De broers achter een extreemrechts wapenrechtennetwerk in de VS die mogelijk veel geweld kan veroorzaken

Voordat ze enkele van de vroegste protesten tegen COVID-19-shutdowns initieerden, verbeterden de gebroeders Dorr een merk van vurig Second Amendment-activisme dat de wetgevers niet van de wijs brengt, maar de donaties laat stromen.

Matt Windschitl had nog een kans om het adres collega’s in de Iowa Huis van Afgevaardigden voor dat ze op zijn pro-gun wetsvoorstel gestemd, het hoogtepunt van een yearslong inspanning om te produceren wat een supporter geprezen als “de meest monumentale en een prachtig stuk wetgeving pistool in Iowa geschiedenis.” De ervaren Republikeinse wetgever liep naar het kamerpodium – en ontketende een tegenaanval tegen een onwaarschijnlijke vijand. 

Het was april 2017, en voor de komende jaren Windschitl had bevond zich absorberen breedtes van een man genaamd Aaron Dorr, een extreem-rechtse provocateur die een kanon rechten advocacy organisatie genaamd Iowa Gun Owners geleid. Dorr was onlangs naar Facebook gegaan om Windschitl te beschuldigen van het sluiten van deals in achterkamertjes om anti-kanonkrachten in het Capitool te sussen, en zei dat de wetgever “veel meer bezorgd was over het zorgen dat zijn haar gewoon perfect verzorgd werd” dan vechten voor wapenrechten. 

Windschitl stond met een streng gezicht naar de microfoon en hekelde de beleden activist als een hype-man die zich richtte op het verzamelen van donaties voor zijn groep. Dorr promootte zichzelf als de leider van Iowa’s enige ‘ compromisloze wapenlobby’, maar Windschitl wees erop dat Dorr niet eens was geregistreerd als lobbyist. Toen Windschitl vroeg of iemand in de kamer met Dorr had gesproken over de omnibus-wapenrekening, stak niemand een hand op.

‘Als je hem geld stuurt, vraag ik je te stoppen … Het is tijd dat zijn zwendel stopt,’ zei Windschitl. “Je hebt nodig en je verdient de waarheid: Aaron Dorr is een oplichter, een leugenaar, en hij doet geen diensten en geen gunsten.” 

Dorr kreeg een lawine van kritiek in de maanden en jaren die volgden toen hij en twee van zijn jongere broers – Chris en Ben – hun merk van extreemrechts activisme toepasten op controversiële politieke kwesties. De broers, opgegroeid in Iowa, maken deel uit van een kring van extreemrechtse activisten die meer dan een dozijn non-profitorganisaties beheren, verspreid over het hele land, van Wyoming en Wisconsin tot North Carolina en Georgia . Ze hebben een enorme basisinzamelingsmachine gebouwd die een gestage stroom van berichten voortbrengt die smeken om schenking aan wapens, abortusrechten en andere bronnen van conservatieve verontwaardiging. 

In april, ongeveer een maand nadat de COVID-19-vergrendelingen in de VS van kracht werden , plaatsten Reddit-gebruikers de drie broers in het middelpunt van een astroturfcampagne tegen overheidsmaatregelen die bedoeld waren om de uitbraak te vertragen. Chris Dorr hielp bij het organiseren van een demonstratie in de hoofdstad van Pennsylvania, ondanks officiële waarschuwingen over massale bijeenkomsten die tot een golf van infecties leidden. Sindsdien is het dodental van het coronavirus in Pennsylvania gestegen tot meer dan 6.400 . De afgelopen weken hebben de broeders alarm geslagen over de ‘misdadigers’, ‘ criminelen ‘ en ‘ politieke terroristen’‘Die landelijk de straat op ging na de moord op George Floyd in mei onder de knie van een politieagent uit Minneapolis. 

Centraal in de inspanningen van de Dorrs staat het eigen winstgevende adviesbureau van de broers, dat enorme sommen geld heeft ontvangen van hun belastingvrije organisaties, wat de beschuldigingen voedt dat de broers hun aanhangers bedriegen. 

“Wat ze doen is veel geld inzamelen door non-profitorganisaties op te zetten en verschillende conservatieve, hot-button problemen aan te pakken”, zegt Scott Hubay, een advocaat uit Ohio die gespecialiseerd is in non-profit compliance en de bevindingen van The Trace en The Daily heeft onderzocht Beest. “Maar in plaats van dat geld uit te geven aan wat ze het publiek vertelden dat het hun doel was, gebruiken ze het om zichzelf te verrijken.” 

De aangesloten outfits van de Dorrs hebben in de loop der jaren miljoenen dollars binnengehaald, blijkt uit belastingaangiften. Maar successen op het gebied van fondsenwerving worden verloochend door afnemende politieke invloed, aangezien de tactieken van de broers steeds meer vuur uit het hele ideologische spectrum trekken. Hun vijanden hekelen hen als parasitaire steekvliegen die erop uit waren om de laatste politieke tijdgeest en alarmistische retoriek te gebruiken om hun eigen zakken te vullen, soms ten koste van oorzaken die ze beweren te steunen. Enkele van de grootste kritiek kwam van de pro-gun gemeenschap, waaronder de National Rifle Association, die Aaron en Chris Dorr ervan beschuldigde oplichters te zijn . 

Nadat The Trace en The Daily Beast de bevindingen van dit onderzoek naar de gebroeders Dorr hadden gestuurd, reageerde Aaron Dorr met een verklaring dat hij zei dat hij ook namens zijn broers en zussen was uitgegeven. “The Trace en de aan haar gelieerde entiteiten staan ​​altijd bovenaan de lijst van de nepnieuwsuitzendingen van de radicale linkse Hate-America”, zei hij. 

“In een tijd waarin gewapende misdadigers in onze straten in opstand komen, politieagenten vermoorden, winkels plunderen en particuliere bedrijven afbranden, konden wij, Dorr-broers niet trotser zijn op de agressieve, vicieuze gevechten die we doen voor wetsgetrouwe wapenbezitters en pro’s lifers in heel Amerika, ‘voegde hij eraan toe. “We verontschuldigen ons voor niets en om aangevallen te worden door dezelfde socialistische, nepnieuws-blogs die president Trump haten, betekent dit dat we ons werk fantastisch doen.” 

Maar de voetafdruk van de Dorrs nam toe naarmate de ideologische verdeeldheid en de fragmenterende media groter werden en een vruchtbare grond creëerden voor complottheorieën en desinformatie. COVID-19 bracht dit “ infodemic ” in scherper opluchting als valse beweringen over het coronavirus – waaronder enkele geduwd door president Donald Trump – blijven frustreren inspanningen om de ziekte in te dammen. De Dorr broers waren vroeg verspreiders van het idee dat op macht beluste politici benutten van de uitbraak te begeerde Amerikaanse vrijheden, een lijn met echo’s in het debat kanon rechten, waar de voorstellen voor strengere wetten het spook van de massa vuurwapen confiscatie hebben gebracht verzwakken. 

In de aanloop naar vroege protesten tegen COVID-19-gerelateerde lockdowns, creëerden de Dorrs Facebook-groepen om oppositie te organiseren in Minnesota , New York , Ohio , Pennsylvania en Wisconsin . Deze groepen trokken meer dan 200.000 leden en werden verzamelplaatsen voor complottheoretici. Mensen die meededen , werden doorverwezen naar misleidende webadressen – bijvoorbeeld www.ReOpenMN.com – waar ze schijnbaar berichtleiders konden sturen om de economie van hun staat te heropenen. Degenen die op de links klikten, werden naar websites gebracht voor de wapenrechtengroepen van de Dorrs, waar ze lidmaatschappen konden kopen van $ 35 tot $ 1.000. 

‘Dit soort dingen doen deze jongens. Ze profiteren van extreem gespannen extreemrechts ”, zei senator Ron Latz, lid van de Democratische Landbouw-Arbeidspartij in Minnesota, wiens inspanningen om de wapenwetten aan te scherpen de woede van de Dorrs hebben getrokken . ‘Het is een zaak voor hen’, voegde Latz eraan toe. ‘Ze weten hoe ze het moeten doen, en het zijn klootzakken.’ 

Nadat The Washington Post voor het eerst verslag had uitgebracht van de rol van de Dorrs in de ontluikende anti-quarantainebeweging, zette de creditcardverwerker die donaties aan de groepen van de broers afhandelde, ze stilletjes van zijn platform af. Aaron en Chris Dorr hebben bijna identieke berichten verzondenwaarin elk van hen zei dat ze waren gewaarschuwd voor de actie van de processor door een levenslang lid dat $ 100 wilde bijdragen aan hun respectieve groepen. Ze portretteerden de de-platforming als onderdeel van een ‘collectieve wapenbeheersingsbeweging’ die ‘onze inspanningen zou belemmeren om vuurwapens te ontmaskeren’ tijdens de komende verkiezingscyclus. Tegen de tijd dat ze de berichten hadden verzonden, hadden ze hun fondsenwervingsmogelijkheden weer online gebracht. ‘Als we niet de munitie hebben waarmee we moeten vechten, kunnen we niet vechten. Zo simpel is het ‘, zeiden beide berichten. ‘En daarom wil ik je vragen om een ​​nooddonatie te doen.’ 

Hoewel de wapenrechtengroepen van de Dorrs niet in de buurt komen van de bekwaamheid of het profiel van de NRA, bloeiden ze op in een tijd waarin interne vetes en financiële schandalen de meest invloedrijke wapenrechtenorganisatie van Amerika hobbelen, wat een kans creëert voor activisten wier agressieve en onconventionele tactieken degradeerden ze eerder naar de marge van de Amerikaanse cultuuroorlogen. 

De Dorrs werpen zichzelf als het ” krachtigste ” tegenwicht voor ” gelei-republikeinse politici ” en ” socialisten tegen wapens ” en grijpen het moment aan om hun imago te versterken als de compromisloze vleugel van de verdediging van wapenrechten. Maar deze pitches houden vaak verband met misleidende verklaringen, versieringen en ronduit onwaarheden. Een nauwkeurige blik op de online activiteit van de broers onthult tal van gevallen waarin een van hen het record van een wetgever verkeerd typeerde , republikeinen die voor de wapens waren, als allesbehalve aanviel , of kritiek op hen en hun groepen sponsten als bewijs van hun invloed. 

Nadat Windschitl Aaron Dorr op de vloer in Iowa House in 2017 had aangeklaagd, keurden de wetgevers de omnibus-wapenwet goed, die de bescherming van ” Stand Your Ground” bevatte voor wapenbezitters die uit zelfverdediging doodden. De Republikeinse gouverneur Terry Branstad ondertekende de wet. Ondanks de openbare beweringen van Windschitl die de rol van Dorr in het wetsvoorstel ontkennen, heeft de activist hoe dan ook de eer opgeëist . 

Later datzelfde jaar versloeg Aaron Dorr de ethische aanklachten van het State House, ingediend door een andere Republikeinse wetgever die beweerde dat hij de registratieregels voor lobbyisten had geschonden. De wetgever wees op Facebook-video’s waarin Dorr beweerde dat hij “ontmoetingen met wetgevers” had gehouden en tijd had doorgebracht met het “afronden van wetgeving” in het Capitool. Dorr verdedigde zichzelf door te stellen dat er in feite ‘geen directe lobbyactiviteiten door mij’ waren. 

Opgenomen in zijn bewijs: Niemand stak een hand op toen Windschitl vroeg of er leden van het Huis met Dorr hadden gesproken over de omnibuswapenwet. 

Nadat de House Ethics Committee de aanklachten had afgewezen – de voorzitter noemde ‘ mazen in de wet ‘ die onbetaalde non-profitbestuurders vrijstelden van registratievereisten – zond Dorr een inzamelingsactie uit waarin de beproeving werd gekarakteriseerd als ’terugbetaling’ voor ‘de Algemene Vergadering dwingen om stand-uw-grond te halen’ en nog veel meer tijdens de wetgevende zitting van 2017. ” 

Revilement onder de belangrijkste voorvechters van wapenrechten en GOP-politici heeft hele websites opgeleverd die zijn gewijd aan het ontmaskeren van de retoriek van de Dorrs. Ben Dorr, de jongste van de drie broers, is de politiek directeur van Minnesota Gun Rights. Hij beweerde dat hij “elke afzonderlijke” wapenwet die de afgelopen jaren in Minnesota was ingediend, had gedood, een opmerkelijke bewering gezien hoe de pro-wapenwetgevers van de staat zijn groep sinds ten minste 2015 publiekelijk en nadrukkelijk hebben aangeklaagd . In februari, het Huis en de Senaat Republikeinse voorverkiezingen verbonden met Republikeinse Partij leiders te lanceren www.mnscammersexposed.com, gewijd aan het waarschuwen van kiezers over de pogingen van de broers om geld te verdienen aan ‘nietsvermoedende Minnesota-sympathisanten die sympathiseren met hun boodschap’. 

Aaron Dorr beschreef zichzelf ooit als afgestudeerd aan ’talloze Rothfeld-scholen’, een duidelijke verwijzing naar Mike Rothfeld, een nationaal politiek adviseur die bekend staat om zijn beheersing van direct-mailmarketing, die nu het middelpunt is van de fondsenwervende inspanningen van de broers. Rothfeld, die weigerde commentaar te geven op dit verhaal, zat in de raad van bestuur van de National Association for Gun Rights , wiens sterke arm-methoden en absolutistische weergave van Second Amendment-rechten een pad voor de gebroeders Dorr opleverden. 

De National Association for Gun Rights begon met vroege fondsenwerving nadat Aaron Dorr in 2009 Iowa Gun Owners lanceerde. Het duurde niet lang voordat hij nationale bekendheid proefde. Chris Dorr, terwijl hij voor de presidentiële campagne van de Amerikaanse vertegenwoordiger Michele Bachmann vóór de Iowa-verkiezingen van 2012 werkte, zou een politiek waardevolle Excel-spreadsheet van de privécomputer van een collega hebben gestolen met contactgegevens van leden van Iowa’s grootste homeschool-organisatie. Chris Dorr had ook dienst gedaan als senator van de staat, Kent Sorenson, die heimelijk betalingen van de Bachmann-campagne accepteerde voor zijn goedkeuring, maar overwoog om trouw te veranderen aan Ron Paul, en de homeschool-lijst zouhelpen Sorenson aantrekkelijker te maken als betaald surrogaat. 

Aaron Dorr fungeerde als tussenpersoon van Sorenson en mailde de campagneleider van Paul een lijst met eisen : $ 8000 per maand voor Sorenson; 5.000 dollar per maand voor Chris Dorr; en een donatie van $ 100.000 aan een politiek actiecomité. Die commissie werd voorgezeten door een Iowa Gun Owners- bestuurslid . Ook zou een van de campagnemedewerkers van Paul een brief moeten ondertekenen waarin hij zich verontschuldigt voor eerdere openbare verklaringen die de wapenrechtengroep bashen. Een van de dingen die de campagne in ruil zou ontvangen, was de ‘lijst van de belangrijkste thuisschoolgroep in Iowa … waardoor gerichte thuisschoolpost mogelijk was’, schreef Aaron Dorr. 

Sorenson ging over tot het verzamelen van $ 73.000 gesluisd om zijn adviesbureau om te maskeren de Paul campagne als bron van het geld. Sorenson en drie campagnemedewerkers van Paul werden later veroordeeld voor strafrechtelijke vervolging . Sorenson en een medewerker van Paul zaten in de gevangenis, terwijl de andere twee een proeftijd kregen. De Dorrs zijn nooit aangeklaagd. 

De betrokkenheid van de broers bij de uitbetalingsregeling kwam in beeld nadat de e-mail van Aaron Dorr in het nieuws verscheen . Chris Dorr werd gekopieerd op de e-mail. Hij vertelde de onderzoekers echter dat hij het pas las nadat het verhaal was gebroken. Hij beweerde onwetendheid met betrekking tot de onderhandelingen van zijn broer met de Paul-campagne en beschreef het nemen van de thuisonderwijslijst als een fout die waarschijnlijk is opgetreden tijdens het verzamelen van gegevens op kantoor. Een ethisch rapport van de Senaat van Iowa concludeerde later dat het bewijs “tegenstrijdig” was over de vraag of de beweringen van Chris Dorr met betrekking tot de lijst waar waren. 

Enkele jaren na de presidentiële campagne breidden de broeders zich uit door zich aan te sluiten bij of zich aan te sluiten bij wapenrechtengroepen in Minnesota , New York , Pennsylvania en Ohio . Ze hebben ook contact gemaakt met hard-rechtse personages die vooraanstaande pro-gun-organisaties leiden in onder meer Georgia , Idaho , North Carolina en Missouri , waardoor een netwerk van partners ontstond met vergelijkbare websites, berichten en tactieken. 

Als uitvoerend directeur van Ohio Gun Owners leidt Chris Dorr operaties in Columbus, waar hij vijanden heeft gemaakt met zowel wapenrechtenactivisten als republikeinse politici. Ambtenaren van de Buckeye Firearms Association bestempelden Ohio Gun Owners als een “false flag group” die supporters aanspoorde om petities te ondertekenen om een ​​database op te bouwen voor toekomstige fondsenwervingsinspanningen. In augustus verwees de Republikeinse gouverneur Mike DeWine Chris Dorr naar de staatspolitie nadat hij zei dat er “politieke lichamen over de hele grond zouden liggen” en een “lijk voor de buizerds” als de wetgevers na de massaschietpartij waarbij negen mensen om het leven zouden komen, de wapens zouden onderdrukken in Dayton. De politie sloot het onderzoek af zonder strafrechtelijke vervolging in te dienen . 

De capriolen van Chris Dorr zijn een soort grap geworden in het Statehouse, waar hij belangrijke wetgevende aankondigingen miste om zijn statief in de hal op te zetten en zichzelf te filmen voor supporters. Hij nam onlangs zijn kenmerkende borstelige baard voor de camera om te beweren dat George Lang, een vertegenwoordiger van de Republikeinse staat in Ohio en voorzitter van de House Criminal Justice Committee, in 2018 tegen uw grondwet had gestemd en een soortgelijke maatregel had laten uitstellen nadat deze een jaar was ingediend later. Lang stemde zelfs vóór een wetsvoorstel met standvastigheid in 2018 voordat die bepaling door de Senaat werd verwijderd . Lang was mede-sponsor van de ingevoerde maatregel het volgende jaar en in een telefonisch interview zei hij dat het wetsvoorstel niet vooruitging omdat geen van de hoofdsponsors om een ​​hoorzitting verzocht.

‘Ik heb de video helemaal niet bekeken, dus ik weet niet waar hij het over heeft, maar als hij op een of andere manier heeft afgeleid dat ik ooit tegen heb gestemd, is dat een grondwet, dat is een kale leugen’, zei Lang in een telefonisch interview. Hij voegde eraan toe dat de aanvallen van Ohio Gun Owners het een potentiële bondgenoot hadden gekost. “Vanuit een ideologisch perspectief kom ik waarschijnlijk in lijn met die groep voor ongeveer 90 procent van de problemen, maar ik geef geen vorm of vorm aan de tactiek die ze gebruiken.” 

Voorstanders van wapenrechten die de broers aan het werk hebben gezien, hopen dat ze het spel zullen verlaten. Turfoorlogen en financieringsgevechten komen veel voor in de non-profitwereld, maar de impopulariteit van de Dorrs onder potentiële bondgenoten is opmerkelijk en onderstreept hun voorliefde voor sabotage. Hun alles-of-niets-aanpak schrapt politieke strategieën en coalitievorming ten gunste van een plan met verschroeide aarde dat waarschijnlijk contraproductief zal zijn. 

“We zijn bekend met hun tactiek: ze zijn een fondsenwervende organisatie en ze gebruiken het geld voor zichzelf”, zegt Jerry Henry, de uitvoerend directeur van GeorgiaCarry.Org, een pro-gun organisatie die worstelt met het Dorrs ‘ Georgia-hoofdstuk . ‘Ze introduceren een stuk wetgeving en komen dan uit tegen iedereen die die wetgeving voor hen kan aannemen.’ 

Sinds de vaststelling van Windschitl’s stand your ground law in Iowa, heeft Aaron Dorr zijn energie gestoken in het bepleiten van constitutionele carry, die de vereisten voor het dragen van pistolen in het openbaar afschaft. Maar toen de wetgevers in 2019 de stemmen voor constitutionele carry-wetgeving verzamelden, viel Dorr de commissieleiders aan wiens steun cruciaal was om deze verder te brengen. De republikein Jason Schultz, die het wetsvoorstel door de senaat van de staat had geleid, was zo geschokt dat hij het uit overweging rukte en vervolgens een verklaring las waarin hij beloofde nooit een wetsvoorstel te steunen dat Dorr in handen kreeg. De collega’s van Schultz applaudisseerden. 

In een telefonisch interview zei Schultz dat de gebroeders Dorr zich vooral zorgen maakten over hun winst. ‘Ze gooien alleen gas op het vuur om meer donaties, bijdragen en lidmaatschappen te genereren’, zei Schultz. ‘Ik dacht altijd dat het echt slechte lobbyisten waren; het blijkt dat ze tegen de zaak werken waarvoor ze beweren te vechten. ‘ 

Non-profitorganisaties moeten details over jaarlijkse inkomsten en uitgaven bekendmaken op openbaar beschikbare belastingaangiften als hun bruto-inkomsten meer dan $ 50.000 bedragen. De Internal Revenue Service kan de belastingvrije status van een groep opheffen of boetes opleggen als leveranciers, bestuursleden of leidinggevenden zich ten onrechte verrijken ten koste van de missie van een organisatie.

Belastingaangiften voor de wapenrechtengroepen van de Dorrs laten zien dat ze zelden een vergoeding hebben ontvangen, ondanks het feit dat ze wel 70 uur per week hebben gewerkt . Een van de weinige uitzonderingen was in 2018, toen Chris Dorr meldde $ 30.000 te verdienen aan Ohio Gun Owners. Aaron Dorr heeft in totaal minder dan $ 10.000 aan lonen bekendgemaakt sinds Iowa Gun Owners meer dan een decennium geleden werd opgericht. 

Maar bij nadere beschouwing van de verklaringen en openbare registers van de Dorrs blijkt dat donaties op verschillende manieren naar de broeders worden gestuurd. Een van de belangrijkste kanalen is een bedrijf met winstoogmerk en direct mail, Midwest Freedom Enterprises LLC. De broers hebben onlangs een video van een uur gemaakt waarin ze kijkers meenamen op een rondleiding door het magazijn waar Midwest Freedom Enterprises ogenschijnlijk het hoofdkantoor heeft en pronkt sommige van de gadgets die ze gebruiken om mailers af te drukken, te vouwen en in enveloppen te stoppen. 

Aaron en Chris Dorr spraken in de video over het lanceren van het bedrijf in de begintijd van Iowa Gun Owners omdat het goedkoper was om brievenbussen vol te proppen met verzoeken als ze ze in eigen huis hadden gemaakt. Op een gegeven moment hield Ben Dorr een vel papier omhoog en las het bedrag – bijna $ 125.000 – dat Minnesota Gun Rights betaalde voor direct mail en porto ‘om die antikanonkandidaten te verpulveren’ en leden op de hoogte te houden in 2016. Het prijskaartje zou hebben twee keer zo hoog geweest, zo niet voor Midwest Freedom Enterprises, zei hij. 

‘En als deze politici het niet leuk vinden, geven we eerlijk gezegd geen bal. Het kan ons niet schelen wat je denkt, ‘zei Ben Dorr. “We vechten voor onze leden … en we besparen ze zoveel lidmaatschapsgeld, zoveel geld door het te doen voor centen op de dollar, omdat we graag politici zien huilen.” 

Hij grijnsde. ‘Dat doe ik tenminste.’ 

Direct mail is lange tijd een favoriete fondsenwervingstactiek aan de rechterkant. The Trace and The Daily Beast analyseerden zeven wapenrechtengroepen in het netwerk van de broers die tussen 2014 en 2018 ten minste één gedetailleerd financieel overzicht hadden ingediend bij de belastingdienst. Uit het onderzoek bleek dat deze groepen gezamenlijk meer dan $ 1,9 miljoen aan direct mail hebben uitgegeven. , portokosten en aanverwante kosten, goed voor bijna de helft van hun cumulatieve kosten. 

Het grootste deel van dat geld – bijna $ 1,1 miljoen – kwam van Iowa Gun Owners, Minnesota Gun Rights en Ohio Gun Owners, non-profitorganisaties die rechtstreeks door de gebroeders Dorr worden beheerd. Volgens hun video gebruiken die drie groepen Midwest Freedom Enterprises voor hun direct mail. In diezelfde periode van vijf jaar gaven Iowa Gun Owners nog eens $ 300.000 uit aan beheerskosten, taken die ook worden uitgevoerd door Midwest Freedom Enterprises, zo blijkt uit verklaringen. 

Verkiezingen waren ook een zegen voor het postbedrijf van de broeders. In Iowa betaalden kandidaten en politieke actiecomités tussen 2010 en 2016 $ 226.000 aan Midwest Freedom Enterprises, volgens gegevens over campagnefinanciering. Minstens ongeveer 30 procent – $ 67.000 – van die fondsen was bijgedragen aan de Iowa Gun Owners PAC en andere commissies die worden gecontroleerd door Aaron Dorr of zijn naaste medewerkers. 

In een video gemarkeerd door cleveland.com , zei Ben Dorr dat hij een verlaging heeft gekregen van de advieskosten betaald door Minnesota Gun Rights. Uit belastingaangiften blijkt dat Minnesota Gun Rights tussen 2014 en 2018 meer dan $ 163.000 aan advies heeft uitgegeven. Advies kostte Ohio Gun Owners en Iowa Gun Owners in hetzelfde tijdsbestek $ 109.000 extra. 

Minnesota Gun Rights kreeg ooit te maken met juridische stappen van een republikeinse wetgever van de staat, toen de groep doorging met het verspreiden van mailers die zijn handtekening droegen nadat hij hen had opgedragen te stoppen. Die wetgever sloot zich later bij 15 van zijn collega’s aan bij het uitbrengen van een open brief waarin de “neppers” en “fraudeurs” werden aangeklaagd die probeerden “te profiteren” van voorstanders van wapenrechten “terwijl ze niets deden” om de zaak daadwerkelijk te bevorderen. 

De IRS heeft de belastingvrije status voor Minnesota Gun Rights in 2016 ingetrokken nadat het verschillende jaren van belastingaangiftes niet had ingediend. Desalniettemin bleef Minnesota Gun Rights zichzelf promoten als een actieve non-profitorganisatie. Toen Ben Dorr in 2019 werd geconfronteerd met verslaggevers van een lokale Fox-filiaal, verwierp hij vragen over de discrepantie als ‘nepnieuws’ – om later te erkennen dat Minnesota Gun Rights inderdaad was achterop geraakt. De groep diende de ontbrekende aangiften in en de status werd hersteld. 

Gedurende hun hele bestaan ​​hebben Iowa Gun Owners en Ohio Gun Owners nooit gemeld dat ze voor fondsenwerving hebben betaald. Bij Minnesota Gun Rights blijkt uit belastingaangiften dat 90 procent – bijna $ 542.000 – van alle fondsen die tussen 2016 en 2018 zijn uitgegeven, meer geld heeft ingezameld, een aandeel dat de industrienormen ver overtreft. Het Better Business Bureau heeft aanbevolen dat fondsenwerving niet meer dan 35 procent van de uitgaven van een non-profitorganisatie mag uitmaken. 

“Wat de Dorrs doen, gaat veel verder dan wat ik een klant ooit zou aanraden”, zegt Hubay, de advocaat van Ohio en nalevingsdeskundige zonder winstoogmerk. “501 (c) (4) organisaties zouden over belangenbehartiging en lobby voor wetgeving moeten gaan, maar de Dorrs lijken gefocust te zijn op het genereren van bijdragen en vervolgens die middelen naar zichzelf te sluizen via managementtarieven en direct mail. Het is absoluut verdacht. ‘ 

Als belastingvrije sociale-welzijnsorganisaties onder sectie 501 (c) (4) van de federale belastingwet, verschillen de groepen van de broers van liefdadigheidsinstellingen doordat ze geld kunnen uitgeven om kiezers naar specifieke kandidaten te sturen, zolang dat niet hun primaire is doel . Groepen moeten het bedrag dat ze aan dergelijke activiteiten hebben uitgegeven aan de IRS melden en moeten mogelijk een belasting betalen. 

Formulieren voor de groepen van de Dorrs laten zien dat ze nooit hebben gemeld dat ze deelnemen aan politieke campagnes – ook al hebben ze fondsen geworven met het expliciete doel kandidaten te stimuleren of te verslaan. Bij Iowa Gun Owners bedankte Aaron Dorr donateurs voor het financieren van een “verkiezingsprogramma” van $ 150.000 gericht op “gerichte races door de staat”, en in een apart geval klaagde hij erover dat hij was verraden door een senator van de staat waarvoor zijn groep tv had gekocht en radio-advertenties, samen met 12.000 stuks direct-mail.

Hubay zei dat de wet wazig is over welke activiteiten te rapporteren uitgaven voor politieke campagnes zijn, “maar het feit dat ze hun programma beschreven als een politiek programma en spraken over het richten op bepaalde rassen, is iets dat de IRS zou kunnen beschouwen als bewijs van ongemelde uitgaven.”

Ondertussen blijven de Dorrs manieren vinden om rechtse woede op te wekken.

Op 9 juni gaf Chris Dorr een “Action ALERT” aan e-mailabonnees van Ohio Gun Owners tijdens landelijke demonstraties tegen politiegeweld. De missive van Dorr heeft de oproepen tot het ontkrachten van de politie verkeerd weergegeven als een campagne van antifa en Black Lives Matter ‘misdadigers’ om ‘onze grote natie met wetteloosheid te verwoesten’. Hij voegde eraan toe: “Ik kan niet beginnen met het beschrijven van de anarchie, de sociale vernietiging die zou ontstaan ​​als Amerika onze politiediensten zou ontbinden en de linkse gekken die de grote steden van Amerika leiden, hun linkse ‘gemeenschapsgerichte sociale oplossingen’ laten implementeren.”

Dorr ging verder met het aan de kaak stellen van Sandy Hook Promise – een organisatie die is opgericht door ouders van basisschoolkinderen die zijn gedood tijdens de massaschietpartij in 2012 in Newtown, Connecticut – voor recente uitingen ten gunste van politiehervorming en raciale rechtvaardigheid. Dorr moedigde zijn lezers aan om contact op te nemen met wetgevers in Ohio en te eisen dat ze tegen een door Sandy Hook Promise gesteunde wet stemmen om het onderwijs over geweld en zelfmoordpreventie op scholen te vergroten. 

“Als je klaar bent, overweeg dan ook om $ 10 of $ 20 te chippen om ons te helpen de voortdurende kosten van het terugvechten tegen deze wapenbeheersingsrekeningen te dekken,” schreef Dorr. “Elke cent die u kunt doneren, wordt onmiddellijk gebruikt in dit gevecht om meer en meer Ohians te mobiliseren voor dit gevecht [ sic ] , en we stellen uw steun zeer op prijs!”