De Britse regering gebruikt nu telefoongegevens om burgers te volgen die regels overtreden
Indignatie redactie
4 min. lezen
Terwijl het aantal coronaviruspatiënten over de hele wereld de 600.000 overschrijdt, wenden regeringen over de hele wereld zich tot invasieve bewakingsmethoden om na te gaan of hun burgers zich wel of niet houden aan de lockdown-regels. De Britse privacywaakhond heeft de regering groen licht gegeven om persoonsgegevens van de mobiele telefoons van mensen te gebruiken om hun gedrag te volgen, mocht dat nodig zijn om de uitbraak te helpen bestrijden.
Vorige week kwamen er berichten naar buiten dat de Britse regering in gesprek was met gsm-bedrijven om mogelijk anonieme locatie- en gebruiksgegevens te gebruiken om bewegingskaarten te maken, met een vertraging van 12 tot 24 uur. Nu heeft het Information Commissioner’s Office (ICO) verklaard dat dit legaal zou zijn zolang het in het algemeen belang zou zijn en dat er waarborgen voor gegevens zijn.
“Het belangrijkste is dat gegevensbescherming geen belemmering vormt voor het delen van gegevens”, aldus een ICO-woordvoerder. “Overheidsinstanties kunnen aanvullende verzameling en uitwisseling van persoonsgegevens verlangen om zich te beschermen tegen ernstige bedreigingen voor de volksgezondheid. De gegevensbeschermingswet maakt het delen van gegevens in het algemeen belang mogelijk en biedt de waarborgen voor gegevens die het publiek zou verwachten. ”
Een niet-departementale onafhankelijke instantie die rechtstreeks rapporteert aan de Houses of Parliament, de ICO is de regelgevende instantie die belast is met de wetgeving inzake gegevensbescherming en privacy in het hele Verenigd Koninkrijk.
Wetten inzake gegevensbescherming en elektronische communicatie houden de overheid niet tegen
De ICO zei eerder deze maand dat gegevensbeschermingswetten de regering, de National Health Service (NHS) of andere gezondheidswerkers er niet van weerhouden om volksgezondheidsboodschappen per telefoon, sms of e-mail naar mensen te sturen . Hoewel dit aanvankelijk geen rode vlag opleverde, werden Britse privacy-campagnevoerders al snel gealarmeerd nadat het mogelijke monitoringplan voor mobiele telefoons van de regering aan het licht kwam.
Vorige week kwamen er berichten naar buiten dat de Britse regering in gesprek was met British Telecom (BT) , eigenaar van de Britse mobiele operator en internetprovider EE, over het onthullen van locatiegegevens van mobiele telefoons om te zien of mensen sociale afstandsmaatregelen namen. (Zie ook: Ziekenhuizen in Londen kunnen niet overweg vanwege SURGE in gevallen van coronavirus .)
“We praten met de regering over een aantal gebieden waarop we mogelijk kunnen helpen met de nationale inspanningen op het gebied van volksgezondheid”, aldus een woordvoerder van BT.
“Zoals altijd houden we rekening met de privacy van onze klanten en zorgen we ervoor dat we alles doen wat de medische autoriteiten kan helpen in de strijd tegen het coronavirus”, voegde de woordvoerder toe.
Voordien had Sky News eerder in een nu verwijderd rapport verklaard dat de Britse regering een andere telecommunicatiedienstverlener, O2, had gevraagd om de locatiegegevens van hun gebruikers te onthullen. Een woordvoerder van O2 heeft sindsdien verklaard dat de rapporten ‘niet waar zijn en niet representatief voor hoe alle telefoonnetwerken wordt gevraagd om de overheid te helpen. “
Wel liet de woordvoerder van O2 weten dat de bedrijven alleen in gesprek waren met de overheid over het openbaar maken van gegevens, maar dat dit nog niet was gebeurd. Hij gaf toe dat O2 locatiegegevens kon leveren, maar dat het alleen betrekking zou hebben op brede massabewegingen en nooit op individuele gegevens.
“We zijn volledig betrokken bij het helpen in de strijd tegen COVID-19. Naast de gratis [gratis] toegang tot NHS en andere ondersteuningswebsites, werden we samen met andere mobiele operators gevraagd om degenen te ondersteunen die onvermoeibaar werken om de verspreiding van het coronavirus in het VK in kaart te brengen en te beheersen, ‘zei de O2-woordvoerder.
“Met behulp van onze mobiele technologie hebben we het potentieel om modellen te bouwen die helpen om in grote lijnen te voorspellen hoe het virus zich kan verplaatsen,” voegde hij eraan toe. “Dit zou op geen enkele manier individuen kunnen identificeren of in kaart brengen en werkt binnen strikte privacyrichtlijnen.”
Betrokken privacy-campagnevoerders
De verklaring van de ICO heeft de Britse privacy-campagnevoerders bezorgdheid gewekt. Deze personen hebben gezegd dat mensen moeten worden gewaarschuwd als hun persoonlijke gegevens worden gebruikt en dat er gerechtelijk toezicht moet zijn op de hele zaak. Wat nog belangrijker is, ze zeiden dat de noodzaak van “zonsondergang” -bepalingen erin zijn opgenomen om ervoor te zorgen dat het verzamelen van gegevens geen permanente tactiek kan worden.
“Het is onvermijdelijk dat er restricties zijn bij het produceren van dit soort technologie en beperkingen. Privacy is een groot probleem ‘, zegt prof. Jon Crowcroft, Turing Fellow bij het Alan Turing Institute . “Elk app-systeem en de bijbehorende database moet zijn ontworpen met een uitgebreid, gebruikersgericht privacybeleid ingebouwd. “
De campagnevoerders vrezen dat het VK soortgelijke toezichtsmaatregelen zou kunnen nemen als die welke al in andere landen zijn ingezet. Landen als Zuid-Korea en Israël gebruiken al mobiele data om de bewegingen van patiënten met het coronavirus te volgen .
De voorzitter van het Britse Health and Social Care Committee, Jeremy Hunt, prees de landen die op deze manier mobiele data gebruiken al. Dit, en het feit dat Hunt ook de belangrijkste wetenschappelijke adviseur van de Britse regering heeft gevraagd of dat nuttig zou zijn om daar te doen, neemt de angst van de privacyactivisten niet weg.
Bronnen zijn onder meer:
