De geloofwaardigheid van Elon Musk daalt nu hij gevangen zit in een web van leugens

Er is weinig liefde tussen miljardair Elon Musk en OpenAI.

Musk richtte het bedrijf in 2015 op, samen met de huidige CEO Sam Altman. Drie jaar later vertrok hij woedend, omdat hij het niet eens was met de koers van de groep.

Sindsdien heeft de wispelturige Musk zich in een stortvloed aan persoonlijke aanvallen en denigrerende opmerkingen op het bedrijf afreageerd en het ervan beschuldigd zijn open-source-roots niet hoog te houden. De afgelopen jaren heeft Musk een reeks rechtszaken aangespannen tegen OpenAI, waarin hij het bedrijf ervan beschuldigt een ” gesloten-source de facto dochteronderneming ” te zijn van investeerder Microsoft en zijn belofte om een ​​”veilige” AI te ontwikkelen die “de hele mensheid ten goede komt”, niet na te komen.

Deze week heeft OpenAI een tegenzaak aangespannen tegen Musk, waarin het hem beschuldigt van een patroon van intimidatie, waaronder “persaanvallen, kwaadaardige campagnes… een voorwendsel om bedrijfsgegevens te eisen, juridische claims tegen hem en een schijnbod op de activa van OpenAI.”

OpenAI beschuldigde Musk ervan dat hij een ” AGI-dictator ” wilde worden en dat hij onder meer een plan had om de non-profittak van OpenAI te kopen . Volgens het bedrijf was deze zet bedoeld om investeerders af te schrikken.

Opvallend genoeg beschikt OpenAI over de bonnen. De overvloed aan belastende documenten in de tegenzaak, die  Electrek Musks “web van leugens” noemt rond zijn pogingen om de controle over OpenAI over te nemen, komt aan het licht – en roept de vraag op hoeveel schade Musks geloofwaardigheid kan verdragen nu zijn leugens en dubieuze tijdlijnen meer op die van P.T. Barnum lijken dan op die van Steve Jobs.

Vorig jaar maakte OpenAI al bekend dat Musk had geprobeerd OpenAI te fuseren met zijn EV-fabrikant Tesla, een plan dat niet in goede aarde viel bij de leiding van OpenAI.

Het meest hypocriet is misschien wel dat Musk OpenAI er herhaaldelijk van heeft beschuldigd zijn beloftes over openheid niet na te komen. Hij was echter degene die suggereerde dat OpenAI over moest stappen op een winstgevende structuur .

Volgens een e-mail uit 2017 die OpenAI openbaarde, probeerde Musk de controle over OpenAI over te nemen door voor te stellen zichzelf preferente aandelen en een supermeerderheid te geven.

In 2018 accepteerde OpenAI uiteindelijk een grote investering van techgigant Microsoft om zijn winstgevende tak op te starten. Musk vertrok kort daarna.

Sindsdien heeft Musk in juli 2023 zijn eigen concurrerende AI-bedrijf gelanceerd , xAI genaamd, in een poging om te concurreren met OpenAI. Hij heeft ook geprobeerd de prioriteiten bij zijn autofabrikant te verschuiven naar AI-ontwikkeling, wat uiteindelijk leidde tot de dreiging van investeerders in januari 2024 dat hij elders AI-producten en robots zou ontwikkelen, tenzij hij “25 procent van de stemmen” zou krijgen.

Helaas voor hem liet zijn slecht bedachte en slecht uitgevoerde overname van Twitter ter waarde van $44 miljard in 2022 een enorm gat in zijn portemonnee achter. Wat deze problemen nog erger maakte, was dat een rechter in Delaware Musks gigantische Tesla-compensatiepakket van $55 miljard nietig verklaarde . Hij noemde het een “onbegrijpelijk bedrag” en stelde dat het oneerlijk was voor de aandeelhouders. In augustus keurden de aandeelhouders het pakket met overweldigende meerderheid goed – een algemeen verwachte ontwikkeling, gezien hun jarenlange loyaliteit aan de CEO – maar diezelfde rechter in Delaware wees het opnieuw af .

Musk maakte vorige maand bekend dat hij X, voorheen Twitter, had verkocht aan zijn AI-startup xAI, waarvan de waarde op 80 miljard dollar wordt geschat. Dit was een verbijsterende poging op het laatste moment om zijn noodlijdende socialmediabedrijf te redden , wat bij velen de wenkbrauwen deed fronsen.

Met andere woorden: Musk stond financieel in het nadeel, wat zijn falen tegenover OpenAI zou kunnen verklaren.

Ondertussen gaat zijn lastercampagne tegen OpenAI door, met als hoogtepunt een gigantisch bod van 97,4 miljard dollar op de non-profitorganisatie die OpenAI beheert in februari. Deze stap werd algemeen gezien als een manier om de transitie van OpenAI naar een commerciële organisatie te vertragen.

In zijn laatste tegenzaak beschuldigde OpenAI Musk ervan de aankoopprijs van bijna 100 miljard dollar te hebben verzonnen. Daarbij wees het bedrijf op het gebrek aan “bewijs van financiering”.

Kortom, Musks acties suggereren dat hij koste wat kost probeert zichzelf een machtspositie en invloed in de AI-industrie te verschaffen. Volgens het bedrijf hebben deze acties OpenAI geschaad.

De langdurige juridische strijd roept een aantal vragen op. Voelde Musk zich buitengesloten door OpenAI’s bliksemsnelle opkomst tot ’s werelds toonaangevende AI-bedrijf? Lanceerde hij xAI omdat hij ChatGPT-maker niet kon overnemen?

Gezien het ruime bewijsmateriaal zijn er voldoende goede redenen om aan te nemen dat Musks pogingen om zichzelf als slachtoffer en OpenAI als slechterik af te schilderen, vol zitten met gaten en verborgen motieven.

Het is nog maar de vraag hoe dit allemaal zal aflopen, zeker omdat Musks rechtszaak tegen OpenAI volgend voorjaar voor een juryrechtszitting staat. Maar één ding is zeker: een feitelijke bewering van Musk is op dit moment de tweet waard waarop deze staat.