Indignatie redactie 
Assange wordt voorlopig gered van uitlevering aan de VS vanwege het risico ter dood veroordeeld te worden
Assange Het Britse Hooggerechtshof heeft de VS gevraagd garanties te geven dat hij niet ter dood zal worden veroordeeld en dat hij een eerlijk proces zal krijgen. Dit is de laatste kans die Assange heeft om uitlevering in Britse jurisdictie te weigeren.
Julian Assange, oprichter van Wikileaks, bewaart de meubels voor de laatste keer. Tenminste voor nu. Op de ochtend van 26 maart werd de uitspraak van het Hooggerechtshof van Londen openbaar gemaakt, waardoor de deadline werd verlengd voor het beoordelen van drie van de negen beroepspunten die de verdediging van de journalist afgelopen februari naar voren had gebracht, in afwachting dat de VS hun garanties in deze zaak zouden presenteren. groet.
De drie argumenten die waarschijnlijk door het Hooggerechtshof zullen worden aanvaard, gaan over de mogelijkheid dat de uitlevering van Assange in strijd is met de persvrijheid , het feit dat hij discriminerend wordt behandeld en het risico dat hij tot de doodstraf wordt veroordeeld . De overige vijf beroepszaken zijn direct afgewezen. Dit is de laatste truc die de Australiër op Brits grondgebied kan uithalen om uitlevering aan de VS te voorkomen.
Als de VS garanties biedt dat geen van deze drie punten zal worden geschonden – die door de Engelse rechter worden aanvaard – zou het beroep van Assange definitief worden afgewezen, waardoor de Britse jurisdictie zou worden uitgeput en het uitleveringsproces zou beginnen . In het geval dat de VS deze garanties niet zouden bieden of als ze voor de Britse justitie onvoldoende zouden blijken, zouden de drie punten ter behandeling worden toegelaten, waardoor een nieuwe gerechtelijke procedure zou worden gestart .
Het Noord-Amerikaanse land vraagt al vijf jaar om de overdracht van Assange , die het ervan beschuldigt achttien computermisdaden en spionage te hebben gepleegd voor de publicatie van informatie die talloze door Washington gepleegde schandalen aan het licht bracht , waaronder oorlogsmisdaden tegen de burgerbevolking in het Midden-Oosten. . Op de aanklachten staat een maximumstraf van maximaal 175 jaar gevangenisstraf of zelfs, zoals het Verenigd Koninkrijk nu bestudeert, de doodstraf .
Dit bleek uit de eigen advocaat van de Britse minister van Binnenlandse Zaken tijdens de hoorzitting in hoger beroep, die tussen 20 en 21 februari in Londen werd gehouden. Zoals bronnen die aanwezig waren bij de hoorzitting aan Público bevestigden , verklaarde de secretaris dat: ” Het erg moeilijk zou zijn [voor de VS] om garanties te bieden om te voorkomen dat de doodstraf wordt opgelegd [aan Assange .”
Justice Johnson: If the appellant is extradited is there anything to prevent amending the charges of aiding and abetting the charges…?
SSHD lawyer: The short answer is no.
Justice Johnson: Do you accept that those charges could carry the death penalty?
SSHD lawyer: In…
— Free Assange – #FreeAssange (@FreeAssangeNews) February 21, 2024
De sleutel ligt in de misdaad van verraad , waarvan de journalist wordt beschuldigd en waarvan de maximale straf de doodstraf is, volgens de spionagewet die in het Noord-Amerikaanse land van kracht is. De mogelijkheid dat hij deze straf krijgt, is in strijd met het geldende uitleveringsverdrag tussen Washington en Londen, waarin is bepaald dat het Europese land – dat in 1965 de doodstraf heeft afgeschaft – een verdachte niet mag uitleveren als hij of zij ter dood kan worden veroordeeld. De Britse diplomatie verzekerde in 2020 zelf dat ze Assange niet zouden uitleveren als er zo’n gevaar bestond.
Ook de Engelse rechters Victoria Sharp en Adam Johnson hopen garanties te krijgen van de Verenigde Staten over het argument dat de uitlevering van Assange in strijd zou zijn met de persvrijheid, opgenomen in artikel 10 van het Verdrag tot Bescherming van de Rechten van de Mens en van de Fundamentele Rechten. Vrijheden en die Groot-Brittannië onderschrijft.
Ten slotte moeten de VS solide bewijs leveren dat Assange niet zal worden gediscrimineerd op basis van nationaliteit en dat hij een eerlijk proces zal krijgen . Zoals de verdediging betoogde, zou de Australiër moeten worden beschermd door het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet, dat de vrijheid van meningsuiting beschermt als onderdeel van de individuele vrijheden van mensen. De VS stelden echter dat dit mogelijk niet voor de journalist geldt, omdat hij niet het Amerikaanse staatsburgerschap heeft.
Op deze drie punten heeft de Britse justitie aanvankelijk juridische gronden gevonden voor de verdediging van Assange om in beroep te gaan tegen zijn uitlevering . Deze beide, en de overige zes definitief uitgesloten, waren in 2021 al afgewezen door de Britse rechter Vanesa Baraister. Wat de verdediging vorige maand tijdens de hoorzitting verzocht, was dat dat besluit nog een laatste keer zou worden herzien.
BREAKING: Julian Assange may still be extradited to the US in three weeks if US Gov provides "assurances" – previously deemed by Amnesty as "inherently unreliable" – including that he will not be prejudiced at trial by reason of his nationality and not receive the death penalty… pic.twitter.com/H90vu00oV8
— WikiLeaks (@wikileaks) March 26, 2024
Onder degenen die werden afgewezen, werd gevraagd er rekening mee te houden dat, als ze zich overgaven aan Assange, het Amerikaanse ministerie van Justitie hem zou mogen berechten wegens het uiten van zijn politieke opvattingen en het blootleggen van de Amerikaanse criminaliteit.
Bovendien voerde de verdediging van de journalist aan dat Assange, indien hij zou worden uitgeleverd, geen eerlijk proces zou krijgen, waarbij onder meer rekening zou worden gehouden met de spionage waaraan hij en zijn advocaten werden onderworpen tijdens hun verblijf in de Ecuadoriaanse ambassade. Ook hebben ze geen rekening gehouden met het bewijsmateriaal dat Yahoo News in 2017 publiceerde, waarin verschillende Amerikaanse functionarissen en een voormalige terrorismebestrijdingsagent het bestaan van plannen toegaf om Assange uit te leveren of te vermoorden. De rechters hebben geen overtuigende argumenten gezien over deze beroepsgronden.
De laatste cartridge
Dit is de laatste poging van de verdediging van de journalist om uitlevering aan de Verenigde Staten te voorkomen. De beslissing van het Hooggerechtshof om drie van de negen beroepszaken in overweging te nemen verandert op dit moment niets aan de moeilijke situatie waarin Julian Assange zich bevindt , die al vijf jaar opgesloten zit in de zwaar beveiligde gevangenis van Belmarsh (Londen). Voorheen bleef hij zeven jaar opgesloten in de Ecuadoraanse ambassade in Londen, dankzij het diplomatieke asiel dat hem was verleend door de voormalige Latijns-Amerikaanse president Rafael Correa en dat zijn opvolger, Lenin Moreno , later in 2019 zou intrekken .
Als de Britse justitie eindelijk de Amerikaanse garanties op de drie beroepspunten accepteert, hoeft de journalist alleen maar om voorzorgsmaatregelen te vragen bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) om te proberen de uitlevering tegen te houden. Ondanks het feit dat het Verenigd Koninkrijk een van de 46 landen is die zich aansluiten bij het Verdrag tot bescherming van de rechten van de mens, meent de verdediging van de journalist dat er een risico bestaat dat hij zijn verantwoordelijkheid voor Straatsburg zal ontlopen , zoals hij al heeft geprobeerd bij andere gelegenheden doen.
I’m on my way to the Royal Courts of Justice. If Julian loses this round, it will be the end of the road of the UK courts.#FreeAssangeNOW pic.twitter.com/SfcsthWjyz
— Stella Assange #FreeAssangeNOW (@Stella_Assange) March 26, 2024
De verdediging van Assange heeft in dit geval al beroep aangetekend tegen de beslissing van de Britse rechter, Vanessa Baraitser, om de rechtvaardigingen van de Noord-Amerikaanse justitie als geldig te aanvaarden dat Assange’s gezondheid zou worden gewaarborgd als hij werd uitgeleverd . Gezien het bewijs van het risico op zelfmoord was het humanitaire argument het enige van alle argumenten van de verdediging dat de rechter aanvaardde en dat erin slaagde de uitlevering aanvankelijk te verlammen . Na aanvaarding van het beroep werd in 2022 opnieuw begonnen met de uitlevering, in een gerechtelijk proces dat op het punt staat zijn eindfase te bereiken.
Ondertussen werd vorige week een derde manier naar voren gebracht door de krant Wall Street Journal, wiens informatie spreekt over de mogelijkheid dat het Amerikaanse ministerie van Justitie een soort overeenkomst met de journalist zoekt om zijn uitlevering te voorkomen in ruil voor het toegeven van zijn schuld. Zijn verdediging heeft deze hypothese ontkend en heeft de Amerikaanse krant verzekerd dat “de Verenigde Staten even standvastig als altijd blijven in hun pogingen om uitlevering te bewerkstelligen.”
Tegelijkertijd is de gezondheid van Julian Assange aanzienlijk verslechterd als gevolg van de omstandigheden tijdens zijn lange gevangenschap. De VN-rapporteur voor marteling , Alice Jill Edwards , waarschuwde voor het risico op marteling en zelfmoord dat zijn uitlevering met zich mee zou brengen. Assange’s familieleden en persvrijheidsorganisaties waarschuwen al jaren voor de ernstige fysieke en psychologische gevolgen die de opsluiting heeft gehad voor zijn gezondheid, en ze vrezen dat zijn uitlevering het einde van de journalist zal betekenen.
Op dit moment is de beslissing van het Hooggerechtshof van het Verenigd Koninkrijk een kleine wapenstilstand die misschien wat hoop zou kunnen werpen op de sombere situatie van de journalist. Maar het is geenszins het einde van de strijd om aan de uitlevering te ontsnappen, die hem tot het einde van zijn dagen dreigt te blijven achtervolgen.
