Crystal meth: Europa zou nu een toename van aanbod en gebruik kunnen zien

Voor veel mensen in Europa is de tv-serie Breaking Bad het dichtst bij methamfetamine . Maar dat zou op het punt staan ​​te veranderen als gevolg van ontwikkelingen in de internationale toeleveringsketen voor cocaïne en een nieuwe potentiële alliantie tussen Mexicaanse drugskartels en illegale Europese laboratoria.

Andere leden van de amfetaminefamilie worden al jaren in Europa gebruikt. Een aantal wordt in de geneeskunde gebruikt, zoals methylfenidaat bij de behandeling van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD); terwijl “snelheid” of d-amfetamine een vaste aanhang heeft onder recreatieve drugsgebruikers.

Methamfetamine is krachtiger dan snelheid, heeft intensere effecten, heeft een langere werkingsduur en heeft meer kans om te worden ingeademd of geïnjecteerd. Ook bekend als meth, kristal of ijs, heeft regelmatig gebruik meer kans om de hersenen van gebruikers te beschadigen of hun mentale gezondheid te beïnvloeden. De illegale productie van methamfetamine heeft ook hoge milieukosten als gevolg van zaken als chemisch afval.

Tot dusver is het meth-gebruik in Europa vrij beperkt . In Engeland en Wales bijvoorbeeld, meldden slechts 15.000 mensen het medicijn te gebruiken in 2018-19. Dit geldt ook voor een aantal opmerkelijke zakken van het gebruik , maar ook andere drugs zijn meer beschikbaar zijn, meer ingebed in de vrije tijd en lifestyle, en hebben niet dezelfde negatieve media vertegenwoordiging . Daarentegen rapporteerden 976.000 mensen cocaïne, en ongeveer een half miljoen ecstasy.

Gebruik van metamfetamine over de hele wereld

Dit is heel anders dan de VS en ook Azië. In Oost- en Zuidoost-Azië, bijvoorbeeld, wordt de meth-handel nu geschat op ongeveer 61 miljard dollar (48 miljard pond) per jaar, en in vijf jaar tijd verviervoudigd om ’s werelds grootste markt te worden. Het aanbod is toegenomen dankzij de intensieve productie in de regio, waardoor de kwaliteit is verbeterd en de prijzen zijn gedaald.

Tekenen van verandering

De gamechanger voor Europa zou via de cocaïnemarkt kunnen komen. Sommige rapporten suggereren dat de prijs van coca, het ruwe ingrediënt van cocaïne, daalt. Je zou denken dat dit zou leiden tot een verhoogde vraag, maar het zou de toekomstige aanvoer zelfs kunnen bedreigen, aangezien Zuid-Amerikaanse cocaboeren overstappen op alternatieve gewassen om voedsel op tafel te zetten.

Deze kloof in de markt zou in de handen kunnen vallen van fabrikanten van methamfetamine die willen uitbreiden naar Europa. Historisch gezien was de meth-productie in Europa vrij lokaal, bedient het kleine binnenlandse markten of exporteert het naar meer winstgevende regio’s zoals Azië-Pacific en het Midden-Oosten. Nu is er echter informatie dat georganiseerde misdaadgroepen uit Mexico mogelijk belangstelling voor Europa beginnen te krijgen en mogelijk productie-expertise en toeleveringsketens voor grondstoffen zullen delen.

Een aantal rapporten uit Nederland suggereert ook dat gerenommeerde laboratoria die grote hoeveelheden MDMA (ecstasy) produceerden, nu overschakelen op meth-productie . Er werd zelfs één mobiel meth-laboratorium gevonden in een boot afgemeerd aan de Rotterdamse dokken. Volgens het Europees Waarnemingscentrum voor drugs en drugsverslaving (EWDD) zijn recentelijk ook in Europa de meldingen van inbeslagnames van methamfetamine door de politie toegenomen.

Vervanging

Door het coronavirus weten we dat er een Europese recessie aan het ontstaan is. Het bedreigt recordniveaus van werkloosheid, met gevolgen voor de consumentenbestedingen en de keuze van vrijetijdsactiviteiten voor mensen. Zeker in deze tijd is waar voor je geld op de drugsmarkt net zo belangrijk als bij de legitieme economie. Dit is waar methamfetamine een voordeel kan hebben ten opzichte van cocaïne: de effecten houden aanzienlijk langer aan, en dalende prijzen en hoge zuiverheid van meer Europese productie kunnen het ernstig concurrerend maken.

Er zijn verschillende historische voorbeelden van hoe consumenten het ene medicijn door het andere vervangen. Wanneer consumenten vervangen door pogingen van de overheid om een ​​bepaald medicijn tegen te houden, noemen criminologen het soms het ‘ballon’- of’ hydra’-effect .

Een van de redenen voor de recente explosie van meth-gebruik in Azië was bijvoorbeeld de autoriteiten die probeerden het heroïnegebruik en de papaverteelt in de regio te onderdrukken. Dit verhoogde alleen maar de productie van synthetische drugs zoals methamfetamine. Niet alleen dat, het heroïnegebruik ging door terwijl de levering werd omgeleid van Afghanistan naar Myanmar.

Tekorten aan drugs of de komst van nieuwe synthetische drugs hebben de consument ertoe aangezet de ene soort door de andere te vervangen. En als het gebruik van methamfetamine in Europa sterk toeneemt, zullen de drugsdiensten in veel landen niet voorbereid zijn.

Het is zeker geen exacte wetenschap om te zien wat er op de drugsmarkt zal gebeuren. Specialisten hebben eerder een stijging van het meth-gebruik in het VK voorspeld en hebben het tegendeel bewezen. Maar deze keer hebben we, samen met veranderingen in de wereldwijde toeleveringsketen, een pandemie die vruchtbare omstandigheden biedt voor een stimulerend middel als meth, omdat veel mensen minder doen dan normaal.

Eindelijk een gedachte over hoe je je kunt voorbereiden op deze mogelijke golf. In hun reactie op het coronavirus hebben de meeste regeringen getoond dat ze bereid zijn ‘de wetenschap te volgen’ om de volksgezondheid te beschermen. Als burgers en kiezers kunnen we hen vragen deze logica uit te breiden tot het drugsbeleid.

Drugsbeleid van de controle en criminalisering de afgelopen decennia zijn kostbaar en hebben schijnbaar niet in geslaagd om de beoogde doelstellingen te bereiken. Het overnemen van de productie en levering van drugs lijkt misschien vergezocht, maar er zijn grote potentiële beloningen om buiten de gebaande paden te denken op dit gebied – zowel met betrekking tot methamfetamine als andere recreatieve drugs. De pandemie heeft aangetoond dat wanneer er een stimulans en bereidheid is om te handelen, er geen beleid van tafel ligt.