De oorlog van Trump tegen maskers: het werkt – tenminste met zijn basis
Indignatie redactie
7 min. lezen
Trump-supporters gooien gretig maskers en regels op afstand. Zullen we allemaal de prijs betalen voor deze dwaasheid?
p zaterdagavond verscheen Eric Trump op Fox News en negeerde de bijna 1,5 miljoen mensen die besmet waren en de bijna 90.000 doden – meer dan dat, tegen de tijd dat je dit leest – een verrassende verklaring: “Na 3 november zal het coronavirus op magische wijze plotseling verdwijnen en verdwijnen en kan iedereen weer openen. ” Hij voegde eraan toe: ‘Ze proberen [Donald Trump] zijn grootste troef te ontnemen … het feit dat hij naar buiten kan gaan en een enorme menigte kan trekken.’
‘Zij’ zouden natuurlijk een wereldwijde samenzwering moeten zijn, waarbij bijna elke regering ter wereld betrokken is en de miljarden mensen die onder een soort thuisverblijf zijn geplaatst om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te vertragen. Deze complottheorie is niet alleen stompzinnig, het is ook pure projectie. Het is tenslotte de vader van Eric, die al lang de gewoonte heeft om niet-bestaande bedreigingen te omzeilen om verkiezingen te manipuleren, van ‘Clintons e-mails’ tot ‘Obama’s geboorteakte’ tot de karavaan van Centraal-Amerikaanse migranten uit 2018 die ons zouden komen vermoorden allemaal, maar die plotseling verdampt na de tussentijdse verkiezingen. Trump heeft deze game zelfs eerder gespeeld met een virus, waarbij hij de zomer en herfst doorbracht voordat de tussentijd van 2014 de dreiging van het ebolavirus onder druk zette in een poging om de Democraten pijn te doen, ook al was het aantal mensen dat die ziekte in de VS opliep en vervolgens stierf, – bent u er klaar voor? – nul.
Maar het is geen verrassing dat de tweede zoon van de president all-in gaat met retoriek, bedoeld om de dreiging van het coronavirus te minimaliseren. Terwijl het Witte Huis officieel erkent dat het coronavirus echt is – Trump probeerde zelfs een tijdje ‘president in oorlogstijd’ te spelen voordat hij erachter kwam dat het beheersen van een pandemie echt werk was en het opgaf – de ware gevoelens van de president zijn duidelijk: hij wil iedereen om te doen alsof deze pandemie niet plaatsvindt, omdat hij denkt dat dit zijn beste gok is voor herverkiezing. Dus weigert hij opzettelijk een masker te dragen in het openbaar , ontketent protesten tegen thuisbevelen en jammert in het openbaar dat coronavirus-testen hem ‘er slecht uit laten zien’ door de verspreiding van het virus vast te leggen.
Even waren er redenen om te hopen dat de dreiging van ziekte of dood opweegt tegen de toewijding aan Trump onder zijn supportersbasis. Uit peilingen bleek dat Republikeinse kiezers, ondanks dat Trump openlijk flirtte met virus-trutherisme , het virus serieus namen en maatregelen namen om veilig te blijven. Maar na wekenlange dagelijkse druk van Trump, Fox News en andere media krijgen de kiezers van Trump de boodschap: om hun loyaliteit te tonen, moeten ze doen alsof deze pandemie helemaal geen bedreiging is.
Centraal in dit gevecht staat de weigering om maskers te dragen. De meeste Amerikanen dragen nu gezichtsmaskers in het openbaar, uit een redelijke, op wetenschap gebaseerde zorg dat asymptomatische mensen het virus verspreiden. Maar loyalisten van Trump maken steeds meer een groot probleem met hoe antimask ze zijn, zowel om minachting te tonen voor degenen die geloven dat het virus ernstig is, als om hun persoonlijke trouw te tonen aan Trump, die zelf nooit een masker draagt.
‘Je discrimineert me’, jammerde een vrouw in een video die afgelopen weekend viraal ging. Deze vrouw, die de video zelf lijkt te hebben gemaakt, maakt werknemers in een supermarkt lastig om haar zonder masker binnen te laten. Ze dreigt de winkel aan te klagen, eist de manager te spreken en filmt voor de goede orde een medewerker die winkelwagentjes desinfecteert, in een duidelijke poging hem te intimideren.
De vrouw beweert dat ze ‘een medische aandoening’ heeft en ‘geen masker mag dragen’, wat vrijwel zeker niet waar is. Ze lijkt te zijn opgevangen door een gerucht dat zich verspreidde – durf ik te zeggen dat het viraal ging? – in alle Trump-kringen online beweren dat er een “maas in de wet” is waardoor iemand het dragen van een masker kan vermijden door te doen alsof hij een handicap heeft , en dat dreigementen over een HIPAA-schending werknemers in de service-industrie zullen intimideren om mensen zonder maskers naar winkels te laten gaan.
Sommige sluwe Trump-liefhebbers zijn zelfs begonnen met het verspreiden van officieel ogende nepdocumenten met de tekst: ‘Ik ben vrijgesteld van de verordening van de gouverneur die het gebruik van gezichtsmaskers verplicht stelt in het openbaar’, waarin ze elkaar opdragen deze vervalsingen uit te printen en ze te gebruiken om ongelukkige arbeiders in supermarkten te pesten of big-box-winkels.
Het incident komt op de hielen van de video gemaakt door Genevieve Peters, een zelfbenoemde Trump-kiezer die een grote vertoning maakte door te weigeren een masker te dragen in Trader Joe’s . Ze deed soortgelijke valse beweringen dat het ‘ongezond’ was om een masker te dragen en zei: ‘Ik breng je niet in gevaar omdat ik een gezond persoon ben.’
Een paar dagen later vertelde Peters haar Facebook-volgers dat ze symptomen had zoals keelpijn en gezwollen lymfeklieren. Zoals te verwachten, weigerde ze te worden getest op het coronavirus. Net als Trump lijkt ze te geloven dat de ziekte niet echt is als je er niet voor test.
Vorige week verzamelden Trump-supporters zich buiten op Long Island, met veel of de meeste die geen maskers droegen. Toen een masker-dragende lokale verslaggever Kevin Vesey opdook om de rally te dekken, werd hij wreed lastiggevallen door de meute, van wie velen beweerden dat ze geen echte reden hadden om bang te zijn voor het oplopen van het coronavirus.
Trump gooide maandag meer brandstof in het vuur door de video van de intimidatie goedkeurend te tweeten , en verklaarde dat alles wat hij ziet ‘liefde voor land’ en haat tegen ‘nepnieuws’ is.
Maar het coronavirus is geen “nepnieuws”. Suffolk County, waar de video is opgenomen, heeft meer dan 1.700 doden door COVID-19 gekend.
Maskers zijn verre van perfect – het is veel beter om overvolle binnenruimtes zoals winkels en openbare gebouwen te vermijden, als je kunt – maar er zijn aanwijzingen dat zelfs eenvoudige stoffen maskers de verspreiding van het virus kunnen helpen voorkomen door mensen die niet weten dat ze besmet zijn .
Maandag publiceerde de Washington Post een artikel dat laat zien hoe snel het verzet tegen het dragen van maskers en andere sociale afstanden een zaak van tribale loyaliteit onder de Trumpisten is geworden – en hoe arbeiders in de dienstverlenende sector hierdoor echt in gevaar worden gebracht . Verslaggever Stephanie McCrummen ging naar Georgië, waar de Republikeinse gouverneur Brian Kemp de beperkingen op openbare bijeenkomsten drastisch heeft teruggedrongen en een angstaanjagende situatie heeft gevonden waarin maskervrije klanten winkels en restaurants verdringen, terwijl maskerkleding hen van dienst is.
Klanten verklaarden dat dit een kwestie van ‘persoonlijke keuze’ was en dat ‘het nieuws het allemaal buiten proportie blaast’, of zelfs dat volksgezondheidsfunctionarissen die zich zorgen maken over het virus ‘een stel leugenaars’ zijn. McCrummen noemt Trump nauwelijks in het stuk, maar de implicaties zijn vrij duidelijk: deze welgestelde blanke mensen die zich verzamelen in winkels zonder maskers, ademen over werknemers met lage inkomens die geen andere keus hebben dan daar te zijn, zijn bijna allemaal Trump supporters. Dat zorgt ervoor dat ze onvoorzichtig zijn over het virus, zo niet in het ronduit ontkennen ervan.
In Wisconsin, waar het door de Republikeinen gecontroleerde Hooggerechtshof met geweld een einde maakte aan de verblijfsopdracht van de democratische gouverneur Tony Evers , besloot een bedrijf om voorbij te gaan aan deze retoriek van de ‘persoonlijke keuze’ en de klanten openlijk te verbieden maskers te dragen .
‘Maskers zijn om veiligheidsredenen NIET toegestaan in de gebouwen. Ze worden gezien als een overval die gaande is en zullen op die manier worden afgehandeld’, kondigde Annie’s Campground aan, in de buurt van het dorp Gresham op het platteland van centraal Wisconsin. De implicatie is vrij duidelijk: als je een masker draagt, in strijd met Beste Leider, roept Annie de politie op je.
Het is geen wonder dat dit allemaal gebeurt. Rechtse media blijven propaganda verspreiden om het virus tot een minimum te beperken en alle maatregelen om de verspreiding te vertragen, te demoniseren. Afgelopen week noemde Laura Ingraham van Fox News de coronavirusreactie ‘paniekporno’ en zei ‘Democraten vertrouwen’ haar publiek niet. (Dat is begrijpelijk, aangezien haar publiek ronddwaalt zonder maskers die de gezichten van anderen inademen.) Fox News heeft ook geprobeerd kijkers ervan te overtuigen dat het dodental voor COVID-19 lager is dan het officiële aantal , hoewel het werkelijke aantal is vrijwel zeker hoger. En Rush Limbaugh ging op vrijdag lang tekeer beweren dat volksgezondheidsfunctionarissen zoals Dr. Anthony Fauci maskers dragen, niet uit een plicht om andere mensen te beschermen, maar “als een symbool van angst”. Fox News doet nu segmenten die bedrijven vieren die heropenen met minimale inspanningen om klanten en werknemers te beschermen, of helemaal niet.
Opiniepeilingen tonen ook aan dat deze propaganda werkt. Uit een peiling van Morning Consult blijkt dat de Republikeinse kiezers binnen een paar weken dramatisch zijn verschoven van bezorgdheid over het virus naar scepsis dat het een ernstig probleem is. Terwijl de democraten grotendeels thuis blijven, is het aantal republikeinse kiezers dat heeft besloten opnieuw te gaan socialiseren, in slechts enkele weken verdubbeld. Er is ook een scherpe verdeeldheid over wat de toekomst brengt, met sterke meerderheid van democraten die vrezen dat het ergste nog moet komen, terwijl de meeste republikeinen denken dat het ergste al achter de rug is .
Wie eerlijk is, is eerlijk gezegd moeilijk te zeggen. Dit virus is nieuw en er is nog veel dat we niet weten – bijvoorbeeld of warm zomerweer de verspreiding vertraagt of hoeveel. Hoewel de nieuwscyclus steeds korter wordt, speelt het virus nog steeds op zijn eigen tijdlijn. We zullen tenminste een paar weken niet weten of er weer een uitbraak zal zijn, omdat Trump Nation besloot dat het cool was om barbecues te houden en zonder maskers te brunchen. Misschien hebben al deze Trumpers gelijk en zal het coronavirus ‘op magische wijze’ verdwijnen, net zoals Trump’s nummer 2 zoon zegt. Of misschien staan de loyalistische gemeenschappen van Trump op het punt een brute steun te krijgen voor het geven van de middelvinger aan maskerdragende en sociaal afstandelijke regels. We zullen allemaal ons geduld in quarantaine moeten gebruiken terwijl we wachten om erachter te komen.
