“Dit is echte vreugde”: Trump-fans juichen bij NAZI-bijeenkomst terwijl sprekers haat spuien

MAGA-gelovigen wachten uren op het evenement, maar velen stroomden weg zodra Trump 2,5 uur te laat het podium betrad

NEW YORK — De bijeenkomst van voormalig president Donald Trump in Madison Square Garden was misschien wel het hoogtepunt van zijn rol als hoofdartiest voor de MAGA-fans, maar de aanwezigen waren er zeker van dat het niet zijn laatste optreden zou zijn.

Het bijwonen van Trumps rally in Madison Square Garden bleek een staaltje van uithoudingsvermogen. Toen ze ongeveer vier uur voor de officiële start van het evenement om 14:30 uur aankwamen, werden de rallygangers vanaf de uitgang van Penn Station in een volle menigte gesleurd, met weinig tot geen aanwijzingen van medewerkers of vrijwilligers. Velen die op zoek waren naar de algemene toegangsrij, eindigden in de VIP-rij en vele anderen dwaalden heen en weer op zoek naar iemand om te vragen.

Bij de ingang aan West 32nd Street en 6th Ave. verkochten verkopers namaak Trump-merchandise, waarvan een deel naar verluidt afkomstig was van een uitverkoop aan het einde van het verkiezingsseizoen. Klassieke MAGA-petten werden voor slechts $ 10 verkocht, terwijl de nieuwere Dark MAGA-merchandise steeds populairder werd.

Terwijl een groot deel van de menigte direct Penn Station uitstroomde, overspoelde de zee van MAGA-petten al om 11.00 uur meerdere stadsblokken. Hoewel de meeste rallygangers de menigte niet zouden hebben gezien nadat ze in een van de rijen voor het stadion waren gaan staan, meldden laatkomers dat de menigte zich over blokken uitstrekte, waarbij sommigen beweerden dat de menigte MAGA-aanhangers zich helemaal uitstrekte tot Columbus Circle, 25 blokken verderop van de ingang van Madison Square Garden .

Uit afgeluisterde gesprekken bleek duidelijk dat Trumps aanhangers verheugd waren over het vooruitzicht de Democratische inwoners van New York tot last te zijn.

Als iemand eenmaal in een van de brede omheiningen op straat was beland die als rij dienden, was hij of zij in feite helemaal op zichzelf aangewezen in een zee van mensen. 

Er waren geen voorzieningen voor de tienduizenden mensen die op straat stonden, geen toiletten en geen plek om water te krijgen, behalve een paar restaurants in dat blok van 32nd Street. Als je er een binnenstapte, moest je je plaats in de rij opgeven. Dit creëerde een ad-hocbedrijf voor ijverige omstanders die orders van de menigte aannamen en die als koerier fungeerden tussen de MAGA-menigte en de Sbarro op 33rd en 7th.

Trump wil “het grootste deportatieprogramma” van immigranten proberen als hij verkozen wordt. Hier is hoe.

Dus de menigte wachtte. Sommigen waren de dag ervoor al gearriveerd om hun entree veilig te stellen, anderen druppelden de hele ochtend binnen. Online advies gaf aan om vier tot vijf uur voor de rally te arriveren om er zeker van te zijn dat je binnen kon komen, maar dit zou later niet voldoende blijken te zijn. Mensen brachten de tijd door met het kijken naar rechtse nieuwsuitzendingen of chatten. Een man keek hardop naar de podcast van cartoonist Scott Adams op zijn telefoon en een andere vrouw filmde verschillende mensen in de menigte terwijl ze ” Trump, Trump, Trump ” riepen.

Er heerste een overweldigend vertrouwen onder de fans dat Trump de verkiezingen niet alleen zou winnen, maar ook niet zou kunnen verliezen. Veel, zo niet de meeste, deelnemers aan de manifestatie dachten dat de Democraten zouden moeten valsspelen om te winnen.

Een van de deelnemers, William Tate, een veertigjarige cateraar en geluidstechnicus, zei dat hij “nerveus” was omdat “je een politieke partij hebt die heeft bewezen dat ze alles onder de zon zullen doen om aan de macht te blijven”, verwijzend naar de Democraten. Hij zei later dat hij dacht dat de Democraten zouden weigeren de resultaten te certificeren als Trump zou winnen en dat ze “een vorm van aanval zouden verzinnen” om Trumps steun te delegitimeren.

Ellison Talbung, een 48-jarige product support engineer uit Massachusetts, zei dat hij er vertrouwen in had dat Trump zou winnen en zei dat het evenement “vrolijk” was. Toen hem werd gevraagd of hij dacht dat de Democraten zouden moeten valsspelen om te winnen, zei hij: “Eerlijk gezegd, op dit moment, op dit moment van de verkiezingen, zou ik ja moeten zeggen, om een ​​heleboel redenen.”

Een andere deelnemer aan de manifestatie, Carrie Wise, een gediplomeerd verpleegster uit Nassau County, zei dat ze hoopvol was voor Trumps overwinning en dat “ik het gevoel heb dat Trump ons zal beschermen.” Ze voegde eraan toe dat “ik benieuwd ben naar de geldigheid ervan” als de Democraten dit jaar winnen.

Tijdens de uren die in de rij stonden op 32nd Street, galmden de kreten van “USA” en “let us in” door de straten van Midtown. Toen de sprekers om 14:30 uur begonnen, begonnen mensen de uitzending op hun telefoons te bekijken. 

Mensen weefden in en uit de menigte, filmden voor hun eigen kleine online uitzendingen en deelden flyers en stickers uit. Eén uitdeelvel was een sticker voor “CNN” waarbij de “C” was vervangen door een “hamer en sikkel”. Een andere luidde “truth is the new hate speech” en nog veel meer waren grove mock-ups van “virgin vs. chad”-memes op stickers die de veronderstelde bedreiging van de LGBTQ-gemeenschap voor kinderen uitten.

Een man liep door de menigte en deelde een flyer uit die hij beschreef als “instructies voor het houden van verkiezingen zonder bemoeienis van de overheid”, waarin hij verbijsterende beweringen over verkiezingsfraude deed en pleitte voor een nieuwe grondwet op grond waarvan er verkiezingen zouden plaatsvinden “wanneer 50% van de mensen zich op straat verzamelt.” Het wedkantoor Kalshi had ook werknemers die t-shirts in de menigte gooiden, om mensen aan te moedigen “op Trump te wedden”, terwijl er advertenties voor de site op schermen aan de overkant van de straat verschenen.

Er werd veel gedronken en gerookt in de menigte, waardoor de sfeer leek op een soort rechtse Shakedown Street en zelfs op de winderige straat in Midtown hing de geur van tabak boven de menigte. Ondanks de instructies van de gasten bespraken Trump-aanhangers plannen om drank de locatie binnen te smokkelen, terwijl anderen sigaretten en nog wat cannabis rookten. Jonge mannen op het evenement waren huiverig om openlijk te spreken uit angst voor mogelijke gevolgen voor hun romantische vooruitzichten en het idee dat ze op het werk buitengesloten zouden worden.

Helaas belandde je vier uur voor aanvang van het evenement in de eerste rij die niet in het stadion mocht. In plaats daarvan was dit cohort de eerste groep die naar het semi-exclusieve overloopgebied direct buiten de arena onder het Jumbotron buiten de Garden werd geleid. Toen de poorten opengingen, renden mensen naar binnen en haastten zich om zo dicht mogelijk bij het scherm te komen. Een vrouw tijdens het evenement zei dat ze opgewonden was om zo dichtbij te zijn, omdat ze “de Trump van hieruit kon ruiken.”

Op tijd duwde de menigte de barrière tussen het overloopgebied en 7th Ave. omlaag, omdat na urenlang staan ​​mensen begonnen te klimmen en op het tijdelijke hek te gaan zitten. Anderen stonden op de plantenbakken buiten de tuin en gaven hun handen aan de bladloze bomen voor een uitkijkpunt vanwaar ze blikjescocktails konden drinken en hun geschreeuw boven de rest van de menigte konden horen. 

Er klonk al vroeg applaus, zoals toen komiek Tony Hinchcliffe een bizarre en racistische grap maakte over hoe Latino’s andere Amerikanen overtreffen in aantal. Dit was kennelijk een verwijzing naar het veelgehoorde MAGA-praatpunt, de Great Replacement Theory, waar de hele avond naar werd verwezen.

“Deze Latino’s , ze houden er ook van om baby’s te maken,” zei Hinchcliffe. “Er is geen weg terug. Dat doen ze niet. Ze komen binnen, net zoals ze dat in ons land deden.”

Aan het begin van de avond negeerden de Trump-fans echter veel van de sprekers en het gezoem van het publiek was net zo luid als het geluid van de Jumbotron. In gesprekken gedurende het hele evenement feliciteerden Trump-aanhangers zichzelf en elkaar met het feit dat ze vrijdenkers waren, terwijl ze de gespreksonderwerpen die ze daar moesten horen, herhaalden.

Een van de eerste gasten die een daverend applaus kreeg, was voormalig Fox News-presentator Tucker Carlson. De menigte juichte toen hij beweerde dat vicepresident Kamala Harris niet zwart was, waarbij velen in de menigte scheldwoorden en obsceniteiten naar het Jumbotron slingerden om hun haat jegens Harris en de mensen die van plan zijn op haar te stemmen, uit te drukken.

Gedurende de nacht ratelden jongemannen, gekleed als Trump, imitaties van de voormalige president op, beloofden immigranten in kampen te stoppen en bekritiseerden de afzetting terwijl ze de kenmerkende schorre toon van de voormalige president imiteerden. Anderen verpletterden bierblikjes en schreeuwden beledigingen vanaf hun zitplaatsen en schreeuwden scheldwoorden over Democraten.

Hulk Hogan, de voormalige professionele worstelaar, was ook een favoriet bij het publiek, met zijn “hawk tuah”-grap inspireerde hij het publiek om te juichen dat Harris een “slet” is, net als Dr. Phil McGraw, wiens toespraak direct inging op de MAGA-wens naar mainstream culturele legitimiteit en om niet bekritiseerd te worden voor de dingen die ze zeggen en doen.

McGraws toespraak, net als die van Carlson en Hogan, sneed ook direct door naar de betekenis van Trumps evenement in de Garden. Achter de haat, de xenofobie, het racisme, de beloften van vergelding en de griezelige echo’s van de nazi-bijeenkomst in de Garden in 1939, was het evenement het toonbeeld van Trumps versie van politiek als entertainment. De entertainer-in-chief had eindelijk de meest iconische locatie in Amerika uitverkocht en de gapende muil van de MAGA-beweging had stadsblokken in de mediahoofdstad van de wereld overspoeld.

Andere sprekers zoals senator JD Vance, R-Ohio,  miljardair Elon Musk en voormalig presidentskandidaat Robert Kennedy Jr., kregen enorm applaus van de menigte. Op een gegeven moment, toen Vance begon te praten over gouverneur  Tim Walz, gingen sommigen in de menigte over op het onderwerp vreugde, waarbij een jongeman zijn ogen sloot, zijn hoofd boog en zei: “Dat is geen vreugde, dit is echte vreugde, dit is echte liefde”, terwijl hij met de menigte meebewoog.

De lof voor de andere sprekers verbleekte echter in vergelijking met het applaus dat Trump zelf kreeg toen hij bijna tweeënhalf uur te laat het podium betrad. Tijdens de bijeenkomst naar Trump luisteren die bijna tien jaar campagne voerde voor het presidentschap, was als naar een rockconcert gaan voor een band die zijn beste tijd gehad heeft. Als een uitgebluste gitarist was Trumps zogenaamde ‘weave’ vaak doelloos en langdradig, maar vol met riffs die trouwe luisteraars zouden kennen en geweldig zouden vinden. Veruit de grootste applauslijn van de avond was toen Trump de doodstraf beloofde voor elke immigrant die een Amerikaanse burger zou hebben vermoord.

Kort nadat Trump het podium betrad, begon er echter bijna iets anders te gebeuren. Mensen liepen gestaag de zaal uit. Wat eerst een stroompje was, werd een stroom en de menigte buiten begon uit te dunnen. Het was alsof mensen hadden gewacht om gewoon te kunnen zeggen dat ze Trump in Madison Square Garden hadden gezien en niet de behoefte voelden om te blijven voor het hoofdevenement van meer dan een uur dat zijn toespraak was.

Een meer praktische verklaring zou kunnen zijn dat tegen de tijd dat Trump begon te spreken, mensen in de buurt of in de zaal waarschijnlijk al minstens tien of elf uur hadden gestaan ​​om hun entertainer te zien, zo niet langer. Alleen de meest toegewijde mensen hadden het volgehouden om Trump te zien spreken in de Garden, maar zelfs velen van hen waren niet bereid om het tot het einde vol te houden.