Coronavirus variant EG.5.1: nieuwe besmettingen nemen toe!

Coronavirus variant EG.5.1: nieuwe besmettingen nemen toe! Nieuwe variant “Eris” zorgt voor paniek bij experts

De tijden van lockdown en verplichte mondkapjes mogen dan voorbij zijn, het coronavirus is nog lang niet van het toneel verdwenen. Een nieuwe virusvariant genaamd “Eris” zorgt nu voor steeds meer nieuwe infecties en alarmerende experts.

Maskervereisten, contactbeperkingen, lockdown en co. zijn voor de meesten van ons nog levendige herinneringen – de hete fase van de coronapandemie mag dan ondertussen zijn afgenomen en het bekende dagelijkse leven is teruggekeerd, maar het coronavirus met zijn valkuilen is verre van uitgeroeid. Integendeel, Sars-CoV-2 blijft ongebreideld en evoluerend – een nieuwe virusvariant zorgt er momenteel voor dat gezondheidsexperts alerter zijn vanwege het toenemende aantal nieuwe infecties in Groot-Brittannië.

Actueel coronavirusnieuws: nieuwe variant van Omicron verhoogt het aantal gevallen

Volgens onder meer het Britse “Daily Star” is de virusvariant die momenteel zorgen baart een afstammeling van de wijdverbreide omicron-variant, die onderzoekers “Eris” hebben genoemd. Door de virusvariant EG.5.1 is het aantal besmettingen de laatste tijd enorm gestegen, en binnen enkele weken is het aantal met het coronavirus besmette mensen in Groot-Brittannië verdubbeld, aldus het.

De WHO heeft sinds mei 2023 het coronavirus EG.5.1 oftewel “Eris” op het scherm

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie was de Eris-variant begin mei al ontdekt en door de WHO onder speciaal toezicht geplaatst. Hoewel EG.5.1 momenteel niet wordt beschouwd als een uiterst zorgwekkende coronavirusvariant, kan een enorme toename van nieuwe infecties als gevolg van Eris worden waargenomen, zoals Dr. Mary Ramsay van de Britse Health Security Agency. 

Volgens de deskundige zou niet alleen het aantal gevallen, maar ook het aantal ziekenhuisopnames als gevolg van een coronavirusinfectie met EG.5.1 fors toenemen en zouden met name oudere patiënten vaker naar het ziekenhuis moeten vanwege SARS-CoV-2. Over het algemeen zijn de ziekenhuizen echter nog lang niet overweldigd zoals op het hoogtepunt van de pandemie.

Coronavirus variant EG.5.1: Deze symptomen wijzen op een infectie met “Eris”

Diepgaande kennis van de Eris-variant van het coronavirus is er volgens de experts nog niet, maar het wordt nu al duidelijk dat de basiskenmerken van EG.5.1 vergelijkbaar zijn met de Omicron-variant. Naast keelpijn, loopneus en verstopte neus kunnen bij een infectie met EG.5.1 ook hoofdpijn, heesheid, spierpijn en een veranderde reukzin, evenals niesbuien en droge hoest optreden. In vergelijking met eerdere varianten van het coronavirus zijn kortademigheid, volledig reukverlies en koorts echter geen typische symptomen meer van een Eris-infectie.

Virologen maakten zich zorgen over het toenemende aantal nieuwe infecties: deze factoren zorgen ervoor dat het aantal gevallen toeneemt

Deskundigen schrijven het feit dat het aantal besmettingen met het coronavirus de afgelopen tijd omhoog is geschoten, niet alleen toe aan de nieuwe omicron-variant, maar ook aan andere begeleidende omstandigheden. Het regenachtige en koele weer van de afgelopen weken en dagen was bijvoorbeeld gunstig voor het optreden van infectie, omdat meer mensen zich in gesloten ruimtes bevonden in plaats van buiten. 

Ook niet bij voorbaat af te wijzen zijn de toegenomen besmettingen van blockbusters als “Barbie” en “Oppenheimer”, die talloze filmfans naar de bioscopen lokten, waar het coronavirus zich gemakkelijk kon verspreiden.

Een eerste wake-up call voor de onderzoekers met betrekking tot de naderende herfst en winter: Men moet nieuwe varianten van het coronavirus in de gaten houden om in het koudere seizoen adequaat te kunnen ingrijpen en het infectieproces onder controle te houden, aldus de viroloog. Professor Lawrence Young von van de Universiteit van Warwick te overwegen.

Buiten de VS groeit EG.5 snel in Ierland, Frankrijk, het VK, Japan en China. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft het onlangs toegevoegd aan de lijst met varianten die worden gecontroleerd.

De variant is de meest voorkomende in de VS geworden, terwijl het aantal gevallen, bezoeken aan spoedeisende hulp en ziekenhuisopnames toeneemt, hoewel niets erop wijst dat deze specifieke soort de oorzaak is van die stijgingen.

In plaats daarvan denken epidemiologen dat menselijk gedrag de motor is voor deze opleving. Ze wijzen op zaken als recordhitte die meer mensen naar binnen drijft voor airconditioning, wat helpt bij de verspreiding van het virus. Zomerreizen sturen mensen buiten hun normale sociale kringen, wat virussen naar nieuwe slachtoffers brengt. Ook in veel delen van het land gaat de school weer van start, en zoals ouders weten, is huiswerk niet het enige dat kinderen uit hun klas mee naar huis nemen.

Toch zijn er redenen om hoopvol te zijn dat deze golf van gevallen niet zo erg zal zijn, zegt dr. Anne Hahn, een postdoctoraal medewerker bij de afdeling Epidemiologie van microbiële ziekten aan de Yale School of Public Health.

“We gaan uit van een zeer lage basislijn in combinatie met een hoge immuniteit van de bevolking, wat op korte termijn zou spreken tegen een grote stijging. Wat deze nieuwe varianten in de winter zullen doen, valt echter nog te bezien”, zei ze.

Volgens gegevens van Biobot Analytics zijn de virusniveaus die in augustus in afvalwater zijn gedetecteerd, ongeveer hetzelfde als in maart .

“Ik verwacht dat er wijdverspreide infecties zullen zijn, en ik zou verwachten dat die wijdverbreide infecties over het algemeen mild zullen zijn”, zei Dr. Dan Barouch, een immunoloog en viroloog aan de Harvard University in Boston.

“De mensen die een hoog risico lopen op een ernstige ziekte moeten uiteraard voorzorgsmaatregelen blijven nemen.”

Topol zegt dat de bijgewerkte Covid-19-booster van dit najaar, die gericht zal zijn tegen de XBB-variant, zeer goed zou moeten passen bij de varianten die nu in omloop zijn, waaronder EG.5, en hij verwacht dat het een sterke bescherming zal bieden – als regelgevende instanties dat kunnen breng het op tijd bij de mensen.

Vaccinfabrikanten hebben gezegd dat ze verwachten de bijgewerkte injecties binnen een paar weken klaar te hebben, maar CDC-directeur Dr. Mandy Cohen heeft voorspeld dat het bijgewerkte vaccin in oktober beschikbaar zal zijn, aangezien het moet worden goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration en een aanbeveling van de CDC.

Dat zou een volle maand later zijn dan dat er vorig najaar boosters beschikbaar waren.

“Waarom duurt dit zo lang?” zei Topol . “Het hele idee van mRNA is dat je snel zou kunnen draaien en binnen een paar maanden zou je het klaar hebben.”

Topol zei dat het vaccin vooral belangrijk is voor mensen die ouder zijn en een verzwakt immuunsysteem hebben, omdat ze geen effectieve monoklonale antilichamen meer hebben om te helpen als een geval van Covid-19 ernstig wordt.

Het is niet duidelijk waarom het proces langzamer lijkt te gaan dan vorig jaar. De FDA reageerde niet onmiddellijk op een vraag over de tijdlijn voor het herzien van de herfstvaccins.

Topol zegt dat de VS het zich niet kunnen veroorloven om de uitrol van het Covid-19-vaccin uit te stellen. Achter EG.5 komt een reeks varianten met tweaks die hen in staat stellen om steviger aan cellen te binden, zegt hij, waardoor ze nog besmettelijker worden.

Hij is bang dat die mogelijk meer gevolgen kunnen hebben.

“Het zou nu uit moeten zijn, want de zaken stapelen zich op”, zei hij. “We hebben het nu nodig.”