Indignatie redactie 
De Nederlandse anti-islamleider Geert Wilders heeft gezegd geen spijt te hebben en is bereid zijn campagne tegen immigratie “op te voeren”, ondanks het feit dat het coronavirus volgende week de algemene verkiezingen zal domineren.
Ooit de “Nederlandse Trump” genoemd vanwege zijn gebleekte blonde haar en opruiende retoriek, heeft Wilders zich tijdens de verkiezingscampagne meer gericht op gezondheidszorg en het tegengaan van lockdown-beperkingen.
Maar terwijl hij hoopt de show van 2017 te verbeteren die zijn PVV de op een na grootste in het parlement maakte, geeft de 57-jarige toe dat premier Rutte op koers ligt om te winnen.
“De huidige regering is nu behoorlijk populair – de premier is althans – maar ja, in tijden van crisis hebben mensen de neiging om zich rond de vlag te scharen”, vertelde Wilders aan AFP in een interview in het Nederlandse parlement.
“Andere zaken zoals immigratie zijn nog steeds belangrijk. Voor mijn kiezers staat het nog steeds op nummer één. Maar als je naar de gemiddelde Nederlander kijkt, is corona inderdaad nummer één.”
Desondanks zei Wilders dat hij geen reden zag om de anti-immigratie- en anti-islamretoriek die zijn politieke carrière van twee decennia heeft bepaald, te laten vallen.
“De immigratie van niet-westerse allochtonen is een existentieel probleem”, zegt Wilders. “Ik denk dat we zelfs een stapje verder moeten gaan, om meer te investeren in het realiseren van dit beleid (van het tegengaan van immigratie).”
Verlaat de islam
Rutte en andere partijen hebben gezworen Wilders uit te sluiten van welke coalitie dan ook, een zet die de PVV-chef “zeer ondemocratisch” noemt.
“Hoe meer mensen op mijn partij stemmen, hoe moeilijker het wordt om ons uit te sluiten”, aldus Wilders.
Hij had ook geen berouw over acties uit het verleden, waaronder plannen voor een cartoonwedstrijd van de profeet Mohammed in 2018 die hij afzegde na het ontvangen van doodsbedreigingen.
Hij werd ook veroordeeld voor het collectief beledigen van Marokkaanse mensen tijdens een bijeenkomst in 2014 – hoewel hij later werd vrijgesproken van discriminatie.
Wilders woont in een onderduikadres en heeft 24 uur per dag bescherming gekregen van de Nederlandse staat.
‘Ik heb er geen spijt van dat ik voor vrijheid heb gevochten’, zei hij. “Natuurlijk neem ik een standpunt in, ik word aangevallen, mijn land wordt aangevallen.”
“Ik vecht voor elke moslim, ik zou willen dat ze voor vrijheid zouden kiezen en de islam zouden verlaten.”
‘Nexit’ verloor aan populariteit
In tegenstelling tot zijn populistische rivaal Thierry Baudet van het Forum voor Democratie, heeft Wilders echter vermeden om openlijk Covid-sceptische politiek en complottheorieën te omarmen.
De partij van Baudet steeg in 2019 tijdens de Senaatsverkiezingen, maar implodeerde te midden van recente beschuldigingen van racisme en antisemitisme.
Nu Nederland nog steeds onder een coronavirus-avondklok valt, drong Wilders er bij Rutte op aan “onze natie veel meer te openen dan we nu doen”, maar voegde eraan toe dat “ik hem bekritiseer, maar niet uit een complottheorie.”
De situatie is anders dan bij de laatste verkiezingen in 2017, toen Europa angstig toekeek hoe Wilders klaar leek om mee te doen aan de populistische golf die Donald Trump aan de macht bracht en Groot-Brittannië ertoe aanzette om voor de Brexit te stemmen.
Wilders zei dat hij nog steeds wilde dat de Nederlanders het Britse voorbeeld zouden volgen.
“Ik erken dat Nexit, vanwege de Brexit, aan populariteit heeft ingeboet”, zei hij. “Als we een referendum zouden houden, zou ik het verliezen, maar ik denk nog steeds dat het helaas de enige manier is.”
Wat Trump betreft, Wilders weigerde de beweringen van de tycoon te steunen dat hij de herverkiezing had gewonnen.
“Amerika is een democratie met een volledig democratisch proces, en ik geloof in de Amerikaanse instellingen”, zei hij.
‘Dus ik denk dat het jammer is, maar ik denk dat hij de verkiezingen heeft verloren.’
