Indignatie redactie 
Kudde-immuniteit is de enige realistische optie – de vraag is hoe u er veilig kunt komen
China plaatste in januari 50 miljoen mensen in quarantaine in de provincie Hubei. Sindsdien hebben veel liberale democratieën zelf agressieve autoritaire maatregelen genomen om het nieuwe coronavirus te bestrijden. Half maart hadden bijna alle landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) een combinatie van school-, universiteits-, werkplaats- en openbaarvervoersluitingen geïmplementeerd ; beperkingen op openbare evenementen; en beperkingen op binnenlandse en internationale reizen. Eén land onderscheidt zich echter in het Westen als uitzondering.
In plaats van een afsluiting of noodtoestand te verklaren , heeft Zweden zijn burgers gevraagd om op vrijwel vrijwillige basis sociale distantie te beoefenen. De Zweedse autoriteiten hebben enkele beperkingen opgelegd om de curve af te vlakken: geen openbare bijeenkomsten van meer dan 50 personen, geen barservice, afstandsonderwijs op middelbare scholen en universiteiten, enzovoort. Maar ze misten strenge controles, boetes en politie. Zweden hebben hun gedrag veranderd, maar niet zo diep als de burgers van andere westerse democratieën. Veel restaurants blijven open, hoewel ze licht verhandeld worden; jonge kinderen zitten nog op school. En in tegenstelling tot het naburige Noorwegen (en sommige Aziatische landen) heeft Zweden geen technologieën voor het traceren van locaties of apps geïntroduceerd, waardoor bedreigingen voor de privacy en persoonlijke autonomie worden vermeden.
De Zweedse autoriteiten hebben niet officieel verklaard dat ze de immuniteit van de kudde willen bereiken, wat volgens de meeste wetenschappers wordt bereikt wanneer meer dan 60 procent van de bevolking het virus heeft gehad . Maar het vergroten van de immuniteit maakt ongetwijfeld deel uit van de bredere strategie van de regering – of in ieder geval een waarschijnlijk gevolg van het open houden van scholen, restaurants en de meeste bedrijven. Anders Tegnell, de belangrijkste epidemioloog bij de Zweedse dienst voor volksgezondheid, heeft voorspeld dat de stad Stockholm deze maand al immuniteit tegen de kudde kan bereiken. Op basis van de geactualiseerde gedragsassumpties (sociaal-afstand houden normen zijn aan het veranderen hoe Zweden zich gedragen), de Universiteit van Stockholm wiskundige Tom Britton heeft berekend Een immuniteit van 40 procent in de hoofdstad zou voldoende kunnen zijn om de verspreiding van het virus daar te stoppen en dat dit half juni zou kunnen gebeuren.
Zweden heeft in sommige kringen lovende kritieken ontvangen omdat het ten minste enige schijn van economische normaalheid heeft behouden en het sterftecijfer per hoofd van de bevolking lager heeft gehouden dan dat van België, Frankrijk, Italië, Nederland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Maar het is in andere kringen bekritiseerd omdat het de sterftecijfers per hoofd van de bevolking in andere Scandinavische landen heeft overschreden en in het bijzonder omdat het zijn ouderen en immigrantenbevolking niet heeft beschermd. Volgens Tegnell zijnmensen die verpleging en ouderenzorg ontvangen goed voor meer dan 50 procent van de COVID-19-sterfgevallen in Zweden,deels omdat veel faciliteiten erg traag waren in het implementeren van elementaire beschermingsmaatregelen zoals het dragen van een masker. Immigranten hebben ook onevenredig geleden, vooral omdat ze gemiddeld armer zijn en vaak werken in de dienstensector, waar op afstand werken meestal niet mogelijk is. Maar de Zweedse autoriteiten hebben betoogd dat het hogere sterftecijfer van het land achteraf relatief lager zal lijken. Pogingen om het virus in te dammen zijn gedoemd te mislukken in veel landen en uiteindelijk zal een groot percentage van de mensen besmet raken. Wanneer een groot deel van de wereld een dodelijke tweede golf doormaakt, zal Zweden de ergste pandemie achter de rug hebben.
Wanneer een groot deel van de wereld een dodelijke tweede golf doormaakt, zal Zweden de ergste pandemie achter de rug hebben.
De reactie van Zweden was niet perfect, maar het is erin geslaagd de immuniteit te versterken bij jongeren en gezonde mensen – degenen met het laagste risico op ernstige complicaties als gevolg van COVID-19 – en tegelijkertijd de curve af te vlakken. De intensive care-afdelingen van het land zijn niet onder de voet gelopen en ziekenhuispersoneel, hoewel onder druk, heeft in ieder geval niet hoeven te jongleren met extra verantwoordelijkheden op het gebied van kinderopvang omdat kinderdagverblijven en lagere scholen blijven functioneren.
Of ze nu wel of niet openlijk de Zweedse aanpak hebben omarmd, veel andere landen proberen er nu aspecten van na te bootsen. Zowel Denemarken als Finland hebben scholen voor jonge kinderen heropend. Duitsland laat kleine winkels weer open. Italië zal binnenkort parken heropenen en Frankrijk heeft een plan om enkele niet-essentiële bedrijven te laten heropenen , waaronder boerenmarkten en kleine musea, maar ook scholen en kinderdagverblijven. In de Verenigde Staten, die verreweg het hoogste absolute aantal gemelde COVID-19 sterfgevallen heeft verschillende staten versoepelen beperkingen op aandringen van president Donald Trump, die ondanks bashing het Zweedse model,is het indrukken van het land in de richting van iets vergelijkbaars.
Er zijn goede redenen voor landen om hun beperkingen te versoepelen. Het totale aantal sterfgevallen, faillissementen, ontslagen, zelfmoorden, psychische problemen, verliezen aan het BBP en investeringen en andere kosten die niet alleen toe te schrijven zijn aan het virus, maar ook aan de maatregelen om het te bestrijden, zullen enkele jaren in beslag nemen. Het moet al duidelijk zijn, maar dat de economische en sociale kosten van lockdowns zijn enorm: schattingen van de OESO is van mening dat elke maand pandemische beperkingen de economieën van geavanceerde landen met twee procent zullen doen krimpen. Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten zullen volgens de OESO binnen een jaar hun economieën met meer dan 25 procent zien krimpen. De werkloosheid stijgt tot ongekende niveaus sinds de jaren dertig van de vorige eeuw, wat tot een politieke terugslag heeft geleid en de sociale verdeeldheid heeft vergroot.
Lockdowns zijn simpelweg niet houdbaar voor de tijd die het waarschijnlijk zal kosten om een vaccin te ontwikkelen.
Lockdowns zijn simpelweg niet houdbaar voor de tijd die het waarschijnlijk zal kosten om een vaccin te ontwikkelen. Opstaan zal de economische, sociale en politieke druk verminderen. Het kan de bevolking ook in staat stellen een immuniteit op te bouwen die op den duur de minst slechte manier is om COVID-19 te bestrijden. Veel over de ziekte blijft slecht begrepen, maar landen die nu zijn opgesloten, kunnen heel goed nieuwe en zelfs ernstigere uitbraken op de weg tegenkomen. Als deze landen het Zweedse pad naar immuniteit voor kuddes volgen, zullen de totale kosten van de pandemie dalen en zal deze waarschijnlijk eerder eindigen.
De Zweedse benadering van COVID-19 weerspiegelt de kenmerkende cultuur van het land en aspecten ervan zijn misschien niet eenvoudig elders te repliceren. Met name het vertrouwen op officiële aanbevelingen en individuele verantwoordelijkheid reizen mogelijk niet ver buiten Scandinavië. Zweden is een bijzonder land dat wordt gekenmerkt door een hoog vertrouwen – niet alleen tussen mensen, maar ook tussen mensen en overheidsinstellingen. Zweden waren klaar om vrijwillige aanbevelingen serieus te nemen op een manier die burgers van andere landen misschien niet zijn.
Zweden zijn over het algemeen ook gezonder dan inwoners van veel andere landen, dus aanvullende voorzorgsmaatregelen kunnen nodig zijn om zieken in andere delen van de wereld te beschermen. Landen die beperkingen opheffen, moeten ook leren van de misstappen van Zweden als het gaat om ouderen en immigranten: maskers en andere beschermende uitrusting moeten onmiddellijk beschikbaar worden gesteld in verpleeghuizen, en er moet meer nadruk worden gelegd op de bescherming van werknemers in de dienstensector die een hoger risico lopen omdat van leeftijd of gebrek. Maar de nadruk moet liggen op het helpen van risicovolle mensen om veilig en uit de gevarenzone te blijven, en niet om hele samenlevingen op te sluiten.
Naarmate wetenschappers meer leren over het virus en de autoriteiten nieuwe en betere manieren ontwikkelen om de besmetting te omzeilen – door de parameters te wijzigen voor het berekenen van de immuniteit van de kudde om bijvoorbeeld rekening te houden met gedragsveranderingen – wordt de rechtvaardiging voor algemene lockdowns steeds zwakker en zwakker. Zelfs in plaatsen als de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, waar de pool van risicovolle mensen veel groter is, zijn de kosten om deze mensen te beschermen veel lager dan iedereen te dwingen thuis te blijven. Het beheer van de weg naar immuniteit van de kudde betekent vooral bescherming van de kwetsbaren. Zweden heeft dat op de harde manier geleerd, maar de situatie daar is nu onder controle.
Naarmate de pijn van nationale lockdowns ondraaglijker wordt en landen beseffen dat het beheersen – in plaats van verslaan – van de pandemie de enige realistische optie is, zullen er steeds meer van hen beginnen open te gaan. Slimme sociale afstand om te voorkomen dat de gezondheidszorg overweldigd wordt, verbeterde therapieën voor de getroffenen en betere bescherming voor risicogroepen kunnen de menselijke tol helpen verminderen. Maar aan het eind van de dag kan een verhoogde – en uiteindelijk een kudde – immuniteit de enige levensvatbare verdediging tegen de ziekte zijn, zolang kwetsbare groepen onderweg worden beschermd. Wat Zweden ook verdient om de pandemie te beheersen, andere landen beginnen in te zien dat het voorop loopt.
