Indignatie redactie 
De Britse regering heeft met een perverse en eeltige trots op de uitbraak van het coronavirus gereageerd.
Boris Johnson, de Britse premier die zich een reïncarnatie voorstelt van Winston Churchill, die spreekt over oorlogen en strijdplannen en oorlogsruimten, en die is afgebeeld met iets dat op een ketelpak lijkt , zit de bestudeerde inactiviteit voor wat betreft het land coronavirus uitbraak. Johnson en zijn chief medical officer, een flegmatische professor Chris Whitty, zijn vastbesloten om de economie draaiende te houden en zich zo min mogelijk in het leven van mensen te mengen.
Het motief is ideologisch, hoewel ze beweren dat hun strategie is vastgelegd in wetenschap en feit. De opmerkelijke successen in China en de essentiële lessen die uit de ervaring kunnen worden getrokken, worden eenvoudigweg genegeerd. Jeremy Hunt, de voormalige gezondheidssecretaris, sprak op 28 februari over het BBC’s Today-programma en zei het beter: ‘Een’ volwassen ‘democratie betekent dat de Britse regering niet hoeft te handelen zoals China.
Bedrijf als gebruikelijk
Een punt dat hij en vele anderen in Groot-Brittannië lijken te zijn vergeten, is dat in China de meeste gezinnen oudere familieleden bij zich hebben. Als het coronavirus toeslaat, zullen jongere mensen hun ouders en grootouders zien lijden en, in te veel gevallen, sterven. Empathie, sympathie en gemeenschappelijke mensheid verklaren meer dan welke andere overweging China’s bereidheid om economische groei op te offeren in plaats van de oude en kwetsbare groepen.
In Groot-Brittannië worden oudere familieleden meestal uit het zicht en uit het oog verloren. Het is moeilijk te zeggen hoeveel vermijdbare sterfgevallen nodig zullen zijn voordat jongere mensen zich realiseren dat het hun eigen oudere familieleden zijn die worden opgeofferd. Maar alleen dan, vrees ik, zullen de regering en haar medische adviseurs de perverse en eeltige trots opgeven die ze stellen om economie en normaliteit voorop te stellen, en om de beslissingen en uitgaven te vermijden die in China honderdduizenden levens hebben gered.
Voorlopig wordt mensen in het Verenigd Koninkrijk verteld dat ze hun handen regelmatig en voor elke gelegenheid minstens 20 seconden moeten wassen. Ze moeten hun neus in het weefsel blazen en het opvangen. Ze krijgen te horen dat ze hun gezichten niet mogen aanraken. Ze krijgen de opdracht om thuis te blijven als ze zich niet goed voelen. Dit zal de onvermijdelijke verspreiding van het virus vertragen en tijd kopen, hoewel voor wat onduidelijk is. Noch scholen, universiteiten, noch werkplekken – inclusief het Parlement – zullen sluiten. Treinen en bussen houden zich aan hun routines. In geen geval zullen steden worden afgesloten en hun bevolking in quarantaine worden geplaatst.
Zelfs als het nummervan gevallen groeit, “de overgrote meerderheid van de mensen in dit land” kan en moet zijn gang gaan zoals gewoonlijk. Voedselvoorziening aan de supermarkten blijft behouden. De politie blijft politie en de brandweer zal branden bestrijden, hoewel hun prioriteiten kunnen veranderen. De National Health Service zal niet-spoedeisende zorg uitstellen. Als leraren ziek zijn, zijn grotere klassen toegestaan. Als scholen moeten sluiten, is dit een laatste redmiddel en alleen in het geval van een grote epidemie, in welk geval grootouders – wier leeftijd hen het grootste risico stelt – zullen worden gevraagd om voor kinderen te zorgen die al die tijd bleven in de klas het virus onder elkaar doorgeven. Als artsen en verpleegkundigen uit de boot vallen, worden gepensioneerde collega’s en ongekwalificeerde studenten aangeworven. Mensen ouder dan 70 – behalve, vermoedelijk gepensioneerde artsen,
Jongere mensen die vrijwillig werken in welke hoedanigheid ook nodig is om de leemten in de openbare diensten op te vullen, zullen hun baan een maand voor hen behouden. Kleine bedrijven zullen financiële hulp ontvangen. Het onderzoek naar het virus zal worden geïntensiveerd.
Downing Street heeft het ministerie van Volksgezondheid zelfs teniet gedaan en besloten niet deel te blijven uitmaken van het systeem voor vroegtijdige waarschuwing en maatregelen waarmee leden van de Europese Unie grensoverschrijdende acties coördineren om pandemieën te voorkomen, beheersen of verminderen. Tegelijkertijd zei 99% van de ondervraagde Britse artsen dat het land niet voorbereid was op de uitbraak; slechts 8 van 1.618 deelden het optimisme van de overheid.
Normaliteit tegen elke prijs
De normaliteit moet worden behouden, wat er ook gebeurt. Mensen wordt verteld dat de kans dat iemand het virus oploopt klein is. Dit is misschien waar voor mij of voor jou, maar iemand zal het begrijpen. En zolang elk van ons denkt dat de kans op infectie klein blijft, zal het aantal gevallen en sterfgevallen toenemen. Mensen krijgen te horen dat er “overtollige” sterfgevallen zullen zijn alsof elke dood slechts een voorspelde dood is – een dood die is verplaatst van de ene boekhoudperiode naar een marginaal eerdere. Mensen wordt verteld dat het sterftecijfer minder dan 1% zal zijn, een cijfer gebaseerd op de verwachting dat er veel meer mensen met het virus zijn dan gemeld.
Intussen is het cijfer gegeven door de World Health Organization (WHO) is 3,4%, een getal dat is houdt niet alleen in China maar ook in andere grote uitbraken over de hele wereld. De waarheid is dat niemand zal weten wat het sterftecijfer is tot lang nadat de uitbraak is verdwenen. Toch heeft de Britse regering al besloten in welk ‘feit’ zij haar vertrouwen wil stellen.
Er wordt vaak gezegd dat alleen dwazen leren van hun eigen ervaring. In Boris Johnson hebben we de ergste dwazen. Maar hij en zijn gevolg – want dat is wat de regering is geworden – zullen dat excuus niet eens hebben, want ze zijn keer op keer gewaarschuwd voor hun gebrek aan paraatheid en de leegte van hun plannen. “Nu handelen, alles uit de kast halen en van China leren”, roept de WHO uit .
“Onachtzaam” en “belachelijk” is hoeveel huisartsen (huisartsen, in het VK de eerste aanloophaven voor mensen die zich onwel voelen) het antwoord van de overheid beschrijven . Er zijn onvoldoende bedden en gezondheidswerkers, zelfs in de beste tijden, en bedden voor kritiek zieken en ventilatoren zijn in een nog kortere voorraad . De clown en zijn hof zijn volledig verwijtbaar voor wat er gaat gebeuren.
