amerikanen die al zijn overleden aan COVID-19 zonder dat het einde in zicht is). Minder dan een kwart eeuw nam ons weg van de president die God vroeg om “de Verenigde Staten van Amerika te blijven zegenen” in de nasleep van een historische overwinning voor de man die campagne voerde voor president onder de afwijzende slogan om Amerika weer geweldig te maken.
En denk niet dat Trump het bij het verkeerde eind had in die inaugurele rede van hem in 2017. Een bepaald niveau van Amerikaans bloedbad – met name in de vorm van duizelingwekkende economische ongelijkheid , om nog maar te zwijgen van de ‘eeuwige oorlogen’ die nog steeds zo hersenloos worden uitgevochten door een leger waaraan dit land zijn geld besteedt in plaats van aan gezondheid, onderwijs en infrastructuur – had hem geholpen om aan de macht te komen en dat wist hij. Hij beloofde zelfs om precies zulke problemen op te lossen, inclusief het beëindigen van die eeuwige oorlogen, zoals hij in wezen opnieuw deed in zijn recente toespraak van het Witte Huis, zelfs toen hij beloofde datzelfde leger te blijven “herbouwen”.
Hier was de belangrijkste passage uit die lang vervlogen inaugurele rede van hem: “Moeders en kinderen gevangen in armoede in onze binnensteden; verroeste fabrieken verspreid als grafstenen over het landschap van onze natie; een onderwijssysteem, rijk aan geld, maar dat onze jonge en mooie studenten zonder kennis achterlaat; en de misdaad en bendes en drugs die te veel levens hebben gestolen en ons land van zoveel ongerealiseerd potentieel hebben beroofd. Dit Amerikaanse bloedbad stopt hier en stopt nu. ”
Natuurlijk, meer dan drie en een half jaar later, in dat schijnbaar eeuwige “nu” van hem, leek het bloedbad eeuwig – of hij nu in de vorm van die oorlogen zwoer dat hij ons eruit zou halen; de uitgaven voor het leger en de rest van wat nog steeds bekend staat als de nationale veiligheidsstaat, die alleen maar toenamen; de economische ongelijkheid, die net is gegroeid , mede dankzij een gigantische belastingverlaging in 2017, een bonanza voor de rijkste Amerikanen (en niemand anders), waardoor de regering en dus de rest van ons veel meer geld verschuldigd is dan voorheen gedacht; en vooral de drang van zijn regering, van boven naar beneden, niet alleen om te ontkennen dat klimaatverandering bestaat, maar om deze planeet plat te branden door een programma van ‘Amerikaanse energiedominantie’ te ‘ ontketenen ‘ en alle denkbare terughoudendheid uit de exploitatie van fossiele brandstoffen en de openstelling van nog meer gebieden voor deze sectoren te exploiteren.
Met andere woorden, Donald J. Trump heeft het Amerikaanse bloedbad een nieuwe betekenis gegeven en op zijn unieke manier een opmerkelijke hand gegeven aan de transformatie van dit land.
Een eenvoudig wiskundig probleem
Toen The Donald in juni 2015 die roltrap van de Trump Tower afdaalde om zichzelf kandidaat te stellen voor het presidentschap, deed hij een belofte aan de ontevreden burgers van het Amerikaanse hart. Hij zou bouwen wat hij noemde als een ” grote muur ” (die de Mexicaanse regering zou betalen) om ons af te sluiten van de mindere rassen op deze planeet ( Mexicaanse “verkrachters “). Tot dat moment was er natuurlijk maar één ‘grote’ muur op planeet Aarde geweest, en deze was gedurende ontelbare eeuwen door verschillende Chinese dynastieën gebouwd om nomadische indringers, de gewapende ‘ karavanen ‘ van dat moment, buiten te houden.
Zoals Amerikanen echter snel zouden leren, was het op een na beste zijn van of slechts zo goed als zo ongeveer alles, op zijn zachtst gezegd niet de kenmerkende stijl van Donald Trump. Dus in die eerste toespraak van hem verdubbelde hij onmiddellijk de ‘groten’ in zijn muur. Hij zou niets minder dan een “grote, geweldige” creëren.
In de jaren die volgden, werd ook duidelijk dat noch spelling noch het uitspreken van woorden tot zijn speciale vaardigheden behoort, of, anders gezegd, dat hij een geweldige, geweldige spelfout en misproncer is . Gezien het feit dat hij erin slaagde om in bijna vier jaar tijd slechts 300 mijl muur te produceren aan de grens tussen de VS en Mexico, bijna allemaal ter vervanging van reeds bestaande barrières (ten koste van de Amerikaanse belastingbetaler en een aantal particuliere donateurs-cum-sukkels ), moeten we aannemen dat de kandidaat op die eerste dag één woord in die zin van hem verkeerd heeft gespeld of verkeerd heeft uitgesproken.
Gezien wat er sindsdien met dit land is gebeurd, is het moeilijk voor te stellen dat wat hij bedoelde niet een grote, grote muur was, maar een grote, grote val. En in deze pandemische hel van een land, met zijn economie in het soort flarden waar nog niemand vat op heeft gekregen, zijn gezondheid (en geestelijke gezondheid ) in crisismodus, zijn delen ervan verbrand en andere overstroomd en overweldigd door heviger stormen , als hij dat bedoelde, is zijn leiderschap van wat de enige supermacht ter wereld blijft (ondanks een opkomend China) inderdaad een groot, groot succes geweest. Voor zo’n triomf heeft dit land echter een nieuwe term nodig, iets om die oude “onmisbare natie” te vervangen (en, voor mijn geld, “overbodige natie” doet het niet helemaal).
En ik heb een suggestie. Ooit, toen ik veel, veel jonger was, spraken we over drie werelden op planeet Aarde. Er was de eerste wereld (ook bekend als “de vrije wereld”), die de ontwikkelde landen van Noord-Amerika, Europa en Japan omvatte (en je zou in Zuid-Korea en Australië kunnen gooien als je wilde); er was de Tweede Wereld, ook wel bekend als het communistische blok, de Sovjet-Unie en de Volksrepubliek China; en natuurlijk was er de derde wereld, die alle andere arme en onderontwikkelde landen omvatte, vele voormalige Europese koloniën, verspreid over het zuiden van de aarde en vaak in erbarmelijke staat.
Zoveel jaren later, toen de eerste miljardair in het Oval Office een tijdperk van Amerikaans bloedbad voorzat in plaats van in verre landen zoals Vietnam, vermoed ik dat we een nieuwe ‘wereld’ nodig hebben om de aard en staat van dit land vast te leggen. moment. Dus, hoe zit het met een “vierde wereld”? De VS blijft tenslotte de rijkste, machtigste natie ter wereld (Eerste Wereld), maar ze drijft ook in een zee van autocratische, klimaatveranderende, economische, militaire en politiebloedingen die haar zouden moeten kwalificeren als een duidelijk derde wereld als goed.
Het is dus eigenlijk gewoon een eenvoudig wiskundig probleem: wat is één plus drie? Vier natuurlijk, waardoor dit land opnieuw een leider wordt op deze steeds minder gelijkwaardige planeet van ons; de Verenigde Staten, dat wil zeggen, is het eerste officiële land van de Vierde Wereld in de geschiedenis.
Of als u dat liever heeft, kunt u ons eenvoudigweg zien als mogelijk de machtigste, rijkste mislukte staat ter wereld.
Een hel op aarde?
De mensheid is tot nu toe – en ik gebruik die uitdrukking met opzet – erin geslaagd om slechts twee manieren te creëren om het menselijk leven op deze planeet te vernietigen. Daarbij heeft het natuurlijk taken overgenomen die het ooit aan de goden had overgelaten (Armageddon! Apocalyps!). Op beide punten bewijst Trump dat hij een meester in vernietiging is.
De eerste manier zou natuurlijk zijn met kernwapens, tot dusverre, ondanks nauwe oproepen, slechts twee keer gebruikt, 75 jaar geleden . De president en zijn bemanning hebben echter met opvallende intensiteit gefocust op het verscheuren van nucleaire wapenverdragen die in de laatste jaren van de Koude Oorlog met de Sovjet-Unie zijn ondertekend , waarbij ze zich terugtrekken uit de Iraanse nucleaire deal, de ‘ modernisering ‘ van de Amerikaanse kernwapens oppompen. arsenaal, en het bedreigen van andere landen met het daadwerkelijke gebruik van dergelijke wapens. (Wie zou bijvoorbeeld de dreiging van The Donald om “vuur en woede zoals de wereld nog nooit heeft gezien” op Noord-Korea te laten vallen , vergeten ?)
In het proces heeft de regering-Trump een einde gemaakt aan wat steeds meer lijkt op een nieuwe wereldwijde nucleaire wapenwedloop, zelfs naarmate de spanningen toenemen, vooral tussen China en de Verenigde Staten. Met andere woorden, terwijl hij beloofde een einde te maken aan de ‘eeuwige oorlogen’ van Amerika (hij deed het niet), heeft president Trump de relatief zwakke mogelijkheid opgepompt sinds de Koude Oorlog eindigde met het gebruik van nucleaire wapens, wat duidelijk een einde dreigt te maken aan de mens. het leven zoals we het kennen.
En onthoud dat, als het gaat om wereldbeëindigende mogelijkheden, dat de minste is van zijn twee apocalyptische inspanningen in deze jaren.
Maar laten we, hoewel we nog steeds op de eerste manier zijn om deze planeet te vernietigen, niet vergeten om niet alleen de verhoogde financiering die is besteed aan het ‘moderniseren’ van die kernwapens op te nemen, maar meer in het algemeen de steeds grotere financiering van het Pentagon en wat er nog is genaamd “de nationale veiligheidsstaat.” Het maakt nauwelijks uit hoe weinig van dat geld gaat naar echte nationale veiligheid in een eenentwintigste-eeuws moment waarop we een pandemie ervaren die slechts het begin zou kunnen zijn van een nieuw tijdperk in de stijl van de zwarte pest en de opwarming van de atmosfeer, oceanen en zeeën van deze wereld op manieren die het leven al steeds ondraaglijker maken via steeds heviger stormen, steeds vaker voorkomende bosbranden, het steeds groter worden van het smelten van ijskappen, steeds gewelddadiger overstromingen, steeds grotere droogte – ik bedoel, noem maar op, en als het ergens is tussen zeer onaangenaam en het leven (en eigendom) in gevaar, wordt het erger op het moment van Trump.
In die tweede categorie, als het gaat om het vernietigen van menselijk leven zoals we dat hebben gekend door de uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer, hebben de president en zijn mannen (en dat zijn eigenlijk mannen) een bijzondere flair getoond. Ik ben nog steeds de enige die dit doet, maar ik blijf ze allemaal pyromanen noemen , omdat hun simpele ontkenning van de realiteit van de opwarming van de aarde het minste is. Trump en de bemanning zijn duidelijk vastbesloten om te branden, branden, verbranden.
En opdat u niet denkt dat dit ooit de president of zijn topfunctionarissen zal storen, denk nog eens goed na.
Immers, na een in wezen maskerloze verkiezingsbijeenkomst zonder wangen in Tulsa, Oklahoma, die het coronavirus verspreidde en mogelijk een van de bekende aanhangers van de president had gedood , verdubbelde hij vervolgens in zijn dankwoord voor de presidentiële nominatie. Hij gaf het voor het Witte Huis voor het soort publiek waar hij zo dol op is: 1500 enthousiaste volgers, bijna allemaal maskerloos, niet getest op COVID-19 en samengepakt om hem een uur lang toe te juichen. Dat zou u alles moeten vertellen wat u moet weten over zijn bezorgdheid over het leven van anderen (zelfs degenen die hem aanbidden) of de toekomst van iemand anders dan die van hemzelf.
Misschien hebben we een nieuw gezang nodig voor dit verkiezingsseizoen , zoiets als: nog vier jaar en deze planeet wordt een hel op aarde!
Het waren de ergste tijden, het was … nee, wacht, in Trumpiaanse termen, het waren de ergste tijden aangezien niemand hem ooit zou kunnen overtreffen. En zoals CBS-nieuwsanker Walter Cronkite in mijn jeugd zou hebben gezegd: jij (en ik en de rest van de mensheid) waren daar. We waren en zijn echt. Jammer.
