De incompetentie van Trump heeft ons land verwoest. Wanneer gaat hij aftreden?

Als je het geluk hebt om in Nieuw-Zeeland of Europa te wonen, is de nachtmerrie van het coronavirus sinds juni grotendeels voorbij. Na meer dan twee weken zonder nieuwe gevallen heeft de Europese regeringen deze maand bijna de meeste beperkingen opgeheven. De grenzen zijn open en de meeste mensen kunnen weer reizen en hun dagelijks leven weer beetje bij beetje oppakken.

Het komt ook ergens anders terug. Taiwan, waar de meeste dagen deze maand geen nieuwe gevallen zijn gemeld, hield zojuist het Taipei Film Festival en een recente honkbalwedstrijd trok 10.000 toeschouwers. Italië was ooit het epicentrum van de uitbraak van Europa en verkeert nog steeds in een noodtoestand, maar met slechts een paar honderd nieuwe gevallen per dag in het hele land zijn de bars open en zijn toeristen begonnen terug te keren, hoewel de Amerikanen natuurlijk verboden blijven. Volgens cijfers van The New York Times waren er afgelopen vrijdag in heel Canada 321 nieuwe gevallen.

En Amerika? We hadden 68.241. Vorige week was de ergste uitbraak per hoofd van de bevolking in Arizona, gevolgd door Florida. De wereld is voor ons gesloten ; Ooit waren Amerikaanse paspoorten begeerd, maar nu zullen slechts enkele tientallen landen ons binnenlaten. Lawrence O. Gostin, hoogleraar mondiale gezondheidswetgeving in Georgetown, vertelde me dat hij niet verwacht dat het Amerikaanse leven zich voor de zomer van 2022 echt normaal zal voelen. Twee jaar van ons leven, gestolen door Donald Trump.

Terwijl ons land in een zwart gat van ongecontroleerde ziekte, dood en pariadom belandt, voert de regering een PR-oorlog tegen haar eigen topziektedeskundige, Anthony Fauci, in een poging nieuwszenders te overtuigen dat hij niet te vertrouwen is. “De stap om Dr. Fauci te behandelen alsof hij een oorlogvoerende politieke rivaal is, komt omdat hij steeds luider is gaan uiten over zijn zorgen over de nationale golf van coronavirusgevallen “, meldde The Times .

Trump heeft ook de Centers for Disease Control and Prevention ondermijnd door de samenzweerderige omzwervingen van de voormalige spelshowpresentator Chuck Woolery te retweeten : ‘De meest buitensporige leugens zijn die over Covid-19. Iedereen liegt. De CDC, de media, de Democraten, onze doktoren, maar niet de meesten, die ons wordt verteld te vertrouwen. ‘ Er zijn nu zoveel verhalen over Trump-fans die doodgaan nadat ze zichzelf onbeschaamd hebben blootgesteld aan het virus dat ze een macaber cliché zijn geworden.

Gostin maakte deel uit van het internationale panel dat de Global Health Security Index heeft samengesteld , een rapport dat vorig jaar werd gepubliceerd en dat de pandemische paraatheid van elk land op aarde evalueerde. Geen enkel land, zo ontdekten ze, was zo voorbereid als de Verenigde Staten. Maar het coronavirus, zei hij, heeft ons laten zien dat ‘de capaciteit van het gezondheidssysteem alleen al bijna nutteloos is, tenzij je een regering hebt die die capaciteit snel en consistent kan ontketenen’.

Amerika heeft zich al lang een kolossale kolos voorgesteld. Het zal waarschijnlijk voortkomen uit deze nederigheid en vervallen rampspoed.

Niet alle experts zijn zo pessimistisch als Gostin. Andy Slavitt, een hoge gezondheidsfunctionaris bij de regering-Obama, heeft betoogd dat met betere tests, therapieën en een eventueel vaccin het leven volgend jaar in grote lijnen zou kunnen verbeteren.

Anderen waarschuwen voor het maken van voorspellingen. “We willen zekerheid kunnen geven: ‘Het leven zal niet altijd zo zijn en het zal spoedig voorbij zijn’, maar we weten niet wanneer dat zal zijn”, zegt Nicolette Louissaint, president van Healthcare Ready, een organisatie die na de orkaan Katrina is opgericht om de toeleveringsketen voor rampen in de gezondheidszorg te versterken.

Maar we weten dat de CDC voorspelt dat het totale aantal doden door Covid-19 tegen het einde van de maand zal oplopen tot maar liefst 160.000. Vaak zal dat aantal medische complicaties op de lange termijn hebben, en een record van 5,4 miljoen mensen verloren hun ziektekostenverzekering tussen februari en mei. Bij een generatie Amerikaanse kinderen zal hun opleiding ontsporen en veel ouders die hun baan niet verliezen door de economische crisis, zullen zien dat hun loopbaan wordt verpest door de eisen van kinderopvang.

De internationale vernedering van het land is totaal; historici kunnen ruzie maken over het begin van de Amerikaanse eeuw, maar ik betwijfel of ze het oneens zullen zijn over het einde ervan.

Alleen de psychologische gevolgen zijn niet te overzien. Zelfs vóór het coronavirus spraken onderzoekers over eenzaamheid als een eigen epidemie in Amerika. Een artikel in maart in het medische tijdschrift JAMA Psychiatry schreef 162.000 sterfgevallen per jaar toe aan de gevolgen van sociaal isolement. Nu wordt mensen verteld dat ze alleen onder de strengste voorwaarden kunnen socialiseren. Veel van wat het leven zoet maakt, gaat voor ons verloren, niet voor dagen of weken, maar voor maanden of jaren.

‘We gaan eruit wankelen; we zullen niet terugschieten, ‘zei Gostin over de pandemie. Hij voegde eraan toe: ‘Het zal een aantal jaren duren voordat we uit alle trauma’s die we hebben geleden kunnen komen.’

Toch is er op de een of andere manier geen tromgeroffel van oproepen tot ontslag van de president. Mensen lijken zich te hulpeloos te voelen. Demonstranten kunnen eisen stellen aan gouverneurs en burgemeesters, vooral democratische, omdat er op lokaal niveau nog steeds een kleine democratische verantwoordingsplicht bestaat. Nationaal is zo’n reactievermogen verdwenen; niemand verwacht van de president dat hij zijn werk doet of ter verantwoording wordt geroepen als hij dat niet doet. Zo weet je dat het land werd verbroken voordat het coronavirus ooit arriveerde.

Dit lijden, jouw lijden, was niet onvermijdelijk. Het coronavirus is een natuurramp. De doodscultus betrouwbaarheid van de Republikeinse Partij tegenover Trump is volledig door het ijs gezakt.