Indignatie redactie 
Assange “De Verenigde Staten blijven zijn uitlevering vragen”, zei een advocaat van de gevangengenomen WikiLeaks-journalist.
Terwijl de wereld wacht op een uitspraak van de Britse rechtbank over de mogelijke uitlevering van Julian Assange aan de Verenigde Staten, meldde The Wall Street Journal woensdag dat de advocaten van de oprichter van WikiLeaks en functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Justitie “voorlopige discussies hebben gehad” over de mogelijkheid dat hij schuldig zou pleiten aan een verminderde straf. om een einde te maken aan de langdurige juridische strijd.
“Als aanklagers Assange toestaan te pleiten voor een Amerikaanse aanklacht wegens het verkeerd omgaan met geheime documenten – iets wat zijn advocaten als mogelijkheid hebben geopperd – zou dat een misdrijf zijn”, aldus de Journal , onder verwijzing naar niet nader genoemde bronnen. “Onder een dergelijke deal zou Assange dat pleidooi mogelijk op afstand kunnen aangaan, zonder een voet in de VS te zetten”
“De tijd die hij achter de tralies in Londen heeft doorgebracht, zou meetellen voor elke Amerikaanse straf, en hij zou waarschijnlijk vrij zijn om de gevangenis te verlaten kort nadat een deal was gesloten”, aldus het rapport – waarop een woordvoerder van het ministerie van Justitie weigerde commentaar te geven.
De 52-jarige Australiër zit gevangen in de Londense Belmarsh Prison sinds de Britse autoriteiten hem in 2019 uit de Ecuadoriaanse ambassade sleepten , nadat de president van het Zuid-Amerikaanse land het hem in 2012 verleende diplomatiek asiel had beëindigd. In de Verenigde Staten wordt hij geconfronteerd De Spionage Act en de Computer Fraud and Abuse Act brengen kosten in rekening voor het publiceren van materiaal dat de video ‘Collateral Murder’ , het Afghaanse oorlogsdagboek en de Irak-oorlogslogboeken omvat .
“Als aanklagers Assange toestaan te pleiten voor een Amerikaanse aanklacht wegens het verkeerd omgaan met geheime documenten – iets wat zijn advocaten als mogelijkheid hebben geopperd – zou dat een misdrijf zijn.”
Assange-advocaat Barry Pollack zei woensdag in een verklaring dat “het ongepast is voor de advocaten van de heer Assange om commentaar te geven terwijl zijn zaak bij het Britse Hooggerechtshof ligt, behalve om te zeggen dat we geen indicatie hebben gekregen dat het ministerie van Justitie van plan is de zaak op te lossen. en de Verenigde Staten gaan met evenveel vastberadenheid als altijd door met het zoeken naar zijn uitlevering op basis van alle 18 aanklachten, waardoor hij wordt blootgesteld aan 175 jaar gevangenisstraf.”
Voorvechters van mensenrechten en persvrijheid wereldwijd en zelfs sommige Amerikaanse wetgevers hebben gewaarschuwd voor de bredere gevolgen van een veroordeling. Kathleen McClellan en Jesselyn Radack schreven zaterdag in Salon dat het precedent dat is geschapen door de zaken Assange, Timothy Burke en Catherine Herridge “in de toekomst van toepassing zal zijn op iedereen die zich bezighoudt met zulke volkomen normatieve journalistieke activiteiten als het cultiveren van bronnen en het beschermen van hun anonimiteit, en het proberen om informatie publiceren in het algemeen belang die regeringen of andere machtige krachten proberen te controleren.”
De Kroatische filosoof en mede-oprichter van het Belmarsh Tribunaal, Srećko Horvat, richtte zich specifiek op de zaak van Assange en zei in december eveneens dat “het leven van meer dan één man op het spel staat, behalve het Eerste Amendement en de persvrijheid zelf. Zolang de Spionagewet wordt ingezet om degenen die oorlogsmisdaden aan het licht brengen gevangen te zetten, zal geen enkele uitgever en geen enkele journalist veilig zijn.”
This would be such a strange charge because only government employees have an obligation not to “mishandle” classified information. According to our govt, what Assange revealed is still classified so anybody who read or shared the published version is also guilty of this crime https://t.co/MqfbuWxmOc
— Ryan Grim (@ryangrim) March 20, 2024
Voorafgaand aan een hoorzitting bij het Britse Hooggerechtshof over uitlevering vorige maand, wees Stella Assange, Julians vrouw en moeder van twee van zijn twee kinderen, op de lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen van haar man en waarschuwde dat “deze zaak zal bepalen of hij blijft leven of sterft. , eigenlijk.”
Het Journaal merkte woensdag op dat de rechtbank “naar verwachting binnen enkele weken zal beslissen of Assange nog een recht krijgt om tegen zijn uitlevering in beroep te gaan” en de Verenigde Staten hebben beloofd dat “hij naar zijn geboorteland Australië kan worden overgebracht om welke straf dan ook uit te zitten.”
De Australische regering “zou elke straf kunnen inkorten zodra hij op Australisch grondgebied is geland”, voegde de krant eraan toe. Nick Vamos, partner bij het Londense advocatenkantoor Peters & Peters en voormalig hoofd van de uitlevering van de Crown Prosecution Service van Engeland en Wales, zei: “Ik denk eerlijk gezegd dat hij zodra hij in Australië aankwam, zou worden vrijgelaten.”
Kort voor de hoorzitting in februari stemde de Australische premier Anthony Albanese samen met 85 leden van het Australische parlement voor een motie waarin werd geëist dat de VS en Groot-Brittannië de uitleveringspoging stopzetten en Assange toestaan terug te keren naar zijn thuisland.
Amerikaanse wetgevers smeken DOJ om ‘ongekende’ aanklachten tegen Julian Assange in te trekken
“Elke dag dat de vervolging van Julian Assange voortduurt, is een dag waarop onze eigen regering nodeloos ons eigen morele gezag in het buitenland ondermijnt en de persvrijheid onder het Eerste Amendement in eigen land terugdringt.”
Op de vierde verjaardag van de arrestatie van Julian Assange leidde congreslid Rashida Tlaib zes andere progressieve wetgevers door de Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland op te roepen om “de bescherming van het Eerste Amendement voor de persvrijheid hoog te houden door de strafrechtelijke aanklachten te laten vallen” tegen de Australische oprichter en oprichter van WikiLeaks. het uitleveringsverzoek van de Britse regering ingetrokken.
Assange zit gevangen in de Belmarsh-gevangenis in Londen sinds de Britse autoriteiten hem in 2019 met geweld uit de Ecuadoraanse ambassade verwijderden . De 51-jarige uitgever blijft vechten tegen zijn uitlevering aan de Verenigde Staten, die de Britse regering vorig jaar goedkeurde .
Tlaib (D-Mich.) samen met vertegenwoordigers. Jamaal Bowman (DN.Y.), Cori Bush (D-Mo.), Greg Casar (D-Texas), Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), Ilhan Omar (D-Minn.) en Ayanna Pressley (D-Mass.) sloten zich dinsdag aan bij de media, wereldleiders en groepen op het gebied van burgerlijke vrijheden, mensenrechten en persvrijheid die de Amerikaanse inspanningen om Assange te vervolgen op grond van de Spionagewet hebben veroordeeld.
Dergelijke organisaties “hebben benadrukt dat de aanklachten tegen de heer Assange een ernstige en ongekende bedreiging vormen voor de dagelijkse, grondwettelijk beschermde journalistieke activiteiten, en dat een veroordeling een mijlpaal zou betekenen voor het Eerste Amendement”, schreven de Democraten aan Garland. “Deze mondiale verontwaardiging tegen de vervolging van de heer Assange door de Amerikaanse regering heeft conflicten aan het licht gebracht tussen… de Amerikaanse waarden van persvrijheid en zijn streven naar de heer Assange.”
De wetgevers voerden aan dat het vervolgen van de uitgever “voor het uitvoeren van journalistieke activiteiten de geloofwaardigheid van Amerika als verdediger van deze waarden aanzienlijk vermindert, de morele positie van de Verenigde Staten op het wereldtoneel ondermijnt en effectief dekking biedt aan autoritaire regeringen die kunnen (en doen) wijzen op aan de vervolging van Assange om op bewijs gebaseerde kritiek op hun mensenrechtensituatie af te wijzen en als een precedent dat de criminalisering van de berichtgeving over hun activiteiten rechtvaardigt.”
“Assange wordt geconfronteerd met 17 aanklachten op grond van de Spionagewet en één aanklacht wegens samenzwering om computerinbraak te plegen”, merkten ze op. “De beschuldigingen van de Spionage Act vloeien voort uit de rol van de heer Assange bij het publiceren van informatie over het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Guantánamo Bay en oorlogen in Irak en Afghanistan.
Veel van deze informatie werd gepubliceerd door reguliere kranten, zoals The New York Times en Washington Post , die daarbij vaak rechtstreeks met Assange en WikiLeaks samenwerkten. Op basis van de juridische logica van deze aanklacht zou elk van deze kranten vervolgd kunnen worden wegens deelname aan deze berichtgevingsactiviteiten.”
Echter, “de vervolging van de heer Assange markeert de eerste keer in de Amerikaanse geschiedenis dat een uitgever van waarheidsgetrouwe informatie is aangeklaagd op grond van de Spionage Act”, benadrukt de brief. “De vervolging van de heer Assange schept, indien succesvol, niet alleen een juridisch precedent waardoor journalisten of uitgevers kunnen worden vervolgd, maar ook een politiek precedent.”
“Als procureur-generaal hebt u terecht de persvrijheid en de rechtsstaat verdedigd in de Verenigde Staten en over de hele wereld”, voegde het document eraan toe, verwijzend naar de onlangs herziene mediaregels van het Amerikaanse ministerie van Justitie. “We zijn dankbaar voor deze herzieningen ten gunste van de persvrijheid, en zijn ervan overtuigd dat het intrekken van de aanklacht van het ministerie van Justitie tegen de heer Assange en het stopzetten van alle pogingen om hem uit te leveren aan de VS in overeenstemming is met dit nieuwe beleid.”
“Elke dag dat de vervolging van Julian Assange voortduurt, is een dag waarop onze eigen regering nodeloos ons eigen morele gezag in het buitenland ondermijnt en de persvrijheid onder het Eerste Amendement in eigen land terugdringt”, besluit de brief. “Wij dringen er bij u op aan om deze aanklachten uit het Trump-tijdperk tegen de heer Assange onmiddellijk in te trekken en deze gevaarlijke vervolging stop te zetten.”
Four years ago today, Julian Assange was arrested for publishing the truth.
I’m leading a letter to Attorney General Garland urging him to uphold the freedom of the press by dropping these Trump-era charges and withdrawing the extradition request. pic.twitter.com/91wLrBXRQk
— Congresswoman Rashida Tlaib (@RepRashida) April 11, 2023
De oproep van de Democraten aan Garland viel samen met soortgelijke eisen van parlementariërs uit het hele politieke spectrum in Australië , Brazilië, Mexico en het Verenigd Koninkrijk, en werd verwelkomd door groepen die al lang de vrijheid van Assange eisten.
“Nu Julian Assange vier jaar in de gevangenis van Belmarsh zit en te maken krijgt met een mogelijke dreigende uitlevering aan de Verenigde Staten, is het voor leden van het Congres belangrijker dan ooit tevoren om zich uit te spreken”, zegt Rebecca Vincent, directeur operaties en campagnes bij Reporters Sans Frontières. of Verslaggevers Zonder Grenzen (RSF). “Niemand mag worden vervolgd of de mogelijkheid krijgen om de rest van zijn leven in de gevangenis te zitten voor het publiceren van informatie in het algemeen belang.”
“De vervolging van de heer Assange schept, indien succesvol, niet alleen een juridisch precedent waardoor journalisten of uitgevers kunnen worden vervolgd, maar ook een politiek precedent.”
“Zolang de zaak tegen Assange voortduurt, zal het een doorn in het oog van de Amerikaanse regering zijn en de inspanningen van de VS om de mediavrijheid wereldwijd te verdedigen ondermijnen”, voegde Vincent eraan toe. “We verwelkomen het leiderschap van Rep. Tlaib in deze kwestie en moedigen brede steun aan voor haar oproep aan het ministerie van Justitie om de aanklacht tegen Assange in te trekken. Het is tijd dat de VS het goede voorbeeld geven door deze twaalf jaar oude zaak af te ronden en zijn vrijlating zonder verder uitstel mogelijk te maken.”
Chip Gibbons, beleidsdirecteur van Defending Rights & Dissent, juichte de Michigan Democraat op dezelfde manier toe voor haar ‘moedige verdediging van het Eerste Amendement’.
“Het verdedigen van de Bill of Rights is de verantwoordelijkheid van elke tak van de regering,” zei Gibbons, “en we zijn er trots op dat we de leden van het Congres kunnen steunen die zich aansluiten bij bijna elke persvrijheidsgroep en kranten zoals The New York Times . een beroep doen op het ministerie van Justitie om de vervolging van Julian Assange te beëindigen.”
Seth Stern van de Freedom of the Press Foundation prees ook de “inspanningen van Tlaib om eindelijk een einde te maken aan de ongrondwettelijke vervolging van Julian Assange”, en benadrukte dat “wat men ook over Assange persoonlijk mag denken, er geen principieel onderscheid bestaat tussen het gedrag waarvan hij wordt beschuldigd en het soort onderzoeksjournalistiek dat de Amerikaanse geschiedenis heeft helpen vormgeven.”
“Zolang de regering de macht claimt om nieuwsgaring te vervolgen, kunnen journalisten alleen maar hopen dat aanklagers terughoudendheid betrachten en hen niet achtervolgen omdat ze hun werk doen. Journalisten zullen daardoor zeker voorzichtiger te werk gaan”, waarschuwde hij. “Niemand die het Eerste Amendement waardeert, zou zich daar prettig bij moeten voelen. Daarom is elke grote organisatie voor persrechten en burgerlijke vrijheden tegen de vervolging van Assange.”
