Indignatie redactie 
De nieuwsbrief van de New York Times ‘David Leonhardt:
Dit is de week waarin iedereen lijkt te denken aan het heropenen van de economie. Gouverneurs praten erover. Dat geldt ook voor president Trump en leiders in een groot deel van Europa. Vandaag is Trump van plan nieuwe richtlijnen aan te kondigen over sociale afstand die het land in de richting van heropening zullen brengen.
Maar voordat iemand te opgewonden raakt, is het de moeite waard om te kijken wat er gebeurt in Singapore, dat wordt gevierd vanwege een modelreactie op het virus.
De aanpak van Singapore is zeker agressief geweest – en effectiever dan de Amerikaanse. In januari, toen het virus zich verspreidde in de Chinese stad Wuhan, begonnen ambtenaren van Singapore reizigers die in hun land aankwamen te screenen en iedereen die positief testte in quarantaine te plaatsen. Singapore heeft ook enkele reizigers in quarantaine geplaatst die geen symptomen hadden maar aan het virus waren blootgesteld. En Singapore testte zijn eigen inwoners en spoorde mensen op die in contact waren gekomen met iemand die positief testte.
Het resultaat was slechts 10 doden, op een bevolking van 5,6 miljoen, ondanks de nauwe banden met China. ‘Ze hebben nooit een grote uitbraak gehad, omdat ze er klaar voor waren en behendig’, vertelde Aaron Carroll, een professor aan de medische school van Indiana University en een medewerker van The Times, me.
Dankzij die reactie had Singapore het soort afsluitingen kunnen vermijden dat andere landen hadden ingevoerd. Restaurants en scholen waren open, zij het dat mensen afstand van elkaar hielden. Grote bijeenkomsten waren zeldzaam. Kortom, Singapore zag er uit zoals de Verenigde Staten zouden kunnen zien na het soort gedeeltelijke heropening dat veel mensen zich hebben voorgesteld.
Maar zo ziet Singapore er niet meer uit. Zelfs daar, ondanks alle succesvolle pogingen tot beheersing, is het virus nooit volledig verdwenen. Nu is er een nieuwe uitbraak aan de gang.
Het aantal nieuwe gevallen is enorm gestegen, zoals u kunt zien in de bovenstaande grafiek. Als reactie hierop heeft het land twee weken geleden een lockdown aangekondigd. De ‘huidige omstandigheden van Singapore’, schrijft Carroll in een stuk voor The Times , ‘voorspellen slecht voor ons vermogen om lange tijd open te blijven.’
Veel deskundigen op het gebied van de volksgezondheid zijn het daarmee eens. Op weg naar heropening is nog steeds logisch. Maar het moet met uiterste zorg worden gedaan. Ook al moeten mensen, zoals in Singapore, voorbereid zijn op een reeks gedeeltelijke heropeningen – variërend van plaats tot plaats – die soms zullen worden gevolgd door nieuwe sluitingen.
Zoals Ed Yong in The Atlantic schrijft :
Het enige levensvatbare eindspel is om met het coronavirus te spelen en het te onderdrukken totdat er een vaccin kan worden geproduceerd. Met een beetje geluk duurt dat 18 tot 24 maanden. Gedurende die tijd zullen er waarschijnlijk nieuwe uitbraken ontstaan. Veel over die periode is onduidelijk, maar de tientallen experts die ik heb geïnterviewd zijn het erover eens dat het leven zoals de meeste mensen het wisten niet volledig kan terugkeren. ‘Ik denk dat mensen niet hebben begrepen dat dit de komende weken niet gaat’, zegt Michael Osterholm, epidemioloog voor infectieziekten aan de Universiteit van Minnesota. ‘Dit gaat over de komende twee jaar.’
Zowel de Carrol- als Yong-artikelen zijn het lezen waard als je wilt weten wat er moet gebeuren: agressief testen, volgen, quarantaine en sociale afstand op lange termijn. Oy …
Trump heeft de bal laten vallen en veroorzaakte veel meer doden dan onvermijdelijk waren. Hij blijft het doen om het steeds erger te maken. Maar zelfs onder de beste omstandigheden zouden we hier een tijdje mee te maken hebben. Het is deprimerend, maar het is iets waar we gewoon mee te maken hebben.
