Terwijl een enorme hoeveelheid publieke middelen wordt besteed aan de begrafenis van koningin Elizabeth – wat in wezen neerkomt op een viering van de instelling van de monarchie in Engeland – reageert de arbeidersklasse van het land op de wereldwijde inflatiecrisis met een stakingsgolf.
Elizabeth II – Met een gemiddelde stijging van de lonen van arbeiders met slechts 5,5% bij een inflatie van meer dan 10%, verwierpen vakbondsmedewerkers ontoereikende loonsverhogingen die hen niet in staat zouden stellen om de eerste levensbehoeften van een fatsoenlijk leven te betalen. Spoorwegarbeiders, journalisten, advocaten, postbodes en anderen zijn de afgelopen weken in staking gegaan om hogere lonen te eisen, aangezien bedrijven recordwinsten boeken.
Voorspellers van Citigroup voorspelden dat de inflatie begin volgend jaar boven de 18% zou kunnen uitstijgen, en Goldman Sachs voorspelde een mogelijk percentage van 22%. De inflatie treft de arbeidersklasse altijd veel harder dan zelfs formele cijfers laten zien. Zo zijn de melkprijzen het afgelopen jaar met 29% gestegen, meel 28%, brood 12,9%, pluimvee 17,6% en eieren 18%.
Plannen om de stakingen voort te zetten zijn gepland nadat de “rouwperiode” voor de dood van koningin Elizabeth II is afgelopen. Er is echter geen enkele reactie geweest van de koninklijke familie op de problemen waarmee de arbeidersklasse wordt geconfronteerd. Voor de koninklijke familie draait het allemaal om hen.
Geen enkele ontberingen van anderen zullen de extravagante plannen voor een door belastingen betaalde staatsbegrafenis in de weg staan. De totale kosten zijn geheim, maar een Britse publicatie schat dat “met begrafeniskosten, feestdagen en de kroning van koning Karel III volgend jaar, de dood van de koningin de Britse economie miljarden ponden zal kosten … Een bron suggereert ten minste £ 6 miljard.”
De rijkdom van de monarchie in Engeland is onthutsend. Forbes schat het vermogen van de voormalige koningin op $ 500 miljoen en het totale vermogen van de koninklijke familie op $ 28 miljard. De immense winsten van deze holdings zijn niet belastbaar, noch zijn eventuele meerwaarden of eventuele erfenissen belastbaar. The Washington Post meldt : “De koninklijke familie is weinig verplicht om details over haar rijkdom bekend te maken … De communicatie van de familie met de overheid is vrijgesteld van verzoeken om vrijheid van informatie. Hun officiële papieren worden minstens 50 jaar geheim gehouden door de Britse National Archives.”
De steun van de Britse monarchie aan de slavenhandel en de overheersing en uitbuiting van haar enorme koloniale rijk zijn goed gedocumenteerd. Zonder deze enorme, genocidale onderneming zou het onmogelijk zijn geweest om het wereldwijde rijk van de monarchie samen te stellen. Europese slavenhouders vervoerden tussen 1690 en 1807 ongeveer 6 miljoen tot slaaf gemaakte Afrikanen naar Amerika, van wie bijna de helft arriveerde in Britse of Anglo-Amerikaanse schepen.
Een studie van de bekende econoom Utsa Patnaik heeft geschat wat de Britten hebben geplunderd tijdens hun heerschappij in India. Patnaik’s studie, genaamd “Dispossession, Deprivation and Development”, berekende dat de Britten tussen 1765 en 1938 $ 45 biljoen uit India stalen.
De Britse kapitalistische klasse begon aan deze imperialistische razernij nadat ze hun controle over het VK hadden geconsolideerd en een brutaal uitbuitingsregime hadden ingesteld. Vanaf 1604 betekenden de Enclosure Acts de afschaffing van het open veld landbouwsysteem dat eeuwenlang de manier was geweest waarop mensen in Engeland landbouwden. Het eigendom van alle gemeenschappelijke grond werd weggenomen en gegeven aan de adel en rijke boeren. Alle rechten die kleine boeren hadden op het land werden beëindigd.
Miljoenen kleine boeren verloren hun manier van leven op het land en werden gedwongen naar de steden te migreren om werk en overleving te vinden. Het beste land werd ingenomen door de adel en de monarchie nam uiteindelijk meer dan 200.000 hectare landbouwgrond voor zichzelf.
De omstandigheden in de nieuw gebouwde fabrieken waren wreed. Kinderen van slechts vier jaar werkten in ploegendiensten van 12 tot 16 uur en kregen 10 tot 20 procent van wat aan volwassenen werd betaald. Fabriekseigenaren vonden kinderen gemakkelijker te verslaan en te besturen en konden in kleinere ruimtes in de fabrieksmachines passen.
Dergelijke uitbuiting en armoede onder de arbeidersklasse van Engeland was wijdverbreid. Dit was kapitalisme voordat de klassenstrijd vakbonden en een zekere mate van verlichting bracht. Hoewel de monarchie weinig formele politieke macht heeft, is rijkdom onder het kapitalisme macht. In het licht van de ergste misdaden van binnenlandse en koloniale uitbuiting, was de taak van de monarchie “stabiliteit” en winstneming.
Gaat de nieuwe koning Karel III hervormingen doorvoeren in de monarchie? Ondanks een kruiperige, aanbiddende bedrijfsmedia in het VK die zijn imago promoot, blijken sommige rapporten verhelderend. Volgens een bericht is Charles vijf keer per dag bezig met het verschonen van zijn kleren, reist hij met zijn favoriete kussen; zijn bedienden dragen zijn persoonlijke matras overal waar hij gaat, plus zijn persoonlijke toiletbril, premium comfort toiletpapier, fris linnengoed, een persoonlijke ladekast en vrijwel zijn hele slaapkamer. Zijn leven werd beschreven als “gerund door bedienden, butlers, koks, secretaresses, tuinmannen en chauffeurs.”
Gaat koning Charles hervormingen doorvoeren? Ongeveer 100 van zijn persoonlijke medewerkers zullen worden ontslagen omdat hij naar Buckingham Palace verhuist. Zal de koning zijn eigen vlees snijden tijdens het diner? Zal hij zichzelf aankleden? Zal hij zijn eigen persoonlijke toiletbril bij zich dragen? De tijd zal het leren.
In het licht van zo’n ongelooflijke ongelijkheid en de volledige loskoppeling van de kroon van de realiteit waarmee lijdende mensen worden geconfronteerd, kan de arbeidersklasse van het VK besluiten dat het tijd is om een einde te maken aan de verheven status van de niet zo majestueuze “koninklijke” familie.