Boris Johnson: we hebben ‘aanval’ op Nederland overwogen om Covid-vaccin in beslag te nemen

Boris Johnson bevestigt: ’Ik overwoog militaire inval in Nederland om coronavaccins in beslag te nemen’

Boris Johnson heeft wel degelijk overwogen om het bevel te geven voor een militaire inval in Nederland tijdens de coronacrisis. De voormalige Britse premier bevestigt dat verhaal in zijn memoires. „Want de Europese Unie behandelde ons kwaadwillig.”

De Europese Unie overwoog op het hoogtepunt van de pandemie om vijf miljoen AstraZeneca-vaccins die opgeslagen lagen in een magazijn in Leiden – die bestemd waren voor het Verenigd Koninkrijk – eerst onder de eigen bevolking te verdelen. Dat leidde tot grote woede in Engeland, dat al had betaald voor de levering.

Opblaasbare boten en een vrachtwagen

De plannen voor de inval zouden besproken zijn in maart 2021. „Ik gaf het bevel om te bestuderen of het technisch mogelijk was om een inval over water uit te voeren op het magazijn in Leiden, zodat we wat wettelijk van ons was en wat we wanhopig nodig hadden in beslag konden nemen”, schrijft Johnson.

Volgens een uittreksel uit zijn binnenkort te verschijnen boek Unleashed, gepubliceerd in de Daily Mail, besprak de voormalige premier in maart 2021 de plannen met hoge militaire functionarissen.

De vicestafchef van het Britse leger, luitenant-generaal Doug Chalmers, zou de premier vervolgens verteld hebben dat het plan „zeker haalbaar” was, door gebruik te maken van opblaasbare boten op de Nederlandse kanalen. „Onze mannen zouden elkaar ontmoeten bij het doelwit, de goederen die gegijzeld werden veiligstellen, en vervolgens met een vrachtwagen naar een haven rijden”, schrijft Johnson.

Chalmers zou Johnson echter ook verteld hebben dat het moeilijk zou zijn om die missie uit te voeren zonder betrapt te worden, zodat het Verenigd Koninkrijk finaal „zou moeten uitleggen waarom we in feite een NAVO-bondgenoot binnengevallen waren.”

„Ik wist natuurlijk dat hij gelijk had”, schrijft Johnson over zijn beslissing om het plan finaal niet uit te voeren. „In het geheim was ik het eens met wat iedereen aan de tafel dacht, maar niet hardop wilde zeggen: dat het hele tafereel te gek voor woorden was.”

Het AstraZeneca-vaccin was destijds de kern van een conflict over de export aan beide kanten van het Kanaal, en Johnson geloofde dat de EU het Verenigd Koninkrijk “met kwaadaardigheid” behandelde.

Johnson zei dat hij “opdracht had gegeven voor onderzoek naar de vraag of het technisch haalbaar zou zijn om een ​​aanval te doen op een pakhuis in Leiden, in Nederland , en datgene in beslag te nemen wat wettelijk van ons was en wat het Verenigd Koninkrijk dringend nodig had”.

De plaatsvervangend chef van de defensiestaf, luitenant-generaal Doug Chalmers, vertelde de premier dat het plan “zeker haalbaar” was en dat het zou inhouden dat er stijve opblaasbare boten zouden worden gebruikt om door de Nederlandse kanalen te varen.

“Vervolgens zouden ze bij het doelwit afspreken, naar binnen gaan, de gegijzelde goederen veiligstellen, exfiltreren met behulp van een vrachtwagen met oplegger en hun weg vervolgen naar de havens van het Kanaal”, schreef Johnson.

Chalmers vertelde Johnson echter dat het moeilijk zou zijn om de missie onopgemerkt uit te voeren, wat betekende dat het Verenigd Koninkrijk “zou moeten uitleggen waarom we in feite een oude NAVO-bondgenoot binnenvallen”.

Johnson concludeerde: “Natuurlijk wist ik dat hij gelijk had, en ik was het in het geheim eens met wat zij allemaal dachten, maar ik wilde niet hardop zeggen: dat het hele gedoe krankzinnig was.”

Elders in de gepubliceerde fragmenten ontkende Johnson taart te hebben gegeten tijdens wat hij beschreef als het “zwakste evenement in de geschiedenis van de menselijke festiviteiten” dat werd gehouden om zijn 56e verjaardag te vieren tijdens de Covid-lockdown.

Hij heeft op 19 juni 2020 geen taart gezien of gegeten tijdens het evenement, zei hij, en voegde eraan toe dat het “nooit bij hem of de toenmalige kanselier, Rishi Sunak, is opgekomen” dat de Partygate-verjaardagsfeestje “op de een of andere manier tegen de regels” was.

Hij schreef: “Dit is wat er die dag werkelijk gebeurde. Ik stond even op mijn plek in de Cabinet Room, waar ik de hele dag vergaderingen heb, terwijl de kanselier en diverse stafleden elkaar gefeliciteerd zeiden.

“Ik zag geen taart. Ik at geen bloeiende taart. Als dit een feest was, was het het zwakste evenement in de geschiedenis van de menselijke feestelijkheid. Ik was net over Covid heen. Ik heb niet gezongen. Ik heb niet gedanst.”

Downing Street gaf eerder toe dat het personeel “kort bijeenkwam” in de Cabinet Room voor wat naar verluidt een verrassingsbijeenkomst was voor Johnson, georganiseerd door zijn huidige vrouw, Carrie.

Johnson was de eerste premier die tijdens zijn ambtsperiode een strafrechtelijke straf kreeg opgelegd vanwege Partygate. Uit onderzoek van de voormalige hoge ambtenaar Sue Gray bleek echter dat noch Johnson noch Sunak vooraf op de hoogte waren van de gebeurtenis.

In de fragmenten uit zijn autobiografie zei Johnson ook dat hij geloofde dat hij het “misschien wel eens had kunnen verknallen” toen hij op de intensive care lag met Covid, zonder de “vaardigheden en ervaring” van zijn verpleegsters.

Johnson bracht in april 2020 meerdere dagen door op de intensive care vanwege Covid. Hij beschreef dat hij de eerste nacht op de intensive care niet in slaap wilde vallen, “deels voor het geval ik nooit meer wakker zou worden”.

Na zijn ontslag uit het ziekenhuis bracht de toenmalige premier enige tijd door in Chequers met zijn huidige vrouw Carrie. Hij kan zich herinneren dat hij op een donderdagavond meedeed aan het applaus voor de NHS.

“Ik klapte in mijn handen van diepe emotie, omdat mijn longen me vertelden dat ik iets heel naars had meegemaakt, en dat ik het misschien wel had verknald als [zijn verpleegsters] Jenny en Luis niet de hele nacht met al hun kunde en ervaring aan die zuurstofslangen hadden zitten prutsen”, schreef hij.

Bij zijn opname op de intensive care zei Johnson dat hij “begon te dommelen, maar niet wilde slapen – deels voor het geval dat ik nooit meer wakker zou worden, of voor het geval dat ze besloten om stiekem een ​​tracheotomie uit te voeren zonder het mij te laten weten”.