Chris Hedges: Amerika’s Doden mars

Door Chris Hedges / Original aan Scheerpost

De definitieve neergang van de Verenigde Staten zal niet door verkiezingen worden opgelost. De politieke rot en verdorvenheid zullen de ziel van de natie blijven opeten, en voortbrengen wat antropologen crisisculten noemen – bewegingen geleid door demagogen die jagen op een ondraaglijke psychologische en financiële nood. Deze crisisculten, die al goed ingeburgerd zijn onder aanhangers van christelijk rechts en Donald Trump, peddelen magisch denken en een infantilisme dat – in ruil voor alle autonomie – welvaart, een terugkeer naar een mythisch verleden, orde en veiligheid belooft. Het duistere verlangen van de blanke arbeidersklasse naar wraak en morele vernieuwing door geweld, de ongecontroleerde hebzucht en corruptie van de bedrijfsoligarchen en miljardairs die onze falende democratie beheren, die al grootschalig overheidstoezicht heeft ingesteld en de meeste burgerlijke vrijheden heeft ingetrokken, maken deel uit van de verwrongen pathologieën die alle beschavingen infecteren die naar de vergetelheid sputteren. Ik was getuige van de dood van andere naties tijdens de ineenstorting van de communistische regimes in Oost-Europa en later in het voormalige Joegoslavië. Ik heb deze stank eerder geroken.

De verwijdering van Trump uit zijn ambt zal de lust voor racistisch geweld dat hij oproept en het bedwelmende elixer van blank nationalisme alleen maar verergeren. De heersende elites, die eerst een maffia-economie bouwden en vervolgens een maffiastaat bouwden, zullen onder Biden verdergaan, net als onder Trump, Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton en Ronald Reagan, om moedwillig te plunderen en te plunderen. De gemilitariseerde politie zal hun dodelijke rampspoed in arme buurten niet stoppen. De eindeloze oorlogen zullen niet eindigen. Het opgeblazen militaire budget zal niet worden verminderd. De grootste gevangenispopulatie ter wereld zal een smet op het land blijven. De banen in de industrie die naar het buitenland worden verscheept, zullen niet terugkeren en de sociale ongelijkheid zal toenemen. Het gezondheidszorgsysteem met winstoogmerk zal het publiek uithollen en miljoenen extra kosten uit het gezondheidszorgsysteem. De taal van haat en onverdraagzaamheid zal worden genormaliseerd als de primaire vorm van communicatie. Interne vijanden, waaronder moslims, immigranten en dissidenten, zullen worden belasterd en aangevallen. De hypermasculiniteit die gevoelens van impotentie compenseert, zal toenemen. Het zal zijn gif richten op vrouwen en iedereen die zich niet aan de rigide mannelijke stereotypen houdt, vooral artiesten, LGBTQ-mensen en intellectuelen. Leugens, complottheorieën, trivia en nepnieuws – wat Hannah Arendt ‘nihilistisch relativisme’ noemde – zullen nog steeds de ether en sociale media domineren, waarbij ze verifieerbare feiten en waarheid bespotten. De ecocide, die het uitsterven van de menselijke soort en de meeste andere levensvormen voorspelt, zal onverminderd in de richting van zijn apocalyptische conclusie komen. zal worden belasterd en aangevallen. De hypermasculiniteit die gevoelens van impotentie compenseert, zal toenemen. Het zal zijn gif richten op vrouwen en iedereen die zich niet aan de rigide mannelijke stereotypen houdt, vooral artiesten, LGBTQ-mensen en intellectuelen. Leugens, complottheorieën, trivia en nepnieuws – wat Hannah Arendt ‘nihilistisch relativisme’ noemde – zullen nog steeds de ether en sociale media domineren, waarbij ze verifieerbare feiten en waarheid bespotten. De ecocide, die het uitsterven van de menselijke soort en de meeste andere levensvormen voorspelt, zal onverminderd in de richting van zijn apocalyptische conclusie komen. zal worden belasterd en aangevallen. De hypermasculiniteit die gevoelens van impotentie compenseert, zal toenemen. Het zal zijn gif richten op vrouwen en iedereen die zich niet aan de rigide mannelijke stereotypen houdt, vooral artiesten, LGBTQ-mensen en intellectuelen. Leugens, complottheorieën, trivia en nepnieuws – wat Hannah Arendt ‘nihilistisch relativisme’ noemde – zullen nog steeds de ether en sociale media domineren, waarbij ze verifieerbare feiten en waarheid bespotten. De ecocide, die het uitsterven van de menselijke soort en de meeste andere levensvormen voorspelt, zal onverminderd in de richting van zijn apocalyptische conclusie komen. complottheorieën, trivia en nepnieuws – wat Hannah Arendt ‘nihilistisch relativisme’ noemde – zullen nog steeds de ether en sociale media domineren, waarbij ze verifieerbare feiten en waarheid bespotten. De ecocide, die het uitsterven van de menselijke soort en de meeste andere levensvormen voorspelt, zal onverminderd in de richting van zijn apocalyptische conclusie komen. complottheorieën, trivia en nepnieuws – wat Hannah Arendt ‘nihilistisch relativisme’ noemde – zullen nog steeds de ether en sociale media domineren, waarbij ze verifieerbare feiten en waarheid bespotten. De ecocide, die het uitsterven van de menselijke soort en de meeste andere levensvormen voorspelt, zal onverminderd in de richting van zijn apocalyptische conclusie komen.

“We rennen achteloos de afgrond in nadat we iets voor ons hebben neergezet om te voorkomen dat we het zien”, schreef Pascal.

Hoe erger het wordt – en het zal nog erger worden als de pandemie ons in golf na dodelijke golf treft met naar schatting 300.000 Amerikanen omgekomen in december en mogelijk 400.000 in januari – hoe wanhopiger de natie zal worden. Tientallen miljoenen mensen zullen in armoede worden geworpen, uit hun huizen worden gezet en verlaten. Een sociale ineenstorting, zoals Peter Drucker in Weimar Duitsland in de jaren dertig opmerkte, brengt een verlies aan vertrouwen in heersende instellingen en heersende ideologieën met zich mee. Zonder duidelijke antwoorden of oplossingen voor de toenemende chaos en catastrofe – en Biden en de Democratische Partij hebben al het soort New Deal-programma’s en aanvallen op de oligarchische macht die ons tijdens de Grote Depressie hebben gered, al uitgesloten – demagogen en charlatans hoeven alleen alle instellingen aan de kaak te stellen, allemaal politici en alle politieke en sociale conventies terwijl ze menigten fantoomvijanden oproepen. Drucker zag dat het nazisme niet slaagde omdat mensen in zijn fantastische beloften geloofden, maar ondanks die. Nazi-absurditeiten, zo benadrukte hij, waren ‘gezien door een vijandige pers, een vijandige radio, een vijandige bioscoop, een vijandige kerk en een vijandige regering die onvermoeibaar op de nazi-leugens, de nazi-inconsistentie, de onbereikbaarheid van hun beloften wees, en de gevaren en dwaasheid van hun handelwijze. ” Niemand, zo merkte hij op, “zou een nazi zijn geweest als een rationeel geloof in de nazi-beloften een vereiste was geweest.” De dichter, toneelschrijver en socialistische revolutionair Ernst Toller, die in ballingschap werd gedwongen en van zijn burgerschap werd ontdaan toen de nazi’s in 1933 aan de macht kwamen, schreef ongeveer hetzelfde in zijn autobiografie: “De mensen zijn de rede beu, het denken en nadenken beu. Ze vragen: wat heeft de rede de afgelopen jaren gedaan, wat voor goeds hebben inzichten en kennis ons gedaan. ” Nadat Toller in 1939 zelfmoord had gepleegd, werd WH

            We worden geleefd door krachten die we beweren te begrijpen:
            ze regelen onze liefdes; zij zijn het die aan het einde
            de vijandelijke kogel, de ziekte of zelfs onze hand leiden.

De armen, de kwetsbaren, degenen die niet blank zijn of niet christen, degenen zonder papieren of die niet gedachteloos de kanttekening van een pervers christelijk nationalisme herhalen, zullen in een crisis worden aangeboden aan de god van de dood, een bekende vorm van mensenoffers die zieke samenlevingen teisteren. Zodra deze vijanden uit de natie zijn verdreven, wordt ons beloofd dat Amerika zijn verloren glorie zal terugkrijgen, behalve dat zodra de ene vijand is uitgewist, een andere zijn plaats inneemt. Crisisceken vereisen een gestage escalatie van conflicten. Dit maakte de oorlog in het voormalige Joegoslavië onvermijdelijk. Zodra een conflictstadium een ​​hoogtepunt bereikt, verliest het zijn doeltreffendheid. Het moet worden vervangen door steeds brutere en dodelijkere confrontaties. De bedwelming en verslaving aan steeds meer geweld om de samenleving van het kwaad te zuiveren, leidden tot genocide in Duitsland en het voormalige Joegoslavië. We zijn niet immuun. Het is wat Ernst Jünger een ‘doodsfeest’ noemde.

Deze crisisculten zijn, zoals Drucker begreep, irrationeel en schizofreen. Ze hebben geen samenhangende ideologie. Ze zetten de moraal op zijn kop. Ze doen uitsluitend een beroep op emoties. Burlesque en celebrity-cultuur worden politiek. Verdorvenheid wordt moraliteit. Wreedheden en moord worden heldendom. Misdaad en fraude worden gerechtigheid. Hebzucht en vriendjespolitiek worden burgerdeugden. Waar deze sekten vandaag voor staan, veroordelen ze morgen. Op het hoogtepunt van het schrikbewind op 6 mei 1794, tijdens de Franse Revolutie, kondigde Maximilien Robespierre aan dat het Comité voor Openbare Veiligheid nu het bestaan ​​van God erkende. De Franse revolutionairen, fanatieke atheïsten die kerken hadden ontheiligd en kerkbezit hadden geconfisqueerd, honderden priesters hadden vermoord en nog eens 30.000 in ballingschap hadden gedwongen, keerden zich onmiddellijk terug om degenen die religie in diskrediet brachten naar de guillotine te sturen. Uiteindelijk, uitgeput door de morele verwarring en interne tegenstellingen, verlangen deze crisisculten naar zelfvernietiging.

De Franse socioloog Emile Durkheim in zijn klassieke boek “ On Suicide”Ontdekte dat wanneer sociale banden worden verbroken, wanneer een bevolking niet langer het gevoel heeft dat ze een plaats of betekenis heeft in een samenleving, persoonlijke en collectieve daden van zelfvernietiging toenemen. Samenlevingen worden bijeengehouden door een web van sociale banden die individuen het gevoel geven dat ze deel uitmaken van een collectief en betrokken zijn bij een project dat groter is dan het zelf. Dit collectief uit zich in rituelen, zoals verkiezingen en democratische participatie of een beroep op patriottisme, en gedeelde nationale overtuigingen. De banden geven betekenis, een gevoel van doel, status en waardigheid. Ze bieden psychologische bescherming tegen de naderende sterfelijkheid en de zinloosheid die gepaard gaat met geïsoleerd en alleen zijn. Het verbreken van deze banden dompelt individuen in diepe psychologische nood. Durkheim noemde deze staat van hopeloosheid en wanhoop anomie,

Regelloosheid betekent dat de normen die een samenleving besturen en een gevoel van organische solidariteit creëren, niet langer functioneren. De overtuiging bijvoorbeeld dat als we hard werken, de wet gehoorzamen en goed onderwijs krijgen, we een stabiele baan, sociale status en mobiliteit samen met financiële zekerheid kunnen bereiken, wordt een leugen. De oude regels, onvolmaakt en vaak niet waar voor arme mensen van kleur, waren niettemin geen complete fictie in de Verenigde Staten. Ze boden sommige Amerikanen – vooral die uit de blanke arbeiders- en middenklasse – bescheiden sociale en economische vooruitgang. Het uiteenvallen van deze banden heeft geleid tot een wijdverbreide malaise die Durkheim zou hebben erkend. De zelfdestructieve pathologieën die de Verenigde Staten teisteren – opioïde verslaving, gokken, zelfmoord, seksueel sadisme, haatgroepen en massale schietpartijen – zijn producten van deze anomie. Net als onze politieke disfunctie. Mijn boek, “America: The Farewell Tour ”, is een onderzoek naar deze pathologieën en de wijdverbreide anomie die de Amerikaanse samenleving kenmerkt.

De economische structuren werden, zelfs vóór de pandemie, opnieuw geconfigureerd om het geloof in een meritocratie en de overtuiging dat hard werken leidt tot een productieve en gewaardeerde rol in de samenleving, te bespotten. Amerikaanse productiviteit , zoals The New York Times opmerkte, is sinds 1973 met 77 procent gestegen, maar het uurloon is met slechts 12 procent gestegen. Als het federale minimumloon aan productiviteit zou worden gekoppeld, schreef de krant, zou het nu meer dan $ 20 per uur zijn, niet $ 7,25. Ongeveer 41,7 miljoen werknemers, een derde van de beroepsbevolking, verdienen minder dan $ 12 per uur, en de meesten van hen hebben geen toegang tot door de werkgever gesponsorde ziektekostenverzekering. Een decennium na de financiële ineenstorting van 2008, schreef de Times, is het nettovermogen van de gemiddelde middenklasse-familie meer dan $ 40.000 lager dan in 2007. Het nettovermogen van zwarte gezinnen is met 40 procent gedaald, en voor Latino-gezinnen is het cijfer gedaald 46 procent. Elk jaar worden ongeveer vier miljoen uitzettingen ingediend. Een op de vier huurdershuishoudens geeft ongeveer de helft van het inkomen voor belastingen uit aan huur. Elke nacht zo’n 200.000 mensen slapen in hun auto, op straat of onder bruggen. En deze grimmige cijfers vertegenwoordigen de goede tijden die Biden en de leiders van de Democratische Partij beloven te herstellen. Nu de werkelijke werkloosheid waarschijnlijk in de buurt van 20 procent ligt – het officiële cijfer van 10 procent is exclusief degenen die verlof hebben of degenen die zijn gestopt met zoeken naar werk – lopen ongeveer 40 miljoen mensen het risico om tegen het einde van het jaar uit huis te worden gezet . Naar verwachting zullen naar schatting 27 miljoen mensen hun ziektekostenverzekering verliezen . Banken slaan geldreserves aan om de verwachte golf van faillissementen en wanbetalingen het hoofd te biedenop hypotheken, studieleningen, autoleningen, persoonlijke leningen en creditcardschulden. De onbaatzuchtigheid en anomie die het leven van tientallen miljoenen Amerikanen bepalen, werd georkestreerd door de twee regerende partijen in dienst van een bedrijfsoligarchie. Als we deze anomie niet aanpakken, als we de sociale banden die verbroken zijn door roofzuchtig bedrijfskapitalisme niet herstellen, zal het verval versnellen.

Deze duistere menselijke pathologie is zo oud als de beschaving zelf, herhaald in verschillende vormen in de schemering van het oude Griekenland en Rome, de finale van het Ottomaanse en Oostenrijks-Hongaarse rijk, het revolutionaire Frankrijk, de Weimarrepubliek en het voormalige Joegoslavië.

De sociale ongelijkheid die kenmerkend is voor alle staten en beschavingen die in beslag worden genomen door een kleine en corrupte kliek – in ons geval een corrupte kliek – leidt tot een ongebreideld verlangen van grote delen van de bevolking om te vernietigen. De etnisch-nationalisten Slobodan Milošević, Franjo Tudjman, Radovan Karadžić en Alija Izetbegović in het voormalige Joegoslavië namen de macht over in een vergelijkbare periode van economische chaos en politieke stagnatie. De Joegoslaven leden in 1991 aan wijdverbreide werkloosheid en hadden gezien dat hun werkelijke inkomen met de helft was verminderd ten opzichte van wat ze een generatie eerder waren geweest. Deze nationalistische demagogen heiligden hun volgelingen als rechtvaardige slachtoffers die werden achtervolgd door een reeks ongrijpbare vijanden. Ze spraken in de taal van wraak en geweld, wat, zoals altijd, tot werkelijk geweld leidde. Ze handelden in historische mythe, vergoddelijking van de vroegere exploits van hun ras of etniciteit in een perverse vorm van voorouderverering, een mechanisme om aan degenen die aan anomie leden, die hun identiteit, waardigheid en eigenwaarde hadden verloren, een nieuwe, glorieuze identiteit te geven als onderdeel van een meester ras. Toen ik een paar jaar geleden door Montgomery, Alabama, een stad waar de helft van de bevolking Afrikaans-Amerikaans is, liep met de burgerrechtenadvocaat Bryan Stevenson, wees hij een paar jaar geleden op de talrijke Zuidelijke gedenktekens, waarbij hij opmerkte dat de meeste in de laatste decennium. “Dit,” zei ik tegen hem, “is precies wat er in Joegoslavië is gebeurd.” een stad waar de helft van de bevolking Afrikaans-Amerikaans is, met de burgerrechtenadvocaat Bryan Stevenson een paar jaar geleden, wees hij op de talrijke Zuidelijke gedenktekens, waarbij hij opmerkte dat de meeste in het afgelopen decennium waren opgehangen. “Dit,” zei ik tegen hem, “is precies wat er in Joegoslavië is gebeurd.” een stad waar de helft van de bevolking Afrikaans-Amerikaans is, met de burgerrechtenadvocaat Bryan Stevenson een paar jaar geleden, wees hij op de talrijke Zuidelijke gedenktekens, waarbij hij opmerkte dat de meeste in het afgelopen decennium waren opgehangen. “Dit,” zei ik tegen hem, “is precies wat er in Joegoslavië is gebeurd.”

Een hyper-nationalisme infecteert altijd een stervende beschaving. Het voedt de collectieve zelfverering. Dit hypernationalisme viert de zogenaamd unieke deugden van het ras of de nationale groep. Het ontdoet iedereen die zich buiten de gesloten cirkel van waarde en menselijkheid bevindt. De wereld wordt onmiddellijk begrijpelijk, een zwart-wittafereel van hen en ons. Deze tragische momenten in de geschiedenis zien mensen in collectieve waanzin vervallen. Ze schorten het denken op, vooral zelfkritisch denken. Niets hiervan verdwijnt in november, het zal zelfs erger worden.

Joe Biden, een oppervlakkige, politieke hack zonder vaste overtuigingen of intellectuele diepgang, is een uitdrukking van de nostalgie van een heersende klasse die ernaar verlangt terug te keren naar de pantomime van de democratie. Ze willen het decorum en de burgerreligie herstellen die het presidentschap tot een vorm van monarchie maken en de organen van de staatsmacht sacraliseren. De vulgariteit en onbekwaamheid van Donald Trump is een schande voor de architecten van het imperium. Hij heeft de sluier weggescheurd die onze mislukte democratie bedekte. Maar hoe hard de elites ook proberen, deze sluier kan niet worden hersteld. Het masker is uit. De façade is verdwenen. Biden kan het niet terugbrengen.

Politieke, economische en sociale disfunctie bepalen het Amerikaanse rijk. Ons verbijsterende onvermogen om de pandemie te beheersen, die nu meer dan 5 miljoen Amerikanen besmet, en het onvermogen om het hoofd te bieden aan de economische gevolgen die de pandemie heeft veroorzaakt, hebben het Amerikaanse kapitalistische model als failliet verklaard. Het heeft de wereld, die al zeven decennia gedomineerd wordt door de Verenigde Staten, bevrijd om naar andere sociale en politieke systemen te kijken die het algemeen belang dienen in plaats van de hebzucht van bedrijven. De afgenomen status van de Verenigde Staten, zelfs onder onze Europese bondgenoten, brengt hoop met zich mee voor nieuwe regeringsvormen en nieuwe vormen van macht.

Het is aan ons om de Amerikaanse kleptocratie af te schaffen. Het is aan ons om aanhoudende daden van massale burgerlijke ongehoorzaamheid op te zetten om het rijk ten val te brengen. Het vergiftigt de wereld zoals het ons vergiftigt. Als we ons mobiliseren om een ​​open samenleving op te bouwen, bieden we de mogelijkheid om deze crisisculten terug te slaan en de opmars naar ecocide te vertragen en te verstoren. Dit vereist dat we erkennen, net als degenen die protesteren in de straten van Beiroet, dat onze kleptocratie, net als die van Libanon, niet kan worden gered. Het Amerikaanse systeem van omgekeerd totalitarisme, zoals de politieke filosoof Sheldon Wolin het noemde, moet worden uitgeroeid als we onze democratie willen terugwinnen en onszelf willen redden van massa-uitsterving. We moeten de gezangen van de menigten in Libanon herhalen die oproepen tot de massale verwijdering van de heersende klasse –kulyan-yani-kulyan – iedereen betekent iedereen.