Indignatie redactie 
Hoe een ernstige epidemie zijn presidentschap zou kunnen vernielen
Donald Trump staat niet bekend om zijn stalen kalmte. Tegenover een schijnbaar eindeloze reeks legale schendingen en existentiële crises – beschuldiging, een speciaal raadsonderzoek, een potentieel dodelijke presidentsverkiezingen die overal opdoemen – heeft hij gereageerd met zijn kenmerkende mix van woede en paniek en Twitter besproeid met kreten van ” nepnieuws ‘en zijn ellende de schuld geven van vijanden, echt of ingebeeld, in de Democratische Partij, in de diepe staat, zelfs in Fox News . Dit is wat we van de president zijn gaan verwachten, en het gemakkelijkste, meest verstandige antwoord is om het buiten te sluiten, om de gekke oude man zijn vuist te laten schudden in elke vorm die hij zou kunnen zien in de wolken die zijn steeds donker wordende lucht kruisen.
Toch is er iets bijzonder vreemds aan de reactie van Trump op het coronavirus, dat, na het leven van bijna 3.000 mensen wereldwijd te hebben geëist, nu een voet aan de grond heeft gekregen in de Verenigde Staten. Tijdens een persconferentie op woensdag zei hij: “Het risico voor het Amerikaanse volk blijft erg laag.” Hij beweerde dat meer gevallen in Amerika niet ‘onvermijdelijk’ zijn, ook al had Anne Schuchat, de plaatsvervangend directeur van de Centers for Disease Control and Prevention, even eerder gezegd: ‘We verwachten meer gevallen.’ ( De Washington Post brak het nieuws van de eerste bevestigde coronaviruszaak in Californië tijdensde persconferentie.) Hij drong erop aan dat zijn administratie “hier heel, heel klaar voor was”, dat Johns Hopkins Amerika als “Nee” had beschouwd. 1 om voorbereid te zijn ‘op epidemieën, en dat’ dit zal eindigen ‘. Er was een sterke geur van wensvervulling in al deze inspannende beweringen, net zoals toen Trump eerder beweerde, zonder enig bewijs, dat het coronavirus “op wonderbaarlijke wijze verdwijnt” wanneer warmer weer aankomt.
Je zou kunnen beweren dat dit typisch Trump is, desinformatie verspreidt en ronddraait als zoveel inkt van een geschrokken inktvis. Maar zijn reactie onthult ook een diepe onrust, een erkenning van Trump’s kant, door de apocalyptische werveling van zijn eigen paranoia, dat het coronavirus een zeer reële bedreiging vormt voor zijn presidentschap.
Het grootste voordeel dat Trump heeft om herkozen te worden, is dat het goed gaat met de economie. Het coronavirus heeft de Chinese economie, ’s werelds grootste, al op zijn knieën gebracht terwijl de autoriteiten proberen een zwellingepidemie in toom te houden. Janet Yellen, het voormalige hoofd van de Federal Reserve, zegt dat het coronavirus heel goed ‘de Verenigde Staten in een recessie kan gooien’. Moody’s Analytics zegt dat er 40 procent kans is op een coronavirus-gerelateerde recessie. Amerikaanse aandelen zijn vol van angst dat het virus een wereldwijde pandemie zou kunnen worden, waardoor zand in de tandwielen van de wereldeconomie terechtkomt. De aandelenmarkt is al lang niet meer een maat voor iets anders dan het veroveren van rijkdom door de welgestelden, en dus kijkt Donald Trump natuurlijk:
Low Ratings Fake News MSDNC (Comcast) & @CNN are doing everything possible to make the Caronavirus look as bad as possible, including panicking markets, if possible. Likewise their incompetent Do Nothing Democrat comrades are all talk, no action. USA in great shape! @CDCgov…..
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) February 26, 2020
De gezondheid van de economie, evenals de mogelijkheid van een tweede ambtstermijn voor Trump, kan afhangen van het feit dat zijn administratie efficiënt en competent op de crisis reageert. Het volstaat te zeggen dat efficiëntie en competentie niet bepaald de sterke punten van zijn administratie zijn. Zoals Laurie Garrett opmerkte in het buitenlands beleid ,de Trump-regering heeft zich in wezen ingesteld op mislukking: “In 2018 ontsloeg de Trump-regering de volledige commandostructuur van de overheid met pandemie, inclusief de beheerinfrastructuur van het Witte Huis. In talloze telefoontjes en e-mails met belangrijke instanties in de hele Amerikaanse overheid was de enige consistente reactie die ik tegenkwam verontrustende verwarring. ” Het beste dat Trump kon doen voor een coronavirus tsaar, het scannen van de sycofanten en geesten die zijn kabinet bevolken, was Mike Pence, wiens laatste poging om een gezondheidscrisis te beheersen, een uitbraak van aids in zijn thuisstaat Indiana, werd gecompromitteerd door zijn wrede en domme verzet tegen een schoon naalduitwisselingsprogramma, op voorwaarde dat de naalden meer drugsgebruik zouden aanmoedigen.
Het record van Pence herinnert ons er op zijn beurt aan dat de administratie een probleem heeft met elementaire geletterdheid als het gaat om kwesties van gezondheid en wetenschap, die alleen opvallender zullen worden in het geval van een epidemie. De Trump-regering had eerder bezuinigingen op de CDC voorgesteld die “onveilig zouden zijn op elk niveau van uitvoering”, aldus voormalig CDC-hoofd Tom Frieden.
In erger nieuws voor Trump, baseert de Democratische koploper een groot deel van zijn kandidatuur op het omverwerpen van het gescheurde gezondheidszorgsysteem van Amerika. In feite had de uitbraak deze kusten nauwelijks geraakt voordat de huidige opstelling zijn ontelbare gaten begon te onthullen. Toen Osmel Azcue, een inwoner van Florida, die symptomen had die vergelijkbaar waren met het coronavirus, probeerde het verantwoordelijke te doen door zich in een lokaal ziekenhuis te laten testen, werd hij beloond voor zijn maatschappelijke plicht met een factuur van $ 3.000 , waarvan hij verwacht ongeveer de helft te betalen.
In een verklaring viel Bernie Sanders de secretaris van Gezondheid en Human Services Alex Azar aan, een voormalige directeur van Big Pharma die de prijs van insuline verdubbelde tijdens zijn tijd bij Eli Lilly, omdat hij weigerde te garanderen dat een vaccin voor het coronavirus voor iedereen betaalbaar zou zijn. ‘Volgens de Trump-doctrine,’ zei Sanders, ‘als je rijk bent, kun je een vaccin kopen en niet bezwijken voor de ziekte. Als je arm of werkende klasse bent, moet je misschien ziek worden en zelfs sterven. ‘
Misschien wel het meest verontrustend voor Trump is de pure onvoorspelbaarheid van een uitbraak, die, net als een natuurramp, van hem zou vereisen dat hij voldoende behendig en koelbloedig is om een reeks high-wire beslissingen te nemen waarin zelfs een slechte keuze, een slechte foto -op, een onhandige klankbeet, kan hem in de afgrond laten vallen (vgl. George W. Bush’s slechte reactie op orkaan Katrina). Bovenal zal hij, als hij redelijk goed wil blijven ten opzichte van de kiezers, empathie moeten tonen voor degenen die lijden en mogelijk sterven – een probleem voor een president die bewezen constitutioneel niet in staat is enig gevoel voor andere mensen te tonen . In zijn persconferentie moedigde Trump Amerikanen aan hun handen te wassen en basishygiëne te oefenen met een parasietachtige anekdote over zijn ontmoeting met een zieke man:
“Ik zei: ‘Gaat het goed met je?’ Hij zegt: ‘Nee’, zei meneer Trump. “Hij zei: ‘Ik heb de ergste koorts en de ergste griep.’ Hij knuffelt en kust me. Ik zei: ‘Neem me niet kwalijk’, ik ging en begon mijn handen te wassen. ‘
Het moet Trump verontrusten dat het laatste geval van coronavirus in de VS een persoon betreft die geen van de landen heeft bezocht waar het virus hoogtij viert, noch in contact komt met iemand die dat wel had gedaan. “Dat wekte het vooruitzicht dat het virus zich door onbekende middelen verspreidde,” meldde de New York Times . Dit is de ergste nachtmerrie van Trump: een onzichtbare, veranderlijke vijand wiens potentiële vernietiging van zijn presidentschap niet te wijten is aan politieke vijanden of afgeschreven als nepnieuws. Hij zal het waarschijnlijk voelen als een manifestatie van de ongegronde vijandigheid van het universum jegens hem, maar als er enige gerechtigheid is, zal hij leren dat er uiteindelijk geen ontsnapping voor jezelf is.
