Indignatie redactie 
De media zijn verre van een genezend licht op de regering-Trump, maar zijn verzwolgen door zijn imperium van domheid.
In close-up, op televisie, in één oogopslag, met het volume laag, kan Donald Trump van tijd tot tijd op een president lijken. Dat effect wordt echter minder overtuigend naarmate je meer oplet. Zelfs onder professionele verlichting ziet Trump er betrouwbaar uit als een fotografisch negatief van zichzelf; op zijn slechtere en nattere dagen heeft hij de toon en textuur van die gelakte gebraden eenden die aan haken hangen in de ramen van Chinatown-restaurants. De voorbijgaande presidentie van de man verdwijnt volkomen in langere shots, waarbij Trump vreemd gekanteld als een jowly skispringer in de lucht kan worden gezien, of naar voren huppelt om het onhandige antwoord van een expert op hol te jagen met een onsamenhangend eigen antwoord, of gewoon gezichten trekken die bedoeld zijn om aan te geven dat hij heel sterk luistert naar wat iemand anders zegt.een hond die naar klassieke muziek luistert . ”) Gezien vanuit dit verre gezichtspunt is de man op het podium onmiskenbaar Donald Trump – griezelig, onwetend, boos over verschillende dingen die hij niet helemaal kan begrijpen of uitdrukken.
Natuurlijk wordt het allemaal veel erger met het geluid aan; zeer weinig dingen over Trump zijn ooit verbeterd – zijn bij nader onderzoek niet onmiddellijk ontrafeld in een wirwar van geurige, zuinige afvalstoffen. Toch kan de combinatie van die bekende close shots, de jaren van overgeërfde culturele reflex en onbewuste mediaconditionering de illusie doen werken voor vluchtige momenten. Aangezien Trump zelf zowel zijn eigenaardige episodische leven heeft gemeten en beleefd in precies dat soort momenten, is het een deal die hij graag heeft gesloten. Trump weet wat mensen zien als ze een oudere blanke man tegenkomen die achter een podium staat met een bepaald zegel erop, de president van de Verenigde Staten van Amerika. Hij dacht dat hij die man zou kunnen zijn, en nu is hij dat ook. Dit is allemaal een gok, voor zover iets over wat Trump echt denkt, steevast en inherent een gok is, maar als er iets aan de baan was dat hem echt aansprak toen hij het presidentschap als het zijne wilde winnen, voelt dit zeker zo aan. Als een levenslange acoliet en verslaafde aan televisie, kon hij zich in die shots voorstellen, in die ruimte, doen … wat een president ook doet.
Het lijkt veel minder waarschijnlijk dat Trump zich het deel voorstelde waarin hij op brute wijze de reactie op een pandemie afgeeft die nu duizenden Amerikanen elke dag doodt en de kwetsbaarheid blootlegt van de vergulde en precaire economie waarop hij zijn politieke toekomst en persoonlijke erfenis heeft ingezet. Dat is niet het soort ding dat Trump overweegt, en na jaren van zijn presidentschap gebeurt het min of meer als iemand zo ijdel en lui als hij het zou kunnen dromen – de hele dag tv kijken en achtervolgen, kijken naar de grote aantallen die op en neer gaan, koesteren in de aanbidding van toegewijde fans die brullen van het lachen bij elke verminkte clou – hij heeft zich volkomen onvoorbereid bewezen voor de realiteit van deze zeer moeilijke klus. Hij heeft alleen echt zoveel bewegingen, en omdat er geen ruimte in hem is om te leren of te zorgen of zich aan te passen, kan hij alleen zijn doel bereiken en verwachten dat het deze keer allemaal werkt.
Er zijn is het punt. En omdat hij daar was, in die contextueel flatterende close-shots maar ook die andere waarbij hij in slaap lijkt te vallen terwijl hij aan een onzichtbare parachute hangt, is de reden waarom Donald Trump pogingen van de verschillende cynici en masochisten is blijven bestrijden om hem in goede banen te leiden door te gaan met het claimen van de paar uur gratis dagelijkse televisie-uitzending die deze briefings hem opleveren. Dus Trump gaat daarheen en doet zijn rare pestgedrag als antwoord op vragen die hij niet kan beantwoorden, stelt de CEO’s van verschillende bedrijven voor en accepteert hun dank, en breekt in om luxe bijvoeglijke filigrees te leveren en verzoeken om krediet en rare voor de hand liggende leugens als promotionele aanvulling op de antwoorden van het handjevol experts dat ook aanwezig was om het woedende, destructieve verloop van de huidige crisis te erkennen. Van tijd tot tijd wijkt Trump af van zijn gebruikelijke toon van opperbevelhebber om op te merken hoe tragisch het is dat meer dan 60.000 Amerikanen (sinds gisteren) zijn gestorven in de pandemie die hij zo hardnekkig heeft uitgekozen om het niet te redden. Maar het duurt nooit lang voordat hij terugkeert naar wat voor hem belangrijk is: zijn cijfers, zijn grieven, hijzelf. ‘Ik zie het’, zei Trump woensdag van zijn overtuiging dat een economisch herstel snel zal zijn. “Ik voel het. Ik heb door de jaren heen veel dingen gevoeld, waaronder: ‘Goh, ik denk dat ik kan winnen voor president.’ ‘Trump zei woensdag dat hij van mening is dat een economisch herstel snel zal zijn. “Ik voel het. Ik heb door de jaren heen veel dingen gevoeld, waaronder: ‘Goh, ik denk dat ik kan winnen voor president.’ ‘Trump zei woensdag dat hij van mening is dat een economisch herstel snel zal zijn. “Ik voel het. Ik heb door de jaren heen veel dingen gevoeld, waaronder: ‘Goh, ik denk dat ik kan winnen voor president.’Weet je ? ‘
Deze voorstelling was lange tijd zeer tegenstrijdig, vooral met Trump’s kleine klappen van leedvermaak en grieven die nu de dagelijkse drumbeat van massale dood en economische verwoesting spelen. Het begint zich eindelijk zo gevaarlijk te voelen als het is.
Uit de interne enquête van Trump is gebleken dat het elke dag niet helpt om daarheen te gaan en zo te handelen. Dat is inderdaad de reden waarom zijn campagnemensen hebben geprobeerd hem te laten stoppen – alles wat hij heeft gedaan als reactie op deze pandemie heeft het erger gemaakt, en alles wat hij zegt maakt duidelijk dat hij het nooit beter zal doen. De mensen van Trump vertellen hem wat die peilingen zeggen, omdat het hun taak is om dat te doen, maar ook omdat het het enige is waarnaar hij zal luisteren. Trump schreeuwt dan tegen hen over zijn vlaggetjes, want dat is wat hij denkt dat het betekent om iemands baas te zijn. CNN meldde onlangs dat Trump tijdens een telefoontje campagneleider Brad Parscale in deze modus uitschakelde en vervolgens dreigde hem aan te klagen . (Op woensdagavond stuurde Trump een tweet waarin hij ontkende dat hij ooit tegen Parscale had geroepen, met de toevoeging: “zijn niet van plan dit te doen . ‘) Dat was vorige week, de dag nadat Trump regeringswetenschappers leek te wijzen op het onderzoeken van het injecteren van desinfectiemiddel – en, nog meer verwarrend, zonlicht -‘ in de longen ‘om Covid-19 te bestrijden en twee dagen daarna zijn politieke team adviseerde een meer gerichte en minder strijdlustige aanpak van zijn dagelijkse briefings. “Assistenten weten niet zeker of de nieuwe aanpak zal blijven”, schreef Jeremy Diamond van CNN.
Wat Trump betreft, is het vanzelfsprekend dat er nooit iets blijft hangen. Het blijft natuurlijk niet bij de man, maar misschien speelt hij meer een punt, een ander spel, waarbij het hele idee van plakken niet relevant is. De mensen van Trump vertellen hem dat Amerikanen bang zijn hun levensonderhoud te verliezen of te sterven in een pandemie en dat ze moeten horen van de mensen die dat zouden kunnen voorkomen – ze vertellen hem zelfs dat de aandelenmarkt die hij leest als een realtime register van zijn succes reageert op die experts en die experts alleen – en Trump huilt bitter dat hij van die experts ‘sterren’ heeft gemaakt en dat ‘het minste wat ze kunnen doen, mij een beetje eer geeft’. Hij hoort dat mensen The Experts vertrouwen en daarom, als Donald Trump, noemt hij zichzelf er gewoon een.
‘Ik vind dit spul leuk’, zei Trump begin maart bij de Centers for Disease Control and Prevention. Hij was die dag expansief, heel erg in Winner-modus, aangezien de ziekte zich verspreidde over gemeenschappen in het hele land. ‘Ik snap het echt. Mensen zijn verbaasd dat ik het begrijp. Elk van deze artsen zegt: ‘Hoe weet je hier zoveel van?’ Misschien heb ik een natuurlijk vermogen. ‘ Evenzo, wanneer Trump lijkt te suggereren dat het innemen van bleekmiddel kan helpen de pandemie te bestrijden die zijn dagelijkse tv-optredens blijft verpesten, signaleert hij geen steun aan de (schrikbarend grote) wereldwijde gemeenschap van liefhebbers van bleekwater drinkende samenzweringliefhebbers. Hij begrijpt iets dat hij zojuist op een PowerPoint heeft geprojecteerd verkeerd en praat er dan gewoon over, want dat is wat hij graag doet en wat volgens hem experts doen als hij er niet is.
En dan stelt hij natuurlijk vragen over wat hij zojuist heeft gezegd. Het ritme van elke nieuwscyclus is min of meer hetzelfde, net zoals de vorm van elke dagelijkse presidentiële persbriefing over het algemeen vergelijkbaar is met die van de vorige dag. De variabelen zijn echter veranderd onder druk van de pandemie, wat als vreemd effect had dat het een min of meer automatisch proces werd gedestabiliseerd zonder het op een zinvolle manier te veranderen. Sommige zeer lange schaduwen zorgen nu voor problemen in de hoeken van die bekende opnamen, maar de camera’s komen nog steeds elke dag op hetzelfde tijdstip in actie. Dat alleen al garandeert dat Trump blijft opdagen, omdat het gewoon niet in de man is om een gelegenheid om op televisie te praten voorbij te laten gaan. Evenzo, wanneer de verslaggevers bij deze briefings de president van de Verenigde Staten daar zien staan,
En dus stellen ze Trump vragen over wat hij zegt, en hij praat over waar hij altijd over praat; hij weet nooit iets nuttigs, kan de waarheid niet vertellen over de weinige dingen die hij weet, en wordt door zijn eigen belachelijke ijdelheid en onzekerheden teruggetrokken naar het enige waar hij echt om geeft, namelijk hemzelf. Dit is waar het nieuws nu van wordt gemaakt – de dingen die een ijdele fraudeur zegt, en dan de dingen die andere mensen op televisie zeggen over hoe gevaarlijk en onverantwoord ze zijn, en dan wat Trump daarover zegt in zijn geamfetamiseerde after-dark Twitter-sessies of klauterende driftbuien. Het is niet zo dat de dingen die Trump zegt niet echt gevaarlijk of onverantwoordelijk zijn: dat zijn ze absoluut. Het grotere probleem is dat de definitie waarmee deze dingen als nieuws worden beschouwd – eigenlijk omdat de president ze zegt – niet langer werkbaar is.
Of beter gezegd, het werkt alleen voor de verkeerde partijen, op de verkeerde manieren. Trump komt op tv, en dat is alles wat hij wil; de nieuwsmedia krijgen populaire verhalen over de president te horen, en dat is wat alle media-managers willen. Maar het is een perfecte cirkel van versluierend geluid – wat Trump zegt, zal altijd onzinnig en zelfzuchtig zijn omdat zijn hersenen een vergulde kom rotte nectarines zijn, en elke reactie die exclusief en uitdrukkelijk is gekoppeld aan het behandelen van deze staat van gearresteerde cognitie, zal inherent op dezelfde manier zijn onzinnig – en anders, maar niet nuttiger, even egoïstisch. Het is waar dat Trump het nooit goed zal krijgen of de waarheid zal vertellen; hij is niet klaar voor de baan, en het goed doen zit hem gewoon niet. Er valt gewoon niet veel over te zeggen.
Wat nog belangrijker is, de dekking die zich richt op de domme dingen die Trump zegt, zal beperkt zijn tot het reageren op die dingen en zal dus niet reageren op de meer urgente en irritante problemen van het moment. Jay Rosen, professor journalistiek aan de New York University, heeft gesuggereerd dat redactiekamers “de normale relaties” met het Witte Huis opschorten in een poging dit te verhelpen – om de briefings van Trump niet live uit te zenden en meer te focussen op wat er werkelijk gebeurt dan op wat verschillende machtige partijen zijn erover te zeggen. Tot dusver hebben de kabelnetwerken die de meest buitenmaatse macht in de Amerikaanse politiek blijven, dit niet willen of kunnen doen. En dus krijgen we wat we krijgen. “Als het nieuws zelf onstabiel is – als leiders en instellingen overal om ons heen crashen en zwaaien”, schrijft Maria Bustillos opColumbia Journalism Review, “conventionele media zijn op enkele uitzonderingen na niet in staat om een nauwkeurig beeld van de feiten te geven .”
Dit is vooral verontrustend omdat er elke dag verwarrende en beangstigende dingen gebeuren. Duizenden Amerikanen sterven elke dag aan een ziekte die, zoals een viervoudig geordend onderzoek in Science concludeerde, ‘werkt als geen enkele pathogene mensheid ooit heeft gezien’ . Al meer dan een maand hebben de staats- en federale leiders de neiging gekregen om te suggereren dat dit iets is dat het land misschien gewoon zou kunnen spelen, elke dag duizenden levens vergieten in naam van de American Way en de bedrijfsresultaten van verschillende industrieën; staten bereiden zich al voor op deze kamikaze-reactie op een onredelijk virus. Trump is gefixeerd op verschillende cijfers die hij kan zien stijgen of dalen en op het niet verliezen van zijn herverkiezingscampagne; hij vecht om de dag te winnen omdat het alles is wat hij weet en hoe hij leeft, en hij zal op die manier regeren totdat hij niet meer regeert. Er komt geen enkele vorm van leiderschap van de top van de regering, en hoewel het moeilijk te zeggen is wat de Democraten doen , is ‘leiderschap’ zeker niet het woord ervoor. Alles is, vrij letterlijk, een kwestie van leven en dood. Op dit moment, uit instinct of traagheid, kantelt de cultuur naar het laatste.
En toch, zoals bij het gebroken systeem dat Trump voortdurend verheft over wat hij doet – het verraderlijke spektakel dat hem dag in dag uit in die presidentiële close-ups plaatst – heeft het voor de hand liggende falen van dit alles op de een of andere manier niet geleid tot een verandering in Cursus. De instellingen die mensen zouden kunnen helpen een unieke, angstaanjagende wereld te begrijpen, keren in plaats daarvan dagelijks terug naar het niet-begrijpende streven naar de azijngrillen van een idiote koning. Toen een verslaggever van The Washington Post vorige week een vraag stelde over de houding van Trump ten aanzien van injecties met desinfecterende middelen / zonlicht, leunde Trump al naar binnen, duidelijk over zijn ski’s en toch comfortabel in zijn element. ‘Ik ben de president’, zei hij, “En je bent nepnieuws.” Hier is wat hij daarna zei: ‘Het is slechts een suggestie. Van een briljant lab, van een heel erg slimme, misschien briljante man. Hij heeft het over zon, hij heeft het over warmte. En je ziet de cijfers. Dat is alles, dat is alles wat ik heb. Ik ben hier alleen om talent te presenteren. Ik ben hier om ideeën te presenteren. ‘ Het is geen antwoord, maar het was genoeg om hem naar de volgende vraag te brengen. Trump wist het antwoord ook niet, maar iemand wachtte nog steeds om het te vragen.
