De maatschappij is in verval – wanneer het ergste het eerste is en het beste het laatste

Als je wilt zien waar de prioriteiten van een land liggen, kijk dan hoe het zijn geld verdeelt

Ralph Nader

Plutocraten houden ervan om het bereik van de toegestane publieke dialoog te beheersen. Plutocraten houden ook graag van wat de maatschappij waardeert. Als je wilt zien waar de prioriteiten van een land liggen, kijk dan hoe het zijn geld verdeelt. Terwijl leraren en verpleegkundigen relatief weinig verdienen voor het uitvoeren van kritieke banen, verdienen zakelijke bazen, inclusief degenen die onze planeet vervuilen en failliete gezinnen weerloos maken, miljoenen meer. Wells Fargo-leidinggevenden zijn hier voorbeelden van. De enorm overbetaalde CEO van General Electric verliet zijn balanceerder in puin. In 2019 kreeg de CEO van Boeing een bonus (ondanks de crash van Lion Air Flight 610 737 Max 8 in 2018). Slechts enkele  dagen voordat  een tweede dodelijke 737 Max 8 neerstortte in Ethiopië.

Deze ongelijkheid is volledig zichtbaar in mijn beroep. Belangen van openbaar belang en openbare verdedigers, die dagelijks vechten voor een meer rechtvaardige en wettige samenleving, krijgen bescheiden salarissen. Aan de andere kant zijn de meest goed gecompenseerde advocaten bedrijfsjuristen die regelmatig hulp bieden bij bedrijfsmisdrijven, fraude en misbruik. Veel bedrijfsjuristen houden hun taken in de gaten door de machtige overtreders af te schermen van de verantwoordelijkheid onder de rechtsorde.

Artsen die de behoeftige armen bedienen en naar de risicovolle regio’s gaan, waar ebola of andere dodelijke infectieziekten heersen, worden veel minder betaald dan cosmetische chirurgen die zich op menselijke ijdelheden toeleggen. Is een rationele waarnemer van mening dat de beste films en boeken ook het meest worden beloond? Te vaak is het tegenovergestelde waar. Verbluffend aangrijpende documentaires verdienen elke week minder dan 1 procent van wat wordt verzameld door de gewelddadige, pornografische en ruwe films bovenaan elke ranglijst.

Op mijn wekelijkse radioprogramma interview ik enkele van de meest toegewijde auteurs die gevaren voor gezondheid en veiligheid nauwkeurig documenteren. De auteurs van mijn programma onthullen kwaadaardige acties en inacties die het dagelijks leven van mensen in gevaar brengen. Deze gasten bieden briljante, praktische oplossingen voor onze wijdverspreide ellende (zie ralphnaderradiohour.com). Hun belangrijke boeken, meestal onopgemerkt door de massamedia, verkopen amper een paar duizend exemplaren, terwijl de bestsellerlijsten worden gedomineerd door biografieën van beroemdheden. Vraag jezelf af, wanneer te voorkomen en te voorziene rampen zich voordoen, welke boeken zijn nuttiger voor de samenleving?

De monetaire onbalans is vooral schokkend als het gaat om haviken die de trommen van de oorlog verslaan. Mensen die bijvoorbeeld aandringen op onze regering om illegale oorlogen te beginnen (bijvoorbeeld John Bolton die aandringt op de oorlog in Irak) worden beloond met topafspraken. Voormalige regeringsfunctionarissen worden ook erg rijk als ze een baan in de defensie-industrie aannemen. Herinner je je nog iemand die zich verzette tegen de catastrofale oorlog in Irak die zulke lucratieve voordelen kreeg?

De onbekende en niet-herkende mensen die ons voedsel oogsten, bevinden zich op de laagste trede van de inkomensladder ondanks de cruciale rol die ze spelen in ons leven. In de buurt van de top van de inkomensladder zijn mensen die gokken op de prijzen van voedsel via de grondstoffenmarkt en degenen die de voedingsstoffen uit natuurlijk voedsel aftappen en het ongewenste voedsel verkopen dat overblijft, met een dosis schadelijke additieven. De tycoons van de landbouwindustrie profiteren van deze plundering.

Degenen die wegkomen met grote factureringfraude worden rijk. Terwijl die mensen proberen onze regering ertoe aan te zetten iets te doen aan $ 350 miljard dollar aan facturatie door de gezondheidszorg dit jaar – zoals Harvard Professor Malcolm K. Sparrow – leeft van het salaris van een universiteitsprofessor.

Directeuren van ziekenhuizen, die elk miljoenen dollars per jaar verdienen, zitten aan het hoofd van een industrie waar ongeveer 5000 patiënten elke week sterven aan te voorkomen problemen in Amerikaanse ziekenhuizen, volgens artsen van de Johns Hopkins School of Medicine. De waakhonden die dit dodelijke gevaar oproepen leven op een fractie van dat bedrag terwijl ze levens proberen te redden.

Zelfs in sporten, waar mensen denken dat de beste atleten het meeste geld verdienen, is het omgekeerde vaker waar. Vraag het maar aan een roodharige Brian Cashman, de Yankees GM, die al meer dan twintig jaar enorme bedragen heeft uitgegeven aan atleten die jammerlijk gefaald hebben in vergelijking met veel minder betaalde baseballspelers. Kijk naar de best gerangschikte Yankees van vandaag – van wie de vijftien “sterren” gewond zijn geraakt, terwijl hun vervangers spectaculair spelen voor een veel lagere vergoeding dan hun hooggeprijsde teamgenoten.

Een van de belangrijkste redenen waarom het beste van onze samenleving zo vaak duurt, terwijl het ergste de eerste is, is de verdwazing van de media door het slechtst te publiceren en het beste te negeren. Krijgslieden krijgen druk. De slechtste politici komen het vaakst op tv-shows op zondagochtend – niet de goede politici of maatschappelijke leiders met bewezen records die onze samenleving verbeteren.

Ooit Congreslid Pascrell (Dem. NJ) gezien op de nieuwsuitzendingen op zondagmorgen? Waarschijnlijk niet. Hij is een leider die probeert het Congres te hervormen, zodat het open, eerlijk, bekwaam is en de mensen vertegenwoordigt. Je hebt vast wel gehoord van senator Lindsey Graham (Rep. SC) die lelijke excuses maakt voor Donald Trump, altijd aandringt op oorlog en opgeblazen militaire budgetten, vaak een hekel heeft aan moslims en Arabieren en voorstander is van het wetteloze Amerikaanse rijk. Hij is altijd in het nieuws en heeft zijn zegje.

Neem de 162 mensen die deelnamen aan onze Superbowl of Civic Action in de Constitution Hall in Washington DC in mei en september 2016. Deze mensen hebben en veranderen Amerika. Ze werken eraan om voedsel, auto’s, drugs, lucht, water, medische hulpmiddelen en drinkwater veiliger te maken. Misbruik door bedrijven tegen consumenten, werknemers en kleine belastingbetalers zou erger zijn zonder hen. Onze kennis van oplossingen en manieren om mensen eerlijk te behandelen en armoede af te schaffen en overheidsdiensten te bevorderen, is groter vanwege hun moedige harde werk. (zie breakingthroughpower.org).

De acht dagen van deze Civic Superbowl kregen veel minder aandacht dan toen Tiger Woods dat jaar een ander toernooi verloor, of de afwijzende bijnamen die door de smerige mond Trump aan zijn meestal rijke Republikeinse tegenstanders in slechts één debatfase werden gegeven.

Alle samenlevingen hebben spel, entertainment en frivoliteit nodig. Maar een media die geobsedeerd is door 100 keer de tijd voor televisie en radio te geven, door gratis gebruik te maken van onze publieke ethergolven, voor die activiteiten dan voor serieuze zaken die cruciaal zijn voor het meest elementaire functioneren van onze samenleving, is ervoor zorgen dat het ergste de eerste is en het beste de laatste. Kijk maar eens naar je wekelijkse tv-gids.

Als het hele vervallen gebouw instort, zullen er niet genoeg gedwongen belastingbetalers meer zijn om de Plutocraten te redden, met hun grenzeloze hebzucht en macht. Misschien kan het beste de kans krijgen om de eerste te zijn.