Het gebruik van de neonicotinoïden imidacloprid, clothianidin en thiametoxam is sinds 2013 in de EU beperkt. Sinds 2018 is het gebruik buitenshuis in de EU en Zwitserland verboden omdat ze schadelijk zijn voor bestuivers . Toch verkopen de in Europa geproduceerde gifstoffen goed. In 2020 exporteerden de EU-staten en Groot-Brittannië in slechts vier maanden tijd 3800 ton over de hele wereld, zo blijkt uit een onderzoek van “Public Eye” en ” Unearthed “, het onderzoeksteam van Greenpeace Groot-Brittannië.

Grootste klant: Brazilië

De verboden neonicotinoïden waren vooral populair in midden- en lage-inkomenslanden. De helft van de export van neonicotinoïden ging naar Brazilië. Daarna volgen Rusland, Oekraïne, Argentinië, Iran, Zuid-Afrika, Singapore, Indonesië, Ghana en Mali. Landen waar veel landbouw is en die daarom een ​​belangrijke rol spelen in het behoud van de mondiale biodiversiteit.

Deze gegevens zijn afkomstig uit documenten van de EU-autoriteiten die de twee organisaties via publiciteitswetten hebben verkregen. Sinds september 2020 moeten bedrijven die neonicotinoïden exporteren hun export kenbaar maken aan de EU. Van 1 september tot 31 december 2020 werd in slechts vier maanden tijd 3900 ton neonicotiniode geregistreerd voor export. De EU heeft hiervoor 299 vergunningen afgegeven.

Driekwart van de export komt van Syngenta

Een hoeveelheid die volgens Carla Hoinkes van “Public Eye” genoeg is om de Franse landbouwgrond volledig te besproeien. De belangrijkste fabrikant van deze neonics, die in Europa verboden zijn, was het Zwitserse bedrijf Syngenta met 3.426 ton insecticiden die volgens het “Public Eye” 551 ton thiametoxam bevatten, gevolgd door Bayer met 137,5 ton imidacloprid en clothianidin producten en BASF met 95,5 ton ton clothainidine agent.

De productie vond onder meer plaats in België, Frankrijk en Groot-Brittannië – landen die het als bewezen beschouwen dat neonicotinoïden bestuivers doden en die eerst het gebruik ervan aan banden hebben gelegd en daarna grotendeels hebben verboden.

«Novichok voor bijen»

Neonics kunnen jarenlang in de grond of in de planten blijven en in het water komen. De nevenschade veroorzaakt door neonaten kan nauwelijks worden overschat, zegt Dave Goulson, een expert op het gebied van ecologie en bescherming van insecten, tegenover “Unearthed”. De wetenschapper beschouwt neonicotinoïden als “het equivalent van novitsjok voor bijen”. In Ghana en Kenia zouden bijvoorbeeld bestuivende insecten zeldzamer worden en zouden boeren hun aanplant gedeeltelijk met de hand moeten bestuiven .

Aan de kant van de importerende landen zijn er zelden geavanceerde systemen voor risicobeoordeling, zegt Layla Liebetrau, projectmanager van het Keniaanse initiatief “Route to Food”. Het op deze manier exporteren van milieuschade is een wereldwijd ethisch probleem.

Alleen Frankrijk wil export verbieden

De meeste EU-landen lijken het niet erg te vinden. Alleen Frankrijk heeft tot nu toe aangekondigd geen verboden bestrijdingsmiddelen meer te exporteren in eigen land. De op één na grootste exporteur van verboden neonaten na België heeft al een nationaal exportverbod aangenomen dat begin 2022 van kracht wordt.

Een exportverbod in de EU betekent niet noodzakelijk het einde van neonics. Als alternatief kunnen gebruikers ze in andere productielanden kopen, bijvoorbeeld bij het Australische bedrijf NuFarm of het Indiase UPL.

Het oude verhaal van de juiste toepassing

De fabrikanten blijven echter volhouden dat neonicotinoïden veilig zijn “mits ze op de juiste manier worden gebruikt”. “Het enkele feit dat een gewasbeschermingsmiddel niet is goedgekeurd of verboden in de EU zegt niets over de veiligheid ervan “, citeert The Guardian een woordvoerder van de Bayer Group. De vele noodtoelatingen van de bijbehorende bestrijdingsmiddelen spreken een duidelijke taal, aldus een woordvoerder van Syngenta.

Het Duitse Tagesschau waarschuwt dat de chemische lading weer bij ons terugkomt in de vorm van voedsel zoals maïs, soja en mango’s. Zelfs degenen die je niet echt verwacht. Zo publiceerde “ Das Lamm ” afgelopen winter onderzoek waar de minikolven, die zo populair zijn als raclettebijgerecht, worden verbouwd.

Neonicotinoïden kunnen ook mensen schaden

Er zijn aanwijzingen dat neonaten niet alleen insecten schaden. Imidacloprid, of beter: een metaboliet van het insecticide, heeft ook effect op menselijke zenuwcellen, zo blijkt uit de laatste studie. Zelfs kleine hoeveelheden kunnen de hersenontwikkeling van ongeboren en pasgeboren baby’s beïnvloeden, zegt hoofdauteur Marcel Leist , die onderzoek doet aan de Universiteit van Konstanz.  

Op middellange termijn overweegt de EU niet alleen de export van in de EU verboden pesticiden stop te zetten, maar ook de import van voedsel dat verboden pesticiden bevat te beperken of te verbieden. Een overeenkomstig wetsontwerp wordt volgens “Unearthed” niet voor 2023 verwacht.