Er groeit onrust over Trump en Musks stortvloed aan ongefundeerde beweringen over kiezersfraude
Indignatie redactie
6 min. lezen
Musk – Critici waarschuwen dat de leugens die op X en andere platforms de ronde doen, het vertrouwen ondermijnen en potentieel voor geweld creëren
Donald Trump en zijn belangrijkste bondgenoten, zoals multimiljardair Elon Musk, hebben een stortvloed aan valse steminformatie verspreid. Hierin wordt beweerd dat de Democraten de verkiezingen willen stelen, het vertrouwen in het stemproces willen ondermijnen en mogelijk tot geweld kunnen leiden, zeggen stemdeskundigen en voormalige federale aanklagers.
Om twijfel te zaaien over de integriteit van de verkiezingen en zijn draaiboek uit 2020 te herhalen, waarin hij beweerde dat de Democraten de verkiezingen probeerden te stelen voordat hij verloor van Joe Biden en fraude riep, heeft Trump botweg en zonder bewijs verklaard dat de Democraten een “groep bedriegers” zijn.
Op dezelfde manier heeft Trump ongefundeerd beweerd dat Kamala Harris alleen zou kunnen winnen “als het een corrupte verkiezing was”.
Het socialemediaplatform X , eigendom van Musk, die meer dan 120 miljoen dollar heeft gedoneerd aan een Super Pac die Trump steunt met zijn campagne om de kiezers naar de stembus te krijgen in Pennsylvania en andere swing states, is uitgegroeid tot een belangrijke verspreider van leugens en samenzweringen onder zijn 200 miljoen volgers, zeggen critici.
Musk, de rijkste man ter wereld met een vermogen van bijna 260 miljard dollar, heeft zonder bewijs beweerd dat Trumps campagne afstevent op een “verpletterende overwinning” op Harris. Hij is door belangrijke verkiezingsfunctionarissen in Arizona en Georgia bekritiseerd omdat hij X toeliet valse beweringen te verspreiden over verkiezingsfraude door Democraten en nep-stemproblemen.
Bill Gates, een topverkiezingsfunctionaris van Maricopa County, Arizona, vertelde de Guardian: “Elon Musk heeft een aantal valse beweringen gedaan over Maricopa County, waar ik en andere functionarissen op hebben gereageerd. Gezien het feit dat Musk zo’n groot platform heeft, is het voor ons van bijzonder belang.”
Verkiezingsexperts waarschuwen dat de hoeveelheid misinformatie en valse beschuldigingen van Democratische stemfraude waarbij niet-burgers, poststemmen, stemmachines en meer betrokken zijn, snel toeneemt en steeds moeilijker te bestrijden is.
“Toen Musk Twitter kocht en het omdoopte tot X, klaagde hij dat het conservatieve standpunten oneerlijk censureerde en dat hij er een ongecensureerde marktplaats voor ideeën van wilde maken”, vertelde de voormalige algemeen adviseur van de Federal Election Commission, Larry Noble, aan de Guardian.
“Het lijkt er nu op dat Musk zijn rijkdom en vaardigheden gebruikt om honderden miljoenen volgers te bereiken met leugens en ontkrachte complottheorieën over de manier waarop verkiezingen worden georganiseerd.
“Nu hij Trump volledig en openlijk heeft omarmd, heeft hij zich bij Trump en zijn andere handlangers aangesloten om de bewering te verspreiden dat Trump de komende verkiezingen alleen kan verliezen als er wijdverspreide fraude plaatsvindt. Natuurlijk beweren ze al, zonder geloofwaardig bewijs, dat er al verkiezingsfraude plaatsvindt.”
Andere verkiezingsexperts uiten soortgelijke zorgen.
“Bondgenoten van Trump lijken een mythe te verspreiden onder zijn aanhangers, namelijk dat zijn verkiezing onvermijdelijk is, een overweldigende overwinning”, aldus David Becker, die het onafhankelijke Center for Election Innovation and Research leidt.
“Gezien alle beschikbare data is het duidelijk dat deze race erg close is, en geen enkel redelijk persoon zou verrast moeten zijn als een van de kandidaten wint. Maar als Harris wint, zal deze strategie waarschijnlijk het gevoel van shock onder veel van Trumps aanhangers versterken, wat de kans op geweld zou kunnen vergroten.”
Nog maar vorige week donderdag zei Trump op zijn Truth Social-platform: “We hebben ze betrapt op GROOT VALSSPELEN in Pennsylvania” en eiste hij snel strafrechtelijke vervolging in een zaak die het resultaat lijkt te zijn van enkele kleine menselijke fouten die volgens staatsfunctionarissen zijn hersteld.
Tijdens een bijeenkomst in Lancaster County in Pennsylvania afgelopen weekend, beschuldigde Trump de bevolking zonder bewijs ervan dat “ze zo hard proberen dit verdomde ding te stelen … We zouden eendagsverkiezingen en papieren stembiljetten moeten hebben.”
Ook X heeft steeds meer valse beschuldigingen van stemfraude of problemen in belangrijke staten als Arizona en Pennsylvania aangewakkerd. Zo is er een nepvideo die verkiezingsfunctionarissen in Georgia aan desinformatie over Rusland hebben gekoppeld, waarin een Haïtiaan in de staat beweert dat hij in een paar verschillende provincies heeft gestemd.
Naast Musk hebben ook andere belangrijke bondgenoten van Trump, zoals de leider van Turning Point USA, Charlie Kirk, hun grote rechtse publiek via podcasts en openbare evenementen gebruikt om valse beweringen over Democratische verkiezingsfraude te verspreiden.
Voormalige aanklagers en analisten van desinformatie zeggen dat de verspreiding van ongefundeerde beschuldigingen dat Democraten de verkiezingen voor Harris proberen te stelen, grote risico’s met zich meebrengt.
“We leven in een tijd waarin influencers valse verhalen kunnen verspreiden op sociale mediaplatforms en podcasts. Zonder enige regelgeving om hun gedrag te controleren, gebruiken Elon Musk, Joe Rogan en anderen hun platforms om valse verhalen te promoten,” zei Barbara McQuade, een voormalig federaal aanklager in het oosten van Michigan die een boek schreef over desinformatie met de titel Attack from Within.
McQuade benadrukte: “We zien een georkestreerde poging om het publieke vertrouwen in de uitkomst van de verkiezingen te ondermijnen. Er is geen bewijs dat Republikeinse strategieën worden gecoördineerd met Russische inspanningen, maar hun belangen komen overeen.”
Op dezelfde manier zien andere voormalige aanklagers bewijs dat Trump en zijn bondgenoten klaar staan om hem aan te klagen voor verkiezingsfraude als hij opnieuw verliest, zoals de “Stop the Steal”-beweging deed.
“Trumps pogingen om het vertrouwen in ons verkiezingssysteem te ondermijnen, door middel van ongefundeerde beschuldigingen van fraude, is een van de gevaarlijkste dingen die hij heeft bereikt in zijn aanhoudende aanval op de democratie”, aldus Michael Bromwich, een voormalig inspecteur-generaal bij het ministerie van Justitie. “Zijn falen om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, heeft hem er geen moment van weerhouden om dit jaar hetzelfde te proberen. Dit zal diepgaande en langetermijngevolgen hebben voor onze politieke en juridische systemen.”
“De incidentie van verkiezingsfraude is verwaarloosbaar klein, en toch is Trump, geholpen door zijn antidemocratische bondgenoten, erin geslaagd een aanzienlijk percentage Amerikanen ervan te overtuigen dat onze verkiezingen vol fraude zitten. Een berg feiten die het tegendeel beweren, lijkt geen effect te hebben. Zoals veel andere leugens die door Trump en zijn bondgenoten worden verspreid, worden Trumps beweringen over verkiezingsfraude verspreid door media-ecosystemen die de mening van miljoenen mensen vormen.”
Bromwich’s angsten worden versterkt door de manier waarop verkiezingsfunctionarissen in belangrijke swing states worden overspoeld met valse beweringen over verdachte stemgedragingen of Democratische fraude.
Onwaarheden over Democraten die vals spelen of overdrijven bij vroege stemfouten in swing states zoals Pennsylvania en Michigan zijn toegenomen met hulp van Trump en bondgenoten
Critici zeggen dat Musks X vooroploopt in het versterken van valse claims van fraude en het aanwakkeren van twijfels over de veiligheid van stemmen. Eind oktober vertelde Musk zijn volgers om een ”Election Integrity Community” op X te informeren over verkiezingsproblemen, ook al houdt Musks pro-Trump America Pac toezicht op de feed, die enkele claims van verkiezingsfraude bevatte die staatsfunctionarissen in Pennsylvania en Arizona hadden ontkracht.
Noble waarschuwt dat de democratie in gevaar komt door valse beweringen van verkiezingsfraude door Trump en belangrijke bondgenoten.
“Musks pogingen om het vertrouwen in de verkiezingen te ondermijnen, brengen onze democratie ernstige en mogelijk onherstelbare schade toe. Hij helpt om wat ooit een randelement van onze politiek was, in de mainstream te brengen en helpt irrationele complottheorieën en wantrouwen in de legitimiteit van onze democratie te normaliseren.”
Verder zei Noble dat Musks “activiteiten de veiligheid en levens van verkiezingsmedewerkers in gevaar kunnen brengen door te dienen als rechtvaardiging voor Trumps volgelingen om agressieve en mogelijk gewelddadige acties te ondernemen tegen degenen die proberen de verkiezingen eerlijk te organiseren”.
Volgens Bromwich is de stortvloed aan leugens over Democraten die de verkiezingen willen stelen, zeer gevaarlijk voor verkiezingsmedewerkers en de democratie.
“Een van de meest verontrustende resultaten van Trumps aanvallen op de integriteit van onze verkiezingen is de dreiging die verkiezingsmedewerkers vormen. Vóór Trump hoefden verkiezingsmedewerkers zich simpelweg geen zorgen te maken over bedreigingen voor hun veiligheid en vragen over hun integriteit. Dat is allemaal veranderd door Trumps vermogen om zijn aanhangers te verzamelen die zijn ongefundeerde beweringen van fraude op basis van verzonnen beschuldigingen van vals spelen ondersteunen. Het is een diep verontrustende ontwikkeling.”
