De Moedige Houding Van Studenten

De Moedige Houding Van Studenten In Het Hele Land, Die De Genocide Trotseren, Gaat Gepaard Met Een Vrijwel Totale Verduistering Van Hun Stemmen.

De Moedige Houding Van Studenten. Hun woorden zijn de woorden die we het meest nodig hebben.

New York City – Ik zit op een brandtrap aan de overkant van Columbia University met drie organisatoren van het protest tegen Columbia University Gaza. Het is nacht. De politie van New York City, gestationeerd binnen en buiten de poorten van de campus, heeft de campus afgesloten. Er zijn barricades die de straten blokkeren. Niemand mag naar binnen, tenzij hij of zij in een residentie op de campus woont. Door de belegering kunnen leerlingen niet naar de les.

Studenten kunnen niet naar de bibliotheek. Studenten kunnen de labs niet betreden. Studenten kunnen de universitaire gezondheidsdiensten niet bezoeken. Studenten kunnen niet naar de studio’s om te oefenen. Studenten kunnen geen colleges bijwonen. Studenten mogen niet over de campusgrasvelden lopen. De universiteit heeft zich, net als tijdens de Covid-pandemie, teruggetrokken in de wereld van schermen waar studenten geïsoleerd op hun kamers zitten.

De universiteitsgebouwen staan ​​grotendeels leeg. De campuspaden zijn verlaten. Columbia is een Potemkin-universiteit, een speeltuin voor bedrijfsleiders. De  president  van de universiteit – een Brits-Egyptische barones die haar carrière opbouwde bij instellingen als de Bank of England, de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds – schakelde de politie in oproeruitrusting en met  getrokken wapens in om het kampement van de school te ontruimen en met geweld te ontruimen. studenten die een campuszaal bezetten en meer dan 100 van hen sloegen en arresteerden. Ze werden gearresteerd wegens ‘ criminele overtreding ’ op hun eigen campus.

Deze beheerders eisen, net als iedereen die de machtssystemen van bedrijven beheert, totale gehoorzaamheid. Onenigheid. Vrijheid van meningsuiting. Kritisch denken. Morele verontwaardiging. Deze horen niet thuis in onze door bedrijven gefinancierde universiteiten.

Alle systemen van totalitarisme, inclusief het totalitarisme van het bedrijfsleven, vervormen het onderwijs tot een beroepsopleiding waarin studenten wordt geleerd wat ze moeten denken, en niet hoe ze moeten denken.

Alleen de vaardigheden en expertise die door de bedrijfsstaat worden geëist, worden gewaardeerd. Het wegsterven van de geesteswetenschappen en de transformatie van grote onderzoeksuniversiteiten in beroepsscholen van het bedrijfsleven en het ministerie van Defensie, met hun buitensporige nadruk op wetenschap, technologie, techniek en wiskunde, illustreren deze verschuiving. De studenten die de Universiteit van Potemkin ontwrichten, die voor zichzelf durven te denken, krijgen te maken met  mishandeling ,  schorsing ,  arrestatie  en  uitzetting .

De mandarijnen die Columbia en andere universiteiten besturen, corporatisten die salarissen van honderdduizenden dollars verdienen, houden toezicht op academische plantages. Ze behandelen hun slechtbetaalde adjunct-faculteiten, die vaak geen ziektekostenverzekering en uitkeringen hebben, als lijfeigenen. Zij dienen slaafs de belangen van rijke donoren en bedrijven. Ze worden beschermd door particuliere beveiliging. Ze verachten studenten, die voor hun opleiding tot zware schulden zijn gedwongen, die non-conformisten zijn, die hun leengoederen trotseren en hun medeplichtigheid aan genocide aan de kaak stellen.

Columbia University, met  een schenking  van 13,64 miljard dollar,  rekent  studenten bijna 90.000 dollar per jaar aan voor deelname. Maar studenten mogen geen bezwaar maken als hun belasting- en collegegeld genocide financiert, of als hun collegegeld wordt gebruikt om hen, samen met docenten, te zien mishandelen en naar de gevangenis te sturen. Ze zijn, zoals Joe Biden het uitdrukte, leden van ‘haatgroepen’.

Dat zijn ze – zoals Chuck Schumer, leider van de meerderheid in de Senaat, zei over degenen die Hamilton Hall in Columbia bezetten en het omdoopten tot Hind Hall, ter ere van een zesjarig Palestijns meisje,  Hind Rajab , dat door Israëlische strijdkrachten werd  vermoord  nadat ze twaalf dagen in de gevangenis had doorgebracht. een auto met haar zes dode familieleden –  bezig met  ‘wetteloosheid’.

Tijdens de aanval door tientallen politieagenten op de bezette hal werd één student bewusteloos geslagen, verscheidene werden geslagen en naar het ziekenhuis gestuurd en er werd   door een politieagent in de hal een schot afgevuurd . Het buitensporige gebruik van geweld wordt gerechtvaardigd met de leugen dat er externe infiltranten en agitatoren zijn die het protest leiden. Naarmate de protesten voortduren, en zullen voortduren,  zal dit gebruik van geweld  draconischer worden.

“De universiteit is een plaats van kapitaalaccumulatie”, zegt Sara Wexler, een doctoraalstudente in de filosofie, terwijl ze samen met twee andere studenten op de brandtrap zit. “We hebben schenkingen van miljarden dollars die verbonden zijn met Israël en defensiebedrijven. We worden gedwongen het feit onder ogen te zien dat universiteiten niet democratisch zijn. Je hebt een raad van bestuur en investeerders die daadwerkelijk de beslissingen nemen. Zelfs als studenten stemmen hebben die zeggen dat ze desinvestering willen en de faculteit dat wil, hebben wij eigenlijk geen macht omdat ze de NYPD kunnen inschakelen.”

Er heerst een ijzeren vastberadenheid bij de heersende instellingen, inclusief de media, om het verhaal te verschuiven van de genocide in Gaza naar bedreigingen tegen Joodse studenten en antisemitisme. De woede die de demonstranten voelen voor journalisten, vooral tegen nieuwsorganisaties als CNN en The New York Times, is intens en terecht.

“Ik ben een Duits-Poolse Jood”, zegt Wexler. ‘Mijn achternaam is Wexler. Het is Jiddisch voor geldmaker, geldwisselaar. Hoe vaak ik ook tegen mensen zeg dat ik Joods ben, ik word nog steeds als antisemitisch bestempeld. Het is irritant.

Er wordt ons verteld dat we in de 21e eeuw een staat nodig hebben die gebaseerd is op etniciteit en dat is de enige manier waarop Joodse mensen veilig kunnen zijn. Maar het is in werkelijkheid aan Groot-Brittannië, Amerika en andere imperialistische staten om aanwezig te zijn in het Midden-Oosten. Ik heb geen idee waarom mensen dit verhaal nog steeds geloven. Het heeft geen zin om een ​​plek voor Joodse mensen te hebben waar andere mensen moeten lijden en sterven.”

Ik heb deze aanval op universiteiten en de vrijheid van meningsuiting eerder gezien. Ik zag het in het Chili van Augusto Pinochet, de militaire dictatuur in El Salvador, Guatemala onder Rios Montt, en tijdens mijn berichtgeving over de militaire regimes in Argentinië, Peru, Bolivia, Syrië, Irak en Algerije.

Columbia University, met zijn gesloten poorten, rijen politiewagens, rijen metalen barricades van drie en vier diep, zwermen geüniformeerde politie en particuliere beveiliging, ziet er niet anders uit. Het ziet er niet anders uit, omdat het niet anders is.

Welkom in onze bedrijfsdictatuur.

De kakofonie van de straten van New York City accentueert ons gesprek. Deze studenten weten wat ze riskeren. Ze weten waar ze mee te maken hebben.

Studentenactivisten wachtten maanden voordat ze kampen oprichtten. Ze probeerden herhaaldelijk hun stem te laten horen en hun zorgen weg te nemen. Maar ze werden afgewezen, genegeerd en lastiggevallen. In november dienden de studenten een petitie in bij de universiteit, waarin werd opgeroepen tot desinvestering van Israëlische bedrijven die de genocide faciliteren. Niemand nam de moeite om te reageren.

De demonstranten ondergaan voortdurend misbruik. Op 25 april, tijdens de seniorenbootcruise in Columbia, werd alcohol over hun hoofd en kleding gegoten door moslimstudenten en degenen die de protesten steunden, door de zionisten uit te schelden. In januari  gebruikten voormalige Israëlische soldaten die aan Columbia studeerden  stinkdierspray om studenten aan te vallen op de trappen van de Lowe Library.

De universiteit, die onder zware druk stond nadat de aanvallers waren geïdentificeerd, zei dat ze de voormalige soldaten van de campus hadden verbannen, maar andere studenten meldden dat ze onlangs een van de mannen op de campus hadden gezien. Toen Joodse studenten in het kamp hun maaltijden probeerden te bereiden in de koosjere keuken van het Joods Theologisch Seminarie, werden ze beledigd door de zionisten die zich in het gebouw bevonden.

Zionistische tegendemonstranten hebben  op de campus gezelschap gekregen  van de oprichter van de blanke supremistische Proud Boys-organisatie. Studenten hebben hun persoonlijke gegevens   op de  Canarische Missie laten posten  en vonden hun  gezichten op de zijkanten van vrachtwagens  die rond de campus cirkelden, waarbij ze werden bestempeld als antisemieten.

Deze aanvallen worden herhaald op andere universiteiten, waaronder UCLA, waar gemaskerde zionisten  ratten loslieten  en  vuurwerk  in het kamp gooiden en  het geluid van huilende kinderen uitzonden  – iets wat het Israëlische leger doet om   Palestijnen in Gaza uit hun schuilplaatsen te lokken om hen te doden. De zionistische  menigte , gewapend met peper en berenspray,  viel  de  demonstranten gewelddadig aan , terwijl de politie en de campusbeveiliging passief toekeken en weigerden arrestaties te verrichten.

“Tijdens het General Studies-gala, een van de bachelorscholen met een grote populatie voormalige IDF-soldaten, werden ten minste acht studenten die keffiyehs droegen fysiek en verbaal lastiggevallen door studenten die werden geïdentificeerd als ex-IDF en Israëli’s”, zegt Cameron Jones, een tweedejaarsstudent met als hoofdvak stadsstudies en die Joods is, vertelt me. “Studenten werden in het Hebreeuws ‘bitch’ en ‘hoer’ genoemd.

Sommigen werden terroristen genoemd en kregen te horen dat ze terug moesten gaan naar Gaza. Veel van de lastiggevallen studenten waren Arabieren, van wie sommigen hun keffiyehs hadden afgerukt en op de grond hadden gegooid. Verschillende studenten in keffiyehs werden gegrepen en geduwd. Een Joodse student die een keffiyeh droeg, werd in het Hebreeuws uitgescholden en later in zijn gezicht geslagen. Een andere leerling werd geschopt.

Het evenement eindigde nadat tientallen studenten het Israëlische volkslied zongen, waarbij sommigen studenten die keffiyehs droegen afkeurden. Ik ben door individuen op de campus gevolgd en vervloekt en er werden obsceniteiten tegen me geschreeuwd.

De universiteit heeft geweigerd degenen die het gala hebben verstoord een berisping te geven, ook al zijn de personen die de aanvallen hebben gepleegd geïdentificeerd.

Universiteiten hebben mensen aangenomen zoals Cas Halloway, momenteel de Chief Operating Officer bij Columbia, die loco-burgemeester was voor operaties onder Michael Bloomberg. Holloway hield naar verluidt toezicht op de politie-ontruiming van het Occupy-kampement in Zuccotti Park. Dit is het soort expertise waar universiteiten naar verlangen.

In Columbia riepen studentenorganisatoren, na de massa-arrestaties en uitzettingen uit hun kampement en Hind Hall, op tot universiteitsbrede stakingen door docenten, personeel en studenten. Columbia heeft   de universiteitsbrede start geannuleerd .

Ik ben op de campus van Princeton University. Het is na het avondgebed en zeventien studenten die in  hongerstaking zijn gegaan  , zitten bij elkaar, velen in dekens gewikkeld.

Terwijl universiteiten hun repressie escaleren, escaleren de demonstranten hun reactie. Studenten in Princeton hielden in oktober en november bijeenkomsten en walk-outs, die culmineerden in een protest bij de Council of the Princeton University Community, bestaande uit bestuurders, studenten, personeel, decanen en de president. Bij elk protest werden ze geconfronteerd met een muur van stilte.

Studenten uit Princeton besloten, naar het voorbeeld in Columbia, op 25 april een tentenkamp op te zetten   en vaardigden een reeks  eisen uit  waarin ze de universiteit opriepen ‘te desinvesteren en zich los te maken van Israël’. Maar toen ze vroeg in de ochtend aankwamen bij hun verzamelplaatsen, evenals bij het terrein voor de Firestone Library, dat ze hoopten te gebruiken als kampement, werden ze opgewacht door tientallen campuspolitie en de stadspolitie van Princeton die waren getipt. De studenten bezetten haastig een andere locatie op de campus, McCosh Courtyard. Twee studenten werden onmiddellijk  gearresteerd , uit hun studentenhuis gezet en van de campus verbannen. De politie dwong de overgebleven studenten hun tenten af ​​te breken.

Demonstranten in het kampement slapen in de open lucht, ook als het regent.

In een ironie die de studenten niet ontgaat, zijn verspreid over de campus van Princeton enorme tenten opgezet voor  het reünieweekend,  waar alumni grote hoeveelheden alcohol drinken en zich verkleden in opzichtige outfits met de schoolkleuren oranje en zwart. De demonstranten mogen er niet in.

Dertien studenten uit Princeton bezetten  Clio Hall  op 29 april. Zij werden, net als hun tegenhangers in Columbia, gearresteerd en zijn nu uitgesloten van de campus. Ongeveer 200 studenten omsingelden Clio Hall uit solidariteit toen de bezettende studenten door de politie werden  weggeleid  . Terwijl ze door de politie werden behandeld, zongen de gearresteerde studenten de Black spiritual  Roll Jordan Roll , waarbij ze de woorden veranderden in ‘Sommigen zeggen dat John een doper was, sommigen zeggen dat John een Palestijn was, maar ik zeg dat John een prediker van God was en mijn bijbel zegt dat ook.”

De  hongerstakers , die op 3 mei met hun uitsluitend vloeibare dieet begonnen, gaven deze verklaring af:

Het Princeton Gaza Solidarity Encampment kondigt de start aan van een hongerstaking uit solidariteit met de miljoenen Palestijnen in Gaza die lijden onder de aanhoudende belegering door de staat Israël. De Israëlische bezetting heeft opzettelijk de toegang tot basisbehoeften geblokkeerd om een ​​verschrikkelijke hongersnood voor de twee miljoen inwoners van Gaza te veroorzaken.

Sinds de aankondiging op 9 oktober door de Israëlische minister van Defensie die de toegang van voedsel, brandstof en elektriciteit tot de Gazastrook verbiedt, heeft Israël systematisch de toegang tot essentiële hulp voor Palestijnen in Gaza belemmerd en beperkt, en zelfs opzettelijk bestaande landbouwgrond vernietigd. Op 18 maart verklaarde de secretaris-generaal van de VN: “Dit is het hoogste aantal mensen dat met catastrofale honger kampt, ooit geregistreerd door het geïntegreerde classificatiesysteem voor voedselveiligheid.”

Om brood te maken zijn de inwoners van Gaza gedwongen diervoer als meel te gebruiken. Om hun vasten tijdens de Ramadan te verbreken, zijn de inwoners van Gaza gedwongen maaltijden van gras te bereiden. 97% van het water in Gaza wordt sinds oktober 2021 als ondrinkbaar beschouwd en ze zijn gedwongen vuil zout water te drinken om te overleven. De gevolgen van deze ongekende hongersnood, gecreëerd en in stand gehouden door Israël, zullen de kinderen van Gaza nog generaties lang verwoesten en kunnen niet langer worden getolereerd. We zijn onze hongerstaking begonnen om solidair te zijn met de bevolking van Gaza.

We putten uit de traditie van Palestijnse politieke gevangenen die sinds 1968 in Israëlische gevangenissen hongerstakingen houden waarbij alleen zout water wordt gebruikt. Onze hongerstaking is een reactie op de weigering van de regering om in te gaan op onze eisen voor dissociatie en desinvestering van Israël. Wij weigeren ons het zwijgen op te leggen door de intimidatie- en repressietechnieken van het universiteitsbestuur. Wij strijden samen in solidariteit met het Palestijnse volk. Wij zetten onze lichamen in voor hun bevrijding. Deelnemers aan de hongerstakingen zullen zich onthouden van al het eten en drinken, behalve water, totdat aan de volgende eisen is voldaan:

• Ontmoet studenten om eisen voor openbaarmaking, desinvestering en een volledige academische en culturele boycot van Israël te bespreken.

• Verleen volledige amnestie voor alle strafrechtelijke en disciplinaire aanklachten voor deelnemers aan de vreedzame sit-in.

• Alle campusverboden en uitzettingen van studenten ongedaan maken.

De universiteit en de wereld moeten erkennen dat wij weigeren medeplichtig te zijn aan genocide en zullen alle noodzakelijke actie ondernemen om deze realiteit te veranderen. Onze hongerstaking, ook al is deze klein in vergelijking met het aanhoudende lijden van het Palestijnse volk, symboliseert onze onwankelbare toewijding aan gerechtigheid en solidariteit.

Universiteitsvoorzitter Christopher Eisgruber  had een ontmoeting  met de hongerstakers – de eerste ontmoeting tussen schoolbestuurders en demonstranten sinds 7 oktober – maar verwierp hun eisen.

“Dit is waarschijnlijk het belangrijkste wat ik hier heb gedaan”, zegt Areeq Hasan, een senior die volgend jaar aan Stanford gaat promoveren in de toegepaste natuurkunde en die ook deelneemt aan de hongerstaking. “Als we op een schaal van één tot tien zitten, is dit een 10. Sinds het begin van mijn kamp heb ik geprobeerd een beter mens te worden. Wij hebben pijlers van geloof. Eén daarvan is de soennah, het gebed.

Dat is een plek waar je jezelf traint om een ​​beter mens te worden. Het is verbonden met spiritualiteit. Dat is iets waar ik meer nadruk op heb gelegd tijdens mijn tijd bij Princeton. Er is nog een ander aspect van geloof. Zakaat. Het betekent liefdadigheid, maar je kunt het algemener lezen als rechtvaardigheid…economische rechtvaardigheid en sociale rechtvaardigheid.

Ik train mezelf, maar met welk doel? Dit kamp gaat niet alleen over het proberen te cultiveren, mijn hart te zuiveren om te proberen een beter mens te worden, maar over het proberen op te komen voor gerechtigheid en het actief gebruiken van deze vaardigheden die ik leer om te beheersen wat naar mijn mening juist is en om te verbieden wat volgens mij verkeerd is: opkomen voor onderdrukte mensen over de hele wereld.”

Anha Khan, een studente uit Princeton die in hongerstaking is en familie uit Bangladesh komt, zit met haar knieën opgetrokken voor haar. Ze draagt ​​een blauwe joggingbroek met de tekst Looney Tunes en heeft een verlovingsring die af en toe glinstert in het licht. Ze ziet in Bangladesh’s geschiedenis van kolonialisme, onteigening en genocide de ervaringen van Palestijnen.

‘Er is zoveel van mijn volk afgenomen’, zegt ze. “We hebben niet de tijd of de middelen gehad om te herstellen van de verschrikkelijke tijden die we hebben meegemaakt. Niet alleen maakte mijn volk in 1971 een genocide mee, maar we waren ook het slachtoffer van de opdeling in 1947 en vervolgens van de burgeroorlog tussen West- en Oost-Pakistan in de jaren veertig, vijftig en zestig. Het maakt me boos.

Als we gedurende de achttiende, negentiende en twintigste eeuw niet door de Britten waren gekoloniseerd, en als we niet bezet waren geweest, zouden we tijd hebben gehad om ons te ontwikkelen en een welvarender samenleving te creëren. Nu zijn we verbijsterd omdat er zoveel van ons is afgenomen. Het is niet eerlijk.”

De vijandigheid van de universiteit heeft de studenten geradicaliseerd, die zien dat universiteitsbestuurders proberen de externe druk van rijke donoren, de wapenfabrikanten en de Israëlische lobby te verzachten, in plaats van zich bezig te houden met de interne realiteit van de geweldloze protesten en de genocide.

“De administratie geeft niets om het welzijn, de gezondheid of de veiligheid van hun studenten”, vertelt Khan. “We hebben geprobeerd om ‘s nachts in ieder geval tenten buiten te zetten. Omdat we 24 uur per dag aan een vloeistofvastenperiode doen en niets eten, draait ons lichaam overuren om veerkrachtig te blijven. Ons immuunsysteem is niet zo sterk. Toch vertelt de universiteit ons dat we geen tenten kunnen opzetten om onszelf ’s nachts te beschermen tegen de kou en de wind. Het is weerzinwekkend voor mij.

Ik voel veel meer fysieke zwakte. Mijn hoofdpijn is erger. Het is nu niet meer mogelijk om zelfs maar de trap op te gaan. Het deed me beseffen dat waar de inwoners van Gaza de afgelopen zeven maanden mee te maken hebben gehad, een miljoen keer erger is. Je kunt hun benarde situatie niet begrijpen, tenzij je het soort honger ervaart dat zij ervaren, hoewel ik de gruweldaden die zij ervaren niet ervaar.

Hoewel de hongerstakers veel steun krijgen op sociale media, zijn ze ook het doelwit geweest van doodsbedreigingen en haatdragende berichten van conservatieve beïnvloeders. “Ik geef ze tien uur voordat ze DoorDash bellen,”  schreef iemand  op X. “Waarom geven ze het water niet op, geven ze niets om Palestina? Kom op, geef het water op!”  nog een bericht  gelezen. ‘Kunnen zij ook hun adem inhouden? Ik vraag om een ​​vriend”,  las een ander  . “Oké, dus ik hoor dat er dit weekend een aantal barbecues zullen zijn in Princeton, laten we ook een aantal varkensvleesproducten tevoorschijn halen om aan deze moslims te laten zien!” iemand heeft gepost.

Op de campus schelden de kleine groepjes tegendemonstranten, velen uit het ultraorthodoxe  Chabad House , de demonstranten uit en roepen ‘Jihadisten!’ of “Ik vind je terroristische hoofddoek leuk!”

“Het is gruwelijk om te zien hoe duizenden en nog eens duizenden mensen onze dood wensen en hopen dat we verhongeren en sterven”, zegt Khan zachtjes. “In de persberichtvideo droeg ik een masker. Een van de grappigste opmerkingen die ik kreeg was: ‘Wauw, ik wed dat die meid rechts achter dat masker boktanden heeft.’ Het is belachelijk. Een ander las: ‘Ik wed dat die meid aan de rechterkant haar Dyson Supersonic heeft gebruikt voordat ze naar het persbericht kwam.’ De Dyson Supersonic is een hele dure föhn. Eerlijk gezegd was het enige dat ik daarvan kreeg, dat mijn haar er goed uitzag, dus bedankt!”

David Chmielewski, een senior wiens ouders Pools zijn en wiens familie in de nazi-vernietigingskampen was geïnterneerd, is een moslimbekeerling. Zijn bezoeken aan de concentratiekampen in Polen, waaronder Auschwitz, maakten hem scherp bewust van het vermogen tot menselijk kwaad. Hij ziet dit kwaad in de genocide in Gaza. Hij ziet dezelfde onverschilligheid en steun die nazi-Duitsland kenmerkten. ‘Nooit meer’, zegt hij, betekent voor iedereen ‘nooit meer’.

“Sinds de genocide is de universiteit er niet in geslaagd Arabische studenten, moslimstudenten en Palestijnse studenten te bereiken om steun te bieden”, vertelt hij mij. “De universiteit beweert dat ze zich inzet voor diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit, maar wij hebben het gevoel dat we hier niet thuishoren.”

“In onze islamitische traditie wordt ons door onze profeten verteld dat wanneer een deel van de ummah, de natie van gelovigen, pijn voelt, wij allemaal pijn voelen”, zegt hij. “Dat moet voor ons een belangrijke motivatie zijn. Maar het tweede deel is dat de islam ons de verplichting geeft om naar gerechtigheid te streven, ongeacht voor wie we dat doen. Er zijn genoeg Palestijnen die geen moslim zijn, maar wij vechten voor de bevrijding van alle Palestijnen. Moslims komen op voor kwesties die niet specifiek moslimkwesties zijn. Er waren moslims die betrokken waren bij de strijd tegen de apartheid in Zuid-Afrika. Er waren moslims betrokken bij de burgerrechtenbeweging. Wij halen er inspiratie uit.”

“Dit is een prachtige interreligieuze strijd”, zegt hij. “Gisteren hebben we een zeildoek opgezet waar we aan het bidden waren. Er waren mensen die groepsrecitaties uit de Koran deden. Op hetzelfde zeil hielden Joodse studenten hun Shabbat-dienst. Op zondag hadden we  christelijke diensten  in het kampement. We proberen een visie te geven op de wereld die we willen opbouwen, een wereld na de apartheid. We reageren niet alleen op de Israëlische apartheid, we proberen onze eigen visie op te bouwen over hoe een samenleving eruit zou zien. Dat is wat je ziet als je mensen hebt die koranrecitaties doen of sjabbatdiensten lezen op hetzelfde zeildoek: dat is het soort wereld dat we willen bouwen.”

“Er wordt afgeschilderd dat we ervoor zorgen dat mensen zich onveilig voelen”, zegt hij. “We worden gezien als een bedreiging. Een deel van de motivatie voor de hongerstaking is het duidelijk maken dat wij niet de mensen zijn die iemand onveilig maken. De universiteit maakt ons onveilig. Ze willen ons niet ontmoeten en wij zijn bereid onszelf uit te hongeren. Wie veroorzaakt de onveiligheid? Er heerst een hypocrisie over de manier waarop we worden afgeschilderd. We worden als gewelddadig afgeschilderd terwijl het de universiteiten zijn die de politie inschakelen bij vreedzame demonstranten.

Er wordt afgeschilderd dat we alles om ons heen ontwrichten, maar waar we gebruik van maken zijn tradities die fundamenteel zijn voor de Amerikaanse politieke cultuur. We putten uit tradities van sit-ins, hongerstakingen en vreedzame kampementen. Palestijnse politieke gevangenen voeren al tientallen jaren hongerstakingen uit. De hongerstaking gaat terug op de dekoloniale strijd daarvoor, op India, op Ierland, op de strijd tegen de apartheid in Zuid-Afrika.”

“De Palestijnse bevrijding is de oorzaak van de menselijke bevrijding”, vervolgt hij. “Palestina is vandaag de dag, op de Verenigde Staten na, het duidelijkste voorbeeld van kolonialisme in de wereld. De strijd tegen de zionistische bezetting wordt door zionisten zowel in de Verenigde Staten als in Israël nauwkeurig gezien als een soort laatste stervende zucht van het imperialisme. Ze proberen het vast te houden. Daarom is het eng. De bevrijding van Palestina zou een radicaal andere wereld betekenen, een wereld die voorbijgaat aan uitbuiting en onrecht. Dat is de reden waarom zoveel mensen die niet Palestijns en niet Arabisch zijn en geen moslim zijn, zo in deze strijd investeren. Ze zien het belang ervan.”

“In de kwantummechanica bestaat het idee van non-lokaliteit”, zegt Hasan. “Ook al ben ik mijlenver verwijderd van de mensen in Palestina, ik voel me diep met hen verstrikt, net zoals de elektronen waarmee ik in mijn laboratorium werk, verstrikt zijn. Zoals David zei: het idee dat de gemeenschap van gelovigen één lichaam is en dat als één deel van het lichaam pijn heeft, het hele lichaam pijn doet, is het onze verantwoordelijkheid om ernaar te streven die pijn te verlichten.

Als we een stap terug doen en naar dit samengestelde systeem kijken, evolueert het in perfecte eenheid, ook al begrijpen we het niet omdat we slechts toegang hebben tot een klein stukje ervan. Er is een diepe onderliggende rechtvaardigheid die we misschien niet herkennen, maar die bestaat als we kijken naar de benarde situatie van het Palestijnse volk.”

Er is een traditie verbonden aan de profeet”, zegt hij. “Als je onrecht hebt zien gebeuren, moet je proberen het met je handen te veranderen. Als u het niet met uw handen kunt veranderen, moet u proberen het met uw tong aan te passen. Je zou je erover moeten uitspreken. Als je dat niet kunt, moet je op zijn minst het onrecht in je hart voelen. Deze hongerstaking, dit kampement, alles wat we hier als studenten doen, is mijn manier om dat te realiseren, om dat in mijn leven te implementeren.”

Breng tijd door met de studenten tijdens de protesten en je hoort verhalen over onthullingen en openbaringen. In het lexicon van het christendom worden dit momenten van  genade genoemd . Deze ervaringen, deze momenten van genade zijn de onzichtbare motor van de protestbewegingen.

Toen Oscar Lloyd, een junior aan Columbia die cognitieve wetenschappen en filosofie studeerde, ongeveer acht jaar oud was, bezochten hij en zijn gezin het Pine Ridge-reservaat in South Dakota.

“Ik zag het enorme verschil tussen het enorme monument bij de Slag om de Little Bighorn en het kleine houten bordje bij het bloedbad bij Wounded Knee”, zegt hij, terwijl hij de talrijke monumenten vergelijkt die de nederlaag van de 7e Amerikaanse Cavalerie in 1876 vieren bij de  Little Bighorn. Big Horn  tot de massamoord op 250 tot 300 indianen, van wie de helft vrouwen en kinderen waren, in 1890 bij  Wounded Knee . “Ik was geschokt dat er twee kanten aan de geschiedenis kunnen zijn, dat de ene kant verteld kan worden en de andere volledig vergeten kan worden. Dit is het verhaal van Palestina.”

Sara Ryave, een afgestudeerde student aan Princeton, bracht een jaar door in Israël en studeerde aan het Pardes Institute of Jewish Studies, een niet-confessionele yeshiva. Ze kwam oog in oog te staan ​​met de apartheid. Ze wordt van de campus verbannen nadat ze Clio Hall heeft bezet.

“Het was tijdens dat jaar dat ik dingen zag die ik nooit zal vergeten”, zei ze. “Ik bracht tijd door op de Westelijke Jordaanoever en bij gemeenschappen in de zuidelijke Hebron Hills. Ik zag de dagelijkse realiteit van de apartheid. Als je er niet naar zoekt, merk je ze niet op. Maar als je dat eenmaal doet, als je dat wilt, is het duidelijk. Dat maakte mij daartoe vatbaar. Ik zag elke dag mensen leven onder bedreigingen van de politie en het leger van de IDF, wier leven ondraaglijk werd gemaakt door de kolonisten.”

Toen Hasan in de vierde klas zat, herinnert hij zich dat zijn moeder ongecontroleerd huilde op de 27e ^nacht  tijdens de Ramadan, een bijzonder heilige dag die bekend staat als  De Nacht van de Macht . Op deze avond worden traditioneel gebeden verhoord.

‘Ik heb een heel levendige herinnering aan het feit dat ik ’s avonds naast mijn moeder in gebed stond’, zegt hij. “Mijn moeder huilde. Ik had haar nog nooit in mijn leven zoveel zien huilen. Ik herinner mij dat zo levendig. Ik vroeg haar waarom ze huilde. Ze vertelde me dat ze huilde vanwege alle mensen die overal ter wereld leden. En onder hen kan ik me voorstellen dat ze de mensen in Palestina ter harte bracht. Op dat moment in mijn leven begreep ik de systemen van onderdrukking niet.

Maar wat ik wel begreep, was dat ik mijn moeder nog nooit zoveel pijn had gezien. Ik wilde niet dat ze zoveel pijn zou lijden. Toen mijn zus en ik zagen dat onze moeder zoveel pijn had, begonnen we ook te huilen. De emoties waren die avond zo sterk. Ik denk dat ik nog nooit in mijn leven zo heb gehuild. Dat was de eerste keer dat ik me bewust werd van het lijden in de wereld, en vooral van de systemen van onderdrukking, hoewel ik de verschillende dimensies ervan pas veel later echt begreep. Toen kreeg mijn hart verbinding met het lot van het Palestijnse volk.”

Helen Wainaina, een doctoraalstudente Engels die Clio Hall in Princeton bezette en van de campus werd uitgesloten, werd geboren in Zuid-Afrika. Ze woonde tot haar tiende in Tanzania en verhuisde daarna met haar familie naar Houston.

“Ik denk aan mijn ouders en hun reizen door Afrika en uiteindelijk het verlaten van het Afrikaanse continent”, zegt ze. “Ik ben het er niet mee eens dat ze in de VS terecht zijn gekomen. Als de zaken tijdens de postkoloniale bewegingen anders waren gelopen, waren ze niet verhuisd. We hadden kunnen leven, opgroeien en studeren waar we waren. Ik heb dat altijd een groot onrecht gevonden. Ik ben dankbaar dat mijn ouders er alles aan hebben gedaan om ons hier te krijgen, maar ik weet nog dat ik erg boos was toen ik mijn staatsburgerschap kreeg. Ik had niets te zeggen. Ik wou dat de wereld anders georiënteerd was, dat we hier niet hoefden te komen, dat de postkoloniale dromen van mensen die aan die bewegingen werkten werkelijkheid werden.”

De protestbewegingen – die zich over de  hele wereld hebben verspreid  – zijn niet opgebouwd rond de enige kwestie van de apartheidsstaat in Israël of de genocide op de Palestijnen. Ze zijn opgebouwd rond het  besef  dat er een einde moet komen aan de oude wereldorde, die van kolonistenkolonialisme, westers imperialisme en militarisme die door de landen in het Mondiale Noorden worden gebruikt om het Mondiale Zuiden te domineren.

Zij hekelen het oppotten van natuurlijke hulpbronnen en rijkdom door industriële landen in een wereld met afnemende opbrengsten. Deze protesten zijn opgebouwd rond een visie van een wereld van gelijkheid, waardigheid en onafhankelijkheid. Deze visie, en de toewijding eraan, zal het niet alleen moeilijk maken om deze beweging te verslaan, maar is ook een voorbode van een bredere strijd die verder reikt dan de genocide in Gaza.

De genocide heeft een slapende reus wakker gemaakt. Laten we bidden dat de reus de overhand krijgt.