Hebben smartphones een generatie ‘vernietigd’?

Smartphones Wat het bewijsmateriaal over sociale media en de geestelijke gezondheid van tieners werkelijk zegt.

Het gaat niet goed met de kinderen – en de smartphone waarop u dit leest is waarschijnlijk de schuldige.

Dat betoogt de sociaal psycholoog Jonathan Haidt. In zijn nieuwe boek, The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness , benadrukt Haidt dat smartphones en sociale media een “golf van lijden” aanwakkeren die tieners in de hele westerse wereld overspoelt.

Volgens Haidt hebben smartphones en de verslavende sociale media-apps die we erop downloaden de jongeren van de wereld weggelokt van die activiteiten die onmisbaar zijn voor een gezonde ontwikkeling van kinderen – zoals buitenspelen, face-to-face gesprekken met vrienden en slapen – en hen gevangen in een digitale wereld die hun gevoel van eigenwaarde ondermijnt, hun aandachtsspanne uitput en hen dwingt om voortdurend hun eigen persoonlijkheid op het spel te zetten, waarbij de inzet hoog is.

Volgens Haidt hebben smartphones zelfs kinderen pijn gedaan die ze niet veel gebruiken, omdat ze het gemeenschapsleven op schadelijke manieren hebben geherstructureerd. Het aantal angstgevoelens, depressies, zelfbeschadiging en zelfmoord onder tieners is als gevolg daarvan allemaal omhooggeschoten.

Het argument van de auteur heeft weerklank gevonden bij veel ouders, en The Anxious Generation staat bovenaan de New York Times Best Sellers-lijst in non-fictie. Maar zijn theorie heeft ook een groot aantal critici aangetrokken.

Jarenlang hebben vooraanstaande psychologen Haidt beschuldigd van het aanwakkeren van morele paniek. Volgens hen is er “geen bewijs dat het gebruik van deze platforms de hersenen van kinderen opnieuw bedraadt of een epidemie van psychische aandoeningen veroorzaakt.” Ze benadrukken dat de zaak van Haidt tegen smartphones en sociale media-apps minder te danken is aan de beschikbare gegevens dan aan de eeuwige zorgen van de mensheid over nieuwe technologieën en kinderen tegenwoordig.

Dit dispuut heeft veel commentaar opgeleverd , terwijl gebruikers van sociale media van middelbare leeftijd ruzie maken over de vraag of hun favoriete apps hun kinderen vergiftigen. Maar weinig of geen van deze stukken hebben nauwkeurig onderzocht hoe het bewijsmateriaal van Haidt zich verhoudt tot dat van zijn tegenstanders – en wanneer men zich verdiept in deze concurrerende datapunten, worden de fundamentele uitgangspunten van het smartphonedebat in twijfel getrokken. In werkelijkheid is het niet helemaal duidelijk dat er zelfs maar sprake is van een internationale achteruitgang in de geestelijke gezondheid van tieners die uitleg behoeft.

Uiteindelijk overdrijven zowel Haidt als zijn critici hun bewijsmateriaal. De bewering van eerstgenoemde is niet sterk genoeg om te bewijzen dat iPhones Generatie Z hebben “vernietigd”, maar is ook niet zo zwak dat deze kan worden afgedaan als slechts een bijproduct van morele paniek.

Hoe smartphones (zogenaamd) de geest van jonge mensen in de rijke wereld vervormen

Het fundamentele uitgangspunt van Haidts betoog is dat iets het psychologische welzijn van jonge mensen de afgelopen veertien jaar heeft uitgehold. The Anxious Generation onderbouwt deze bewering met een spervuur ​​van grimmige datapunten:

• Het percentage Amerikaanse tieners dat zegt het afgelopen jaar één “zware depressieve episode” te hebben gehad, is sinds 2010 met meer dan 150 procent gestegen, waarbij het grootste deel van die toename plaatsvond vóór de COVID-pandemie.
• Het aandeel Amerikaanse studenten met een gediagnosticeerde angststoornis is tussen 2010 en 2020 met 134 procent gestegen, terwijl degenen met een depressiediagnose met 106 procent zijn gestegen.
• Onder Amerikaanse meisjes tussen de 10 en 14 jaar groeide het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp vanwege zelfbeschadiging in die periode met 188 procent, terwijl het aantal sterfgevallen door zelfmoord met 167 procent toenam.
• Onder jongens van dezelfde leeftijd steeg het aantal spoedeisende hulpbezoeken wegens zelfbeschadiging met 48 procent en het aantal zelfmoorden met 91 procent.
• Het zelfmoordcijfer onder Amerikaanse tieners tussen de 15 en 19 jaar is in deze periode ook toegenomen, zij het schijnbaar in mindere mate.

Maar deze crisis beperkt zich niet tot de VS , zegt Haidt.

De zelfgerapporteerde geestelijke gezondheid van Canadese tieners begon rond 2012 ook te dalen, en ook hun aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp vanwege zelfbeschadiging steeg. En adolescenten in Groot-Brittannië, Australië, Nieuw-Zeeland, de Scandinavische landen en het grootste deel van het protestantse Europa volgden een soortgelijk traject.

Volgens Haidt bleek uit een internationaal onderzoek onder 15-jarigen dat de gevoelens van eenzaamheid op school tussen 2012 en 2015 in alle delen van de wereld, behalve in Azië, een piek vertoonden. Opvallend is dat in bijna alle gevallen de achteruitgang in de geestelijke gezondheid veel groter was onder meisjes dan onder meisjes. jongens.

Hieruit concludeert hij dat iets de hersenen van jonge mensen opnieuw heeft bedraad, vanaf het begin van de jaren 2010, over de hele rijke wereld.

De uitrol van smartphones vult de rekening. Haidt merkt op dat in 2013 een meerderheid van de Amerikaanse huishoudens een iPhone, een Android-telefoon of iets dergelijks bezat. En kort daarna werd de smartphone alomtegenwoordig in veel andere rijke landen.

Zijn hoofdverdachte was dus op het juiste moment op de juiste plaats. En hij houdt vol dat de smartphone vingerafdrukken achterliet in de hersenen van angstige Zoomers.

Zijn pleidooi voor de schuld van de telefoon berust op drie belangrijke bewijsstukken.

1) Uit enquêtes onder adolescenten blijkt dat respondenten die veel gebruik maken van sociale media vaker angst en depressie rapporteren dan degenen die de apps minder gebruiken. Haidt erkent dat deze correlatie niet in elk onderzoek naar voren komt. Maar hij benadrukt dat er in de onderzoeken een brede consensus bestaat dat zwaar gebruik van sociale media correleert met angst en depressie, en dat dit verband vooral sterk is voor meisjes.

Dit geeft aan dat er een verband bestaat tussen het gebruik van sociale media en slechtere geestelijke gezondheidsresultaten. Maar het vertelt ons niet dat het eerste het laatste veroorzaakt. Depressie kan er immers toe leiden dat jongeren een Instagram-verslaving ontwikkelen, in plaats van andersom.

Maar Haidts tweede bewijsstuk spreekt over causaliteit.

2) Toen onderzoekers een willekeurige steekproef van universiteitsstudenten de opdracht gaven zich gedurende een bepaalde periode te onthouden van sociale media, rapporteerden deze studenten doorgaans een verbeterd psychisch welzijn (ten opzichte van zichzelf aan het begin van het onderzoek en/of ten opzichte van een controlegroep). . Omgekeerd, toen onderzoekers studenten dwongen sociale media te consumeren in een laboratoriumomgeving, rapporteerden ze vaak een slechtere geestelijke gezondheid. Toen een team van psychologen bijvoorbeeld een groep universiteitsvrouwen de opdracht gaf om zeven minuten lang op Instagram te scrollen, uitten ze een lagere tevredenheid over hun lichaam en een negatievere emotionele toestand daarna dan degenen die aan een controlegroep waren toegewezen.

Natuurlijk meten laboratoriumexperimenten kunstmatige omstandigheden, en meten ze alleen het effect dat sociale media rechtstreeks op een individu hebben. Dit laatste is een belangrijke beperking voor de doeleinden van Haidt, omdat hij gelooft dat de massale adoptie van sociale media het schadelijkst kan zijn vanwege de indirecte effecten ervan op hele gemeenschappen: op een school waar vrijwel alle jonge mensen het grootste deel van hun vrije tijd online doorbrengen, kan een Een kind dat geen sociale media-apps gebruikt, zal nog steeds last hebben van de gevolgen ervan. Zo’n leerling zal bijvoorbeeld minder mogelijkheden hebben om met klasgenoten in de echte wereld om te gaan dan in het pre-smartphonetijdperk.

Maar Haidt heeft een derde bewijsstuk dat aantoonbaar de impact van smartphones op het collectieve leven weergeeft.

3) Wanneer gemeenschappen toegang krijgen tot supersnel internet – en dus betere toegang tot sociale media – neigt het psychologische welzijn van hun tieners af te nemen. The Anxious Generation citeert vijf onderzoeken waaruit bleek dat toen glasvezelkabels in een gebied arriveerden, het lokale aantal psychiatrische diagnoses en ziekenhuisopnames onder tieners begon te stijgen.

Ten slotte noemt Haidt de genderkloof in de geestelijke gezondheidszorg van tieners als een vierde bewijsstuk.

4) Meisjes zijn kwetsbaarder voor de schade van sociale media en hebben sinds 2012 een grotere toename van geestelijke gezondheidsproblemen geregistreerd dan jongens. Haidt onderbouwt die eerste bewering door op te merken dat meisjes, in vergelijking met jongens, productievere gebruikers van sociale media zijn, en vaker agressie uiten door te proberen de reputatie en relaties van hun ex-vrienden te vernietigen (een taak die sociale media enorm vergemakkelijken), en kwetsbaarder voor lichaamsbeeldstoornissen (die platforms zoals Instagram vaak verergeren).

Hij koppelt dit empirische bewijs aan een theorie over hoe smartphones en sociale media de geestelijke gezondheid van tieners ondermijnen.

Hij merkt op dat telefoons nu het grootste deel van de vrije tijd van jongeren opeisen, waardoor er weinig ruimte overblijft voor talloze activiteiten die onmisbaar zijn voor een gezonde ontwikkeling. Volgens Gallup brengen Amerikaanse tieners gemiddeld bijna vijf uur per dag door op sociale mediaplatforms. Wanneer je rekening houdt met streaming, videogames en andere schermgebaseerde activiteiten, besteden adolescenten bijna negen uur per dag aan digitale mediaconsumptie, zoals uit de Common Sense Census blijkt .

Die schermtijd gaat ten koste van slaap , lichaamsbeweging en face-to-face tijd doorbrengen met vrienden, die allemaal verband houden met mentaal welzijn en een gezonde ontwikkeling van het kind.

De zaak tegen de zaak tegen smartphones

Haidts theorie heeft veel critici aangetrokken, die gezamenlijk bezwaren hebben geuit tegen vrijwel elke premisse in zijn verhaal. Hun betoog kan in vier argumenten worden samengevat.

1) Het is niet duidelijk dat er daadwerkelijk sprake is van een internationale toename van psychische aandoeningen onder jongeren. Er bestaat geen twijfel over dat de zelfmoordcijfers onder adolescenten in de Verenigde Staten de afgelopen jaren zijn gestegen. Maar, zoals psycholoog Christopher Ferguson van de Stetson University aan Vox vertelde, is de recente toename van het aantal zelfmoorden in Amerika niet een fenomeen dat specifiek is voor tieners; het aantal zelfmoorden is in de VS onder vrijwel alle leeftijdsgroepen toegenomen.

In de bredere westerse wereld was er volgens de gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie in de jaren 2010 geen sprake van een uniforme stijging van het aantal zelfmoorden onder tieners . Tussen 2012 en 2019 is het zelfmoordcijfer onder mensen van 15 tot 19 jaar in Frankrijk zelfs met 36 procent gedaald; 20 procent in Denemarken; 64 procent in Ierland; 59 procent in Nieuw-Zeeland; 11 procent in Noorwegen; 28 procent in Spanje; en 36 procent in België. In heel Europa als geheel daalde het zelfmoordcijfer onder oudere tieners in deze periode met 26 procent.

Volgens zijn sceptici is dit een groot probleem voor Haidts proefschrift, omdat zelfmoordcijfers de meest betrouwbare indicator zijn voor trends in de geestelijke gezondheidszorg. De meeste andere gegevens over psychisch welzijn kunnen vertekend worden door veranderingen in sociale normen.

We zijn de afgelopen decennia getuige geweest van wereldwijde campagnes om geestelijke gezondheidsproblemen te destigmatiseren. Tegelijkertijd hebben veel artsen de definitie van verschillende psychische stoornissen uitgebreid, een proces dat critici ‘diagnostische inflatie’ noemen.

Om deze reden betekent het feit dat tieners in een bepaald land vaker zeggen dat ze zich ‘angstig’ of ‘depressief’ voelen – of de diagnose stemmingsstoornis krijgen – niet noodzakelijkerwijs dat hun werkelijke subjectieve ervaring slechter is geworden. Integendeel, het is waarschijnlijker dat mensen met stemmingsstoornissen weten dat ze aan een dergelijke aandoening lijden, of eerder toegeven dat ze dat doen. Ondertussen zijn sommige tieners die lijden aan verdriet of stress die niet tot een klinisch niveau stijgen, eerder geneigd hun gevoelens in klinische termen te conceptualiseren.

Gegevens over ziekenhuisbezoeken vanwege zelfbeschadiging, zelfmoordgedachten en geestelijke gezondheidsproblemen zijn kwetsbaar voor soortgelijke vervormingen, vertelde psycholoog Andrew Przybylski van de Universiteit van Oxford aan Vox.

Dit komt doordat de protocollen voor het bijhouden van gegevens in ziekenhuissystemen in de loop van de tijd kunnen veranderen. In 2015 implementeerde de International Classification of Diseases (ICD) – een gids van de Wereldgezondheidsorganisatie die ziekenhuizen instrueert hoe diagnoses in officiële documenten moeten worden gecodeerd – een nieuwe editie, waarin meerdere grote wijzigingen in de codeerpraktijken werden aanbevolen.

Vóór 2015 moest een arts bijvoorbeeld twee afzonderlijke codes invoeren om een ​​geval van zelfbeschadiging te registreren: hij moest eerst het type letsel invoeren (zoals een overdosis Xanax) en vervolgens afzonderlijk aangeven of het letsel opzettelijk was. of per ongeluk. Volgens onderzoekers verzuimden artsen vaak de tweede code in te voeren, wat leidde tot een te laag aantal gevallen van zelfbeschadiging.

Nadat de nieuwe ICD in oktober 2015 werd aangenomen, konden artsen echter met één enkele code een opzettelijke overdosis benzodiazepinen registreren. Het aantal geregistreerde gevallen van zelfbeschadiging nam in veel gezondheidszorgstelsels onmiddellijk toe. Maar dit was eerder een gevolg van de coderingswijzigingen dan een weerspiegeling van een daadwerkelijke toename van het aantal gevallen.

De herzieningen van de ICD hebben gevolgen voor ziekenhuizen over de hele wereld en hebben sommige gegevens over de geestelijke gezondheid van adolescenten vertekend. Przybylski merkte op dat ziekenhuizen in New Jersey in de jaren 2010 een grote piek zagen in zelfmoordgerelateerde bezoeken onder jongeren – een ontwikkeling die op het eerste gezicht de stelling van Haidt lijkt te ondersteunen.

En toch, ondanks deze schijnbare sprong in de suïcidaliteit onder jongeren, waren de feitelijke zelfmoordcijfers onder tieners en kinderen in New Jersey in dezelfde periode vrijwel vlak. Toen onderzoekers van Princeton en North Carolina State University deze ongelijkheid onderzochten , kwamen ze tot de conclusie dat de piek in zelfmoordgerelateerde bezoeken grotendeels het gevolg was van coderingsveranderingen.

Met het oog op deze vertekeningen in de metingen en de dalende zelfmoordcijfers onder jongeren in Europa, stellen de critici van Haidt dat het onduidelijk is of er zelfs maar sprake is van een zich verdiepende crisis in de geestelijke gezondheidszorg onder tieners die uitleg behoeft.

2) De onderzoeksgegevens ondersteunen de stelling van Haidt niet echt. Ja, er bestaat in sommige onderzoeken onder adolescenten een verband tussen zelfgerapporteerd gebruik van sociale media en een slechte geestelijke gezondheid, erkennen de critici van Haidt. Maar alles bij elkaar genomen, zo stellen zij, laat de empirische literatuur een zwak tot niet-bestaand verband zien tussen schermtijd en geestelijke gezondheid. Verder impliceren de door Haidt zelf uitgekozen cijfers volgens hen dat het gebruik van sociale media slechts ongeveer 15 procent van de variatie in de geestelijke gezondheid tussen tieners verklaart, wat betekent dat andere factoren de overige 85 procent voor hun rekening moeten nemen.

3) Het experimentele bewijs van Haidt is zwak en onbetrouwbaar. Om te bewijzen dat sociale media mentale problemen veroorzaken, wijst Haidt op experimenten waarin onderzoekers een willekeurige steekproef van studenten wekenlang verboden om sociale media te gebruiken en vervolgens hun geestelijke gezondheid evalueerden. In een overzicht van dergelijke experimenten, dat binnenkort zal worden gepubliceerd in het tijdschrift Psychology of Popular Media , ontdekte Christopher Ferguson van Stetson dat “het bewijs voor causale effecten statistisch gezien niet anders was dan nul.”

Fergusons artikel erkent dat sommige experimenten resultaten hebben opgeleverd die consistent zijn met de hypothese van Haidt. Maar hij stelt dat deze onderzoeken over het algemeen worden geplaagd door methodologische problemen.

Zo rapporteren veel proefpersonen na de voorgeschreven onthoudingsperiode nooit meer aan de onderzoekers. Dit zou de onderzoeksresultaten kunnen vertekenen: een student die ontdekt dat het zich onthouden van sociale media slecht is voor zijn geestelijke gezondheid, heeft een grotere kans om te stoppen met een studie dan een student die psychologisch voordeel heeft van het uitloggen.

4) Haidts natuurlijke experimenten worden tegengesproken door betere gegevens. De sceptici van Haidt zijn eveneens niet onder de indruk van zijn aanhaling van quasi-experimenten waarin de verspreiding van breedbandinternet in verband werd gebracht met geestelijke gezondheidsproblemen bij tieners. Er zijn tenslotte maar vijf van deze onderzoeken, en elk daarvan onderzoekt slechts een kleine subgroep van de bevolking van de ontwikkelde wereld.

Vorig jaar besloten Przybylski uit Oxford en Matti Vuorre, onderzoeker aan de Universiteit van Tilburg, om te kijken of de correlatie tussen snelle internettoegang en een slechtere geestelijke gezondheid van tieners op grote schaal stand hield. In hun onderzoek onderzochten ze de veranderingen in mobiele breedbandabonnementen en de geestelijke gezondheidsresultaten van tieners in 202 landen gedurende 19 jaar – en ontdekten dat toegang tot internet (en dus sociale media) niet consistent verband hield met negatieve psychologische resultaten.

“Er is hier niets dat niet aanwezig is in de paniek uit het verleden over videogames, Dungeons & Dragons of stomme films”, vertelde Przybylski aan Vox. “Voor elk van deze heb je een nieuwe technologie, een kwetsbare groep en een nieuw mechanisme. Het is altijd ‘Deze keer is het anders’, maar er is niets in deze beweringen dat het daadwerkelijk onderscheidt in termen van wetenschappelijk bewijs.”

Vergiftigen smartphones echt de hersenen van Gen Z?

Ik ben geen sociaal psycholoog, noch ouder van een door TikTok geobsedeerde tween. Dus ik mag niet worden vertrouwd als de uiteindelijke scheidsrechter in dit geschil.

Maar naar mijn mening zijn de argumenten om te geloven dat smartphones de geestelijke gezondheid van tieners ondermijnen aanzienlijk zwakker dan Haidt suggereert – maar toch sterker dan zijn meest fervente sceptici toestaan.

Het is niet duidelijk dat er überhaupt sprake is van een internationale crisis op het gebied van de geestelijke gezondheid van tieners.

In zijn verslag van de wereldwijde toename van de problemen bij adolescenten doet The Anxious Generation een beetje aan kersenplukken. Haidts maatstaf voor de vraag of een bepaald land sinds 2012 getuige is geweest van een achteruitgang in de geestelijke gezondheid van tieners, verschuift van het ene land naar het andere.

In de Verenigde Staten beschouwt hij de stijging van het aantal zelfmoorden onder tieners als bewijs van een zich verdiepende crisis. In de Scandinavische landen haalt hij onderzoeksgegevens aan waaruit blijkt dat er meer psychische problemen zijn, maar hij vermeldt niet dat het aantal zelfmoorden onder tieners in Denemarken, Finland en Noorwegen is afgenomen in de nasleep van de smartphonerevolutie.

Evenmin worstelt Haidts boek met het feit dat meerdere internationale onderzoeken naar de levenstevredenheid en het welzijn van jongeren sinds 2012 geen duidelijke achteruitgang hebben kunnen ontdekken.

Zelfs Haidts eigen internationale onderzoek toont geen tekenen van een toename van de problemen onder adolescenten in Azië, de dichtstbevolkte regio ter wereld. Gegeven het feit dat Aziaten 1) mensen zijn met dezelfde kinderontwikkelingsbehoeften als alle anderen en 2) productieve gebruikers van sociale media zijn (tenminste in veel nationale contexten), is het onduidelijk hoe Haidt deze onderzoeksbevinding in overeenstemming brengt met zijn proefschrift.

Uiteindelijk zou de afwezigheid van een duidelijk patroon in de mondiale zelfmoordgegevens – gecombineerd met de verschillende veranderingen in diagnostische criteria en coderingsrichtlijnen die de statistieken over de geestelijke gezondheidszorg zouden kunnen opblazen – de beweringen van Haidt over de ‘golf van lijden’ na 2012 meer moeten temperen dan nu het geval is. .

Als je zegt dat Haidts bewijs voor een wereldwijde achteruitgang in de geestelijke gezondheid van tieners niet overtuigend is, wil dat nog niet zeggen dat het onbelangrijk is.

Haidt erkent dat veranderingen in sociale normen en codeerpraktijken mogelijk hebben bijgedragen aan de schijnbare toename van nadelige mentale uitkomsten bij tieners in de afgelopen tien jaar. Maar zijn onderzoeksassistent Zach Rausch wees mij erop dat, althans in de VS, de toename van gevallen van zelfbeschadiging bij adolescenten al jaren vóór de codering van de ICD begon.

Meer in het algemeen blijft het zo dat een grote verscheidenheid aan alarmerende indicatoren – van ziekenhuisopnames in de geestelijke gezondheidszorg tot angst- en depressiediagnoses – vanaf het begin van de jaren 2010 abrupt toenamen in een groot aantal westerse landen. En in vrijwel alle gevallen was de stijging onder meisjes aanzienlijk groter dan onder jongens. Als we naar willekeurige ruis zouden kijken, zouden we niet verwachten dat we dit grotendeels uniforme genderpatroon zouden zien.

Het empirische bewijs dat sociale media koppelt aan psychische problemen bij tieners is echter veel zwakker dan Haidt suggereert.

Haidt erkent dat het verband tussen het gebruik van sociale media en stemmingsstoornissen in de enquêtegegevens op het eerste gezicht klein lijkt. Maar hij beweert dat enquêtes hoe dan ook gebrekkige instrumenten zijn om de schade van sociale media in kaart te brengen.

Hij vertelde me dat smartphones de geestelijke gezondheid van tieners op een groot aantal verschillende manieren hebben geschaad; sommige daarvan hebben vooral jongens getroffen, sommige meisjes, en sommige beide. Het analyseren van de correlatie tussen zwaar gebruik van sociale media en depressie in enquêtegegevens zou een van deze mechanismen kunnen belichten: de manier waarop verslaving aan sociale media het geestelijk welzijn aantast.

Maar, legt Haidt uit, je hoeft geen zware gebruiker van sociale media te zijn om publiekelijk te worden beschaamd, ten prooi te vallen aan door Instagram veroorzaakte lichaamsdysmorfie, of weinig mogelijkheden te hebben om buiten te spelen omdat alle anderen naar hun telefoons staren. Correlatieonderzoek vertelt dus niet het volledige verhaal.

“Het is net alsof iemand de groei van zwaarlijvigheid in de jaren tachtig probeerde te verklaren, en zij zouden beweren dat we de consumptie van friet hebben gemeten, en er is een klein effect, maar het is echt niet genoeg om alles te verklaren. ”, aldus Haidt. “Dan zou ik zeggen: oké, een deel ervan bestaat uit frietjes – we eten veel frietjes. Maar hoe zit het met maïszoetstof?

Dit is een redelijk argument. Maar het komt ook neer op de erkenning dat de correlatiestudies op zichzelf niet zoveel doen om de stelling van Haidt te onderbouwen.

Ondertussen betoogt Fergusons artikel op overtuigende wijze dat experimentele onderzoeken naar sociale media en geestelijke gezondheid gezamenlijk gemengde resultaten hebben opgeleverd en te kampen hebben met grote methodologische tekortkomingen.

De natuurlijke experimenten die Haidt aanhaalt zijn overtuigender. Maar ze moeten met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd in het licht van het onvermogen van Przybylski en Vuorre om in hun onderzoek uit 2023 internationaal een sterk verband tussen breedbandabonnementen en de geestelijke gezondheid van tieners te ontdekken.

Niettemin lijkt het bij elkaar genomen duidelijk dat Haidts retoriek veel sterker is dan zijn bewijsmateriaal.

Ik vermoed nog steeds dat de telefoons slecht zijn

Dit alles gezegd hebbende, kan ik mezelf er niet toe brengen de mening van Przbylski te aanvaarden – dat er geen reden is om aan te nemen dat sociale media de geestelijke gezondheid van tieners schaden, en dat beweringen die het tegendeel beweren slechts een weerspiegeling zijn van een eeuwenoude cyclus van morele paniek over nieuwe technologieën. .

Naar mijn mening: “Het is niet gezond voor kinderen om vijf uur per dag te staren naar feeds van sociale media die uitnodigen tot negatieve sociale vergelijkingen, stapel-ons belonen en verslaving veroorzaken door ontwerp” lijkt mij een redelijk redelijke standaardaanname – niet in de laatste plaats omdat ik waarschijnlijk dagelijks ongeveer zoveel tijd besteed aan het staren naar X (voorheen Twitter ) en daar zeker mentaal onder lijd.

Toegegeven, in tegenstelling tot mij besteedt de typische tween waarschijnlijk niet veel tijd aan het sparren met @stalinlover69 en @auschwitzenthusiast1488 terwijl hun vriendin dingen zegt als “Leg alsjeblieft de telefoon neer” en “Is dit echt hoe je ons jubileum gaat doorbrengen? ”

Maar het lijkt mij nog steeds twijfelachtig dat kinderen er baat bij hebben minder tijd te besteden aan het persoonlijk omgaan met goede vrienden en meer tijd aan het optreden op sociale mediaplatforms in een vaak verraderlijke strijd om goedkeuring en aandacht.

Haidts werk op het gebied van de geestelijke gezondheid van tieners kan vertekend zijn door zijn reeds bestaande minachting voor sociale media; Aanvankelijk was hij van plan een boek te schrijven waarin hij de impact van Twitter op onze politiek betreurde, voordat hij zijn aandacht verlegde naar de psychologische problemen van generatie Z. Maar zijn critici kunnen ook hun eigen vooroordelen hebben. Ferguson en Przbylski hebben allebei een groot deel van hun carrière besteed aan het ontkrachten van alarmistische theorieën over de corruptie van de jeugd door videogames en zijn geneigd het discours rond sociale media door die lens te bekijken.

In ons gesprek zei Przbylski dat hij betwijfelde of het gebruik van sociale media de aandachtsspanne van mensen verkort. Voor mij is dit een beetje hetzelfde als twijfelen of het kauwen op gebroken glas orale ongemakken veroorzaakt. En ik kan me voorstellen dat de meeste van mijn mede-heavy X-gebruikers het daarmee eens zijn.

Het definitief bepalen hoe sociale media de geestelijke gezondheid van adolescenten beïnvloeden, zal meer tijd en onderzoek vergen. Gelukkig kunnen we in de tussentijd veel doen om tieners met psychische problemen te helpen, ongeacht of ze zich afmelden of niet.