De Spaanse monarchie staat op een kruispunt te midden van corruptieschandaal

Met weer een corruptieschandaal waarbij de koninklijke familie betrokken is, is het tijd voor politieke hervorming van de Spaanse monarchie.

De voormalige koning van Spanje, Juan Carlos de Bourbon, wordt geconfronteerd met toenemende beschuldigingen van corruptie van Spaanse officieren van justitie. Het huidige schandaal zal een ongekende impact hebben op de toekomst van de Spaanse monarchie, een ondoorzichtige instelling die jarenlang is afgeschermd van publieke controle. De persoonlijke financiën en zakelijke activiteiten van Juan Carlos I en zijn medewerkers zijn jarenlang een bron van controverse geweest, maar nu lijken de Spaanse aanklagers, in samenwerking met Britse en Zwitserse collega’s, ongeveer $ 100 miljoen van de voormalige koning te kunnen traceren . duistere transacties.

De 82-jarige, die 39 jaar regeerde als het hoofd van de Spaanse staat tot zijn troonsafstand ten gunste van zijn zoon, koning Felipe VI, in 2014, zal waarschijnlijk worden aangeklaagd wegens het witwassen van geld en belastingontduiking en heeft Spanje verlaten, aankondigend dat hij nu permanent in de Verenigde Arabische Emiraten verblijft. Deze stap, die werd gesteund door het koninklijk huis en de huidige Spaanse regering, roept vragen op over de vraag of Juan Carlos probeert gerechtigheid te ontlopen in het geval er in Spanje formeel tegen hem wordt aangeklaagd.

Beschuldigingen van corruptie

Het schandaal zet de Spaanse koninklijke familie in de schijnwerpers terwijl het land probeert te herstellen van de negatieve effecten van de COVID-19-pandemie en een diepe economische crisis. Koning Felipe heeft geprobeerd de schade van het schandaal in te dammen door de voormalige monarch zijn koninklijke titel te ontnemen en af te zien van de erfenis van zijn vader. Toch lijken deze acties onschadelijk om de druk op de monarchie te verminderen. Het verlies van het publieke vertrouwen in de Spaanse monarchie, een cruciale instelling voor de consolidatie van de democratie in Spanje, zou mogelijk een systemische institutionele crisis kunnen veroorzaken, aangezien er in het afgelopen decennium een opeenvolging van schandalen is geweest waarbij de politieke elites en kritische openbare instellingen betrokken waren.

Momenteel richt het Spaanse hooggerechtshof zijn onderzoek tegen de voormalige koning op een genereuze “donatie” van ongeveer $ 100 miljoen van de voormalige Saoedische koning aan Juan Carlos. Deze schenking lijkt een vergoeding te zijn voor de vermeende bemiddeling door Juan Carlos in een deal van $ 71 miljard voor het Spaanse consortium om een ​​hogesnelheidslijn te bouwen die Mekka en Medina in Saoedi-Arabië met elkaar verbindt. Zwitserse aanklagers volgden het Saoedische geld en suggereren dat Juan Carlos een deel van de “donatie” naar een offshore-rekening stuurde en het andere deel als een geschenk aan zijn voormalige geliefde, Corinna Larsen, een Duitse zakenvrouw.

Er zijn vermoedens dat dit nieuwste schandaal slechts het topje van de ijsberg is. Toch is het in Spanje niet eenvoudig om leden van de monarchie voor het gerecht te brengen, op voorwaarde dat ze wettelijke immuniteit genieten van vervolging door lagere rechtbanken. Een andere moeilijkheid om Spaanse royals verantwoordelijk te houden, is dat ze profiteren van een netwerk van loyaliteit in zakelijke en politieke kringen.

In reactie op de recente golf van kritiek in de media op de vermeende rol van de voormalige Spaanse monarch in het corruptieschandaal, ondertekenden bijvoorbeeld ongeveer 70 spraakmakende politici, professionals en zakenmensen een brief ter verdediging van Juan Carlos. In wezen suggereert de brief dat de afkeuring waarmee Juan Carlos momenteel wordt geconfronteerd in het licht van het meest recente corruptieschandaal onrechtvaardig is, gezien zijn bijdragen aan de Spaanse democratie, waarin hij stelt dat ‘het werk van koning Juan Carlos ten behoeve van de democratie en de natie kan nooit uitgewist worden, op straffe van sociale ondankbaarheid die niet veel goeds zou voorspellen voor de Spaanse samenleving als geheel. “

De politieke en economische elites in Spanje verafschuwen elk revisionisme van de monarchie omdat ze elke kritiek op haar instelling gelijkstellen aan het in gevaar brengen van de democratie. Openlijk debatteren over de rol van de instellingen van een land is echter gezond voor elk democratisch regime.

De monarchie en democratisering

Spanje werd formeel een constitutionele monarchie in 1978 toen het land overstapte naar democratie en de enige Europese democratie in het Middellandse Zeegebied werd met een monarch als staatshoofd. Door dit uitzonderlijke karakter kon de Spaanse monarchie een belangrijke symbolische macht uitoefenen bij het handhaven van de constitutionele orde en politieke stabiliteit in het democratische Spanje.

Juan Carlos I trad in 1975 toe tot de troon door toedoen van dictator Francisco Franco, die tussen 1939 en 1975 bijna vier decennia lang over Spanje regeerde door middel van felle repressie. op de troon gezeten koninklijk toezicht op de overgang van het land naar democratie. In feite zou Juan Carlos een voogdijrol uitoefenen over de politieke en institutionele dynamiek in het nieuwe democratische Spanje.

Op een zeldzaam historisch moment oefende koning Juan Carlos, hoewel politiek neutraal als staatshoofd, zijn symbolische rol uit als borg voor de democratie toen hij in februari 1981 naar de ether ging om een poging tot militaire staatsgreep publiekelijk te veroordelen . Zijn televisietoespraak leverde hem op. breed prestige onder het Spaanse publiek, en tot op heden wordt de voormalige koning beschouwd als een van de belangrijkste actoren in de overgang en consolidatie van de Spaanse democratie.

Ondanks de algemeen erkende rol van de Spaanse monarchie bij het opbouwen van een democratisch Spanje, is het land de afgelopen decennia veranderd, evenals de publieke steun voor de monarchie. Volgens de enquête van Ipsos Global Advisor uit 2018 hebben de Spaanse royals een van de laagste niveaus van publieke steun van alle monarchieën ter wereld. Volledig 37% van het Spaanse publiek gelooft dat het land beter af zou zijn door de monarchie af te schaffen, vergeleken met slechts 15% in Groot-Brittannië of slechts 4% in Japan.

Tijd voor hervorming

De economische crisis van 2010-2014 en de toenemende afscheidingsspanningen in Catalonië deden afbreuk aan de symbolische kracht van de Spaanse monarchie. Het publieke imago van Juan Carlos heeft ook geleden onder schandalen, zoals zijn olifantenjachtreis in 2012 naar Botswana, terwijl hij de Spaanse afdeling van het Wereld Natuur Fonds voorzat. Op het hoogtepunt van de economische crisis van 2008 werden leden van de koninklijke familie verstrikt aangetroffen in een web van corruptie waarbij sprake was van misbruik van openbare middelen ten bedrage van ongeveer $ 7 miljoen, wat uiteindelijk leidde tot de veroordeling van de schoonzoon van de koning wegens verduistering. 

Toen koning Felipe VI in 2014 zijn vader op de Spaanse troon verving, begonnen de separatistische spanningen in Catalonië pas te escaleren. Slechts drie jaar later zou de Spaanse kroon echter moeten optreden om de groeiende territoriale crisis te verzachten. In oktober 2017, toen een groep Catalaanse politici bezig was de onafhankelijkheid van Catalonië door middel van een illegaal referendum uit te roepen , sprak koning Felipe de natie op televisie toe om deze regionale politici te veroordelen omdat ze zichzelf “buiten de wet en buiten de democratie” plaatsen.

In de ogen van veel Catalanen bewees dit adres dat de koning partij was tegen Catalonië. De territoriale afscheidingscrisis in Spanje heeft ingrijpende gevolgen voor de Spaanse monarchie omdat het haar eenheid en democratische instellingen in twijfel trekt. In oktober 2019 kwamen weer gewelddadige protesten in Catalonië tegen de lange gevangenisstraffen die waren opgelegd aan negen separatistische politieke leiders die in oktober 2017 de onafhankelijkheid van Catalonië ongrondwettig verklaarden . ontvangen in Barcelona met grote vijandigheid .

Als de stabiliteit van de Spaanse monarchie slechts een functie was van de inspanningen en intenties van koning Felipe VI om meer in overeenstemming te zijn met de echte zorgen van het Spaanse volk en met een minder uitbundige levensstijl dan zijn vader, dan zou het huidige schandaal rond Juan Carlos I dat doen. laat de monarchie waarschijnlijk ongedeerd. De toekomstige stabiliteit van de monarchie ligt echter in de evolutie van het corruptieonderzoek tot de troeven van de voormalige koning in een sociaal-politieke omgeving die met de dag complexer wordt. In deze context wordt steeds duidelijker dat het tijd is voor hervorming van de Spaanse monarchie.