Deze pandemie overleven is moeilijk, voor Amerika’s meest kwetsbare, het is bijna onmogelijk

Deze coronavirus pandemie heeft de uitsluiting blootgelegd van hele subgroepen van de meest kwetsbaren in onze samenleving, als voorbeeld van de giftige mix van racisme, seksisme, imperialisme en kapitalisme die de VS zo goed combineert.

Ze praten erover alsof ze doen een vuilnisbak, low budget remake van “Charlie and the Chocolate Factory”, maar in plaats van een gouden ticket, het is een $ 1.200 cheque. En in plaats van een magische reis door een fantasieland van snoep en crooners met een oranje gezicht, is het een schamele schijntje van een fascist met een oranje gezicht die de levering ophield om te zorgen voor merkreclame  op elke cheque. Voor ons allemaal vast in de echte wereld, buiten de filmmagie, is de illusie van deze gouden kaartjes die Amerikanen redden van hun al te reële en al te slechte bestaan ​​precies dat – een illusie.

Het is een illusie die des te zieker en gevaarlijker wordt als je bedenkt dat miljoenen mensen die een “gouden kaartje” hard nodig hebben er nooit een zullen zien. Miljoenen mensen in de VS vallen door gapende scheuren die doelbewust zijn ontworpen om de meest kwetsbaren te onderdrukken en te marginaliseren. De uitsluiting van arbeiders zoals mensen zonder papieren, straatverkopers, huishoudelijk personeel en sekswerkers is een voorbeeld van de giftige mix van racisme, seksisme, imperialisme en kapitalisme die de VS zo goed combineert.

Een Pew Research-rapport  van vorig jaar schat dat er in de Verenigde Staten ongeveer 10,5 miljoen mensen zonder papieren zijn. Velen, zo niet de meeste van deze mensen, vinden seizoens- of voltijds levensonderhoudsbanen in sectoren die we nu ‘essentieel’ achten. Ze bouwen gezinnen, betalen belastingen en dragen sociaal, politiek en economisch bij aan hun nieuwe thuis. Ze betalen miljarden aan een systeem dat dubbel profiteert van hun arbeid: door het hongerloon te betalen en deze arbeiders uit te sluiten van enige federale, staats- of lokale hulp.

Een gezin in nood ontvangt een doos met donaties van andere immigrantenfamilies, 18 april 2020, in de Bronx. John Minchillo | AP

Nu bevinden miljoenen werknemers zonder papieren zich zelfs zonder een miezerige reddingsoperatie en kunnen vanwege hun immigratiestatus geen werkloosheidsuitkeringen aanvragen. Om letsel aan letsel toe te voegen, aangezien velen “essentiële” werknemers zijn, lopen ze een veel groter risico om COVID-19 op te lopen. En dan wat? Sterven ze in de schaduw zonder medische hulp te zoeken uit angst om aan ICE te worden gemeld? Of gooien ze die dobbelstenen en hopen dat ze niet worden gedwongen in de geplaagde petrischalen  die Amerikaanse detentiecentra zijn? Het is een beslissing die velen al hebben moeten nemen.

Hier in DC keek een familie met verward verdriet toe hoe hun familielid door een ambulance werd meegenomen, maar ontdekte dagen later dat ze stierven. Voor aanvragen om financiële steun voor begrafenissen is een sofinummer vereist. Zelfs na Events DC, het officiële congres en de sportautoriteit van DC keurde  begin april een hulppakket van $ 18 miljoen goed , inclusief $ 5 miljoen voor werknemers zonder papieren, vragen mensen zich af wanneer dat geld er daadwerkelijk voor mensen zal zijn. Uiteindelijk zamelden lokale organisatoren en straatverkopers het geld in voor het gezin, niet voor de stad. De kans op terugbetaling is net zo waarschijnlijk als het vinden van een gouden ticket.

Een Venn-diagram van overlappende onderdrukking

In het Venn-diagram van uitsluiting vormen straatverkopers een grote groep van zowel gedocumenteerde als ongedocumenteerde arbeiders die nooit een cheque zullen zien. Hier in DC legde Soledad Miranda me uit dat: “Vroeger werkte ik acht uur lang met schoonmaken, daarna haalde ik mijn dochter op en gingen we op straat verkopen (als straatverkoper). En nu niet meer. We kunnen niet meer op straat verkopen ‘, zegt ze. ‘We hebben hier niet genoeg om voor ons te overleven. We hebben niets over van wat we hebben bewaard. We hopen dat hier snel een einde aan komt. ‘

Het Venn-diagram voegt nog een ring toe: huishoudelijk personeel. Ten eerste, alleen al het feit dat iemand acht uur moet werken en vervolgens naar een andere baan moet gaan om rond te komen, is een grotesk en al te reëel feit dat voor miljoenen geldt. In een conservatieve schatting van 2019  ontdekte het Census Bureau dat ongeveer 13 miljoen werknemers meer dan één baan hebben. Bovendien hebben vrouwen vaker dan mannen meerdere banen. Hoe is dat voor de vooruitgang van vrouwen ?! We kunnen niet alleen mensen laten groeien en baren, maar we bewijzen ook dat vrouwen sterk genoeg zijn om meerdere banen te vervullen voor levensonderhoud in een systeem dat onze arbeid, ons leven en onze fundamentele mensenrechten devalueert. ‘Murica!

In een e-mail vertelde Stacy Kono, Executive Director bij Hand in Hand , een Domestic Employers Network me: “Huishoudelijke werknemers zijn onevenredig gekleurde vrouwen en immigranten. COVID-19 heeft hun uitdagingen vergroot doordat gezinnen thuis blijven en plotseling huishoudelijk personeel dat geen toegang heeft tot werkloosheid en hulpverlening ontslaat. ” Hand in Hand heeft binnenlandse werkgevers gebeld met de vraag om te beloven hun werknemers tijdens deze crisis te blijven betalen.

Dit Venn-diagram van overlappende onderdrukking benadrukt een ander belangrijk feit: dat vrouwen altijd deel hebben uitgemaakt van de beroepsbevolking. Huishoudens runnen, kinderen opvoeden, voor ouderen of zieke familieleden zorgen – dit zijn ongelooflijk arbeidsintensieve banen, banen die voornamelijk door vrouwen worden gedaan. De Internationale Arbeidsorganisatie  schat dat ongeveer 83 procent van de huishoudelijk werksters vrouwen zijn, van wie velen migranten zijn. Toch is huishoudelijk werk, zoals de IAO opmerkt, ‘vaak verborgen en niet geregistreerd’. Het is inderdaad werk dat grotendeels onbetaald en niet erkend is. In een recent Politico- artikel, journalist Renuka Rayasam, merkte op dat “meer van de dagelijkse sleur gemiddeld genomen afneemt bij vrouwen: van de toegenomen schoonmaak en klusjes die gepaard gaan met meer tijd thuis doorgebracht, die onevenredig veel vrouwelijke huishoudens betreft, tot de extra onderwijs- en kinderopvangwerk gecreëerd door sluitingen van school en dagopvang, waar ook mannen bekend staan ​​om te beknibbelen. ” Kortom, het ‘ongeziene’ werk stapelt zich op en degenen die het gewicht dragen, blijven werken in de schaduw van een systeem dat niet geïnteresseerd is in hun benarde toestand – een benarde situatie die voor velen ook huiselijk geweld omvat.

Uit een recent rapport van het VN-Bevolkingsfonds  blijkt dat “als de blokkering zes maanden voortduurt, 31 miljoen extra gevallen van gendergerelateerd geweld kunnen worden verwacht.” Al begin april meldden negen van de twintig grootste agenten van de metropolitaanse politie dubbelcijferige sprongen bij oproepen tot huiselijk geweld. Toch is de realiteit waarschijnlijk nog veel erger gezien het feit dat nabestaanden vaak vermijden om de autoriteiten of meldpunten voor huiselijk geweld te bellen, uit angst voor meer geweld als hun hulpgerelateerde hulp door hun misbruiker wordt ontdekt. En met schuilplaatsen overspoeld en moeilijk toegankelijk voor veel, vooral LGBTQ-overlevenden, worden degenen die lijden aan huiselijk geweld, gevaarlijk opgesloten tijdens de afsluiting. Bij elkaar genomen, is het misschien niet verrassend dat vrouwen en kinderen de snelst groeiende bevolking onder de niet-gehuchten zijn. De combinatie van armoede, misbruik en ongezien of gemeden werk is een beklemmende trifecta die het leven van miljoenen vrouwen beschrijft.

Het US PROS Collective, een multiraciaal netwerk van vrouwen die strijden voor de bescherming van sekswerkers en de decriminalisering van prostitutie, merkt op dat “Vrouwen en kinderen 73% van de armen in de VS uitmaken, 1 op de 25 gezinnen en ongeveer drie miljoen kinderen in huishoudens wonen $ 2 per dag. ‘ Sekswerkers vormen weer een ander onderdeel van het uitgesloten Venn-diagram voor werknemers. Zoals Rachel West, oprichter van het Amerikaanse PROS Collective, in een persbericht van april schreef: “De meeste sekswerkers zijn moeders, voornamelijk alleenstaande moeders … Sekswerkers worden op morele gronden opzettelijk uitgesloten van het coronavirus $ 2 biljoen bailout bill als hun werk wordt beoordeeld als zijnde van “prurient seksuele aard”. (Dus als je wapens verkoopt, krijg je een bailout, maar als je seks verkoopt, heb je dat niet.). ‘ Ah, goede oude Amerikaanse waarden. Seks verkoopt, maar oorlog loont. Bommen doen ertoe. Vrouwen niet. Gezien deze beleidspunten, het is niet zo verwonderlijk dat onze twee keuzes voor president dit jaar twee mannen zijn die beschuldigd worden van aanranding. Twee mannen die meer hebben gedaan dan hun deel van de oorlogshawking ook. Je kunt niet anders dan denken aan de bewering van George Carlin dat oorlogen worden begonnen door mannen die onzeker zijn over hun penisgrootte.

Een blijk van waardering van $ 1,32 miljoen

Voor meer bewijs van deze gewelddadige fetisj hoef je het afgelopen weekend alleen maar op te zoeken. Boven massa’s mensen die ineengedoken zaten te midden van een pandemie, verschoten straaljagers de lucht in de middag in een luide en masturberende vertoning, allemaal bedoeld om gezondheidswerkers te eren. Want wat zegt meer ‘bedankt’ aan onze medische professionals dan de nummer één oorzaak van wereldwijde dood en vernietiging te benadrukken, terwijl we meer massale infectie riskeren te midden van een pandemie? Ik voel me al warm en gezellig – dat kan koorts zijn.

Wat bijdraagt ​​aan de angstaanjagend stomme en roekeloze aard van de hele poppenkast is het feit dat deze vertoning van imperialistisch geweld de belastingbetalers ongeveer 1,32 miljoen dollar heeft gekost. Dat zijn ongeveer 66 ventilatoren die $ 20k per stuk kosten. Of 1,32 miljoen N95-maskers, vermeld voor één dollar per stuk. Of 1.100 $ 1.200 cheques. Nu verzekeren militaire functionarissen ons dat dit geen geld is dat pas wordt toegewezen, maar geld dat al in het budget van het Pentagon staat, waarop elke logische persoon zou moeten antwoorden “waarom?” Een vervolgvraag zou kunnen zijn: “hey, in plaats van dat geld te gebruiken voor deze geestverruimende stomme vertoning, waarom zou je dat geld niet opnieuw toewijzen om de crisis aan te pakken?” Het antwoord komt neer op die giftige mix van racisme, seksisme, imperialisme en kapitalisme. Als de VS in wat voor geval dan ook Amerikaans uitzonderlijkheid kunnen claimen, zou het moeten zijn dat niemand in de wereld het imperialistisch kapitalisme beter doet dan onze regering.

Met deze sadistische efficiëntie houdt onze regering geld uit handen van mensen die werken, zegt ze dat we dankbaar moeten zijn voor broodkruimels als wij degenen zijn die het brood maken – en honger lijden. Ze vertellen de meest gemarginaliseerde en arme mensen dat hun persoonlijke tekortkomingen de schuld zijn, terwijl opgeblazen miljardairs ten koste gaan van dezelfde armen. Inderdaad, zoals we in eerdere reddingsoperaties hebben gezien, gaan de buit naar de hoarders.

De buit gaat naar de hamsteraars

De laatste “noodhulp” -wet van $ 484 miljard die geen financiering heeft voor voedselhulp , huurhulp en elementaire bescherming van werknemers komt op de hielen met de ironisch genaamde CARES-wet, die een belastingverlaging omvat voor degenen die meer dan een miljoen dollar per jaar verdienen. Om precies te zijn: 82  procent  van de belastingvoordelen gaat naar ongeveer 43.000 belastingbetalers. Deze genereuze verlaging zal dit jaar alleen al 90 miljard dollar kosten. Dat komt neer op een gemiddelde uitreiking van $ 1,6 miljoen aan elke miljonair of miljardair in 2020. Om dat in perspectief te plaatsen voor al diegenen die een ‘stimulus’-cheque hebben gekregen, is de CARE-ingreep voor belastingonderbreking 1.300 keer zoveel waard als die $ 1.200 controleren. En dat is slechts één onderdeel van belastingvoordelen. Grote bedrijven zijn op weg om biljoenen van de Federal Reserve te krijgen als de grootste vermogensbeheerder ter wereld (evenals een spaarvarken voor wapenfabrikanten en de fossiele brandstofindustrie), Black Rock is aangesproken om  deze reddingsprogramma’s te beheren . Zoals journalist David Dayen in een recent artikel schreef: “Dit is een overval aan de gang.”

Meer in het algemeen is er  een overval gaande. Het hele systeem van het kapitalisme is erop gebouwd de arbeidersklasse te beroven om de heersende klasse te profiteren. Daarom willen miljardairs zo graag weer aan het werk. Deze economie is gebouwd om hen te dienen, niet wij. Daarom hebben stakingen de potentie om de hand van de heersende klasse te dwingen: zonder onze arbeid, zonder onze medeplichtigheid aan een systeem dat op onze onderdrukking is gebouwd, verliezen ze – letterlijk en figuurlijk.

Op hun site  organiseert PayDay Report een kaart van eerdere en aanhoudende stakingen door het hele land, en het is een inspirerend beeld. De stakingen van wilde stakingen  zijn sinds maart aan het ophouden vanwege onveilige arbeidsomstandigheden, lage of geen lonen en het gebrek aan basisarbeidersrechten zoals betaald ziekteverlof. De rollende beweging om huur te annuleren, in combinatie met gecoördineerde huurstakingen, is de behoefte en de vraag naar huisvesting als mensenrecht nog meer benadrukt. Organisatoren hebben tactieken zoals protesten van caravans ingezet om een ​​breed scala aan problemen op te lossen, van uitgesloten werknemers tot universele gezondheidszorg tot klimaatrechtvaardigheid. Wederzijdse hulpinspanningen blijven groeien en evolueren, wat de talloze manieren laat zien waarop gemeenschappen voor elkaar kunnen en moeten zorgen. Inderdaad, de hebzucht en sadistische onderdrukking van de heersende klasse wordt alleen geëvenaard door de krachtige en vitale uitingen van onze menselijkheid en solidariteit. Ondanks haar precaire financiële situatie maakt Soledad nu bijvoorbeeld maskers  voor kinderen en volwassenen. ‘Ik maak er een en ik geef er een weg. Ik verkoop in mijn huis. Ik deel graag met mensen die niets hebben, die slechter af zijn dan ik ”, zegt ze.

We kunnen de schade die al is aangericht niet ongedaan maken en we kunnen niet alle scherpe tanden van onderdrukking die door het leven van mensen scheuren, gladstrijken. Maar we kunnen een alternatief manifesteren. Door ons werk kunnen we laten zien dat menselijke waarde niet gebonden is aan een dollarteken en dat een paar gouden kaartjes onze passie voor verandering niet zullen kalmeren. Zoals historicus Howard Zinn ooit schreef: “Kleine handelingen, vermenigvuldigd met miljoenen mensen, kunnen een macht worden die geen enkele regering kan onderdrukken, een macht die de wereld kan transformeren.” En hoe laat is het nu beter dan nu – temidden van een wereldwijde pandemie – om te laten zien dat afwijkende meningen besmettelijk kunnen zijn? We zijn verbonden door meer dan onze gedeelde onderdrukking – we zijn verbonden door onze gedeelde menselijkheid. En vanaf deze basis kunnen we tronen rammelen. We kunnen rijken omverwerpen. We kunnen de wereld transformeren.

Feature foto | Vrouwen in het Sunset Park in Brooklyn, een wijk met een van de grootste Mexicaanse en Spaanse gemeenschappen in de stad, dragen maskers om de verspreiding van het coronavirus te stoppen terwijl ze in de rij staan ​​te wachten om een ​​winkel binnen te gaan op 5 mei 2020 in New York. Bebeto Matthews | AP