Binnen in de federale gevangenis van Brooklyn waar Sean ‘Diddy’ Combs opgesloten zit: Geweld, ellende en dood
Indignatie redactie
8 min. lezen
Terwijl ze tevergeefs vochten om Sean “Diddy” Combs uit de gevangenis te houden na zijn arrestatie voor sekshandel , benadrukten de advocaten van de muziekmagnaat een waslijst aan verschrikkingen in de federale gevangenis in Brooklyn waar hij naartoe ging: afschuwelijke omstandigheden, wijdverbreid geweld en meerdere doden.
Combs, 54, werd dinsdag naar het Metropolitan Detention Center in Brooklyn gestuurd – een plek die wordt beschreven als “de hel op aarde” en een “voortdurende tragedie” – nadat hij onschuldig had gepleit in een zaak waarin hij wordt beschuldigd van fysiek en seksueel misbruik van vrouwen gedurende meer dan een decennium.
De faciliteit, de enige federale gevangenis in New York City, wordt al sinds de opening in de jaren 90 geplaagd door problemen. De afgelopen jaren waren de omstandigheden zo slecht dat sommige rechters weigerden om mensen daarheen te sturen. Het is ook de thuisbasis geweest van een aantal bekende gevangenen, waaronder R. Kelly , Ghislaine Maxwell en cryptovalutafraudeur Sam Bankman-Fried .
In een verklaring zei het federale Bureau of Prisons: “We nemen ook serieus het aanpakken van de personeelsbezetting en andere uitdagingen bij MDC Brooklyn.” Een team van het agentschap werkt aan het oplossen van problemen, onder meer door het toevoegen van permanent gevangenis- en medisch personeel, het verhelpen van meer dan 700 achterstallige onderhoudsverzoeken en het beantwoorden van de zorgen van rechters.
Een rechter heeft woensdag een verzoek van Combs’ advocaten afgewezen om hem zijn proces te laten afwachten onder huisarrest in zijn landhuis van 48 miljoen dollar op een eiland in Miami Beach, Florida.
Hier zijn enkele belangrijke dingen die u moet weten over de gevangenis:
Wat is het Metropolitan Detention Center?
Het Bureau of Prisons opende de faciliteit, bekend als MDC Brooklyn, begin jaren negentig als gevangenis.
Het wordt voornamelijk gebruikt voor detentie na arrestatie voor mensen die wachten op hun proces in federale rechtbanken in Manhattan of Brooklyn. Andere gevangenen zitten daar om korte straffen uit te zitten na veroordelingen.
De faciliteit, in een industriegebied aan de waterkant van Brooklyn, heeft ongeveer 1.200 gedetineerden, een daling ten opzichte van meer dan 1.600 in januari. Het heeft buitenrecreatiefaciliteiten, een medische afdeling met onderzoekskamers en een tandartssuite. Het heeft een aparte vleugel voor educatieve programma’s en de bibliotheek van de gevangenis.
n 2021 sloot het Bureau of Prisons het vervallen Metropolitan Correctional Center in Manhattan, waardoor MDC Brooklyn de enige gevangenis in de grootste stad van het land werd.
Wat zijn enkele problemen met MDC Brooklyn?
Gedetineerden klagen al lang over het ongebreidelde geweld, de vreselijke omstandigheden, het ernstige personeelstekort en de wijdverspreide smokkel van drugs en andere smokkelwaar, waarvan sommige door werknemers worden gefaciliteerd. Tegelijkertijd zeggen ze dat ze regelmatig te maken hebben gehad met lockdowns en dat ze hun cel niet mochten verlaten voor bezoeken, telefoontjes, douches of oefeningen.
In juni werd Uriel Whyte, 37, doodgestoken in de gevangenis. Een maand later stierf Edwin Cordero, 36, nadat hij gewond was geraakt bij een vechtpartij. Minstens vier mensen die in de gevangenis vastzaten, zijn in de afgelopen drie jaar door zelfmoord om het leven gekomen.
De advocaat van Cordero, Andrew Dalack, vertelde The New York Times dat zijn cliënt slechts het slachtoffer was van “een overvolle, onderbemande en verwaarloosde federale gevangenis die de hel op aarde is.”
De ‘idioten’ bij de MDC hebben in de loop der jaren de taak gekregen om gastheer te zijn voor een aantal beroemde cliënten, waaronder de in ongenade gevallen rapper R. Kelly; Epsteins handlanger Ghislaine Maxwell; de gevallen cryptokoning Sam Bankman-Fried; ‘Pharma Bro’ Martin Shkreli; en (kortstondig) de veroordeelde FyreFest-fraudeur Billy McFarland.
Maxwell klaagde luid en herhaaldelijk over haar tijd bij de MDC. Ze klaagde dat de gevangenisbewakers haar fysiek mishandelden, haar in “de facto eenzame opsluiting” hielden, haar wakker hielden met hun zaklampen en haar onderwierpen aan constante vernederende fouilleringen. Haar advocaten zeiden dat ze ondervoed was, haar haar verloor en tussen kakkerlakken en knaagdieren leefde.
Na haar veroordeling in 2022 werd ze overgebracht naar een federale gevangenis in Florida, die bekendstaat om yoga en een talentenjacht voor gevangenen. Daar zal ze haar straf van 20 jaar uitzitten, aldus de Associated Press .
Het Office of the Inspector General van het Department of Justice heeft de MDC voor het laatst geïnspecteerd in 2020 , volgens een lijst van zijn gepubliceerde rapporten. (De inspectie werd op afstand uitgevoerd. De laatste persoonlijke inspectie was in 2019. )
“Ze weten dat deze plek gesloten moet worden, en het is onmogelijk, bijna onmogelijk, voor u om een zaak van MDC Brooklyn te bepleiten,” vertelde Eli in juni aan Spectrum News NY1. “Vergeet uw grondwettelijke rechten. Mensenrechten zijn hier een probleem.”
Minstens zes MDC Brooklyn-medewerkers zijn de afgelopen vijf jaar aangeklaagd voor misdaden. Sommigen werden beschuldigd van het aannemen van steekpenningen of het verstrekken van smokkelwaar zoals drugs, sigaretten en mobiele telefoons, volgens een analyse van Associated Press van arrestaties die verband houden met het agentschap.
MDC Brooklyn is ook onder vuur komen te liggen vanwege de reactie op slopende infrastructuurstoringen en de COVID-19-pandemie. In 2019 zorgde een stroomstoring van een week voor onrust onder bibberende gevangenen en zorgde voor zorgen bij federale waakhonden. In maart 2020 testte de gevangenis de eerste federale gevangene positief op COVID-19.
Volgens gerechtelijke documenten draaide MDC Brooklyn in november vorig jaar op ongeveer 55% van de volledige bezetting, wat belastend was voor de werknemers en de beveiligingsproblemen verergerde.
Wat wordt er aan deze problemen gedaan?
Rechters en advocaten hebben het opgemerkt en het Bureau of Prisons bekritiseerd vanwege de “gevaarlijke, barbaarse omstandigheden” en hebben het agentschap aangespoord om verbeteringen door te voeren. Sommige rechters zijn afgestapt van het sturen van verdachten naar MDC Brooklyn of hebben strafvermindering opgelegd vanwege de omstandigheden daar.
In januari nam de Amerikaanse districtsrechter Furman de zeldzame beslissing om Gustavo Chavez, 70, op borgtocht vrij te laten na zijn veroordeling voor drugsdelicten, in plaats van hem op te sluiten in de gevangenis van Brooklyn om zijn straf af te wachten.
“De aanklagers bieden niet eens meer weerstand, laat staan dat ze betwisten dat de stand van zaken onaanvaardbaar is”, schreef Furman.
In augustus zei de Amerikaanse districtsrechter Gary Brown dat hij de negen maanden durende gevangenisstraf van een 75-jarige verdachte voor belastingfraude zou intrekken en hem huisarrest zou opleggen als het Bureau of Prisons hem naar MDC Brooklyn zou sturen.
Als reactie hierop zei het Bureau of Prisons dat het “tijdelijk was gestopt” met het sturen van verdachten die veroordeeld waren voor misdaden naar de gevangenis om hun straf uit te zitten. In een verklaring van dinsdag zei het agentschap dat 43 mensen momenteel hun straf uitzaten in een minimum-security-eenheid in de gevangenis.
Welke andere belangrijke personen zijn vastgehouden in MDC Brooklyn?
Combs is de zoveelste bekende gevangene die is opgesloten in MDC Brooklyn. Hij sluit zich aan bij een rijtje gevangenen als Maxwell, Kelly, Bankman-Fried en rapper Fetty Wap.
Andere bekende gevangenen zijn onder meer Pharma Bro Martin Shkreli, de oprichter van de NXIVM-sekssekte Keith Raniere, de voormalige Mexicaanse regeringsfunctionaris Genaro Garcia Luna en de voormalige president van Honduras Juan Orlando Hernandez Alvarado.
Wat is er gebeurd met de andere federale gevangenis in New York City?
Het Metropolitan Correctional Center in Manhattan sloot in 2021 zijn deuren nadat Jeffrey Epstein daar twee jaar eerder zelfmoord pleegde.
De gevangenis, naast het gerechtsgebouw waar Combs werd aangeklaagd, werd geplaagd door gebrekkige beveiliging, een ernstig personeelstekort en smerige, onveilige omstandigheden, waaronder vallend beton, vriestemperaturen en kapotte cellen.
Mensen die in de gevangenis vastzaten, werden overgebracht naar MDC Brooklyn of een gevangenis met een gemiddelde beveiliging in Otisville, New York.
Wat hebben de advocaten en aanklagers van Combs gezegd?
De advocaten van Combs betoogden in documenten waarin om zijn vrijlating werd gevraagd dat het Metropolitan Detention Center niet geschikt is voor voorlopige hechtenis. Ze noemden recente sterfgevallen van gedetineerden en de zorgen die rechters deelden dat de gevangenis geen plek is waar iemand vastgehouden kan worden.
Op de vraag of het verstandig is om een bekende gevangene als Combs op te sluiten, met name in het licht van de dood van Epstein in 2019, zei de in Manhattan gevestigde Amerikaanse officier van justitie Damian Williams: “We maken ons zorgen over de veiligheid van iedereen die wordt vastgehouden vóór het proces.”
“Ik zie geen enkel verband tussen de zelfmoord van Jeffrey Epstein en wat er wel of niet met andere verdachten zal gebeuren terwijl ze in voorlopige hechtenis zitten”, voegde hij toe.
De advocaat van Combs, Marc Agnifilo, zei woensdag dat de rapper vastzit in de speciale wooneenheid van MDC Brooklyn, die een extra beveiligingslaag biedt, maar de voorbereiding op het proces lastiger kan maken. Hij vroeg om Combs over te plaatsen naar een gevangenis in New Jersey, maar een rechter zei dat het aan het Bureau of Prisons is om te beslissen.
Geldt dit alleen voor MDC Brooklyn, of hebben alle federale gevangenissen problemen?
Uit een lopend onderzoek van Associated Press zijn ernstige, nog niet eerder gemelde tekortkomingen binnen het Bureau of Prisons naar voren gekomen. Deze instantie heeft meer dan 30.000 werknemers, 158.000 gevangenen, 122 instellingen en een jaarlijks budget van ongeveer 8 miljard dollar.
Volgens berichtgeving van AP vonden er tientallen ontsnappingen plaats , was er sprake van chronisch geweld, waren er doden en was er een ernstig tekort aan personeel. Dit bemoeilijkte de reactie op noodsituaties , waaronder aanvallen op gevangenen en zelfmoorden.
In april maakte het Bureau of Prisons bekend dat het de vrouwengevangenis in Dublin, Californië, bekend als de ‘rape club’, zou sluiten . Het gaf de pogingen om de instelling te hervormen op nadat een onderzoek van AP seksueel misbruik door personeel van gevangenen aan het licht bracht.
In juli ondertekende president Joe Biden een wet die het toezicht op het Bureau of Prisons verscherpt, nadat de berichtgeving van AP de vele tekortkomingen van het agentschap aan het licht had gebracht. ___
Dit verhaal is gecorrigeerd door een verwijzing naar Michael Cohen te verwijderen. Hij zat vast in een andere federale gevangenis.
