‘Dit wordt geweldig’: Musk lekt de Hunter Biden-bestanden van Twitter
Indignatie redactie
4 min. lezen
De laatste zet van de tech-miljardair Musk zal hem waarschijnlijk nog meer in de gunst brengen bij conservatieven – en het socialemediaplatform dieper in politieke controverses storten.
Elon Musk wakkert controverse aan op een nieuw front, dit keer onthult hij gevoelige interne beraadslagingen op Twitter rond de pc-bestanden van Hunter Biden in het najaar van 2020.
Op vrijdagavond promootte de nieuwe eigenaar van Twitter een lek van documenten op zijn persoonlijke account, slechts het laatste teken dat de tech-miljardair het platform blijft sturen in een richting die gunstiger is voor conservatieven en libertariërs. Voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen drong Musk er bij zijn volgelingen op aan om Republikeins te stemmen. Vorige maand herstelde hij het Twitter-account van voormalig president Donald Trump na een informele online peiling.
De interne bedrijfsdiscussies, die dateren van vóór het eigendom van Musk, bieden inzicht in de afwijkende meningen en verwarring binnen Twitter toen het reageerde op de berichtgeving van de New York Post over de dossiers van Hunter Biden in de laatste weken van de laatste presidentiële campagne.
POLITICO heeft de mededelingen die werden gegeven aan Substack-schrijver Matt Taibbi, een oude criticus van online censuur en reguliere mediakanalen, niet onafhankelijk geverifieerd. Taibbi heeft vrijdagavond delen van het lek losgekoppeld in een lange Twitter-thread .
35.Szabo reports to Twitter that some Hill figures are characterizing the laptop story as “tech’s Access Hollywood moment”: pic.twitter.com/JTvXoQh6ZK
— Matt Taibbi (@mtaibbi) December 3, 2022
Musk plaagde het evenement uren voordat het in Taibbi’s tweets begon uit te barsten en beloofde: “Dit wordt geweldig”, en suggereerde dat hij persoonlijk betrokken was bij de voorbereiding ervan.
“We zijn enkele feiten aan het dubbelchecken, dus begin waarschijnlijk over ongeveer 40 minuten met live tweeten”, tweette Musk terwijl gebruikers wachtten op de beloofde onthullingen. Zijn laatste controversiële zet kwam voordat het stof was neergedaald van zijn laatste, waarbij Musk Ye’s account blokkeerde nadat de rapper tweette: “I like Hitler.”
Binnen de huidige contouren van de cultuuroorlogen heeft rechts de mantel van de vrijheid van meningsuiting op zich genomen, terwijl centrum en links hun bezorgdheid over desinformatie en haatzaaiende uitlatingen hebben aangehaald om te pleiten voor grotere beperkingen in online meningsuiting. Sinds hij in oktober de teugels van Twitter overnam, heeft Musk zich geliefd gemaakt bij rechts en heeft hij links woedend gemaakt met zijn laissez-faire-benadering van matiging.
Vorige week liet de mogul doorschemeren dat hij informatie zou vrijgeven over de rol van Twitter bij het onderdrukken van de rapporten van de New York Post door te tweeten: “Dit is nodig om het vertrouwen van het publiek te herstellen.”
De gelekte computerbestanden van Hunter Biden – die licht werpen op zijn chaotische persoonlijke leven en zakelijke transacties in het buitenland – en de afhandeling van het lek door Twitter zijn de afgelopen twee jaar het onderwerp geweest van voortdurende controverse.
Twitter blokkeerde aanvankelijk links naar de berichtgeving van de New York Post en ging zo ver dat gebruikers deze niet in privéberichten konden delen, aanvankelijk verwijzend naar zijn beleid inzake gehackt en gestolen materiaal, maar keerde zichzelf dagen later terug.
Toen de Post weigerde een tweet over het verhaal te verwijderen, schortte Twitter het account van de outlet meer dan twee weken op, voordat de opschorting op 30 oktober 2020 ongedaan werd gemaakt, lang nadat het andere beperkingen op het verhaal had opgeheven.
In de nasleep zei de toenmalige CEO van Twitter, Jack Dorsey, dat hij spijt had van de beslissing van het platform om het verhaal te censureren.
Tijdens een debat na de eerste publicatie van de Post noemde de toenmalige kandidaat Joe Biden de berichtgeving een “Russische fabriek”, daarbij verwijzend naar een brief van voormalige inlichtingenfunctionarissen waarin stond dat de onthulling “alle klassieke kenmerken heeft van een Russische informatieoperatie”.
De toenmalige directeur van de nationale inlichtingendienst van Trump, John Ratcliffe, zei dat er geen bewijs was dat de verhalen het resultaat waren van een Russische desinformatiecampagne.
In een interview na de campagne met ABC News zei Hunter Biden dat hij niet wist of de apparatuur van hem was, maar dat het “zeker” zou kunnen zijn.
In de twee jaar sinds de verhalen van de New York Post hebben journalisten die vertrouwen op zowel traditionele rapportagetechnieken als technische analyses grote delen van de cache geverifieerd, hoewel het mogelijk blijft dat er vervalst of gemanipuleerd materiaal in is geplaatst.
Een boek uit september 2021 van een POLITICO-verslaggever concludeerde dat de cache met bestanden “tenminste grotendeels echt” was.
In maart meldde de New York Times dat e-mails uit de cache met betrekking tot de buitenlandse zakelijke transacties van Hunter Biden waren geverifieerd door mensen die ermee bekend waren. Later die maand meldde de Washington Post dat twee computerbeveiligingsexperts die de opdracht hadden gekregen om de bestanden te onderzoeken, tot de conclusie kwamen dat 22.000 e-mails in de cache authentiek waren.
CBS News meldde vorige maand dat een forensische analyse die het in opdracht had gegeven van de bestanden geen bewijs van geknoei heeft opgeleverd.
Hunter Biden blijft het onderwerp van een strafrechtelijk onderzoek van het ministerie van Justitie dat zich heeft gericht op zijn belastingzaken. Hij heeft wangedrag ontkend.
Huisrepublikeinen, die in oktober een eerbetoon aan Musk tweeten, zijn van plan de zakelijke transacties van Hunter Biden te onderzoeken wanneer ze volgende maand de kamer overnemen.
